Samsung es hoy un líder mundial indiscutido, no obstante, en este contexto global complejo y competitivo, la empresa decidió iniciar un camino activo de transformación, navegando en desafíos emergentes y nuevas categorías en materia de TI, a medida que continúa estableciendo su rumbo hacia el futuro.

Uno de los principales aspectos que impulsaron esta transformación fue la expansión de Samsung en Silicon Valley, donde la empresa está basada desde hace más de 30 años. Desde el año 2012, Samsung realiza fuertes inversiones para ampliar sus operaciones y alianzas estratégicas en el valle, uniendo distintos perfiles de profesionales para enfocarse en áreas emergentes tales como IA (Inteligencia Artificial), salud inteligente, IoT (Internet de las cosas) y la nube; pero también, para transformar su propia organización y operación.

En este artículo especial de tres partes analizaremos junto con los líderes de Samsung en Silicon Valley lo que la empresa está haciendo allí; desde la decisión de Samsung de expandir las operaciones en Silicon Valley, hasta su trabajo actual allá, y su misión constante de permanecer a la vanguardia de la tecnología e innovación.

¿Qué se viene para Samsung en Silicon Valley?

“Creemos que el mejor momento para una disrupción es durante un punto de prosperidad, no de pánico”

La presencia de Samsung en Silicon Valley representa una nueva forma de trabajo para la empresa. El enfoque tradicional de Samsung siempre involucró un examen exhaustivo del mercado antes de que la empresa decidiera introducir una nueva tecnología. Sin embargo, y encabezando el próximo capítulo en el crecimiento de Samsung, Samsung Silicon Valley se caracteriza por tener un estilo radicalmente abierto para impulsar la innovación. Como Jacopo Lenzi, vicepresidente sénior en Samsung NEXT, compartió anteriormente en esta serie “La evolución de Samsung, de ser un fabricante de hardware a convertirse en una empresa integral de tecnología, se centra en entregar experiencias y soluciones para los consumidores más allá de los dispositivos”.

El enfoque utilizado en Silicon Valley será, sin dudas, disruptivo y está basado en el examen, la exploración y, a veces, en el error. Pero los líderes de Samsung consideran que son estos aprendizajes y experiencias las que ayudarán a que la empresa permanezca en una posición de liderazgo y continúe un camino de crecimiento en nuevas áreas. “Creemos que el mejor momento para una disrupción es durante un punto de prosperidad, no de pánico,” dijo Chris Byrne, Director Responsable de la Estrategia IP en el SSIC.

En este sentido, ¿qué sucederá con Samsung en Silicon Valley? Como varios líderes de la compañía compartieron, la prioridad será fomentar la colaboración con aliados estratégicos para aprovechar mejor las oportunidades y lograr la consolidación estratégica de las tecnologías, con el objetivo de infundir un nuevo espíritu de apertura en toda Samsung.

Alianzas clave para impulsar la oportunidad

“Ser audaz significa tener un punto de vista y una visión sólidos que permitan invertir en innovación antes de que la oportunidad sea obvia”

Para el equipo de Silicon Valley, el camino hacia la innovación implica mantenerse receptivo a las nuevas ideas que surjan tanto desde adentro como desde afuera de Samsung. “Trabajar en conjunto con partners es la diferencia entre ganar y perder. Ya no se puede hacer todo solos” dijo Francis Ho, Director Responsable de Salud Digital en el SSIC.

En la búsqueda de alianzas para impulsar las oportunidades, los líderes de Samsung en el valle comparten el compromiso de examinar donde están sucediendo las últimas tendencias que tengan como objetivo enriquecer las vidas de las personas. Algunas áreas de interés relacionadas con ese objetivo son la nube, AI (inteligencia artificial), salud inteligente, y privacidad y seguridad. Estas tecnologías no están relacionadas con los negocios actuales de Samsung, pero representan áreas de crecimiento en el futuro para la empresa. “Esto es un experimento desafiante ¿Cómo ayudamos a Samsung a pensar y operar como una empresa emergente?”, dijo Chris Byrne.

