Setelah kecelakaan snowmobile pada 2008 yang mengubah hidupnya dan mengakibatkan kehilangan kaki kirinya, Schultz tidak menyerah pada kecintaannya terhadap olahraga salju. Karena merasa prostetik yang tersedia belum mampu memenuhi kebutuhannya, ia mengembangkan sendiri lutut mekanis yang tangguh dan serbaguna, sehingga mampu menunjang latihan intensif dan kompetisi di level tertinggi. Inovasi tersebut membantunya menorehkan prestasi bersejarah di dunia para-sports dengan meraih satu medali emas dan dua medali perak pada Paralympic Winter Games PyeongChang 2018 dan Beijing 2022. Schultz kemudian mendirikan perusahaannya sendiri untuk memberikan akses kepada atlet olahraga ekstrem dan olahraga berintensitas tinggi lainnya terhadap prostetik yang dirancang khusus untuk tuntutan cabang olahraga mereka. Melalui upaya tersebut, ia turut membantu mengurangi hambatan performa bagi komunitas atlet para.

Mike Schultz’s Victory Profile

Q: Milano Cortina 2026 adalah Paralimpiade ketiga Anda, dan mungkin yang terakhir, sebagai snowboarder profesional. Bagaimana perasaan Anda?

A: Setiap Paralympic Winter Games memiliki suasana dan motivasi tersendiri. Saya memiliki dua tujuan di sini. Pertama, saya sangat termotivasi untuk berusaha kembali meraih beberapa posisi di podium. Strategi saya adalah menemukan keseimbangan yang tepat antara kemajuan dan pengelolaan risiko untuk mencapai performa terbaik saya di Paralimpiade ini. Strategi tersebut sejauh ini berjalan dengan baik, karena saya berhasil memenangkan ajang World Cup terakhir sebelum berangkat ke sini. Selain itu, karena ini akan menjadi Paralimpiade terakhir saya, tujuan saya yang lebih luas adalah menghargai setiap momen dan pengalaman di Milano Cortina 2026, baik menang maupun kalah.

Q: Bagaimana teknologi mendukung latihan dan pemulihan Anda? Apakah ada perangkat atau teknologi tertentu yang memberikan perbedaan dalam latihan atau performa Anda?

A: Teknologi bukanlah sesuatu yang terpisah dari performa; teknologi sudah menjadi bagian yang terintegrasi di dalamnya. Kami merekam hampir setiap percobaan saya menggunakan Galaxy Z Fold7 dan langsung meninjaunya kembali, sering kali dalam gerakan lambat, untuk menganalisis waktu dan eksekusi. Siklus umpan balik secara langsung ini membantu menyempurnakan berbagai detail sebelum sesi berikutnya.

Pemulihan juga merupakan hal yang tidak bisa ditawar. Saya memantau tidur, metrik pemulihan, dan beban latihan untuk membuat keputusan yang lebih tepat mengenai kapan harus meningkatkan intensitas dan kapan harus menguranginya. Saya menggunakan perangkat Galaxy untuk membantu memantau kondisi sehari-hari agar tetap seimbang selama menjalani siklus latihan yang intens.

Q: Anda juga telah menginspirasi dunia melalui prostetik yang inovatif dan serbaguna. Bagaimana Anda mendapatkan ide untuk menciptakan prostetik sendiri dan dari mana inspirasi tersebut berasal?

A: Passion kedua saya dalam hidup adalah membangun dan menciptakan berbagai hal di bengkel saya. Merancang kaki prostetik yang lebih baik merupakan respons alami setelah saya menyadari bahwa pilihan yang tersedia sangat terbatas. Saya memanfaatkan seluruh pengalaman yang telah saya kumpulkan hingga saat itu untuk menyelesaikan masalah ini. Saya menggabungkan pengetahuan dari pekerjaan saya sebelumnya di bidang fabrikasi logam, pemahaman mengenai mekanika tubuh yang saya dapatkan dari latihan fisik, serta pengalaman mengerjakan komponen suspensi pada motor motocross dan snowmobile balap saya. Bisa dibilang, saya adalah orang yang tepat untuk mengerjakan proyek ini.

Mike Schultz bertanding dalam nomor Para Snowboard Men’s Snowboard Cross SB-LL1 di Cortina Para Snowboard Park pada 7 Maret 2026 di Cortina d’Ampezzo, Italia. (Foto oleh Maja Hitij/Getty Images)

Q: Tidak mudah bagi seorang atlet untuk membagikan rahasia performanya kepada calon rival. Apa yang mendorong Anda untuk membagikan teknologi prostetik Anda?

A: Ada kalanya sisi “atlet kompetitif” dalam diri saya mempertanyakan keputusan ini, tetapi saya selalu berusaha melihat gambaran yang lebih besar dan terus mendorong perkembangan dalam apa pun yang saya jalani. Selain itu, rasanya sangat menyenangkan ketika mengetahui bahwa apa yang saya lakukan memberikan pengaruh positif bagi orang-orang di sekitar saya.

