이번에는 까꿍가족의 집에 종종 출몰하는 친구들을 보여드릴 거예요.

혹시 벌레나 파충류를 싫어하시는 분들은 주의 부탁드립니다. (적나라한 사진은 모자이크 처리했습니다. 아~ 친절한 까꿍엄마 >.< )

저희 집 현관문 위에 새로운 보금자리를 만들고 있는 벌이예요. 벌집 만드는 과정이 신기하고 경이로워서 조금 더 지켜보고 싶은 생각이 들었어요, 하지만 바로 현관문 위라서 까꿍자매가 쏘이는 일이 생길 수도 같아 벌이 없는 틈을 타 벌집을 제거해버렸어요. 그런데 다음날 금세 저만큼 집을 짓더라고요.

▲까꿍가족 집의 현관문 위에 열심히 벌집을 짓고 있는 꿀벌 

저는 벌집을 다시 없애고 벌은 다시 짓고 그러기를 여러 차례… 몇 번을 반복하다가 결국은 벌집을 제거한 후 그 자리에 살충제를 뿌리니 그제야 집짓기를 포기하더라고요. (미안해 꿀벌아~ 나도 지켜야 할 토끼 같은 남편과 다람쥐 같은 아이들이 있어 ㅠㅠ)

벌이 언제 다시 집을 지을지 몰라서 계속 주시하고 있었는데 이번에는 현관문에 장식해둔 꽃 리스 위에 이름 모를 새가 둥지를 틀었습니다. 저희 집을 호시탐탐 노리는 녀석들이 참 많은 것 같습니다.

▲ 꽃 리스에 둥지를 튼 새 

그리고 텍사스 아이들의 사랑을 독차지하고 있는(?) 도마뱀도 종종 나타나곤 합니다. 저는 원래 파충류들을 별로 좋아하지 않았는데 자주 눈에 띄고 또 아이들이 귀여워하니까 저도 조금씩 적응되어 가고 있습니다.

▲ 커피 마시고 있는데 갑자기 불쑥 나타난 도마뱀 친구 ‘단풍이’ 

저희 집에 종종 나타나는 녀석인데 손 모양이 단풍잎이랑 비슷하기도 하고 초록색 손이 빨간색으로 물들어 가고 있는 것 같은 느낌이 들어서 단풍이라는 이름을 붙여줬어요. 제가 지어준 이름이 마음에 쏙 들었는지 종종 나타나곤 합니다. ㅎㅎ

다음은 저를 물었던 전갈군이에요! 두려움을 무릅쓰고 접사로 사진을 찍었는데 막상 찍어놓고 지인들에게 보여줬더니 너무 적나라하고 무섭다는 평이 있어서 어쩔 수 없이 모자이크 처리했습니다. ㅠㅠ

전갈의 종류는 텍사스 전갈로 꿀벌 정도의 독성을 지니고 있다고 합니다. 물려도 대부분 의학적으로 전혀 문제가 되지 않는다고는 하지만 노약자나 사람의 체질에 따라서는 위험할 수도 있으니 조심해야 합니다. 실제로 텍사스에서 전갈에 물린 후 다리가 많이 부어 응급실에서 해독제 치료를 받았는데 천문학적인 치료비가 나와서 몇 차례 소송까지 하게 된 사례도 있습니다.

한국에서도 애완용으로 텍사스 전갈을 키우시는 분들도 많이 있다고 하는데, 한 마리당 3만 원 정도에 입양이 가능하다고 합니다. 원하시는 분이 계시면 저희 집에 있는 전갈을 무료로 드리고 싶네요.

텍사스의 귀요미(?)들은 텍사스 기념품 가게에서도 만날 수 있습니다. ^^

“언젠가 한 번쯤 여러분들을 꼭 만나고 싶습니다.”
-From 텍사스 귀요미들.

이번에는 미국 마트 투어를 해볼까 합니다.

# 다양한 먹거리

미국에서는 체리, 아보카도나 망고처럼 한국보다 저렴하게 즐길 수 있는 과일들이 있지만 포도, 딸기, 사과, 배, 귤 같은 과일들은 한국 것이 훨씬 맛있는 것 같습니다.

납작한 게 꼭 도넛같이 생겼다고 생각했는데 이름도 도넛 피치(Donut Peach)입니다.
한국의 복숭아랑 맛은 비슷하지만 당도가 좀 더 높고 과즙도 풍부해서 마치 복숭아 주스를 씹어먹는 듯한 기분이 듭니다.