En la práctica, los programas de inversión de Samsung en el Valle, Samsung Catalyst Fund y Samsung NEXT Ventures, continuarán con su trabajo de descubrir e integrarse con nuevos partners. Por ejemplo, el equipo de Catalyst Fund conformado sólo por 10 personas destina su tiempo a reunirse con diferentes start-ups y emprendedores, así como también a promover la colaboración entre ellos y las diferentes unidades de negocio de Samsung. Este enfoque está basado en ser receptivos a la prueba-error. Brendon Kim, Director General de Samsung NEXT Ventures, dice que “ser audaz significa tener un punto de vista y una visión sólidos que permitan invertir en innovación antes de que la oportunidad sea obvia”

Asimismo, los equipos estarán dedicados a convencer a las partes interesadas, tanto internas como externas, a pensar fuera y más allá de la propuesta de valor tradicional de una operación. “No tenemos una mirada a largo plazo de 10 años como los típicos capitales de riesgo. No creemos que tengamos que considerar cinco años para invertir y cinco años para cosechar. Nuestro enfoque es invertir en los proyectos que son disruptivos y justificables, independientemente del horizonte temporal,” explicó Shankar Chandran, Director Responsable del Samsung Catalyst Fund.

El Dr. Francis Ho agregó, “Cuando sos una empresa de 200 mil millones de dólares (USD), todas las cosas que tocamos tienen un ‘B’. Pero a veces, el trabajo que estamos haciendo para alcanzar la verdadera innovación, todavía no tiene ‘B’. Por lo tanto, tenemos que ser muy persuasivos internamente, permanecer enfocados e invertir”

Consolidación estratégica de tecnologías

A futuro, los líderes de Samsung en Silicon Valley tienen la visión de poder consolidar todas las tecnologías.  Desde plataformas verticales para IoT, cloud y almacenamiento de datos, hasta máquinas inteligentes.  El equipo está buscando formas de cruzar fronteras, explorar y capitalizar áreas de sinergia.

Un ejemplo es la inteligencia artificial. Por supuesto, AI no es un concepto nuevo. Es uno de los temas más tratados en los círculos tecnológicos a nivel global. Sin embargo, la tecnología está todavía en su infancia. “La AI todavía está en su fase inicial. Nos hemos posicionado en el punto de partida. Ahora tenemos que ver cómo avanzar hacia la meta,” dijo Jacopo Lenzi.

En la actualidad, la AI es muy transaccional, pero los líderes de Samsung ven el futuro de AI en el desarrollo de las capacidades de razonamiento y planificación – un campo que esperan liderar mediante la consolidación de tecnologías. Con el amplio portfolio de dispositivos de consumo que tiene Samsung, la compañía entiende más que nadie la interacción entre los humanos y los dispositivos, y tiene, incluso, más potencial que otras empresas para darle vida a la AI. Eso puede significar, por ejemplo, buscar formas en las que un asistente personal pueda cobrar vida gracias a la Realidad Virtual, a diferencia de cómo funciona en un dispositivo móvil. “Puede que las personas no nos relacionen con AI por ahora, pero tenemos una base de usuarios y cartera de productos con los que comenzar a trabajar. Queremos utilizar AI para hacer que todos nuestros productos funcionen mejor “, dijo Nick Cassimatis, líder del Laboratorio de Inteligencia de SRA.

Henry Holtzman, quien lidera el trabajo hacia la convergencia en SRA, está adoptando un enfoque similar. Cada vez hay más dispositivos en red en nuestros bolsillos, hogares y autos; por eso Samsung ve la necesidad de que los consumidores puedan interactuar de una forma más conveniente y fluida con los dispositivos. “Los usuarios están cansados de las interfaces de los dispositivos. El contenido está desorganizado. Y las diferentes generaciones consumen información y contenido de diferentes maneras: las personas mayores interactúan con Netflix y las personas más jóvenes usan Snapchat. Ante este escenario ¿cómo hacemos que estas brechas generacionales sean menos confusas y más convenientes? ”

Infundiendo un nuevo espíritu de receptividad en toda Samsung

“El objetivo es que nuestras unidades de negocio vean más allá del próximo año y entiendan el impacto”

El objetivo final de esta búsqueda de alianzas y de consolidación a través de las tecnologías es crear un nuevo modelo, más abierto y receptivo de innovación, que Samsung pueda emular en su operación a nivel global. Esto ayudará a las unidades de negocio a mirar más allá del año que viene y a que puedan centrarse en ideas a largo plazo con el objetivo de cambiar la forma de vida de la gente. “El objetivo es que nuestras unidades de negocio vean más allá del próximo año y entiendan el impacto “, dijo Shankar Chandran.