Q: Latihan mental sama pentingnya dengan latihan fisik. Bagaimana Anda mempersiapkan diri secara mental untuk setiap kompetisi penting?

A: Persiapan mental dimulai jauh sebelum saya tiba di lokasi. Tetap membumi dan fokus pada saat ini adalah hal yang sangat penting. Terutama untuk kompetisi global seperti Paralympic Games, saya berusaha fokus pada snowboarding itu sendiri dan hal-hal yang berkaitan langsung dengannya. Ketika berada di atas salju, saya selalu memiliki tujuan. Ada banyak hal tambahan yang dapat menjadi gangguan ketika bepergian bersama tim serta menjalani latihan dan kompetisi, yang dapat memengaruhi fokus dengan berbagai cara. Cara lain yang saya lakukan untuk mengatasinya adalah memutar playlist favorit di Galaxy Z Fold7, memasang Galaxy Buds3 Pro, dan kembali ke dunia saya sendiri untuk menenangkan pikiran.

Q: Kembali bertanding hanya tujuh bulan setelah kecelakaan bukanlah sesuatu yang mudah dibayangkan, terutama karena Anda berhasil meraih medali perak. Bagaimana Anda mampu memulihkan diri, baik secara fisik maupun mental, dalam waktu sesingkat itu?

A: Saya rasa saya menjadikan olahraga dan proses menciptakan prostetik sebagai cara untuk menghadapi situasi tersebut. Saya menjalani proses pemulihan fisik seperti yang sudah berkali-kali saya lalui sepanjang karier, tetapi tentu saja kali ini jauh lebih sulit, baik secara mental maupun fisik. Sejak awal, saya mengatakan kepada diri sendiri bahwa saya akan berusaha menjadikan situasi buruk ini menghasilkan sesuatu yang baik. Saya mencurahkan energi untuk olahraga dan pemulihan, serta fokus untuk bergerak ke arah yang positif daripada terus memikirkan hal-hal negatif.

Mike Schultz adalah Team Samsung Galaxy member untuk Milano Cortina 2026.

Q: Anda juga membagikan kisah Anda sebagai bagian dari Team Samsung Galaxy, kelompok atlet yang perjalanan hidupnya mencerminkan semangat “Openness”. Apa arti “Openness” bagi Anda?

A: Selalu menjadi hal yang positif ketika Anda bermitra dengan perusahaan yang memiliki nilai yang selaras dengan apa yang Anda lakukan. Saya telah menggunakan perangkat mobile Samsung selama beberapa tahun, dan perangkat tersebut telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, latihan, serta persiapan saya dalam olahraga. Bagi saya, Openness berarti tidak ada batasan dalam pikiran dan tujuan saya. Saya selalu berpikiran terbuka dalam olahraga, bisnis, maupun kehidupan. Apa pun bisa dicapai jika Anda memiliki motivasi yang cukup.

Q: Anda telah mengumumkan bahwa akan pensiun setelah Paralympic Winter Games Milano Cortina 2026. Apa “Monster Project” Anda berikutnya?

A: Sulit bagi saya untuk menerima dan mengucapkan bahwa saya akan pensiun dari snowboarding, karena olahraga ini telah menjadi prioritas besar dalam hidup saya selama 12 tahun terakhir. Snowboarding telah membuka banyak kesempatan bagi saya dalam berbagai hal. Namun, sekarang adalah waktunya bagi saya untuk melakukan perubahan, mencurahkan lebih banyak waktu untuk perusahaan saya, dan memiliki kesempatan untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah bersama keluarga. Saya menantikan inovasi-inovasi baru dalam prostetik yang kami kembangkan, sekaligus berharap bisa memiliki waktu untuk benar-benar menikmati liburan!

Q: Adakah pesan yang ingin Anda sampaikan kepada sesama atlet Paralimpiade dan para atlet masa depan?

A: Bermimpilah besar, bekerja keras, dan nikmati PERJALANANNYA! Semakin keras Anda bekerja untuk meraih sesuatu, semakin berarti rasanya ketika berhasil mencapai apa yang Anda perjuangkan.

Mendefinisikan Ulang Batas Kemungkinan

Di Milano Cortina 2026, Mike Schultz merepresentasikan lebih dari sekadar keunggulan sebagai atlet. Ia merepresentasikan ketangguhan, kreativitas, dan keyakinan bahwa dengan pikiran yang terbuka, apa pun mungkin dicapai. Melalui rekayasa, performa, dan kisah yang disampaikan langsung oleh atlet, Schultz mencerminkan semangat Gerakan Paralimpiade—menantang persepsi, membuka perspektif baru, dan mendefinisikan kembali arti performa, baik di atas gunung maupun di luar arena.