전 세계 초대형 TV 시장의 성장세가 가파르다. 글로벌리서치기관 옴디아(Omdia)는 세계 TV 시장에서 올해 75인치 이상 대형 TV 판매량은 17%, 8K TV 판매량은 110% 증가할 것이라 전망했다.

삼성전자는 점점 더 큰 화면을 선호하는 시장의 트렌드에 부응하고자, 대화면에 적합한 최상의 화질과 사운드를 구현하기 위해 노력 중이다. 그리고 그 노력의 중심엔 ‘퀀텀 프로세서(Quantum Processor)’가 있다.

퀀텀 프로세서는 삼성전자의 독자적인 기술을 통해 개발된 고성능 프로세서다. 복잡한 알고리즘도 신속하게 효율적으로 처리할 수 있는 것이 장점. 덕분에 머신 러닝을 이용한 업스케일링과 고화질 8K 영상 실시간 스트리밍이 가능해졌고, TV가 놓인 공간을 고려한 실시간 사운드 조율 또한 가능해졌다.

소비자에게 대화면, 초고화질이라는 최상의 시청 경험을 제공하기 위해 TV 속에서 맹활약하고 있는 ‘퀀텀 프로세서’의 비밀을 뉴스룸이 알아봤다.

어떤 영상도 8K 수준의 화질로, AI 업스케일링

‘화질’은 초대형 TV의 압도적인 몰입감을 완성하는 가장 중요한 요소로 꼽힌다. 아직 손쉽게 즐길 수 있는 8K 콘텐츠가 많지 않은 지금, 낮은 해상도의 영상을 고해상도 디스플레이에 곧바로 재생할 경우 화면 깨짐 현상이 발생할 수 있기 때문에 이를 보완해 줄 수 있는 기술이 필요하다.

삼성전자의 AI 업스케일링은 4K는 물론, SD와 HD, FHD 영상을 QLED TV에서 8K 수준의 초고화질로 즐길 수 있게 도와준다. 기존의 머신러닝에 딥러닝의 장점을 결합한 AI 퀀텀 프로세서 8K가 영상을 픽셀 단위로 미세하게 분석해 잡음 제거, 텍스처와 엣지 생성 등을 함으로써 실감 나는 장면을 구현해내는 것. 딥러닝과 머신러닝이 가지는 각각의 복잡도와 장단점을 선별적으로 조합하는 하이브리드 형태로 작동하기 때문에 고효율 화질 성능 확보가 가능하다. 또한 지금 보는 화면과 TV를 시청하는 공간 조도에 따라 밝기와 영상의 명암을 조정해 이전에는 잘 구분이 되지 않았던 디테일까지 더 실감 나게 즐길 수 있다.

장면과 시청 환경에 딱 맞는 소리로 업그레이드, AI 퀀텀 사운드

압도적인 화질에 강력한 ‘듣는 경험’이 더해지면 몰입감은 더욱 높아지기 마련. 삼성전자는 인공지능을 입힌 AI 퀀텀 사운드로 집에서도 마치 극장에서 영화를 즐기는 것과 같은 기분을 낼 수 있도록 돕고 있다.

제일 먼저 눈에 띄는 기술은 영상 속 사물의 움직임에 따라 소리도 함께 움직이는 무빙 사운드다. 해당 기술은 영상에 녹음된 오디오 신호를 분석해, 사용자가 실감 나게 들을 수 있도록 TV에 탑재된 6개의 스피커로 효과적으로 분배한다.

주변 소음에 방해받지 않고 TV 소리를 명료하게 듣게 해주는 것도 AI 퀀텀 사운드로 구동하는 액티브 보이스 기능 덕에 가능한 일이다. 액티브 보이스는 TV 하단 중앙에 부착된 ‘사운드 센서’로 TV에서 나오는 소리와 주변 소리를 모니터링 한 후, TV 소리보다 주변 소음이 클 땐 TV 내 음성을 키워준다. 단순히 TV 전체 음량을 높이는 것이 아닌, AI를 활용해 TV 속 인물 대사만 추출해 키워주기 때문에 또렷한 대화 내용을 들을 수 있다. 특히, 고성능의 NPU(Neural Processing Unit)를 활용한 실시간 딥러닝 음성 분리 기술을 통해 사운드가 지연 없이 전달된다.

데이터 손실 없는 스트리밍, AI 스케일넷

OTT(Over The Top) 서비스가 보편화 되면서 스트리밍을 통해 8K 콘텐츠를 시청하는 이들이 늘고 있다. 하지만, 기존과 동일한 네트워크 인프라로 사용자들이 만족할 수 있는 8K 화질을 제공하기란 쉽지 않을 터. 삼성전자는 2019년 미국 새너제이에서 열린 ‘삼성 개발자 콘퍼런스 2019(SDC19)’를 통해 이러한 한계를 극복할 수 있는 AI 스케일넷 기술을 공개했다.

