좌우 이어버드 사이의 선까지 없앤 무선 이어폰이 새롭게 돌아왔습니다. 무선의 자유로움과 배터리 성능이 더욱 강화된 기어 아이콘X(2018)(이하 ‘기어 아이콘X’)에 대해 실제 사용자들의 긍정적인 평가가 입소문을 통해 확산되고 있는데요. 기어 아이콘X의 상품 기획과 UX(User Experience)디자인을 담당한 삼성전자 무선사업부 상품전략팀 박차희 씨와 UX혁신팀 최정원 씨를 삼성전자 뉴스룸에서 만났습니다. 오디오 기기이자 스마트한 웨어러블 제품의 역할도 지닌 기어 아이콘X의 매력, 직접 들어봤습니다.

기어 아이콘X는 단순히 선만 없앤 게 아니라 스마트폰 없이 단독으로도 사용할 수 있는 진정한 의미의 무선 이어폰입니다. 4GB 내장 메모리를 탑재해 자체적으로 음악을 저장하고 재생할 수 있는데요. 무선 이어폰의 장점을 극대화하기 위해 개발진은 사용 시간 확보에 특히 중점을 뒀습니다. 기어 아이콘X 단독 사용 최대 7시간, 스트리밍 재생 최대 5시간까지 가능합니다. 케이스가 충전기 역할도 겸하기 때문에 외출 중에도 케이스에 넣으면 한 번 더 충전할 수 있습니다.

단독 사용의 편리함은 운동할 때 가장 깊이 체감할 수 있습니다. 기어 아이콘X로 음악을 들으면서 걷기·달리기 트래킹도 가능한데요. 상품전략팀 박차희 씨는 “실제 소비자 조사에서도 운동 시 만족감이 특히 높게 나타났다”며 “이어버드 자체에 러닝 코치 기능을 넣어서, 다른 기기의 화면을 들여다볼 필요 없이 기어 아이콘X에서 음성으로 페이스 코칭까지 받을 수 있도록 기획했다”고 말했습니다.

기어 아이콘X는 음질을 강화했고 커널 타입이라 차음성도 좋습니다. 무엇보다도 끊김 없이 안정적인 사운드를 제공하는 데 주력했는데요. 박차희 씨는 “자체 기술인 스케일러블 코덱(Scalable codec)을 적용해, 강남역처럼 번잡하고 신호 간섭이 많은 곳에서도 끊김 현상을 최소화하고자 했다”며 “끊김이 발생할 수 있는 상황이 되면 비트레이트를 낮춰 연결을 유지하면서도 음질을 평균 이상으로 유지해준다”고 설명했습니다.

기어 아이콘X는 귀에 쏙 들어가는 작은 크기에 저마다 매력을 가진 블랙·그레이·핑크 세 가지 색상으로 출시됐습니다. 선이 없어 활동이 자유로울 뿐 아니라 착용감이 매우 안정적입니다. 활발하게 움직일 때도 빠지지 않는 비결은 무엇일까요? 박차희 씨는 “모든 사람의 귀 모양이 다른데, 최대한 많은 소비자들에게 맞도록 실제 착용 테스트를 수없이 거쳤다”고 말했는데요. 다양한 인종의 사용자들에게 직접 착용시켜보면서 최적의 인체공학 디자인을 찾았습니다. 이어팁과 윙팁이 각각 세 가지 사이즈로 제공돼, 자신의 귀에 맞게 착용할 수 있습니다.

‘무선 이어폰다운 작은 사이즈’를 기본 전제로, 꼭 필요한 기능을 선별하는 것도 중요했습니다. UX 디자이너 최정원 씨는 “사용 시간이 늘어남에 따라 단독 사용할 수 있는 가치를 담는 건 물론이고 쉬운 사용법도 콤팩트한 이어버드 안에 구현하고자 노력했다”고 강조했습니다.