La forma más fácil de lograr esto será a través de los resultados reales que Samsung logre en pos de avanzar hacia la innovación.

Henry Holtzman comparte un ejemplo de cómo hace varios años atrás, se desafió a la SRA a repensar cómo cambió a través de los años la manera en que las familias comparten la información y los recuerdos. Los miembros del equipo visitaron hogares paraLo que percibieron fue que muchas familias tenían calendarios, fotos, y mensajes en sus heladeras, transformándolas en un punto importante de sus vidas cotidianas. Esta observación llevó el equipo a comenzar con el diseño inicial y los conceptos que transformarían a esa información análoga (como los apuntes en papel adhesivo y fotos pegadas con cinta adhesiva en la heladera) en información digital. ¿Cuál fue el resultado? Funciones de calendario, notas adhesivas, voz y cámara que cobraron vida en la heladera premiada Family Hub de Samsung. Es precisamente este tipo de innovación y colaboración que el equipo de Silicon Valley imagina que puede aplicarse en toda Samsung a futuro.

“El elemento común en este proceso fue la conceptualización avanzada, que generalmente es un periodo de tres años para desarrollar las ideas,” dijo Holtzman. “Una vez que se desarrollan las ideas, avanzan en el sistema de innovación – que incluye a agencias de confianza y aceleradores. Esta es la comunidad de innovación abierta que el equipo de Silicon Valley está fomentando.”

El futuro está bien abierto

La innovación tecnológica está avanzando mucho más rápido que en cualquier otro momento de la historia, y gracias a los esfuerzos de Samsung en Silicon Valley, la empresa está muy bien posicionada para ser un líder en la innovación y para transformar vidas.

“El mundo va a cambiar más en los próximos cinco años de lo que cambió en los últimos 50 años” dijo Chris Byrne. “Y la innovación en los próximos cinco años puede surgir en cualquier lugar. No hay fronteras geográficas en el poder mental. Por lo tanto, nuestro desafío es ser abiertos – abiertos en cuanto a cómo innovamos y abiertos en relación al lugar del que la innovación vendrá”.

Después de trabajar en el mundo tecnológico por más de dos décadas, Lenzi dijo, “Ninguna otra empresa tiene el alcance que hoy tiene Samsung y la oportunidad de asociarse con innovadores a nivel mundial con el objetivo de llevar a cabo su visión. Por ese motivo es que estoy aquí” y es esa pasión por cambiar la forma en que las personas viven la que continuará impulsando los esfuerzos de Samsung en el Silicon Valley para alcanzar nuevas metas a futuro.

[La innovación abierta que Samsung está promoviendo en Silicon Valley]

Samsung es hoy un líder tecnológico mundial indiscutido. Sin embargo, en este complejo y competitivo escenario mundial, la compañía se ha embarcado en un curso activo de transformación propia, navegando en desafíos emergentes y nuevas categorías en materia de tecnología, la cual establece el rumbo para el futuro.

Un factor importante en esta transformación ha sido la expansión de Samsung en Silicon Valley, donde la compañía tiene raíces desde hace más de 30 años. Desde 2012, Samsung ha estado invirtiendo fuertemente allí para ampliar sus operaciones y asociaciones estratégicas, reuniendo a un grupo de veteranos e innovadores locales para cultivar áreas emergentes como la IA (Inteligencia Artificial), la salud, la IoT (Internet de las cosas) y la nube ya nivel macro, para transformar la propia organización y operaciones de Samsung.