AI 스케일넷은 인프라 변경 없이 4배 높은 해상도를 가능케 하는 인공지능(AI) 코덱 기술로, 영상을 압축, 재생할 때 발생할 수 있는 데이터 손실을 딥러닝 방식을 통해 최소화해 기존 네트워크 인프라에서도 8K 영상을 재생할 수 있다.

뿐만 아니라 사용자들이 동시에 몰려도, 망 상태에 따라 최적의 화질과 속도를 보장해 화면이 깨지거나 버벅거리는 현상을 줄여 준다.

TV로 즐길 수 있는 콘텐츠가 늘어나면서 가정에서도 더욱 몰입감 있는 시청 경험을 원하는 사용자가 늘어나고 있다. 삼성전자는 앞으로도 인공지능을 활용한 기술 외에도, 다양한 혁신 기술을 도입해 집에서 누릴 수 있는 최적화된 즐거움을 선사할 계획이다.

TV는 보는 사람의 라이프 스타일과 밀접하게 연관돼 있다. 단순히 콘텐츠를 감상하는 것을 넘어 자신의 취향을 공간에 반영해야만 스크린을 200% 즐길 수 있기 때문이다. 때문에 좋은 TV를 고르기 위해선, 먼저 ‘나’에 대해 알아야 하는 법. 뉴스룸에서 준비한 아래 설문에 차례로 답해본 뒤, 자신의 라이프스타일과 찰떡궁합인 TV 유형을 알아보자.

TV는 한 번 사면 보통 5년에서 길게는 10년까지도 사용하는 가전제품이다. 긴 시간 거실에 놓여 중심을 잡아주기에 여러 가지를 고민하고, 제대로 선택해야만 하는 품목. 특히 최근 사용자들은 TV를 새로 구매할 때, 여러 고려 요소 중 가격과 함께 ‘화면 크기’를 우선순위에 두는 경우가 많다. 대화면일수록 모든 영상을 생생하게 시청할 수 있는 것은 물론, 존재 자체만으로도 공간을 압도하기 때문.

실제 삼성전자 자체 조사 결과, 사용자들이 TV를 교체하거나 업그레이드하는 가장 큰 이유 중 하나는 ‘화면 크기’로 나타났다. 절반 이상의 재구매 소비자가 더 큰 화면으로 보기 위해 TV를 구매한다는 것. 최근 사회적 거리 두기가 새로운 일상이 되면서 재택근무·운동·교육 등 다방면으로 TV를 활용함에 따라, 더 큰 화면을 찾는 사람들이 늘어나고 있다.

매장에서 고객을 직접 만나고 있는 삼성전자 갤러리아 광교점 고광희 지점장은 “기존보다 더 큰 TV를 구매하고 싶어 하는 소비자가 많다”면서 “실제 매장에서 일반적인 가정의 거실 환경을 재현해 놓는데, 소파에 앉아보면 75인치가 작은 거실에도 전혀 부담스럽지 않다는 점에 많이들 놀라워한다”고 소비자 반응을 전했다.

뉴스룸이 사용자의 라이프스타일·집 구조 등을 고려해 나에게 맞는 화면 크기를 고르는 방법을 준비했다.

손에 잡힐 듯한 입체감을 원한다면?
Check Point 1. 해상도

TV 화면, 단순히 크면 클수록 몰입감도 커질까? 중요한 건 화면 크기와 해상도 간의 균형이다.

TV 화면은 작은 점, 즉 화소(Pixel)가 모여 만들어진다. 해상도(Resolution)는 이 화소를 디스플레이 가로X세로에 얼마나 많이 배치했느냐를 말한다. 높은 해상도일수록 화소가 ‘촘촘히’ 들어가 정밀한 표현이 가능해지는 셈. TV 화면이 커지는 만큼, 해상도도 높아지면 더욱 생생한 몰입감을 느낄 수 있다.

삼성 QLED 8K는 무려 3천 3백만 화소를 스크린에 담아냈다. 이는 사용자들이 디스플레이에 가까이 다가가도, 픽셀 하나하나를 눈으로 확인하기 어려울 정도다. 마치 실제 장면을 눈으로 보는듯한 현실감을 선사하는 것. 대화면에 높은 해상도가 뒷받침될 경우 새로운 차원의 화면을 경험할 수 있다.

집에서도 실감 나는 게임을 즐기고 싶다면?
Check Point 2. 게이밍 특화 기능

최근 수준 높은 그래픽으로 이루어진 고사양 게임들이 줄을 잇고 있다. 화려한 액션은 기본, 다양한 롤플레잉으로 박진감 넘치는 신을 구현하고 있는 것. 이처럼 격렬한 플레이는 대화면 TV와 만났을 때 커다란 시너지를 발휘한다. 커다란 화면과 생생한 화질로 게임의 몰입감을 한껏 높일 수 있기 때문.

