Samsung, líder global en innovación tecnológica, ha marcado un precedente al eliminar completamente el uso de cadmio en sus televisores con tecnología Quantum Dot (QLED), sin sacrificar un solo píxel de calidad. Al contrario: lo que logró es una experiencia visual más vibrante, eficiente y respetuosa con el planeta.

¿Qué es el cadmio?

El cadmio es un metal pesado que por años fue utilizado en la fabricación de pantallas para mejorar la pureza y brillo del color. Si bien ofrecía buenos resultados técnicos, su presencia implicaba un riesgo medioambiental importante: es un material tóxico, no biodegradable y potencialmente dañino para la salud humana.

Frente a esto, distintos países han avanzado en regulaciones para limitar o prohibir su uso. Pero Samsung decidió ir más allá: en 2014 se convirtió en la primera marca del mundo en desarrollar televisores Quantum Dot completamente libres de cadmio, anticipándose a las normativas y sentando las bases de una nueva generación de tecnología limpia.

Tecnología verde pero con harto color

Uno de los grandes desafíos era mantener o mejorar el rendimiento visual sin cadmio. La respuesta vino desde la innovación en materiales: los ingenieros de Samsung desarrollaron una nueva formulación de puntos cuánticos, capaces de ofrecer una paleta de colores más precisa, más brillo y una vida útil más larga, todo sin recurrir a metales pesados.

El resultado son los televisores QLED que hoy se encuentran en el mercado chileno, reconocidos por su alta fidelidad cromática y eficiencia energética, y que además cuentan con certificaciones internacionales como RoHS, TÜV Rheinland y SGS, que validan su compromiso ambiental.

Un compromiso más allá de la pantalla

La decisión de eliminar el cadmio no es aislada. Forma parte de una estrategia mayor que Samsung ha definido para reducir el impacto ambiental de toda su cadena de producción. Esto incluye el uso de materiales reciclados en componentes, empaques sustentables y mejoras continuas en eficiencia energética.

Además, la compañía ha fortalecido sus programas de reciclaje y recolección responsable de productos electrónicos en distintos países, incluido Chile, reforzando así una mirada circular y responsable de la tecnología.

Futuro se ve mejor más limpio

Los televisores QLED de Samsung son la prueba de que la innovación y la sustentabilidad no solo pueden convivir, sino potenciarse. Cada vez que alguien enciende uno de estos equipos, está eligiendo una experiencia de alta calidad que también protege al medioambiente.

Los puntos cuánticos son nanopartículas de cristales semiconductores ultrafinos con propiedades eléctricas y ópticas. Son capaces de emitir colores RGB – rojo, verde y azul (red, green, blue) – con alta precisión, gracias a una brecha de banda específica, una condición física que permite una conducción eléctrica ordenada cuando las partículas interactúan con calor, luz o electricidad. El motivo por el cual los puntos cuánticos son tan pequeños es porque, una vez reducidos a la escala nanométrica, ocurre el efecto de confinamiento cuántico, donde los electrones que conducen luz y energía quedan restringidos en estructuras tan pequeñas que generan longitudes de onda de luz ajustadas a cada nanopartícula. Dado que cada color tiene una longitud de onda específica, los puntos cuánticos más grandes o más pequeños pueden generar diferentes colores.

“Una de las razones por las que Samsung se ha enfocado en los puntos cuánticos es por los picos extremadamente estrechos de su espectro de emisión”, explica Sanghyun Sohn, líder del Laboratorio de Pantallas Avanzadas del Visual Display Business de Samsung. “Su estrecha brecha de banda y fuerte fluorescencia los hacen ideales para reproducir con precisión un amplio espectro de colores, como en las pantallas”.

Durante la producción de los televisores QLED, Samsung incorpora los puntos cuánticos a los dispositivos mediante una película compuesta por una solución de nanopartículas en diferentes tamaños, tan pequeñas como milésimas del grosor de un cabello humano, y una base de polímero calentada a altas temperaturas, que luego se extiende en una capa fina y se cura. Para garantizar su durabilidad a largo plazo, la empresa desarrolló materiales poliméricos exclusivos y optimizados para los puntos cuánticos.

“Hemos desarrollado una amplia experiencia en tecnología de puntos cuánticos al crear películas de barrera que bloquean la humedad y materiales poliméricos que dispersan los puntos uniformemente”, detalla Sohn. “Con esto, no solo hemos logrado producir en masa, sino que también hemos reducido costos”, añade. Así, cuando el televisor se enciende, la luz de fondo emitida atraviesa los Puntos Cuánticos, generando colores intensos y vívidos para los espectadores.

A pesar de haber llamado la atención en diversos campos, como células solares, fotocatálisis, medicina y computación cuántica, fue en el sector de pantallas donde los puntos cuánticos se comercializaron con éxito, y Samsung ha sido pionera. La marca comenzó a desarrollar esta tecnología en 2001 y, en 2015, presentó el primer televisor de puntos cuánticos sin cadmio del mundo, la SUHD TV. Luego, en 2017, tras más investigaciones, la empresa presentó su línea premium QLED, consolidando aún más su liderazgo^[1] en el sector de pantallas Quantum Dot.

