“Ich flieg mit meinem UFO über deine Stadt.” Geen betere soundtrack voor dit event dan ‘UFO’, een nummer van lokale technohelden The Subs, dat voor aanvang gretig uit de speakers dreunde. De Digital Economy Day 2018 – een samenwerking tussen Samsung en de Universiteit Gent – stond in het teken van razendsnelle technologische verandering, en hoe die de toekomstige carrière van jonge professionals gaat beïnvloeden.

Geen eenvoudige vraag, dus passeerde een hele hoop experten de revue. Van Pro Vice-Rector Freddy Mortier over Redactiedirecteur van Mediafin Isabel Albers, tot Samsung Benelux’ VP Corporate Marketing, Customer Service & Operations Lukas Schmeink – allemaal deelden ze hun eigen kijk en advies. Indra De Witte, bekend van onder meer De Zevende Dag, praatte het geheel naadloos aan elkaar.

Wat onthouden wij van de afgelopen editie?

De digitale economie vraagt constante ontwikkeling

Zelfrijdende trucks, een hamburgerrestaurant uitsluitend bemand door robots, een 3D-geprint huis – in de digitale economie lijkt er haast geen plek te zijn voor de gewone mens. Hier stelde Lukas Schmeink gerust: voor elke baan die verdwijnt, komen er 3,7 terug.

Alleen zijn die nieuwe jobs totaal anders dan de jobs die verdwijnen, dus heb je ook andere skills nodig. Onderwijs speelt daarin een essentiële rol: in een snelle poll gaf 83% van de aanwezige studenten aan dat het aan de universiteiten is om cruciale datavaardigheden aan te leren. 74% vond daarnaast dat het bedrijfsleven van bij het begin betrokken mag zijn. Alles om de kloof tussen de benodigde en aangeleerde vaardigheden te dichten.

Maar onderwijs alleen is niet voldoende. Jeroen Lemaire, CEO en Co-founder van app-bouwer In The Pocket benadrukte naast statistische kennis het belang van kritisch denkvermogen en multidisciplinaire skills. Die skills worden belangrijker dan je diploma, en zal je moeten blijven ontwikkelen doorheen je hele carrière. Ook laatstejaarsstudente Iris Costrop zag het op die manier: “Als universiteitsstudenten zijn we getraind in het blijven bijleren. Dat wordt onze troef in de digitale economie.”

De digitale economie maakt van privacy een prioriteit

Nog opvallend aan deze editie van de Digital Economy Day: de aandacht voor privacy. Slechts een kleine meerderheid van de studenten maakte zich actief zorgen over de veiligheid van hun data online (58%), maar 70% van zij die bekend waren met de richtlijn, vond de General Data Protection Regulation act van de EU een noodzakelijke bescherming.

Een goed moment dus voor staatssecretaris Philippe De Backer om de digitale strategie van België uit de doeken te doen. Hier vonden we naast digitale infrastructuur, vaardigheden en jobs, ook digitaal vertrouwen en digitale veiligheid als prioriteit. Willen we data volop uitspelen als motor voor verandering, dan mogen we privacy en gegevensbescherming niet uit het oog verliezen.

Die dubbele focus levert volgens de staatssecretaris een uniek voordeel op: het is maar door het vertrouwen in data en digitalisering hoog te houden, dat we ook alle kansen kunnen grijpen.

Een straf panelgesprek met Jeroen Lemaire, Eva Lievens (Assistent Professor Recht & Technologie) en Fredo De Smet (“Kritisch burger” en Curator Media Fast Forward bij de VRT) ging verder op het ingeslagen pad. “Het is leuk dat Spotify je beter leert kennen en je gerichte tips geeft”, weet Fredo, “maar je moet je wel steeds afvragen wie achter je data vraagt en wat die ermee doet.” “Vooral omdat je niet weet wat er in de toekomst gaat gebeuren”, voegde Eva toe. “’Privacy by design’ is daarom een erg interessant concept. In plaats van een pop-up die je zo wegklikt, krijg je de mogelijkheid om zelf te kiezen welke data je uitwisselt. Het is een nieuw websitedesignconcept waar jij eigenaar blijft van je gegevens.”

