Por primera vez en un smartwatch, la serie Galaxy Watch8 introduce el Índice Antioxidante, una función que mide los niveles de antioxidantes para mostrar cómo la dieta y el estilo de vida influyen en la salud.

Basado en los conocimientos de la primera parte de la serie con Hyojee Joung de la Universidad Nacional de Seúl, Samsung Newsroom habló con Jinyoung Park, del Health H/W R&D Group del área Mobile eXperience (MX) de Samsung Electronics, para conocer cómo se desarrolló el sensor del Galaxy Watch8.

▲ Jinyoung Park

De los registros alimentarios a una medición de cinco segundos

Registrar la calidad de las comidas y la ingesta de nutrientes normalmente requiere registros detallados o análisis de sangre. Con el Galaxy Watch8, los usuarios pueden simplemente presionar el pulgar en la parte posterior del dispositivo durante unos cinco segundos para medir los niveles de carotenoides[1] en la piel, mostrados como el Índice Antioxidante.

En el centro de este proceso está el avanzado Sensor BioActive de Samsung. “El sensor utiliza espectroscopia de absorción multiespectral, emitiendo luz de varios colores sobre la piel y analizando los patrones de absorción y reflexión”, explicó Park. “La serie Galaxy Watch8 es el primer dispositivo portátil capaz de medir compuestos orgánicos en el cuerpo mediante espectros de absorción cutánea.”

Los carotenoides son compuestos ricos en electrones compuestos por 40 átomos de carbono que absorben fuertemente la luz azul — el principio detrás del Índice Antioxidante. Cuando el sensor emite luz LED amarilla, azul, violeta y verde, los carotenoides absorben algunas longitudes de onda y reflejan otras. Al analizar la luz reflejada, se puede medir su concentración. “El consumo constante de frutas y verduras genera una mayor acumulación de carotenoides en la piel, lo que hace que el índice aumente”, añadió.

Los espectros de la piel también incluyen señales de melanina y hemoglobina. “Para minimizar estos efectos, elegimos el dedo como punto de medición para reducir la interferencia de la melanina y aplicamos una ligera presión para restringir momentáneamente el flujo sanguíneo y disminuir el impacto de la hemoglobina”, explicó Park. Incluso el simple acto de presionar el pulgar en el sensor refleja un diseño cuidadosamente planificado.

Miniaturizando la precisión

Samsung comenzó a investigar sensores para el Índice Antioxidante en 2018. El desafío era construir un sensor lo suficientemente pequeño para un reloj, pero lo bastante preciso para competir con grandes equipos de laboratorio.

“Incluso el más mínimo cambio en la disposición de los LED y los fotodiodos podía afectar los resultados”, recordó Park. “Realizamos innumerables pruebas hasta encontrar la configuración óptima.”

▲ Prototipos de sensores desarrollados antes de la integración en la serie Galaxy Watch8

Para garantizar la precisión, el equipo validó el sensor utilizando espectroscopia Raman, una técnica láser ampliamente usada en investigación y entornos clínicos para detectar la cantidad acumulada de carotenoides cutáneos mediante vibraciones moleculares. “La espectroscopia Raman requiere equipos grandes y complejos, lo que la hace poco práctica para el uso diario”, explicó. “En la serie Galaxy Watch8, aplicamos el método de reflexión cutánea basado en LED-PD para miniaturizar el sensor y mejoramos la precisión comparando los resultados con la espectroscopia Raman.”

El equipo también realizó estudios comparativos con análisis de sangre y pruebas clínicas. “Validamos la precisión de las mediciones no invasivas comparando los niveles de carotenoides en sangre con las lecturas del sensor”, afirmó Park. “Los participantes clínicos fotografiaron y registraron todas sus comidas durante una semana, lo que nos permitió comparar su ingesta de frutas y verduras con los datos del sensor. Con una muestra estadísticamente significativa de varios cientos de participantes, verificamos científicamente el rendimiento del sensor.”

Park subrayó que la colaboración fue clave. “Además de nuestro trabajo continuo con Joung, realizamos investigaciones clínicas con el Samsung Medical Center y colaboramos con la Universidad de Connecticut para recopilar datos de diversos grupos étnicos”, añadió. “Expertos en nutrición, medicina y análisis del consumidor formaron una red estrecha de colaboración que hizo posible la comercialización.”

Cómo aprovechar al máximo el Índice Antioxidante

¿Con qué frecuencia debe medirse el Índice Antioxidante? “Por lo general, los carotenoides de los alimentos tardan entre dos y tres semanas en acumularse en la piel a niveles detectables”, explicó Park. “Recomendamos mantener hábitos saludables de alimentación durante al menos dos semanas y medir una o dos veces al día, siempre a la misma hora.”

La aplicación Samsung Health ofrece consejos dietéticos basados en el Índice Antioxidante y muestra los cambios en informes claros. Los usuarios pueden ver datos diarios, semanales, mensuales y anuales para monitorear su salud y hábitos con el tiempo.