기어 아이콘X의 겉면은 터치패드입니다. 버튼을 누르는 것보다 귀가 편안하고 디자인도 더욱 깔끔해졌는데요. 음악 감상에서 피트니스 기록까지 다양한 기능을 컨트롤하지만, 기본적으로 ‘터치’와 ‘길게 누르기’ 동작으로 구성돼 쓰기 쉽습니다. 또, 메뉴를 읽어주거나 음성 피드백을 줄 때 친절하게 알려주면서도 간결한 안내를 제공합니다. 최정원 씨는 ‘UX에서 사려 깊은 것과 과도한 친절은 미묘한 차이”라며 “사용자가 더 쉽게 기억할 수 있는 작동법, 위아래로 스와이프 하는 각도, 인터랙션의 반응 속도 등 ‘보이지 않는 UX(Invisible UX)’를 세심하게 가다듬었다”고 말했습니다.

“도대체 언제부터야 / 이렇게 꼬여 있었는데 / 우린 마치 / 주머니 속에 이어폰 같지만…”

최근 즐겨 듣는 노래의 한 부분이다. 연인 사이를 이어폰에 비유했는데, 찰떡 같은 표현이다. 노래를 들으려고 이어폰을 꺼내 꼬인 줄을 풀고 있다 보니 ‘이어폰은 꼭 길고 가느다란 줄에 연결돼 있어야 할까?’라는 의문이 생겼다. 줄이 전혀 없다면 훨씬 활동적이고 예쁠 텐데 말이다. 한 손에 쏙 들어오는 기어 아이콘X(2018)(이하 ‘기어 아이콘X’)는 선을 없애고 이어폰에 대한 고정관념을 깨는 제품이다. 음악 없이 못 사는 ‘프로 통학러’로서 이런 잇템을 놓칠 수 없었다. 기어 아이콘X와 보내는 알찬 하루를 소개한다.

하루종일 들어도 안심, 통학길 필수품을 챙겼다

기어 아이콘X는 ‘무선’ 그 자체다. 스마트폰과 연결하는 선뿐 아니라 양쪽 귀에 꽂는 이어버드 사이를 연결하는 줄도 없다. 이어팁은 귀 안쪽에 편안하게 맞고, 윙팁은 귓바퀴에 안정적으로 자리잡게 해준다. 각각 세 가지 사이즈의 이어팁과 윙팁이 들어 있어서 자신의 귀에 꼭 맞게 고를 수 있다. 삐져나오는 부분 없이 귀 안에 쏙 들어가서 보기에도 매우 깔끔하다. 블랙, 그레이, 핑크 3종으로 출시됐는데, 나는 눈에 띄는 핑크를 놓칠 수 없었다.

▲블랙, 그레이 외에 핑크 컬러도 출시돼 산뜻한 포인트가 되는 기어 아이콘X

등굣길은 언제나 허둥지둥이지만 긴 통학시간에 대비해 이어폰은 반드시 챙겨야 한다. 기어 아이콘X는 깔끔한 케이스에 휴대할 수 있다. 보관용 케이스이자 충전기 역할을 하는데, 동글동글한 형태가 귀여운 데다 그립감도 좋다. 케이스에서 이어버드를 꺼내 귀에 꽂으면 바로 사용할 수 있다. 귀에서 이어버드를 빼면 자동으로 인식해 노래를 멈춰주는 센스! 덕분에 아주 간편하게 음악을 들으며 학교로 향했다.

▲가방 속에 엉켜있던 이어폰 줄(왼쪽 사진)로부터 해방시켜준 기어 아이콘X(오른쪽 사진)

무선 제품이라 충전이 걱정된다고? 기어 아이콘X는 든든한 배터리를 갖췄다. 스마트폰과 블루투스로 연동해서 사용하면 최대 5시간, 기어 아이콘X 단독으로 사용하면 7시간까지 사용할 수 있다. 케이스도 완충해서 가져왔다면 이어버드를 케이스에 넣고 1회 재충전까지 된다. 긴 통학거리 때문에 하루종일 밖에 있어도 안심이다.

▲케이스를 통해 추가 충전도 가능한 기어 아이콘X

두 손 가볍게! 기어 아이콘X만 가지고 운동에 나섰다

운동할 때 두 손 가벼운 게 최고지만, 음악을 들으려면 스마트폰과 이어폰을 챙겨야만 한다? 기어 아이콘X에는 해당되지 않는 말씀이다. 기어 아이콘X는 스마트폰 없이도 음악 재생이 된다. 이 작은 이어버드에 4GB의 메모리가 내장돼 있기 때문이다. 스마트폰의 음악을 유선·무선으로 기어 아이콘X에 옮길 수 있는데, 본격적인 운동을 위해 ‘삼성 기어(Samsung Gear)’ 애플리케이션을 통해 신나는 파워 워킹용 음악을 가득 담았다.

