[Entrevista] Más allá de la pantalla: el Sound Device Lab de Samsung explica cómo el audio determina la experiencia de ver la televisión

El sonido tiene el poder de transformar la forma de disfrutar de los contenidos audiovisuales, desde las películas hasta los programas de televisión. El audio de alta calidad da vida a los contenidos al evocar emociones, complementar lo que aparece en pantalla y, a veces, incluso presagiar lo que vendrá después. El sonido añade profundidad y textura a la narración, mejorando la conexión del espectador con la historia que se desarrolla.

Una de las cámaras anecoicas de Samsung en Suwon, líder del sector, se utiliza para evaluar con precisión el rendimiento de audio de diversos productos.

La Newsroom de Samsung se reunió con Sunmin Kim y Seongsu Park, del Sound Device Lab del Negocio de Visual Display de Samsung Electronics, para hablar de la importancia del audio a la hora de ofrecer una experiencia visual superior, así como de las últimas innovaciones de Samsung en materia de calidad de imagen y sonido.

Dar vida a los contenidos a través del sonido

“El sonido desempeña un papel muy importante a la hora de disfrutar de los contenidos que consumimos”, afirma Sunmin Kim, director del Sound Device Lab del Negocio de Visual Display en Samsung Electronics. Ya sean películas románticas, programas de televisión divertidos o incluso retransmisiones deportivas en directo, Kim cree que la mayor parte del impacto emocional de los contenidos audiovisuales se transmite a través del sonido. “Por ejemplo, la música de fondo y los efectos de sonido hacen que las películas de terror sean más terroríficas. Si apagáramos el sonido, muchas escenas no darían tanto miedo. De hecho, puede que algunas escenas te parezcan divertidas”

“El Sound Device Lab se ha comprometido a desarrollar soluciones óptimas que ofrezcan el sonido tal y como lo concibieron los artistas”, afirma Kim, director del Sound Device Lab del Negocio de Visual Display.

“Los directores de cine, televisión y música son todos artistas. Y lo importante para mí es que trabajan para amplificar las historias a través de los efectos de sonido”, explica Kim. “El objetivo aquí, en el Sound Device Lab, es ofrecer contenidos a los espectadores tal y como los artistas los concibieron”.

Puede ser una tarea ardua porque los entornos de producción y de visionado suelen variar considerablemente. Seongsu Park, que supervisa el desarrollo de altavoces y la evaluación de audio, compartió algunos de los retos a los que se enfrenta su equipo.

“El audio de las películas y programas de televisión, en general, se mezcla a un nivel de referencia de aproximadamente 85 decibelios (dB), equivalente a los niveles de volumen que se encuentran en una sala de cine. Sin embargo, en casa, muchos espectadores ven los contenidos a volúmenes más bajos. Según nuestras investigaciones, muchos televidentes reducen el volumen a unos 60 dB, y algunos incluso a 20 dB, para no molestar a los vecinos”, explica Park. Esto significa que diálogos que habrían sido audibles en el estudio de mezclas pueden ser indiscernibles en el salón. Los ingenieros deben tener en cuenta otras diferencias en los entornos de visualización de los consumidores, como cortinas, muebles y otros elementos que puedan absorber o desviar las ondas sonoras.

“Hemos pasado de los altavoces frontales a los altavoces que rodean el televisor”, señala Park.

El Sound Device Lab encontró soluciones en forma de innovaciones de hardware y software. Desde el punto de vista del hardware, se introdujeron varios altavoces especializados más pequeños para proporcionar sonido envolvente. El software sintonizó estos altavoces para crear una experiencia de audio equilibrada y remezcló las señales de sonido para garantizar que los espectadores recibieran los factores sonoros clave.

De pocos altavoces frontales a muchos en todas partes

A la hora de producir sonido, los televisores suelen estar limitados a su formato. Últimamente, esta limitación es cada vez más restrictiva para los ingenieros de sonido, ya que los televisores son cada vez más finos tanto por delante como por los lados. “En el pasado, los enormes altavoces estéreo frontales estaban a cada lado de la pantalla del televisor. Los diseños actuales de los televisores no permiten esa ubicación”, explica Park. “Nos vimos obligados a reinventarnos”.

Los diseños de los televisores son cada vez más finos, lo que obliga a los ingenieros de sonido a ser creativos.

El Sound Device Lab afrontó este reto desarrollando varios altavoces más pequeños para sus televisores y colocándolos fuera del alcance de la vista. Al colocar estas unidades en distintas direcciones y coordinar la salida de audio, el equipo pudo simular un sonido envolvente.

Esta tecnología se potencia aún más en los modelos que incorporan Procesadores neurales (NPU), como el Procesador Neural con Inteligencia Artificial de los modelos Neo QLED, desbloqueando funciones como Object Tracking Sound (OTS). OTS identifica objetos de imagen y audio en la pantalla en tiempo real antes de emparejar, rastrear y coordinar varios altavoces para crear un paisaje sonoro tridimensional dinámico, es decir, que el sonido se reproduce siguiendo a la acción.