Más allá de la dieta, el Índice Antioxidante también puede reflejar cambios en el ejercicio y el estilo de vida. “Los carotenoides disminuyen cuando el cuerpo genera un exceso de radicales libres, haciendo que el índice baje”, añadió. “Por ejemplo, puede descender temporalmente después de un ejercicio inusualmente intenso.”

El Google Gemini — disponible por primera vez en un smartwatch — añade otra capa a la experiencia. “Una vez le pedí a Gemini que me sugiriera restaurantes cercanos con alimentos ricos en antioxidantes, y me dio opciones muy útiles”, recordó Park. “Combinar el Índice Antioxidante con IA personalizada podría ampliar aún más el cuidado de la salud individual.”

Un intérprete de la salud en la punta de los dedos

Park describe el Índice Antioxidante como un intérprete que traduce las comidas diarias y los ritmos de vida mediante una pequeña luz en el dedo. “A menudo no somos conscientes de cómo comemos o de cuánto estrés tenemos”, comentó. “Espero que el Índice Antioxidante sirva como un intérprete de la salud que ayude a las personas a comprender mejor su bienestar.”

“La prevención de enfermedades comienza con una alimentación sana y hábitos de vida equilibrados”, continuó. “Con el aumento de las enfermedades crónicas entre las generaciones jóvenes, el Índice Antioxidante puede ofrecer una guía significativa para construir rutinas más saludables.”

Park añadió que el Índice Antioxidante es solo una parte del panorama general. “La serie Galaxy Watch y Samsung Health ofrecen funciones valiosas como Sleep Score y Energy Score”, afirmó. “Al integrar estas funciones, buscamos ofrecer conocimientos más completos y una gama más amplia de información de salud para los usuarios.”

A medida que vivir hasta los 100 años se vuelve más común, el foco cambia de la longevidad al envejecimiento saludable. La serie Galaxy Watch está lista para abrir el próximo capítulo en la gestión personalizada de la salud.

[1] Compuestos antioxidantes abundantes en frutas y verduras de colores amarillo, naranja y verde.

El Índice de Antioxidantes de Samsung en el Galaxy Watch8 transforma lo que antes parecía ciencia ficción en tecnología cotidiana. En cinco segundos, un escaneo con el pulgar devuelve niveles precisos de carotenoides: el primer índice nutricional medible de la industria.

Al miniaturizar la tecnología de sensores de grado de laboratorio con precisión excepcional, convierte tu dieta en una métrica práctica para un envejecimiento más saludable. Establecer este nuevo referente en monitoreo de salud por wearables requirió años de I+D intensiva, innumerables prototipos y una determinación inquebrantable.

Innovando en el seguimiento nutricional

En 2018, Samsung identificó una brecha crítica en los wearables: podíamos contar cada paso y caloría, pero no existía una manera simple de medir cómo nuestra dieta afectaba nuestra salud. Los conocimientos nutricionales más profundos estaban reservados a pruebas de laboratorio costosas y prolongadas, fuera del alcance de la mayoría de las personas.

A medida que las personas viven más tiempo, el enfoque cambia de simplemente aumentar la esperanza de vida a mejorar la calidad de esos años adicionales.

“En este contexto, la antioxidación naturalmente gana atención como un método para ralentizar el envejecimiento”, explica la Dra. Hyojee Joung, experta en nutrición en salud pública de la Universidad Nacional de Seúl^[1], quien guió partes del desarrollo de la tecnología. “Si se descuida el manejo de antioxidantes, las Especies Reactivas de Oxígeno (ROS) se acumulan en el cuerpo, aumentando el riesgo de enfermedades crónicas como cardiovasculares, diabetes y cáncer.”

Esta comprensión convirtió a los antioxidantes en el pilar de la misión de Samsung. Ingenieros y científicos se centraron en los carotenoides —antioxidantes clave e indicadores comprobados de la ingesta de frutas y verduras— para crear un dispositivo lo suficientemente pequeño como para colocarse en la muñeca, pero lo suficientemente potente como para transformar datos complejos en información de salud simple y práctica para todos.

Primer prototipo del sensor antioxidante basado en espectroscopía

Versión clínica del sensor

Prototipo diseñado para uso en productos de cuidado de la piel

Desafío nº 1: Cómo miniaturizar la tecnología de sensores de laboratorio

Desde el primer día, el sueño de un wearable capaz de rastrear la nutrición enfrentó un obstáculo inmediato: los métodos tradicionales de medición de carotenoides, como la espectroscopía Raman, son basados en láser, no invasivos y precisos, pero dependen de máquinas voluminosas, lejos de ser portátiles. Por lo tanto, la primera misión del equipo fue miniaturizar la tecnología de nivel de laboratorio en un sensor del tamaño de una moneda.

Después de siete años de rigurosas pruebas y optimización desde el primer prototipo, el equipo desarrolló el sensor miniaturizado, una tecnología innovadora que combina LEDs de múltiples longitudes de onda con una matriz personalizada de fotodetectores, proporcionando mediciones precisas de carotenoides en un diseño compacto.