▲스마트폰이나 PC의 음악을 기어 아이콘X에 옮겨담는 과정

기존에 유선 이어폰을 사용하는 동안엔 운동의 흐름이 끊길 때가 많았다. 큰 동작을 할 때면 이어폰이 빠지기 일쑤였고, 스마트폰에서 빠진 이어폰을 밟아 고장이 난 적도 있었다. 공원의 운동기구를 이용하거나 줄넘기를 할 땐 이어폰을 아예 빼두곤 했다. 하지만 오랜만에 줄넘기, 달리기 등 유산소 운동에 땀흘려도 이젠 귀에서 음악이 떠나지 않았다. 손에도 주머니에도 스마트폰은 없었지만, 기어 아이콘X만으로 충분! 힘차게 달리고 점프해도 이어버드가 귀에서 빠지지 않았고, 오랜 운동에도 귀가 편안했다.

▲줄넘기 1000번에도 귀에 안정적으로 머물러 있는 기어 아이콘X 

기어 아이콘X는 그냥 무선 ‘이어폰’이 아니다. 그 자체로 피트니스 트래킹 기능이 있어서 움직임을 감지해 기록한다. 10분 이상 걷거나 달리면 자동으로 트래킹하며, 걷는지 뛰는지를 스스로 판단해 실시간으로 거리, 시간, 칼로리 등 정보를 제공한다. 페이스를 설정해놓고 운동을 시작했다면 페이스대로 달리는지, 페이스에 못 미치는 속도인지 알려주는 음성 코치가 되는 건 더욱 신기! “이대로 좋아요. 목표를 달성할 수 있을 거에요” 기어 아이콘X에서 들려오는 한 마디에 기분이 좋아져서 공원 한 바퀴를 더 힘차게 달렸다.

▲기어 아이콘X로 음악만 듣는 게 아니라 음성 코치와 함께 달리고 있다는 사실

기어 아이콘X는 다른 블루투스 헤드셋과 달리 버튼이 없는데, 그럼 어떻게 컨트롤할까? 이어버드의 겉면이 터치패드인 덕분에 세상 간편하다. 가볍게 한 번 누르면 곡을 재생하거나 일시정지할 수 있고, 음량 조절은 위·아래로 밀면 된다. 직관적인 동작이라 따로 설명서를 보지 않았음에도 금방 적응해 조작할 수 있었다.

▲간단한 터치 동작으로 음악 컨트롤도, 운동 기록 시작도 가능한 기어 아이콘X

기어 아이콘X로 진정한 무선의 자유로움을 알게 되니 기존에 쓰던 유선 이어폰이 낯설어졌다. 언제 어디서든 간편하게 사용이 가능한 기어 아이콘X, 크기는 작지만 나의 하루에서 차지하는 비중은 이제 결코 작지 않다.

스마트 워치 ‘기어 스포츠’는 ISO 22810:2010 표준의 5ATM 방수 등급을 인증 받아 수영이나 물놀이, 샤워나 세차 등 다양한 레저 활동과 일상에서 자유롭게 사용할 수 있다. ‘워터락 모드(Water Lock Mode)’를 설정하면 물살에 의한 터치도 방지해준다.

‘기어 스포츠’는 ‘삼성 헬스’의 ‘피트니스 프로그램’을 활용해 체계적인 맞춤형 건강 관리가 가능하다.

섭취한 칼로리를 ‘기어 스포츠’에 입력하면 운동을 통해 소모한 칼로리와 비교해 칼로리 밸런스를 알려주며, 걷기, 달리기 등의 운동을 자동으로 인식해 운동 시간과 칼로리 소모량 등의 정보를 기록해준다. 실시간으로 심박수를 측정할 수도 있다.

어떤 스타일에도 자연스럽게 어울리는 ‘기어 스포츠’는 다양한 워치 페이스와 20mm 규격 표준 스트랩의 조합으로 개성 있는 연출이 가능해 패션 아이템으로도 활용할 수 있다.

