जब आरना गुप्ता साउथ दिल्ली में बड़ी हो रही थीं, तो प्रदूषण एक ऐसी चीज़ थी जिसे वह देख सकती थीं, सुन सकती थीं और कभी-कभी उससे बचने की कोशिश भी करती थीं। लेकिन जब उनके दादाजी के फेफड़ों में निशान पड़ गए तो यह उनके लिए कहीं ज़्यादा पर्सनल हो गया।

COVID-19 महामारी के दौरान, जब उनके परिवार को बार-बार हॉस्पिटल जाना पड़ा, तो आरना ने पर्यावरण में असमानता को अलग तरह से देखना शुरू किया। उन्हें एहसास हुआ कि प्रदूषित हवा का बोझ सभी पर बराबर नहीं पड़ता—और लाखों लोगों के लिए, नुकसानदायक हवा के संपर्क में आना ऐसी चीज़ नहीं है जिससे वे आसानी से बच सकें।

यह एहसास आखिरकार उन्हें अपने आस-पड़ोस से आगे ले गया।

आरना ने कंस्ट्रक्शन साइट्स को देखने और उनके आस-पास रहने वाले मज़दूरों और बच्चों से बात करने में समय बिताना शुरू किया। जो चीज़ उनके साथ बनी रही, वह थी रोज़ाना का संपर्क: मज़दूर लंबे समय तक धूल और मलबे से घिरे रहते थे, अक्सर बिना मास्क या सही सुरक्षा के, जबकि कंस्ट्रक्शन साइट्स के आस-पास रहने वाले बच्चे उसी हवा में सांस ले रहे थे।

उन्होंने एक और नतीजा भी देखा जो कंस्ट्रक्शन प्रदूषण के बारे में बातचीत में बहुत कम आता है: हेल्थ प्रॉब्लम की वजह से बच्चों का स्कूल छोड़ना।

आरना कहती हैं, “मेरे लिए, यह समझना ज़रूरी हो गया कि पर्यावरण में असमानता उन लोगों पर कैसे असर डालती है जो हर दिन बाहर रहते हैं।”

सिर्फ़ 17 साल की उम्र में, इसी सवाल ने उन्हें एरोशील्ड तक पहुँचाया, जो एक प्रोटोटाइप है जिसे कंस्ट्रक्शन साइट की सबसे जानी-पहचानी खासियतों में से एक—स्कैफोल्ड नेट—को हवा में मौजूद पॉल्यूटेंट्स से बचाने के लिए एक एक्टिव लेयर में बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

इस आइडिया ने आरना को सैमसंग सॉल्व फॉर टुमॉरो के टॉप 40 में भी पहुँचाया है, जो सैमसंग का फ्लैगशिप CSR प्रोग्राम है। यह प्रोग्राम युवा इनोवेटर्स को मेंटरशिप, रिसोर्स और इनोवेशन इकोसिस्टम तक पहुँच के ज़रिए असल दुनिया की समस्याओं का सॉल्यूशन बनाने के लिए एक प्लेटफ़ॉर्म देता है। आरना के लिए, यह प्रोग्राम एरोशील्ड को एक आइडिया से आगे ले जाने और इसे बड़े पैमाने पर काम करने लायक बनाने की दिशा में काम करने का एक मौका है।

एक स्कैफोल्ड नेट जो मलबा रोकने से कहीं ज़्यादा काम करता है

कंस्ट्रक्शन एक्टिविटी से शहरी एमिशन में लगभग 30% हिस्सा आता है और इससे बड़ी मात्रा में हवा में मौजूद पार्टिकुलेट मैटर पैदा होते हैं। धूल को कंट्रोल करने के पारंपरिक तरीके टेम्पररी, ज़्यादा रिसोर्स वाले और एक्टिव कंस्ट्रक्शन साइट्स की मुश्किल स्थितियों में बनाए रखने में मुश्किल हो सकते हैं।

एरोशील्ड एक अलग तरीका अपनाता है।

सिर्फ़ कचरा रोकने के बजाय, प्रस्तावित कम लागत वाला नेट पॉल्यूटेंट्स को पकड़ने और उन्हें कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ग्राफ्ट कोपॉलीमराइज़ेशन से सिंथेसाइज़ किया गया स्टार्च-बेस्ड सुपरएब्जॉर्बेंट पॉलीमर (SAP) कैपिलरी एब्जॉर्प्शन और इलेक्ट्रोस्टैटिक फोर्स के ज़रिए हवा में मौजूद पार्टिकल्स को फंसाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