Rick Assies, Data & Analytics Expert bij Samsung, toonde dan weer hoe Samsung data inzet om relevantere advertenties te tonen aan haar publiek. Hij gebruikte daarvoor echte cases, zodat alle aanwezigen een waardevolle inkijk kregen in de digitale marketingstrategieën en -tactieken van de technologiereus.

Hanne Baekeland wint dubbel in de Samsung Challenge

Digitalisering gaat ons allemaal aan. Dat bewees de Samsung Challenge: een uitdaging voor de UGent studenten om de consument te overtuigen van de geconnecteerde wereld – door Samsung ‘the Intelligence of Things’ gedoopt. Zes studenten kregen op het event elk 7 minuten om hun plan te pitchen, maar slechts één kwam er als absolute winnaar uit.

Hanne Baekeland overtuigde met haar presentatie “The next big thing will be a lot of smart things” zowel het publiek als de jury, en liep weg met een Samsung Galaxy Note9, een mooie reischeque van € 1.500 en de unieke kans om haar idee bij Samsung te gaan voorstellen.

Dat idee draait rond beleving. Wil Samsung het publiek overtuigen van een netwerk als de Intelligence of Things, dan moet het dat concept naar de mensen brengen. Geen webpagina dus, maar een Samsung Smart House – een soort kijkwoning waar je de verschillende innovaties op je eigen tempo kan ontdekken. Een Augmented Reality app biedt meer informatie en laat je zelfs producten aankopen. Een team Samsung Assistants en een coole bar- en foodtrucksectie maken de ervaring compleet.

En Hanne zelf? Die was compleet verrast door de dubbele bekroning. Maar de dag en de ervaring bevestigden wel voor 100% haar carrièreambities.

Er wordt vaak gezegd dat een masterdiploma of professionele bachelor een toegangsticket tot de arbeidsmarkt is. Een toegangsticket is echter geen garantie voor een succesvolle carrière of dat iemand een prima presterende werknemer wordt nadat hij is aangeworven. In de snel veranderende digitale economie van vandaag geldt het gezegde ‘it takes two to tango’ meer dan ooit: de werknemer moet een proactieve, digitale mindset hebben en de werkgever moet continue leermogelijkheden bieden. Dit is onze kernboodschap tijdens de Digital Economy Day 2018. Samsung organiseert dit evenement voor een publiek van jonge millennials die op het punt staan af te studeren en zich op de arbeidsmarkt te begeven. Samsung werkt hiervoor samen met de Universiteit Gent, onder leiding van prof. Lieven De Marez, een echte pleitbezorger van digitaal onderwijs, innovatie en bruggen slaan tussen de academische wereld en het bedrijfsleven. 

Geloof me: als iemand die geboren en getogen is in een gezin van leerkrachten, weet ik hoe belangrijk onderwijs is. Ik heb zelf vol bewondering gezien hoeveel tijd en energie mijn gedreven ouders, tantes, ooms en grootvader in hun job investeerden. Als HR-verantwoordelijke wil ik maar al te graag die leergierigheid na de school en de universiteit in stand houden door continu leren in onze HR-strategie te implementeren. Niet alleen omdat millennials dit verdienen, maar ook omdat de maatschappij in het algemeen baat heeft bij werknemers die hun digitale vaardigheden blijven bijspijkeren. Ik koester de samenwerking tussen Samsung en de Universiteit Gent, want het leren stopt niet nadat je bent afgestudeerd. Niet in de 21^ste-eeuwse supersonische digitale maatschappij van vandaag.

Digitalisering transformeert sectoren aan lichtsnelheid. Op onderwijsniveau, door de communicatie tussen de studenten en professoren van vandaag te vereenvoudigen en hen toegang te geven tot alle mogelijke informatiebronnen. Ook de arbeidsmarkt wordt erdoor veranderd. Agoria, de toonaangevende Belgische technologiefederatie, berekende dat deze verschuiving tegen 2030 3,7 Belgische vacatures zal hebben gecreëerd voor elke baan die verdwenen is, of 630.000 in totaal[1]. Dit biedt digital natives een mooie professionele toekomst. Tenminste, als ze zich voortdurend blijven aanpassen aan de snel veranderende digitale economie: uit onderzoek blijkt dat tegen 2030 succesvol herschoolde werknemers met hands-on digitale vaardigheden nodig zullen zijn voor 310.000 jobs.

