Con 19 Clubes de Apps en la región, la zona del Biobío es la que cuenta con el mayor despliegue de células de aprendizaje de programación fuera de la región Metropolitana.
 
La importancia de esta iniciativa, creada hace 3 años por Samsung Chile y Fundación País Digital, radica en que la programación se perfila como una de las herramientas clave para las nuevas generaciones, transformándose en uno de los objetivos más importante de la cartera nacional de Educación para los próximos años. El que los alumnos adquieran esta habilidad en etapas tempranas puede potenciar su desempeño a la hora de ingresar a la universidad. De hecho, la Unión Europea está integrando de manera paulatina el contenido de programación como parte del currículum escolar, con el fin de que los niños desarrollen competencias propias del pensamiento computacional, como lo es el desarrollo del crítico, creatividad, resolución de problemas y habilidades lógicas.
 
Uno de los establecimientos educacionales del Biobío que forma parte de la iniciativa, es el Colegio Marta Brunet (Los Ángeles). El profesor a cargo del Club de programación cuenta que ha sido una experiencia que ha permitido potenciar el desarrollo de los alumnos en aspectos más allá de las competencias tradicionales. “Son 25 alumnos los que participan del taller. La mecánica del ‘aprender haciendo’ ha sido clave para su aprendizaje, ya que a veces las metodologías se centran en el mundo teórico y no logran conquistar a los niños con una evidencia práctica. Sin embargo, desarrollar habilidades como la programación, les ha generado la inquietud de derribar barreras, crear soluciones y abrirse a espacios en mundos que son nuevos para ellos”, señala Jorge Molina.
 
Cada uno de estos Clubes permite que alumnos de sexto básico a segundo medio se estén capacitando, semanalmente, en un área clave del proceso de Transformación Digital, ayudando a sentar las bases de la formación de capital humano avanzado en tecnología que el mercado laboral necesitará en el mediano plazo. “Éstas son las habilidades que se esperan desarrollar en nuestros jóvenes para los oficios de corto plazo. Como sociedad tenemos el deber de formar a niños, desde su educación más temprana, en aspectos claves para la sociedad tecnológica que estamos viviendo. Necesitamos fomentar el entrenamiento de nuevas destrezas para mejorar la perspectiva laboral de nuestros jóvenes”, establece Trinidad Lacámara, Gerente de Ciudadanía Corporativa de Samsung Chile.
 
Primer semestre: manos a la obra
 
Cumplida la primera mitad del año, y teniendo en cuenta que el objetivo de ambas organizaciones es beneficiar por lo menos a tres mil estudiantes durante este año, se observa que el éxito de los clubes de programación ha sido mucho más alto de lo esperado, ya que se ha cumplido el 71% de la meta anual. Este resultado adquiere un especial mérito, ya que el programa consiste en capacitar directamente a los profesores para que ellos mantengan viva la motivación y se dispongan a generar Clubes de Aplicaciones Móviles en sus propias escuelas con el fin de promover el conocimiento adquirido en las capacitaciones dictadas por Samsung y la Fundación País Digital. Por ende, el número final de niños beneficiados dependerá de la motivación y el compromiso de los profesores con la promoción de las habilidades del siglo XXI, y en ese sentido, los números son muy positivos, a la fecha, Programa Tus Ideas ha abordado a un total de 2.133 niños a lo largo de todo Chile.
 
Por su parte, Catalina Araya, directora de Educación de la Fundación País Digital, señala que “gracias a la formación que impartimos en nuestros Clubes de Apps, miles de escolares ya están adquiriendo herramientas propias de la Era Digital, como es el desarrollo del pensamiento computacional, que serán clave en su desarrollo”.
 
Sin duda, iniciativas como éstas buscan potenciar el aprendizaje de las nuevas generaciones e impulsar que nuestro país dé un salto hacia una sociedad conectada, apostando –por sobre todo- a ser una contribución importante en la educación nacional y cimentar las bases para el desarrollo de un currículo escolar con miras hacia el futuro.

 
Sin embargo, de los cerca de 1.600 liceos TP, son sólo un puñado los que están dictando esta nueva especialidad. Las cifras del anuario “Estadísticas de la Educación 2016” mostraban que 251 alumnos estaban cursando esta especialidad en dicho año, lo que representaba sólo un 0,2% de los más de 150.000 alumnos de EMTP en Chile. La información (no oficial) de la que disponemos es que dicha cifra ha aumentado en unos pocos cientos, pero sigue representando un porcentaje ínfimo.
 
En otras palabras, estamos formando a miles de técnicos para los sectores agrícola, marítimo, para la minería y el comercio, entre otros, pero tan solo a un par de centenares de programadores. Incluso especialidades como Secretaría y Vestuario y Confección Textil tienen más alumnos matriculados.
 
En este sentido planteamos que la formación técnica enfrenta un doble desafío: aumentar la matrícula en especialidades del ámbito TIC y asegurar a esos estudiantes una formación de calidad.
 
