Periodistas, influenciadoras, divulgadoras científicas, entre una diversidad de oficios y profesiones, se reunieron en compañía de sus hijas, hermanas y sobrinas para inspirar a estas últimas en un futuro ligado a las STEM (acrónimo para ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, por sus siglas en inglés).

“El objetivo de la actividad es inspirar a estas niñas en un campo donde la sociedad habitualmente no las sitúa. En Samsung estamos convencidos de que el potencial de nuestras niñas es enorme y no existen límites para su futuro, una convicción que compartimos con nuestras amigas de Genias”, explica Paulina Rodríguez, gerente de Ciudadanía Corporativa de Samsung Chile.

“Impulsar desde chiquititas a nuestras niñas a conocer a distintos referentes, que puedan descubrir un abanico amplio de posibilidades para sus vidas, a que no crezcan limitadas por sesgos o estereotipos respecto a qué estudiar o qué profesión u oficio pueden ejercer, es sumamente valioso”, dice Jimena Zapata, fundadora y CEO de Genias.

El encuentro contó con la participación de Barbarita Lara, ingeniera de Ejecución en Informática de la USM y quien fue la primera chilena en estar en la lista mundial de innovadores menores de 35 años del MIT. “Comencé desde los 8 años a interesarme por el mundo de la informática, luego de desarmar mi primer computador y armarlo desde cero”, contó a las presentes en su intervención.

En la actividad, las niñas fueron invitadas a escribir una carta dirigida a alguien que ha resultado una fuente de inspiración en sus vidas. “Se la escribí a mi mamá, por inspirarme cada día e incentivarme a ser mejor. En el futuro, me encantaría ser programadora o ingeniera, además de ser mentora de otras niñas” dijo Javiera, una de las niñas presentes en la actividad.

Victoria, hija de la editora general del medio de tecnología Fayerwayer, escribió la carta a su madre. “Es una mamá divertida, la mejor mamá del mundo, porque le gustan los videojuegos y el animé. Cuando sea grande, quiero ser creadora de videojuegos”, explicó.

El cuarto jueves de abril se conmemora mundialmente el Día de las Niñas en las Tecnología de la Información y Comunicación (TICs), una efeméride bastante reciente, pero que se hace cada vez más urgente y necesaria. 

Si bien algunos de los líderes más poderosos de la industria de la tecnología en la actualidad son mujeres – pienso en Sheryl Sandberg, Susan Wojciki y Meg Whitman- según datos de Unesco, sólo el 30% de los profesionales que hoy trabajan en tecnología en el mundo son mujeres. En el caso de Chile, esto se reduce dramáticamente a 5%, según datos de la Asociación Chilena de Empresas de Tecnologías de la Información. 

Todo parte desde la infancia. La realidad es que las niñas a menudo se desaniman para ingresar al sector, debido a la falta de oportunidades y al predominio de una cultura dominada por los hombres. La cultura popular, a través del cine y la televisión, refuerzan esto al jugar con los estereotipos tecnológicos, presentando al sector como un “club de toby” del siglo XXI. Esta percepción negativa debe cambiar y todo comienza en la sala de clases. 

Necesitamos involucrarnos con las niñas a una edad temprana antes de que lleguen a conclusiones negativas sobre la industria de la tecnología, y esta tarea no se puede dejar solo en manos de las escuelas. Las empresas, las organizaciones benéficas y el Estado tienen un papel que desempeñar para romper los clichés de género e inspirar a la próxima generación a seguir carreras que a menudo están subrepresentadas. 

Sin embargo, gracias a movimientos globales como #MeToo, ha habido un crecimiento en iniciativas que presentan a las niñas modelos a seguir femeninos y mentoras visibles dentro de la industria de la tecnología. Exponer a las niñas a mujeres inspiradoras que han tenido éxito en su campo es un buen punto de partida para generar entusiasmo en torno a las materias escolares relacionadas con TICs y la confianza y el deseo de explorar lo digital y la tecnología como una ruta profesional viable. Se trata de darles las opciones para que sean libres de tomar sus propias decisiones.