삼성전자는 정품 스트랩 3종과 함께 ‘삼성 모바일 액세서리 파트너십 프로그램(SMAPP, Samsung Mobile Accessory Partnership Program) 인증을 받은 20종의 ‘기어 스포츠’ 스트랩을 함께 선보인다.

이 밖에도 ‘기어 스포츠’는 다양한 삼성 제품들과 연동해 편리한 기능도 제공한다. 블루투스로 노트북과 연결해 ‘PPT 콘트롤러’나 가상현실기기 ‘기어VR’ 콘트롤러로 사용 가능하며, ‘삼성 커넥트’ 애플리케이션을 통해 IoT를 지원하는 삼성 스마트 가전도 제어할 수 있다.

2세대 무선 이어폰 ‘기어 아이콘X (2018)’는 좌·우 이어버드(Earbud) 사이에 연결 선이 없는 것이 특징으로 선에 방해 받지 않고 음악을 즐길 수 있다.

‘기어 아이콘X (2018)’는 스마트폰 없이도 달리기와 걷기를 할 때 실시간 음성 코칭을 제공하고 운동시간, 거리, 운동량 등을 기록할 수 있다. 또한, 간편한 터치를 통해 음악 감상이나 통화 등의 주요 기능을 쉽게 제어할 수 있다.

특히, ‘기어 아이콘X (2018)’은 더욱 강력한 배터리를 탑재해 단독 사용 시 최대 7시간, 스마트폰을 연동해서는 최대 5시간까지 음악 감상이 가능하다. ‘급속 충전’을 지원해 10분만 충전해도 1시간 동안 음악을 감상할 수 있다.

‘기어 스포츠’는 블랙, 블루 등 2가지 색상으로 가격은 각각 29만 9천 2백원이며, ‘기어 아이콘X (2018)’은 블랙, 그레이, 핑크 3가지 색상으로 22만원이다.

한편, 삼성전자는 ‘기어 스포츠’ 출시를 기념해 11월 30일까지 ‘기어 클럽(Gear Club)’ 가입 이벤트를 진행한다. 해당 기간 동안 ‘기어 스포츠’를 구매한 고객에게는 ‘스트랩 3만원 할인 쿠폰(2매)’, ‘기어 핏2 프로’와 ‘기어 아이콘X (2018)’ 할인 쿠폰(2만원 상당)’을 제공한다.

또한 기어클럽 가입 고객에게는 기존에 보유하고 있는 ‘기어 S’ 스마트 워치를 ‘스마트 체인지’ 프로그램을 통해 쉽고 편리하게 보상받을 수 있는 혜택도 제공된다.

‘기어 스포츠’와 ‘기어 아이콘X (2018)’은 26일까지 삼성전자 홈페이지에서 사전 판매를 진행하며, 27일부터 전국 삼성 디지털 프라자를 비롯해 하이마트, 전자랜드, 온라인 쇼핑몰마켓 등에서 구입할 수 있다.

※ 제품 스펙

※ 본 제품과 서비스의 기능, 성능, 디자인, 가격, 구성요소 등 제품과 서비스에 관한 사양은 양산과 출시 과정에서 변경될 수 있습니다

▲ 서울 용산역에 위치한 갤럭시 스튜디오에서 ‘기어 스포츠’와 ‘기어 아이콘X (2018)’을 체험하고 있는 모습

▲ ‘기어 스포츠’ 제품 이미지

▲ ‘기어 아이콘X (2018)’ 제품 이미지

삼성전자가 피트니스 기능을 대폭 강화해 야심 차게 선보인 웨어러블 최신작 3종은 건강 관련 기능을 대폭 강화한 스마트워치 ‘기어 스포츠(Gear Sport)’와 스포츠밴드 ‘기어 핏2 프로(Gear Fit2 Pro) ’, 혁신적인 2세대 코드 프리 이어셋 ‘기어 아이콘X(Gear IconX(2018))’다.

웨어러블 신제품 3종은 지원되는 운동 종류를 늘리고 센서의 정확성을 높였을 뿐만 아니라 영양·수면·운동 동기부여 등 건강 관리 기능에 특화된 제품이다.