Respondiendo a este desafío, Samsung y la Fundación País Digital están, desde 2015, fomentando las vocaciones relacionadas a la programación a través de los Clubes de Apps. A través de esta instancia de formación, miles de alumnos de educación básica han tenido la oportunidad de acercarse a la programación, diseñar sus propias Apps y por esta vía, descubrir una línea vocacional que ni imaginaban.
 
Por otro lado, a través de las Academias de Apps, estamos complementando la formación que reciben los alumnos que han elegido la especialidad de programación. Este año estamos beneficiando a seis liceos que ya imparten la especialidad de Programación, enseñando a sus alumnos no sólo a dominar la programación de Apps con los lenguajes actuales, sino que también ayudándoles a desarrollar habilidades blandas y conectándolos con el ecosistema de la industria.
 
Varias otras organizaciones están haciendo esfuerzos similares, complementando las voluntades y fondos del sector privado y la sociedad civil, con el esfuerzo que lidera el Ministerio de Educación. Es así como se ha conformado un importante esfuerzo público-privado que, sin duda, va en la dirección correcta. Sin embargo, el llamado es a acelerar el paso, a que más organizaciones se sumen para ayudar a que Chile resuelva con éxito este doble desafío de la formación técnica.

Y poco a poco, esta habilidad empieza a entrar a las salas de clases de todo el mundo, incluso algunos países europeos, como Francia y Reino Unido, la han incorporado en el currículum escolar. En nuestro país, son varias las organizaciones que ya están promoviendo la programación en las escuelas, con diferentes metodologías que incluyen la programación por bloques, el desarrollo de apps, desarrollo web, robótica, etc.

Los actores clave en este escenario son los profesores. En ese contexto, País Digital junto a Samsung Chile, cuentan con el programa “Club de Apps” que ha capacitado a cientos de profesores para que aprendan el lenguaje de la programación, utilizando plataformas como Scratch o App Inventor. Una vez capacitados, estos profesores incorporan la programación, ya sea en sus clases o en talleres extra-curriculares con los alumnus.

Los expertos recomiendan que el acercamiento entre estudiantes y código sea lo más temprano posible. Algunos hablan de primero o segundo básico, otros apuntan a la etapa preescolar como puntapié inicial, donde esta proximidad se consigue a través de juegos y actividades, como el uso de bloques, con el que los niños empezarán a incorporar los primeros conceptos de pensamiento computacional, de una manera orgánica.

Pero, ¿qué tan distinto es el aprendizaje entre un niño que va en 2° básico versus uno que se enfrenta por primera vez a la programación en 8° básico? “Los procesos formativos se enfrentan de manera distinta dependiendo de la edad que tiene el estudiante. Por ejemplo, si el niño está empezando el colegio, una manera de introducirlo al pensamiento computacional es a través de plataformas como Scratch Junior.”, dice Catalina Araya, Directora de Educación de Fundación País Digital.

Desarrollada por el Massachusetts Institute of Technology (MIT), Scratch se ha convertido en una de las plataformas preferidas a la hora de enseñar programación. En el caso de la versión Junior, permite a los más pequeños (idealmente entre 5 y 7 años) desarrollar las bases del pensamiento computacional a través de bloques gráficos, con los cuales pueden hacer sus propias historias animadas. De esta manera, los niños pueden modificar los personajes en el editor de pintura, añadir sus propias voces y sonidos, incluso insertar sus propias fotos para dar vida a los personajes.

Así, los niños aprenden a secuenciar actividades con una determinada lógica, en lo que podría considerarse un paso previo a los algoritmos que constituyen la base de la programación. Asimismo, se favorece el desarrollo de habilidades cognitivas tales como el pensamiento lógico, creatividad, resolución de problemas, entre otras.

Por otro lado, cuando se trata de adolescentes, el acercamiento suele enfrentarse de una manera diferente. Para que no la consideren una temática complicada o poco motivadora, los primeros pasos se dan de una manera gráfica, con plataformas como App Inventor, que permite a los jóvenes desarrollar sus primeras apps para celulares o tablets. Este tipo de plataformas permiten una mucha mayor variedad y complejidad de funciones y opciones, y se puede acceder a ver el código que hay tras los bloques gráficos. Otra manera de motivar a los jóvenes es llevando la programación a planos físicos con elementos que los cautiven, como ocurre con la robótica.

“De esta manera, son miles de niños a lo largo de Chile que cada día están aprendiendo los fundamentos de la programación”, comenta Trinidad Lacámara, Gerente de Ciudadanía Corporativa de Samsung. Y añade que “hemos capacitado a los profesores en distintas plataformas, lo que les permite adecuarse a la edad de sus alumnos e incorporar en sus clases el pensamiento computacional y programación. Así estamos ayudando a que este ‘nuevo inglés’ sea una tarea cumplida para las nuevas generaciones”.