Levenslang leren op de werkvloer zal meer dan ooit een sleutelcomponent worden in functiebeschrijvingen, waardoor vacatures ook naast het financiële aspect aantrekkelijk worden. Niet alleen uit noodzaak, maar ook vanwege de toenemende schaarste aan digitaal georiënteerde mensen die een toegevoegde waarde kunnen bieden aan een bedrijf. De strijd om digitale talenten tussen werkgevers zal pas vanaf 2021 heviger worden, wanneer er niet meer genoeg digitaal onderlegd personeel zal zijn om alle vacatures in te vullen. Volgens Agoria zal die kloof tussen digitale vraag en aanbod gestaag groeien tot minstens 2030, waardoor de digital natives een breed scala aan jobkeuzes overhouden[1].

Daarom zullen bedrijven die geen continue leermogelijkheden kunnen of willen bieden, hoogstwaarschijnlijk over het hoofd worden gezien. Laat de verwachtingen van werknemers en werkgever zo veel mogelijk in elkaar overlopen. Levenslang digitaal leren op het werk is een win-win voor zowel werkgever als werknemer. Het biedt bedrijven de nodige flexibiliteit om te anticiperen op de snel veranderende digitale economie – de 4e industriële revolutie. En die flexibiliteit missen veel bedrijven vandaag de dag nog steeds. In een globale studie uit 2017 gaf 64% van de bedrijven aan dat ze niet over personeel met de nodige vaardigheden beschikten om de digitale transformatie in hun organisaties aan te sturen – dit is een stijging ten opzichte van 53% in de studie uit 2015.

Levenslang digitaal leren hoort een fundamenteel mensenrecht te zijn, ongeacht leeftijd, opleiding of sociaaleconomische achtergrond. De opname van digitale vaardigheden als één van de 16 sleutelcompetenties voor het Vlaamse onderwijssysteem is een stap in de goede richting, aangezien de meeste 18-jarigen aan het einde van de middelbare school niet de basisvaardigheden van de 21ste eeuw beheersen. Een nauwere samenwerking tussen het onderwijssysteem van de overheid en de technische bedrijfswereld is daarbij nuttig.

Leerkrachten en schoolhoofden leggen echter de basis en geven vorm aan de toekomst. Maar zijn we ervan overtuigd dat elk klaslokaal met de juiste tools is uitgerust om de digitale mindset te koesteren? Zijn we ervan overtuigd dat ons onderwijssysteem en onze mensen over de juiste tools beschikken? Niet alleen overheidsstimulansen, maar ook synergieën tussen de publieke en private sector zijn hier een onmisbare prikkel. Deze overgang naar een modern, digitaal onderwijs is belangrijk, want tot minstens 18 jaar ontwikkelen Belgische jongeren hun digitale competenties enkel in hun vrije tijd. Als hun digitale rugzak niet zo vol is als het zou moeten zijn, zal hun overgang van de universiteit naar de arbeidsmarkt minder vlot verlopen door een tekort aan digitale kennis.

Ook werknemers van andere generaties zouden baat hebben bij gelijkaardige initiatieven en partnerships. In tijden waarin de grenzen tussen werk en vrije tijd vervagen, staan bedrijven immers voor de uitdaging om de mentaliteit van millennials in overeenstemming te brengen met de mogelijk andere werkgewoonten van meer ervaren werknemers. Door de mensen met tientallen jaren ervaring digitale vaardigheden aan te leren en hen de deugden van een allround digitale werkomgeving uit te leggen, zal een synergie tussen werknemers van alle leeftijdsgroepen ontstaan.

Alleen levenslang leren op het werk – ongeacht leeftijd en ervaring – maakt een werknemer toekomstbestendig. Meer en nauwere samenwerking tussen het onderwijs en het bedrijfsleven heeft alleen maar voordelen. Alleen dan is een diploma niet slechts een toegangsticket tot de arbeidsmarkt, maar een springplank naar een bloeiende carrière. Kortom: geef mij de juiste attitude en wij maken van u een goed presterende werknemer.

Meer informatie over de Digital Economy Day en de samenwerking met de Universiteit Gent:

https://www.samsung.com/be/digital-economy-day/

[1] https://www.agoria.be/nl/Agoria-Zonder-aangepast-beleid-zijn-er-584-000-openstaande-vacatures-in-2030