Woensdag 13 juli 2016 — Vooraanstaande Britse wetenschappers hebben het antwoord op een van de grootste raadsels van onze tijd ontrafeld: hoe het komt dat sokken verdwijnen in de was. Ze hebben een wiskundige formule uitgewerkt waaruit blijkt dat Britten elke maand gemiddeld 1,3 sokken verliezen; dat zijn er meer dan vijftien per jaar. Omdat Britten volgens het nationale statistiekbureau gemiddeld 81 jaar worden, is dit wasfenomeen de oorzaak van 1.264 verloren sokken in een heel leven. Dit kost een smak geld: zo’n 3.267 euro.

Uit het onderzoek van Samsung distilleerde het team de volgende formule, zodat je ook zelf kan berekenen hoe groot de kans is dat je sokken verliest.

De vermiste-sokformule: Sokverliescijfer = (W+C)-(P x A)

Hoe hoger het cijfer, hoe groter de kans dat je sokken verliest. Voor wie streeft naar optimale nauwkeurigheid is er een aangepaste versie van de formule om de kans dat je in één week een sok verliest, te berekenen:
Kans = 0,38+(0,005 x W)+(0,0012 x C)-(0,0159 x P x A)3

Waarbij:
W = hoeveelheid was
Het aantal mensen in het huishouden vermenigvuldigd met de wekelijkse wasfrequentie (aantal machine).

C = complexiteit van de was
Hoeveel types was er op een week gedaan worden (donkere kleuren + wit) vermenigvuldigd met het aantal sokken dat per week gewassen wordt.

P = hoe positief men staat tegenover het doen van de was
Gemeten op een schaal van 1 tot 5, waarbij 1 staat voor ‘Grote weerzin voor het doen van de was’ en 5 voor ‘Groot plezier in het doen van de was’.

A = aandacht
Het aantal deelprocessen dat iemand uitvoert aan het begin van de was: zakken leegmaken, mouwen uitrollen, kleren binnenstebuiten (of buitenstebinnen) keren, opgefrommelde.

Het onderzoeksteam bevroeg in een enquête tweeduizend mensen die het niet erg vonden hun vuile was buiten te hangen. Daarnaast werden ook een aantal diepte-interviews uitgevoerd. Wat bleek?

De factoren die een hoofdrol spelen in het verdwijnen van sokken zijn de complexiteit van de was (de manier waarop hij wordt gesorteerd volgens kleur, temperatuur enz.) en het aantal sokken in elke machinelading.

Er blijken ook heel wat praktische oorzaken te bestaan voor het verdwijnen van sokken: kledingstukken die achter de radiator vallen of onder de sofa terechtkomen, een sok die bij het sorteren in een andere lading verzeilt of niet goed aan de wasdraad wordt vastgemaakt en door de wind wordt meegevoerd.

Meer bevindingen¹
De meeste verdwenen sokken zijn gekleurde sokken (55 procent). Daarnaast verdwijnen er ook witte sokken en sokken met motiefjes.

In het gemiddelde huishouden wast men 2,45 keer per week (127,4 keer op jaarbasis).

Meer dan een zesde van de ondervraagden (16 procent) vindt de was doen puur tijdverlies.

Bijna een vijfde (19 procent) zegt dat kleuren die uitlopen een van hun grootste wasangsten is.

Mannen zeggen dat ze twee keer per week kleren wassen, bij vrouwen is dat drie keer.

Zeven vrouwen op tien vinden de was doen stresserend. Bij mannen is dat maar 58 procent.

Het onderzoek en de enquête werden uitgevoerd ter gelegenheid van de lancering van Samsungs AddWash toestellen. Deze innoverende wasmachines hebben een speciale extra deur om tijdens de wascyclus dingen toe te voegen: een verdwaalde sok, wasverzachter of een delicaat kledingstuk dat minder lang mag meedraaien.

1 Deze bevindingen zijn gebaseerd op onderzoek uitgevoerd bij 2000 Britten.