Los últimos televisores Samsung utilizan varios altavoces distribuidos por la pantalla para ofrecer un sonido más parecido al 3D. [1]

Para adaptarse a los biseles más finos y a los diseños de televisores planos colocados contra la pared, los ingenieros de sonido también tuvieron que reducir el tamaño físico de los altavoces. Estos funcionan expulsando aire físicamente, por lo que en muchos casos su rendimiento se ve afectado directamente por el tamaño. Como el Sound Device Lab no podía ampliar físicamente los altavoces, se centró en la amplitud de movimiento.

“Supongamos que el alcance móvil de un altavoz es 100. Utilizar el 50-70% de ese rango se consideraba suficiente. Sin embargo, para responder a los diseños de televisores más delgados, elevamos ese rango al 80-85%”, explica Park. “Al instalar altavoces más pequeños, pero más eficientes en nuestros televisores, no solo tuvimos que adaptarnos al diseño más delgado, sino que acabamos mejorando el sonido general del TV”.

Los últimos televisores Samsung cuentan con una amplia gama de altavoces estratégicamente situados, entre los que se incluyen altavoces centrales ocultos que disparan el sonido hacia arriba y hacia los lados, así como woofers que hacen rebotar los graves profundos en las paredes.1

Crea el equilibrio perfecto desde todos los ángulos

Aunque añadir altavoces dio como resultado una experiencia de audio más envolvente y dinámica, se planteó otro reto. Los ingenieros de sonido tenían que ajustar y equilibrar los múltiples altavoces para conseguir una mezcla perfecta de sonido. Con tantos altavoces funcionando en distintos rangos de frecuencia y todos orientados en distintas direcciones, afinarlos para que funcionaran al unísono como una sola unidad equilibrada se hizo exponencialmente difícil, pero había que hacerlo.

El esfuerzo comenzó con la recopilación de datos precisos. En cámaras anecoicas y semianecoicas, los miembros del Sound Device Lab midieron el sonido del televisor desde 323 puntos distintos, cubriendo toda la gama de visualización del televisor, para cada uno de los ajustes hasta que el equilibrio de frecuencias y volumen fue óptimo. Después, llevaron cada modelo a salas de escucha y simularon varios ambientes de salón reales para asegurarse de que los altavoces estaban afinados a la perfección.

(En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda). Las imágenes representan lo siguiente: (1) un gráfico que mide el Nivel de Presión Sonora (SPL) por banda de frecuencia en un ángulo específico, (2) SPL en un espacio de frecuencia específico, (3) SPL por distancia para todas las bandas de frecuencia y SPL por banda de frecuencia en un ángulo desde una dirección específica y (4) un gráfico que combina las mediciones de los 323 puntos. Este es el proceso para encontrar una “curva objetivo” que garantice una distribución uniforme del sonido dentro del rango de audición humana, ajustando cada altavoz para que ofrezca una calidad de sonido excelente desde cualquier ángulo.

Sonido a prueba de cara al futuro

Como líder mundial del mercado de televisores durante 17 años consecutivos, Samsung mantiene su compromiso de innovar la experiencia televisiva. Entonces, ¿qué será lo próximo?

“Me quedé de piedra cuando un colega me dijo que las teclas de volumen son las que más se pulsan en el mando a distancia de un televisor. Esto es un claro inconveniente. Por eso me he propuesto eliminarlas por completo”, explica Park, expresando su deseo de que los televisores Samsung ajusten automáticamente el volumen en función del ruido ambiental.

“Una gran tecnología produce y ofrece un sonido preciso”, afirma Kim. “Seguiremos incorporando nuestra larga experiencia con tecnologías más innovadoras, como la Inteligencia Artificial, para crear un sonido de referencia lo más parecido posible a la realidad”.

Saca aún más partido al televisor con una barra de sonido

Para ir un paso más allá en calidad de sonido, un buen televisor debe ir acompañado de una barra de sonido a la altura. La nueva gama de barras de sonido 2023 de Samsung eleva la experiencia cinematográfica en los hogares a un nivel superior. Con la tecnología Q-Symphony mejorada, las barras de sonido se combinan con los altavoces del televisor para crear un sonido envolvente y nítido que da vida a los contenidos que se están reproduciendo, ya que en lugar de anular el sonido de la tele, esta tecnología hace que salga tanto por la barra de sonido como por el TV.

Dentro de amplia gama de barras de sonido, tenemos desde la más avanzada de Samsung, la HW-Q990C, que incluye un sonido de 11.1.4 canales con 22 altavoces compatibles con Dolby Atmos inalámbrico, a la barra de sonido UltraSlim, HW-S800B, de solo 40mm de alto y 38mm de profundidad. Además del Dolby Atmos inalámbrico tiene 3.1.2 canales. Todas se sincronizan fácilmente con cualquier televisor ofreciendo un sonido nítido con graves contundentes.

[1] La ubicación de los altavoces puede variar según el modelo.