“Nuestro avance fue integrar la espectroscopía de reflectancia con LEDs, lo que nos permitió miniaturizar la tecnología manteniendo un alto nivel de precisión”, explica Jinyoung Park, desarrollador del equipo de Salud Digital de Samsung Electronics.

Módulos del sensor LED-PD antioxidante

A diferencia de los láseres, que emiten una longitud de onda estrecha, los LEDs emiten un rango más amplio. Al analizar cuánta luz es absorbida por la piel en múltiples longitudes de onda mediante fotodiodos^[2], el reloj estima los niveles de carotenoides con una precisión impresionante. Los algoritmos avanzados que se calibran continuamente en tiempo real también garantizan precisión mientras entregan información personalizada a cada usuario.

Banco de pruebas del prototipo de reloj con sensor LED-PD

Desafío nº 2: Cómo garantizar que la tecnología sea accesible para todos

Crear un sensor de carotenoides del tamaño de una moneda fue un gran hito, pero el siguiente desafío fue garantizar que funcionara con precisión y fiabilidad en distintos tonos de piel, haciéndolo verdaderamente inclusivo.

Para superar interferencias como la melanina en pieles más oscuras, los ingenieros de Samsung optaron por usar la punta del dedo para las mediciones, ya que es la zona con menor cantidad de melanina en todos los grupos étnicos. También añadieron ajustes simples, como una ligera presión con el dedo durante la lectura, lo que ayuda a reducir temporalmente el flujo sanguíneo y la interferencia de la hemoglobina, haciendo los resultados más precisos.

Extensas pruebas realizadas en el Samsung Medical Center, con cientos de participantes, validaron el rendimiento del sensor. Esto allanó el camino para una función que pasó del laboratorio a la vida diaria, ofreciendo una solución inclusiva diseñada para el uso cotidiano.

Cómo funciona

Los carotenoides son pigmentos naturales rojos, amarillos y verdes presentes en frutas y verduras. Como el cuerpo humano no puede producirlos, sus niveles reflejan claramente la ingesta de estos alimentos.

Aquí entra en juego el Índice de Antioxidantes, que refleja los niveles de carotenoides según las siguientes categorías:

• Muy bajo: menos del 50% de la recomendación diaria de la OMS de 400 g por día.
• Bajo: entre 50% y 100%.
• Óptimo: 100% o más.

“Los carotenoides cutáneos se acumulan y metabolizan en los tejidos de manera gradual, por lo que los cambios a corto plazo en el consumo de frutas y verduras no aparecen inmediatamente en la puntuación”, explica la Dra. Joung. “Nuestra investigación muestra que un aumento en la ingesta de carotenoides genera un incremento significativo en los niveles de la piel después de aproximadamente una o dos semanas, lo que convierte al Índice en una herramienta valiosa para rastrear hábitos alimentarios consistentes y a largo plazo.”

Factores como la calidad del sueño, el estrés y la actividad física también influyen en el índice, lo que lo convierte en un indicador integral de salud general. Combinado con otras funciones del Galaxy Watch8 —como el seguimiento del sueño, la actividad y la carga vascular—, el Índice de Antioxidantes ofrece una visión holística del bienestar, ayudando a tomar decisiones más inteligentes para un envejecimiento saludable.

La función Índice de Antioxidantes mide los niveles de carotenoides en segundos con el sensor en la parte trasera del Galaxy Watch8 y proporciona información nutricional adicional en los smartphones Galaxy emparejados.

Tu salud, reimaginada

“Los nuevos sensores portátiles pueden ayudar a las personas a construir hábitos alimenticios saludables al rastrear e incentivar un consumo diario adecuado de frutas y verduras”, afirma el profesor Yoonho Choi, del Samsung Medical Center^[3]. “Con el tiempo, esta práctica simple puede ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad, siendo una manera muy efectiva de apoyar la salud a largo plazo.”

Los antioxidantes son un área emergente de enfoque, pero la investigación ha sido limitada debido a los desafíos de medición precisa. El Índice de Antioxidantes del Galaxy Watch8 va más allá de los desarrollos actuales del sector y ofrece una innovación significativa.

La capacidad de Samsung para medir los niveles de antioxidantes con precisión —reconocida por expertos como referencia para futuras investigaciones— representa un avance en el monitoreo de la salud. Al ayudar a los usuarios a identificar riesgos tempranamente y tomar medidas proactivas hacia una mejor salud, Samsung abre el camino hacia un enfoque más inteligente y preventivo del bienestar, redefiniendo el papel de los wearables en la atención sanitaria preventiva.

^[1] La Universidad Nacional de Seúl es una de las principales instituciones académicas de Corea del Sur.

^[2] Los fotodiodos son dispositivos semiconductores que convierten la luz en señales eléctricas.

^[3] El Samsung Medical Center, en Seúl, Corea del Sur, es una de las principales instituciones médicas del país, reconocida por su atención centrada en el paciente, tecnologías médicas avanzadas y centros especializados como el Centro Integral de Cáncer y el Centro de Terapia con Protones.