특히, ‘기어 스포츠’와 ‘기어 핏2 프로’는 삼성 기어 제품으로는 최초로 ISO 22810:2010 표준의 5ATM 방수 등급을 인증받아 수영장에서도 사용 할 수 있고, 물살에 의한 터치를 방지할 수 있는 ‘워터 락 모드(Water Lock Mode)’도 제공한다. 뿐만 아니라 ‘기어 스포츠’와 ‘기어 핏2 프로’는 초 단위 심박 측정이 가능해 실시간으로 정확히 심박 정보를 모니터링 할 수 있다. 세계적인 수영용품 제조업체인 스피도(Speedo)와 협력한 ‘스피도 온(Speedo On)’을 탑재해 수영을 할 때 수영 영법·스트로크 횟수·거리·속도 등 종합적인 운동 분석 정보를 사용자에게 알려 준다.

스포츠 브랜드 언더 아머 (Under Armour)와 파트너십을 통해 기어 스포츠와 기어 핏2 프로 구매자에게는 언더 아머의 인기 앱인 마이 피트니스 팔 (MyFitnessPal)’, ‘맵 마이 런 (MapMyRun)’, ‘엔도몬도 (Endomondo) 등 3개 앱을 1년 간 무료로 이용할 수 있다고 발표했다.

[기어 스포츠]

’기어 스포츠’는 독창적이면서도 편리한 원형 베젤과 1.2형 슈퍼 아몰레드 디스플레이를 채택했으며, 더욱 다양해진 워치페이스에 20종의 콜라보 디자인 적용 시계줄과 20mm 규격 표준 시계줄까지 조합이 가능해 운동은 물론 일상에서도 개성 있는 패션 아이템으로 연출할 수 있다.

또한 이 제품에는 체중 관리 기능이 탑재돼 섭취한 영양과 운동의 밸런스를 과학적으로 분석해줄 뿐만 아니라 운동할 때도 ‘삼성 헬스’ 앱을 통해 제공되는 다양한 피트니스 프로그램을 참고해 혼자서도 쉽게 트레이닝을 하며 운동량 측정도 가능하다. ‘기어 스포츠’는 블랙·블루 2개 컬러로 출시된다.

[기어 핏2 프로]

‘기어 핏2 프로’는 1.5형 커브드 슈퍼아몰레드디스플레이에 새로운 인체공학 디자인이 적용된 스포츠 밴드로 가볍고 우수한 착용감을 선보인다. 또한 GPS가 탑재됐으며 이동거리, 심박수, 운동 시간 등 본인의 다양한 피트니스 정보를 직관적으로 확인할 수 있다. ‘기어 핏2 프로’는 블랙·레드 2가지 컬러로 출시된다.

[기어 아이콘X(2018)]

코드프리 이어셋 ‘기어 아이콘X(2018)’는 음악 감상 뿐만 아니라 피트니스 코칭과 운동 정보를 기록해주는 웨어러블 기기로 좌·우 이어버드(Earbud) 사이에 연결 선이 없는 것이 특징이다. 이 제품에는 터치패드가 탑재돼 이어버드를 간단히 터치하거나 상·하·좌·우 스와이프 동작만으로 음악재생·일시정지·다음곡·이전곡·볼륨 등을 조작할 수 있다. 사용자들은 이어버드에 내장된 4GB의 저장 공간에 음악을 넣어 감상할 수 있고 일상에서 걷고 뛰는 운동량 정보가 자동으로 기록돼 음성으로 실시간 코칭을 받으며 운동할 수도 있다.

특히, 이번 ‘기어 아이콘X(2018)’은 전작 대비 사용 시간을 대폭 개선해 스트리밍으로 음악을 감상하면 5시간, 단독 재생하면 7시간까지 사용할 수 있다. 또한, 이 제품은 전작과 동일하게 스마트폰과 블루투스로 연동 가능하지만 스마트폰 없이 단독으로 사용할 수도 있다.

사용자가 음성 인식 서비스를 지원하는 스마트폰과 연동한 경우에는 이어버드를 누르기만 하면 이를 호출할 수 있어 주머니나 가방에서 스마트폰을 꺼내지 않고도 원하는 작업을 할 수 있어 편리하다.

　 
 ※ 본 제품과 서비스의 기능, 성능, 디자인, 가격, 구성요소 등 제품과 서비스에 관한 사양은 양산과 출시 과정에서 변경될 수 있습니다