게임에서 승리하고 싶다면 다양한 ‘특화 기능’을 확인해보는 것도 좋다. 삼성 QLED 8K는 콘솔의 인기와 함께 가파르게 늘고 있는 홈 게이머들을 위해 다양한 혁신 기능을 탑재했다. 빠른 응답 속도와 끊김 없는 화면으로 민첩하게 반응하고, 장르별 최적 화질을 구현해 어두운 화면에서도 적을 포착할 수 있게 돕는다. 여기에 게임과 공략 영상을 동시에 볼 수 있는 멀티 뷰 기능이 더해진다면 승리는 떼놓은 당상이다.

매일 새벽, 스포츠 경기 관람에 잠 못 이룬다면?
Check Point 3. 몰입감

스포츠 경기를 대형 스크린 TV에서 시청하는 순간 소파는 최고의 ‘명당’이 된다. 이처럼 화면 속 선수들의 디테일한 움직임에 깊숙이 빠져들기 위해 가장 중요한 것은 단연 ‘몰입감’이다. 오롯이 화면에만 집중해 마치 현장에 있는 듯한 착각에 빠져들 수 있기 때문. 내가 지지하는 팀을 응원하며 물리적인 공간을 초월하는 새로운 경험에 도달할 수 있다.

압도적인 몰입감을 위해선 TV와 주변 공간의 ‘조화’가 중요하다. 그곳이 어떤 분위기를 가진 곳이든, 자연스럽게 어우러져야만 사용자가 화면에 집중할 수 있다. 삼성 QLED 8K의 인피니티 스크린은 2.3mm의 베젤만을 남겨 사용자가 화면의 99% 면적을 감상할 수 있다. 대화면 TV는 두꺼울 것이라는 편견도 무너뜨렸다. 15mm 두께의 초슬림 디자인으로 벽과 완전히 ‘밀착’해 사용자가 앉아있는 곳을 곧 경기장 1열로 만들어 준다.

아이와 함께 TV는 보고 싶은데, 마땅한 게 없다면?
Check Point 4. 에듀테인먼트

최근 삼성전자가 영국에서 진행한 소비자 조사^[1]에 따르면, TV를 영상 콘텐츠 감상 외의 목적으로 사용하는 이들이 69%에 달했다. 특히 자녀가 있는 가정의 경우, 자녀와 함께 TV를 시청하는 시간이 늘어나며 교육용 비디오와 프로그램을 통해 학습을 장려하고 있다고 답했다. 이른바 ‘홈스쿨링’을 TV로 하는 이들이 늘고 있는 것.

다양한 연령층이 TV를 즐길 땐 삼성 QLED ‘스마트 TV’가 좋은 동반자가 되어준다. 웹 브라우징, 방송 녹화 등을 편리하게 할 수 있기 때문. 시청 기록을 기반으로 사용자에게 꼭 맞는 콘텐츠를 바로 볼 수 있게 도와주는 ‘유니버셜 가이드’를 함께 활용하는 것도 좋은 방법이다.

대형 TV, 우리 집과 어울릴지 고민된다면?
Check Point 5. 사이즈 체감

TV 화면, 크면 클수록 좋다지만 집 크기를 고려하지 않고 무작정 큰 TV를 살 순 없는 법이다. 집과 어우러지는 적당한 사이즈의 TV는 인테리어 측면에서도 매우 중요한 요소. 감이 오지 않는다면, 위 이미지를 참고해 보자.

마스킹 테이프를 사용해 TV 사이즈를 미리 체감해 보는 것도 좋은 방법이다. TV가 벽에 거치됐을 때 어떤 느낌인지, 소파와의 거리는 어느 정도인지를 가늠할 수 있어 적절한 사이즈의 TV를 선택하는 데 도움이 된다.

거실의 중심이자, 콘텐츠 허브인 TV. 최근 사람들이 실내에 머무는 시간이 길어지면서 TV의 중요성은 점점 더 커지고 있다. 그만큼 후회 없는 선택을 해야 한다. 나의 라이프스타일과 TV가 놓일 공간까지 꼼꼼히 고려해 딱 맞는 TV를 선택한다면, 집에 머무는 시간이 배로 즐거워질 것이다.

삼성 TV는 화면을 키우는 것에 그치지 않고, 디자인을 통해 대화면의 매력을 한 차원 높였다. 제품 디자인 담당인 이승호 디자이너는 2020년형 QLED 8K TV를 두고 “사용자에게 완벽한 몰입감을 선사하기 위해 보고 듣는 것에 집중한 디자인”이라며 “베젤을 줄이고 스크린 비율을 99%까지 늘려, TV를 시청할 때 공간과의 경계를 허물기 위해 노력했다”고 전했다.

아래 이미지를 통해 진화를 거듭해온 삼성 TV 디자인의 역사와 대화면 TV의 매력을 확인할 수 있다.