पकड़े गए पॉल्यूटेंट्स को फिर ऑक्सीजन की कमी के साथ इंजीनियर किए गए फोटोकैटलिटिक मटीरियल का इस्तेमाल करके डिग्रेडेशन के लिए टारगेट किया जाता है। सूरज की रोशनी के संपर्क में आने पर, ये मटीरियल रिएक्टिव ऑक्सीजन स्पीशीज़ (ROS) बनाते हैं, जो फंसे हुए पॉल्यूटेंट्स को तोड़ने का रास्ता बनाते हैं और कुछ ग्रीनहाउस गैसों के डिग्रेडेशन में योगदान दे सकते हैं।

इसका नतीजा एक ऐसा कंस्ट्रक्शन नेट बनना है जो सिर्फ़ एक कंस्ट्रक्शन साइट और आस-पास के माहौल के बीच खड़ा न हो – बल्कि उससे गुज़रने वाले पॉल्यूटेंट्स को कम करने के लिए एक्टिव रूप से काम करे।

ज़रूरी बात यह है कि आर्ना का कहना है कि मकसद एक और मुश्किल सिस्टम बनाना नहीं है जिसे कंस्ट्रक्शन साइट्स को अपनाने में मुश्किल हो।

एरोशील्ड को मौजूदा कंस्ट्रक्शन इंफ्रास्ट्रक्चर के आस-पास डिज़ाइन किया जा रहा है, जिसमें रोलर-लाइन मैन्युफैक्चरिंग को सॉल्यूशन को स्केलेबल बनाने के लिए सोचा गया है, साथ ही पानी का इस्तेमाल कम करने और प्रोडक्शन कॉस्ट कम रखने के लिए भी।

प्रोटोटाइप अब तैयार है।

एक टीनेजर प्रोटोटाइप से आगे सोच रहा है

लेकिन, आरना के लिए टेक्नोलॉजी उसके मकसद का सिर्फ़ एक हिस्सा है।

उसका बड़ा मकसद यह देखना है कि कंस्ट्रक्शन वर्कर्स की सुरक्षा एक बड़े रेगुलेटरी बदलाव का हिस्सा बने।

वह चाहती है कि कंस्ट्रक्शन से जुड़े एयर पॉल्यूशन से बेसिक सुरक्षा ऐसी चीज़ बने जिसकी वर्कर्स उम्मीद कर सकें—न कि ऐसी चीज़ जिसके लिए उन्हें कहना पड़े।

वह कहती है, “अगर कोई मज़दूर सुरक्षित महसूस करता है, तो प्रोडक्टिविटी बेहतर होती है।”

इसी सोच ने एरोशील्ड के बारे में उसकी सोच को बनाया है। मकसद सिर्फ़ इनोवेशन के लिए इनोवेशन नहीं है, बल्कि कमर्शियल वायबिलिटी है: एक ऐसा सॉल्यूशन जो सस्ता हो, बड़े पैमाने पर बनाया जा सके और कंस्ट्रक्शन के पहले से काम करने के तरीके में इंटीग्रेट हो सके।

उसके सफ़र को उसके सबसे करीबी लोगों ने भी बनाया है।

जब आरना ने पाया कि पॉल्यूशन की वजह से वह ज़्यादा समय बाहर नहीं बिता पा रही है, तो उसके माता-पिता ने उसे अपनी जिज्ञासा को साइंस की ओर मोड़ने के लिए हिम्मत दी। उसकी माँ, जो स्पेशल ज़रूरतों वाले बच्चों के लिए एक एजुकेशन सेंटर चलाती थी, ने भी उसे यह जल्दी समझ दिया कि लोग एक ही माहौल को कितने अलग-अलग तरह से महसूस करते हैं—और उन लोगों के लिए सॉल्यूशन डिज़ाइन करना कितना ज़रूरी है जो सबसे ज़्यादा कमज़ोर हैं।

पर्सनल एक्सपीरियंस, साइंटिफिक क्यूरियोसिटी और सोशल ऑब्ज़र्वेशन का यह कॉम्बिनेशन उनके काम की नींव बन गया है।