Desde la decisión de expandir las operaciones en Silicon Valley, hasta los esfuerzos de la compañía en la actualidad y la misión incesante de Samsung de mantenerse a la vanguardia del cambio tecnológico, este artículo especial de tres partes expone en primera persona, las voces de los líderes de Samsung sobre lo que la compañía está haciendo hoy en Silicon Valley.

“¿Cómo seguir creciendo cuando ya se es la compañía más grande y cómo luciremos dentro de diez años?”

 

A través de la inversión estratégica en productos y la cobertura frente al riesgo de entrada a mercados, Samsung se convirtió en el mayor fabricante de tecnología del mundo en la primera década del nuevo milenio. Liderando varias categorías de productos, las cuales van desde semiconductores hasta dispositivos inteligentes para entretenimiento en el hogar. Sin embargo, con la intención de seguir creciendo, los líderes de Samsung buscaron explorar nuevas formas de cultivar innovaciones como IoT, AI y la economía de datos, con su enorme potencial y capacidad para romper los silos tradicionales.

En las reuniones de liderazgo durante el cierre de los 2000, los altos ejecutivos de Samsung Electronics definieron el rumbo de forma aún más directa y concreta a su grupo de líderes: “¿Cómo crecen cuando ya son la empresa más grande?, ¿Cómo seremos dentro de diez años?, entender eso será nuestra misión”. Si bien el enfoque anterior había involucrado a Samsung comparando a otros jugadores y encontrando una posición estratégica en mercados maduros, el futuro requería que se apropiara de su creciente liderazgo en la industria y fuera el catalizador para liderar el futuro.

Habiendo establecido Samsung Semiconductor (SSI) en Silicon Valley hace más de treinta años, los líderes de Samsung habían reconocido el área como un nexo de innovación abierta, en la que SSI jugó un papel instrumental en el crecimiento del lugar. Además, y quizás lo más importante, los líderes de Samsung también habían experimentado en el valle un ejemplo de los beneficios de la innovación que se cultiva desde un enfoque de “fracaso tan fructífero”, donde los errores y fracasos eran utilizados para impulsar, innovar y perfeccionar desarrollos.

Considerando a Samsung transformador para el futuro, las ideas de SSI parecían un lugar natural para empezar, y la perspectiva de aprovechar la expansión en el valle como un vehículo para el cambio, era muy tentador. Al darse cuenta de que estaban en algo, el equipo creativo y genios de Samsung estuvieron enfocados en reclutar a los mejores y más brillantes líderes de la industria, así como veteranos del valle, y pronto tuvieron las piezas fundamentales, incluyendo a Young Sohn, el actual Presidente y Director de Estrategia de Samsung Electronics, y David Eun, Presidente de Samsung NEXT y Samsung Electronics.

Shankar Chandran, quien también fue contratado para dirigir el Samsung Catalyst Fund después de 15 años como inversionista activo y ex ingeniero, describe la visión de esta manera: “El mundo de la tecnología se está consolidando detrás de algunos jugadores importantes y Samsung es una de las empresas de tecnología más prometedoras de la última década. Ser parte de la compañía e invertir en nombre de Samsung es mucho más gratificante e impactante que oficiar de inversor independiente. Nuestra visión de conducción es simple. ¿Cómo dirigimos en nuevas áreas?”

El Día de Hoy en Silicon Valley

Luego de comenzar la expansión estratégica en 2012, Samsung cuenta hoy con cerca de 2.000 empleados en Silicon Valley los cuales trabajan en cinco unidades principales en toda el área de la bahía. El alcance del trabajo es diverso y amplio, desde inversiones y asociaciones en tecnologías disruptivas y start-ups hasta la innovación de hardware en semiconductores, almacenamiento y paneles LCD para trabajar en software avanzado y la experiencia del usuario.

