Debido al gran potencial de la zona de Magallanes y Antártica chilena, con flora y fauna que lo convierte en un laboratorio natural y con diversidad de fenómenos por estudiar, ambas instituciones decidieron llevar a cabo el programa Currículo 360, que se inserta dentro de un proyecto anterior llamado LabMovil ConCiencia Magallanes y que consiste en un bus itinerante que tiene instalado en su interior un laboratorio de ciencias.
 

 
Con Currículo 360, se suma al bus la tecnología de realidad virtual de Samsung que enseña a niños de escuelas rurales por medio de los lentes Gear VR, sobre el patrimonio natural, científico e histórico de otras zonas del país que, por lo general, son de difícil acceso para la comunidad escolar en general.
 
Actualmente, esta iniciativa móvil llega a lugares remotos, beneficiando a cientos de alumnos desde quinto a séptimo básico en localidades como Puerto Bories, Villa Tehuelche, Cameron, Timaukel, Natales, Porvenir, Punta Delgada y San Gregorio, donde grandes y chicos de los rincones más australes de nuestro país han podido aprender de una forma didáctica.
 
De hecho, durante la primera quincena de junio, el programa Currículo 360 llegará a Puerto Edén, localidad a la que se puede acceder sólo por vía marítima (que exige 30 horas de navegación desde Puerto Natales, con buen tiempo) y que congrega un importante número de habitantes del pueblo kawésqar, que es prácticamente nuestro último pueblo originario austral viviente.
 
“La realidad virtual tiene fines mucho más amplios que la entretención. Esta vez, pusimos la realidad virtual al servicio del aprendizaje escolar. El programa Currículo 360 permite que alumnos de escuelas rurales conozcan y experimenten otras realidades de Chile, desarrollando un verdadero aporte en su aprendizaje escolar. Es fundamental contribuir a la valoración del entorno natural y social y creemos que por medio de la tecnología podemos liderar ese desarrollo educativo”, dice Trinidad Lacámara, gerente de Ciudadanía Corporativa de Samsung Electronics Chile.
 

¿Cómo?

Al subir al bus, los alumnos tendrán una clase interactiva de química y/o biología, en la que se incorporarán herramientas de realidad virtual para potenciar el aprendizaje e interés en estas áreas.
 
Los alumnos de 5° básico, por ejemplo, podrán viajar por el interior del sistema circulatorio humano y conocer el interior de una célula. También podrán bucear dentro de arrecifes de coral, sumergirse en chimeneas submarinas, entornos abisales, litorales o, incluso, nadar entre cetáceos. De la mano de la aplicación Ocean rift, se pueden reconocer las interacciones ecológicas en diversos ecosistemas marinos y conocer las adaptaciones de los seres vivos que habitan en las condiciones ambientales de cada uno.
 

 
“Gracias a Currículo 360, niños y niñas de los lugares más aislados de Chile están teniendo la oportunidad de conocer cómo funcionan los seres vivos y la naturaleza, más allá de lo teórico. Además pueden estudiar geografía, porque en cada localidad donde va parando el bus los alumnos de la zona graban un video en 360°, mostrando el patrimonio cultural de su ciudad para que los alumnos de la zona siguiente conozcan más de los paisajes y climas de Chile”, señala Óscar Contreras, Director Ejecutivo de Fundación Ecoscience.

Y poco a poco, esta habilidad empieza a entrar a las salas de clases de todo el mundo, incluso algunos países europeos, como Francia y Reino Unido, la han incorporado en el currículum escolar. En nuestro país, son varias las organizaciones que ya están promoviendo la programación en las escuelas, con diferentes metodologías que incluyen la programación por bloques, el desarrollo de apps, desarrollo web, robótica, etc.

Los actores clave en este escenario son los profesores. En ese contexto, País Digital junto a Samsung Chile, cuentan con el programa “Club de Apps” que ha capacitado a cientos de profesores para que aprendan el lenguaje de la programación, utilizando plataformas como Scratch o App Inventor. Una vez capacitados, estos profesores incorporan la programación, ya sea en sus clases o en talleres extra-curriculares con los alumnus.

Los expertos recomiendan que el acercamiento entre estudiantes y código sea lo más temprano posible. Algunos hablan de primero o segundo básico, otros apuntan a la etapa preescolar como puntapié inicial, donde esta proximidad se consigue a través de juegos y actividades, como el uso de bloques, con el que los niños empezarán a incorporar los primeros conceptos de pensamiento computacional, de una manera orgánica.

Pero, ¿qué tan distinto es el aprendizaje entre un niño que va en 2° básico versus uno que se enfrenta por primera vez a la programación en 8° básico? “Los procesos formativos se enfrentan de manera distinta dependiendo de la edad que tiene el estudiante. Por ejemplo, si el niño está empezando el colegio, una manera de introducirlo al pensamiento computacional es a través de plataformas como Scratch Junior.”, dice Catalina Araya, Directora de Educación de Fundación País Digital.

Desarrollada por el Massachusetts Institute of Technology (MIT), Scratch se ha convertido en una de las plataformas preferidas a la hora de enseñar programación. En el caso de la versión Junior, permite a los más pequeños (idealmente entre 5 y 7 años) desarrollar las bases del pensamiento computacional a través de bloques gráficos, con los cuales pueden hacer sus propias historias animadas. De esta manera, los niños pueden modificar los personajes en el editor de pintura, añadir sus propias voces y sonidos, incluso insertar sus propias fotos para dar vida a los personajes.

Así, los niños aprenden a secuenciar actividades con una determinada lógica, en lo que podría considerarse un paso previo a los algoritmos que constituyen la base de la programación. Asimismo, se favorece el desarrollo de habilidades cognitivas tales como el pensamiento lógico, creatividad, resolución de problemas, entre otras.

Por otro lado, cuando se trata de adolescentes, el acercamiento suele enfrentarse de una manera diferente. Para que no la consideren una temática complicada o poco motivadora, los primeros pasos se dan de una manera gráfica, con plataformas como App Inventor, que permite a los jóvenes desarrollar sus primeras apps para celulares o tablets. Este tipo de plataformas permiten una mucha mayor variedad y complejidad de funciones y opciones, y se puede acceder a ver el código que hay tras los bloques gráficos. Otra manera de motivar a los jóvenes es llevando la programación a planos físicos con elementos que los cautiven, como ocurre con la robótica.

“De esta manera, son miles de niños a lo largo de Chile que cada día están aprendiendo los fundamentos de la programación”, comenta Trinidad Lacámara, Gerente de Ciudadanía Corporativa de Samsung. Y añade que “hemos capacitado a los profesores en distintas plataformas, lo que les permite adecuarse a la edad de sus alumnos e incorporar en sus clases el pensamiento computacional y programación. Así estamos ayudando a que este ‘nuevo inglés’ sea una tarea cumplida para las nuevas generaciones”.