“El brillo normalmente se mide en nits, y un nit equivale al brillo de una sola vela. Mientras que los LEDs convencionales ofrecen alrededor de 500 nits, nuestras pantallas de Puntos Cuánticos pueden alcanzar los 2,000 nits o más – el equivalente a 2,000 velas – lo que nos permite alcanzar un nuevo nivel de calidad de imagen”, concluye el experto de Samsung.

Con esta apuesta constante por tecnologías de vanguardia, Samsung refuerza su liderazgo global en televisores y su compromiso por ofrecer experiencias visuales superiores sin comprometer la eficiencia ni la sustentabilidad.

^[1] Líder en televisores durante 19 años, según un estudio realizado por Omdia, disponible en: https://omdia.tech.informa.com/om128449/tv-sets-emerging-technologies-market-tracker-history–4q24-database.

¿Qué son las pantallas QLED?

QLED significa Quantum-dot Light Emitting Diode o en español Diodo Emisor de Luz con Puntos Cuánticos, y las pantallas con esta tecnología tienen Quantum Dots, cristales semiconductores diminutos con un tamaño de apenas una fracción del grosor de un cabello humano, los cuales tienen propiedades eléctricas y ópticas extraordinarias. 

Este diminuto tamaño es perfecto para mejorar la imagen en pantallas. Por ejemplo, los LED convencionales ofrecen alrededor de 500 nits de luminosidad, pero en las pantallas de Quantum Dots de Samsung pueden alcanzar los 2,000 nits o más, lo equivalente a 2,000 velas, para crear un nuevo nivel de calidad de imagen. 

En cuanto al color, los Quantum Dots pueden expresar una amplia gama cromática que se asemeja mucho a los colores percibidos por el ojo humano. Esto es posible gracias a que emiten luz en todas direcciones, para crear una luminancia uniforme y un color homogéneo desde cualquier ángulo de visión; además de que ajustan la luz a nivel de pixel para obtener niveles de negro más precisos. 

¿Pantallas QLED que no tienen QLED?

Todas estas ventajas han provocado que muchos productos en el mercado se anuncien como QLED, pero en la práctica no ofrecen la misma experiencia visual. La razón es que no todos utilizan realmente la tecnología de puntos cuánticos como base para generar el color. 

Para que una pantalla sea verdaderamente QLED debe cumplir con un requisito clave: usar los Quantum Dots para crear los colores que ves en la imagen. Esto significa que los puntos cuánticos deben ser los encargados principales de convertir la luz azul en colores precisos, como el rojo y el verde. No basta con añadir un filtro o simplemente mencionar la tecnología en el empaque. 

En el caso de los modelos QLED de Samsung, incorporan más de 3,000 partes por millón de puntos cuánticos, con lo que pueden generar el 100% del rojo y del verde que aparece en pantalla. En cambio, si una televisión no cuenta con esa cantidad ni usa los puntos cuánticos de forma activa para generar color, es probable que no sea un QLED real y más bien sea una versión simplificada, o incluso una imitación. 

Ante esta situación cabe preguntarse cómo identificar una pantalla con QLEDs reales, por fortuna existen reconocimientos independientes que avalan esta tecnología. Este es el caso de la certificación “Real Quantum Dot Display” de TÜV Rheinland, la cual tienen las Smart TVs QLED de Samsung y confirman que cumplen con los estándares globales en estructura de pantalla de puntos cuánticos.

Esta certificación en particular se realiza al analizar el espectro de luz que emiten las televisiones QLED, y confirma una separación clara entre los colores rojo, verde y azul, un indicador clave de precisión cromática. Esta distinción se logra gracias al uso de puntos cuánticos, a diferencia de otras tecnologías basadas en materiales alternativos, que tienden a mezclar colores o reducir la nitidez.  

Un enemigo oculto: el cadmio 

En los primeros años de desarrollo de los puntos cuánticos su evolución dependía en gran medida del cadmio, por su capacidad para mejorar la reproducción del color y la eficiencia lumínica. Sin embargo, su elevada toxicidad representa un riesgo grave para la salud humana y el medio ambiente.  

Por esta razón, también es importante considerar opciones libres de este elemento. Desde 2014, Samsung ha sido pionera en el desarrollo de Quantum Dots sin cadmio, y hoy la lámina de puntos cuánticos de sus pantallas QLED tienen la certificación de cumplimiento de la directiva de Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS), y se verificó que no contiene cadmio por parte del instituto de certificación global, Société Générale de Surveillance (SGS). 

No todas las pantallas que llevan la etiqueta QLED ofrecen la misma calidad ni utilizan la tecnología de manera auténtica. Es importante mirar más allá del nombre y conocer qué hay detrás, pues elegir una pantalla QLED con verdaderos Quantum Dots y sin materiales peligrosos es una opción más segura y responsable con el medio ambiente.