Si bien la presencia de Samsung en Silicon Valley es diversa, cada unidad desempeña un papel único y clave:

Samsung Strategy and Innovation Center (SSIC) (fundado en 2012): La misión de SSIC es desarrollar y acelerar tecnologías disruptivas a través de innovación abierta, inversiones y adquisiciones, trabajando en colaboración con empresarios y socios estratégicos. Sus recursos de inversión, el Samsung Catalyst Fund (SCF) y el equipo interno de fusiones y adquisiciones, han entrado en funcionamiento desde su creación. Por ejemplo, SCF, la cual tiene oficinas en Menlo Park, California, Tel Aviv y Londres, ha completado más de 40 inversiones en todo el mundo. Este año, el equipo de fusiones y adquisiciones de SSIC ejecutó la adquisición de 8 mil millones de dólares del líder en tecnologías de audio, automovilismo y tecnologías conectadas, Harman International -el mayor acuerdo de Corea del Sur en el extranjero y la adquisición más grande de Samsung hasta la fecha. SSIC también encabezó el desarrollo de la plataforma ARTIK Smart IoT, una plataforma abierta para un desarrollo y despliegue más sencillo y rápido de dispositivos y aplicaciones IoT.

Samsung NEXT (fundada en 2013): Samsung NEXT (antiguamente Centro de Innovación Abierta, Centro de Innovación Global) se asocia con innovadores para transformar ideas en productos y hacer crecer productos en empresas que escalan, aprovechan y transforman el ecosistema más amplio de Samsung. Samsung NEXT ha capacitado a miles de empresarios de todo el mundo a través de la incubación, la inversión, la asociación y la adquisición. Hasta la fecha, la compañía ha realizado más de 70 inversiones y ha liderado las principales adquisiciones de start-ups, incluyendo la solución de pago móvil LoopPay (Samsung Pay), la plataforma abierta IoT para hogar conectado, SmartThings, y la asistente de la próxima generación de Inteligencia Artificial, Viv. A principios de 2017, Samsung NEXT lanzó un fondo de 150 millones de dólares para aumentar el apoyo global de Samsung a las primeras fases de empresas, buscando innovaciones avanzadas de software y servicios en áreas como la ciberseguridad y la IoT, entre otras. Además de Silicon Valley, Samsung NEXT también tiene un equipo en Corea y se ha expandido, encontrándose hoy en San Francisco, Nueva York, Tel Aviv y, más recientemente, en Berlín.

Samsung Research America (SRA) (fundada en 1988): SRA se trasladó a su nuevo campus de Mountain View a finales de 2013. SRA, que también tiene campus en toda América del Norte, investiga y construye nuevas tecnologías core para mejorar la ventaja competitiva de los productos de Samsung, y refuerza la innovación abierta potenciando las relaciones clave con las empresas emergentes y las instituciones académicas. SRA se compone de varios laboratorios que van desde Mobile Payments y Security Lab, que se centra en tecnologías como Android, Knox y Samsung Pay hasta el Laboratorio de Soluciones Digitales que se alimenta en el negocio de pantallas visuales de Samsung, al Centro de Ciencia e Innovación focalizando en áreas como AI y convergencia. El enfoque clave de SRA es traer todas estas unidades bajo “un solo techo” para mejorar la sinergia y la interoperabilidad a través de los esfuerzos de I + D de Samsung.

Innovación Abierta Transformando Operaciones de Samsung

Los esfuerzos de Samsung en Silicon Valley están transformando sus propias operaciones y estrategia empresarial. Innovar hoy para transformar el mañana, el enfoque está puesto en preparar la tecnología y las colaboraciones/asociaciones para identificar, abordar y orientar las tendencias centradas en el ser humano que en última instancia transformará la sociedad, para las personas reales en todas partes.

Aunque las carteras de inversión no siempre están directamente relacionadas con las actividades principales de Samsung y las carteras de productos existentes, sí tienen como objetivo predecir nuevos sectores para el futuro. El liderazgo de Samsung también fomenta este espíritu a través de toda la organización, no sólo en el consumo de productos, sino en la forma en que las tecnologías se convierten en herramientas para transformar la manera en que Samsung inventa, trabaja y colabora con su ecosistema más amplio de pares y socios de la industria.

La segunda parte de esta serie se centra más específicamente en el trabajo de SSIC y Samsung NEXT, y en cómo los equipos están impulsando el cambio y el éxito en plataformas únicas y áreas de innovación.