Pienso en Youngmi Shin, la joven que lideró la estrategia de diseño del Galaxy S10 para Samsung; en Komal Dadlani, bioquímica chilena y fundadora de Lab4U, start up que democratiza el aprendizaje de la ciencia; o en Barbarita Lara, la primera representante chilena en la lista de los más grandes innovadores menores de 35 años del MIT. ¿Qué las habrá inspirado a ellas, habiendo crecido en un mundo donde las chicas no tenían presencia en la industria, donde no existían grandes referentes?

Es el momento entonces de un cambio cultural integral en esta materia, que aborde múltiples dimensiones, con el objeto de que las niñas vivan en un mundo donde sea perfectamente posible soñar con -por ejemplo- crear el próximo dispositivo tecnológico que maraville al planeta entero.  

Por lo pronto, desde Samsung Electronics Chile seguiremos realizando distintos programas educativos – como Solve for Tomorrow, Programa tus Ideas, Stem en tu Casa y Samsung Innovation Campus- con el fin de acercar la tecnología a cientos de estudiantes y sobre todo a jóvenes y niñas, para que se conviertan ellas mismas en creadoras de tecnología y así puedan tener más (y distintas) oportunidades de desarrollo en el futuro.

Llegó abril y con él conmemoramos el Día Internacional de las Niñas en las TICs. Y aunque como país estamos avanzando en dicha materia, el hecho de potenciar las habilidades de las niñas y jóvenes de Chile es un desafío constante y es que la tarea de incentivar que en las aulas nazca el sueño de ser innovadores y cambiar el mundo a través de la tecnología sigue activa.

Según el último informe global de la UNESCO, “Descifrar las claves: la educación de las mujeres y las niñas en materia de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés)”, sólo el 35% de los estudiantes matriculados en las carreras vinculadas a las áreas de conocimiento anteriores, en la educación superior son mujeres y sólo el 3% de las estudiantes del mismo rango etario, por ejemplo, escogen realizar estudios en el ámbito de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

Pero, ¿Qué pasa en nuestro país? Según el Ministerio de la Mujer y la Equidad de Género, sólo un 5% de las mujeres trabaja en esta área. Esto sin lugar a dudas, es un indicador a tener bajo la mira.

En el mundo existen muchas mujeres que han liderado grandes proyectos y han cambiado la historia en el ámbito de la tecnología. En el ámbito internacional, un caso destacable es el de Youngmi Shin, la joven que lideró la estrategia de diseño del Galaxy S10. En el ámbito nacional, Bernardita Lara, rompió todos los esquemas, convirtiéndose en la primera representante del país en la lista de los más grandes innovadores menores de 35 años del MIT. ¿Ellas soñaron cuando pequeñas en ser mujeres profesionales en ámbitos relacionados con la tecnología? Quizás sí.

Es importante generar incentivos que ayuden a las niñas a empoderarse, logrando reducir las disparidades de género en estas profesiones, pues las STEM, a juicio de la UNESCO, son la fuerza motriz de la innovación, del bienestar social, del crecimiento inclusivo y del desarrollo sostenible.

Atrás quedaron aquellos años en los se hace diferencia entre niños y niñas. Hoy, se rompen barreras, y es que trabajar en motivar a profesionales del futuro con vocación, ayudará a lograr un mundo cada vez más mejor, cambiando vidas y mejorando en entorno.

Lo que se imparte en las aulas es un punto focal relevante, ya que el impuso que más niñas de nuestro país se acerquen al pensamiento computacional y al desarrollo de habilidades disruptivas, a través de la creación de tecnología, puede nacer en los colegios y escuelas (por qué no).

Toda la industria tecnológica, como empresas líderes, debemos impulsar la adopción de herramientas en la educación innovando en los métodos de enseñanza para invitar a tener inquietudes de conocimiento tecnológico que abra camino para profesionales del futuro.

Descentralizar el conocimiento también es clave. Enseñar, por ejemplo, a programar a niñas de escuelas regionales podría proyectar que ellas que también se dediquen a crear tecnología en el futuro. De estos proyectos hemos visto como con Fundación País Digital en Chile, se pueden hacer cambios increíbles en las jóvenes.

En el día de las niñas en TICS, debemos reflexionar y generar cambios, pensando en una nueva era, para que más mujeres formen parte de la industria tecnológica y se apasionen con un porvenir vinculado con ciencias y tecnologías. La participación femenina es hoy importante, y sin duda, también será en una década más.