एरोशील्ड की शुरुआत पॉल्यूशन के बारे में एक सवाल से हुई थी।

यह एक बहुत बड़ा सवाल बन गया है कि इससे कौन सुरक्षित रहता है।

एक लड़की के ऑब्ज़र्वेशन से लेकर इंडिया के लिए एक बड़े विज़न तक

आर्ना का सफ़र दिखाता है कि भारत के युवा इनोवेटर पर्यावरण से जुड़ी चुनौतियों को किस तरह अलग नज़रिए से देख रहे हैं: वे सिर्फ़ यह नहीं सोच रहे कि टेक्नोलॉजी को और बेहतर कैसे बनाया जाए, बल्कि यह भी सोच रहे हैं कि उसे कैसे उपयोगी, आसानी से उपलब्ध और सिस्टम में बदलाव लाने लायक बनाया जाए।

आर्ना के लिए, इसका जवाब लैब और कंस्ट्रक्शन साइट के बीच कहीं छिपा है।

जिस कपड़े के बारे में उसने सबसे पहले सोचा था, वह अब एक ऐसी टेक्नोलॉजी बन गई है जो सूरज की रोशनी का इस्तेमाल करके प्रदूषण फैलाने वाले कणों को तेज़ी से खत्म कर सकती है। जिस समस्या को उसने सबसे पहले अपने दादाजी की बीमारी के ज़रिए देखा था, वह अब उन मज़दूरों और बच्चों की चिंता में बदल गई है जो रोज़ाना प्रदूषित हवा के संपर्क में आते हैं। और उसने जो प्रोटोटाइप बनाया है, वह बस एक शुरुआत है; उसे उम्मीद है कि आगे चलकर यह कमर्शियली सफल प्रोडक्ट बनेगा और कंस्ट्रक्शन साइट पर सुरक्षा के मानकों में बदलाव लाएगा।

17 साल की उम्र में, आर्ना यह दावा नहीं कर रही है कि सिर्फ़ एक आविष्कार से भारत में हवा के प्रदूषण की समस्या हल हो जाएगी।

उसका मकसद ज़्यादा साफ़ और केंद्रित है।

वह यह पक्का करना चाहती है कि जो लोग भारत के शहर बनाते हैं, उन्हें शहर बनाने के लिए अपनी सेहत की कुर्बानी न देनी पड़े।

क्योंकि कभी-कभी, पर्यावरण की किसी बड़ी समस्या का समाधान किसी बोर्डरूम या रिसर्च इंस्टीट्यूट में नहीं, बल्कि किसी ऐसे युवा से शुरू होता है जो ऐसी चीज़ पर ध्यान देता है जिसे बाकी सबने अपनी ज़िंदगी का हिस्सा मान लिया है—और वह उसे सामान्य मानने से इनकार कर देता है।

Samsung Solve for Tomorrow के बारे में

Samsung Solve for Tomorrow, सैमसंग का युवाओं पर केंद्रित इनोवेशन प्रोग्राम है। यह प्रोग्राम युवाओं को मेंटरशिप, रिसोर्स और इनोवेशन इकोसिस्टम तक पहुँच देकर असल दुनिया की चुनौतियों के समाधान खोजने में मदद करता है। भारत में अपने पाँचवें एडिशन में, यह प्रोग्राम चार थीम—AI Living for India, Health & Education, Environmental Sustainability, और Sport & Tech—पर काम करने वाले युवा इनोवेटर्स की मदद कर रहा है, ताकि वे अपने आइडिया को ऐसे समाधानों में बदल सकें जिन्हें बड़े पैमाने पर लागू किया जा सके।

Aeroshield के बारे में

Aeroshield पर्यावरण की स्थिरता (सस्टेनेबिलिटी) से जुड़ा एक इनोवेशन है, जिसे दिल्ली की 17 साल की इनोवेटर आर्ना गुप्ता ने विकसित किया है। यह प्रोटोटाइप कंस्ट्रक्शन स्कैफ़ोल्ड (निर्माण कार्य के लिए बने ढाँचे) के लिए कम लागत वाली मलबे और प्रदूषण को रोकने वाली जाली के तौर पर डिज़ाइन किया गया है। इसमें प्रदूषण फैलाने वाले कणों को रोकने और सूरज की रोशनी से चलने वाले फोटोकैटलिटिक डिग्रेडेशन (प्रकाश-प्रेरित अपघटन) दोनों तकनीकों का इस्तेमाल किया गया है। इस समाधान को बड़े पैमाने पर लागू करने लायक, पानी की बचत करने वाला और मौजूदा कंस्ट्रक्शन इंफ्रास्ट्रक्चर के अनुकूल बनाने के मकसद से तैयार किया गया है।