서양배라고 하면 맛없다는 편견을 갖고 있었습니다. 물론 한국의 배에 비하면 확실히 당도는 떨어지지만 특유의 아삭함이 있어서 꽤 맛있습니다. 사과의 아삭함과 배의 달콤함까지 두루 갖추고 있는 과일입니다. 빨간 배나 노란 배나 맛은 거의 비슷하지만 빨간 것이 당도가 조금 더 높은 것 같습니다.

처음 봤을 때 이건 수박이 아니라 호박에 줄을 그어놓은 것 아닐까 하는 의심이 마구 들었지만 막상 먹어보니 씨도 거의 없기 때문에 먹기도 편하고 맛도 기가 막힙니다. 까꿍 동생의 몸통만 한 초대형 수박이지만 까꿍가족의 먹성에 며칠 못 갑니다. 까꿍자매가 서로 차지하려고 수박 쟁탈전을 벌이고 있네요. ^^

마트에서는 햄버거 케이크, 핫도그 케이크, 인어 공주 케이크 등 다양한 모양의 케이크를 고를 수도 있고 원하는 캐릭터 모양으로 케이크을 주문할 수 있습니다. 아이들의 생일에 원하는 캐릭터로 케이크를 선물해줄 수 있다는 기쁨은 있지만 케이크의 맛은 정말 설탕 지옥 그 자체이기 때문에 구매할 때는 정말 신중하게 됩니다.

# 애완동물 코너

마트에 있는 애완동물 코너는 웬만한 잡화 코너보다 규모가 크고 종류도 다양합니다.
우리나라에서도 애완동물 시장은 점점 커지고 있지만 애완동물용 아이스크림, 소시지, 쿠키까지 잘 팔리는 것을 보면 미국 사람들의 애완동물에 대한 사랑은 좀 더 각별한 것 같습니다.

운 좋은 강아지들은 이렇게 고급 쿠키나 아이스크림을 먹으면서 호화롭게 살아가겠지만 또 어떤 강아지들은 누군가에게 버림받아 힘겹게 살아가기도 하는 모습을 보면 빈부격차는 사람에게만 해당되는 일은 아닌 것 같습니다.

# 미국 마트의 편의시설

미국의 마트 중에서는 주유소와 세차장을 같이 운영하기 곳이 꽤 있기 때문에 장 볼 때 겸사겸사 기름도 넣고 세차도 하면 편리합니다. 미국은 대부분 무료세차가 되지 않고 셀프주유를 해야 된다는 점은 좀 불편하기도 합니다.

그럼, 미국 마트는 한국과 어떤 점이 다른지 잠깐 소개해 드리겠습니다.
전반적으로 크게 다르지는 않지만, 미국에 처음 왔을 때는 사소한 차이점 때문에 조금 버벅거렸던 생각이 납니다.

# 한국 마트와 다른 점

1. 과일이나 채소를 살 때

한국에서 과일이나 채소를 살 때에는 원하는 만큼 비닐봉지에 물건을 담으면 근처에 있는 종업원이 중량을 재서 가격표를 붙여줬었는데, 미국에 와 보니 파운드당 가격만 적혀있고 옆에 덩그러니 아날로그식 저울만 있어서 이걸 도대체 어떻게 하란 말인가? 직접 무게를 달아서 무게를 기억했다가 계산원에게 말해야 하는 건가 하고 혼자서 추리해보기도 했던 기억이 납니다.

▲ 왠지 정감이 가는 아날로그식 저울

나중에 알고 보니 비닐봉지 안에 원하는 만큼 물건을 담아 가기만 하면 계산대 옆에 있는 전자저울로 계산원이 알아서 계산해 줍니다. 아날로그 저울은 고객이 채소나 과일의 가격이 얼마 정도 나올지를 가늠해 보는 용도로 쓰입니다. 미국 생활을 하다 보면 의외로 아날로그적인 것들이 많아서 과거로 돌아가는 기분이 듭니다.

2. 계산할 때

물건을 계산할 때 한국에서 늘 하던 대로 신용카드를 계산원에게 건네줬는데 저를 의아한 표정으로 쳐다보았습니다. 알고 보니 미국에서는 고객이 직접 신용카드를 긁고 몇 가지 사항을 직접 체크한 다음에 사인을 합니다. (드물지만 계산원이 본인 확인을 위해 우편번호를 물어보는 경우가 있기도 하고 신분증을 요청하기도 합니다.)

# 미국 마트에서 가장 부러운 것

목을 가누지 못하는 신생아 아기들, 어린이들, 다둥이 가족들, 장애인 등 다양한 계층을 위한 여러 종류의 카트가 준비되어 있어서 다자녀를 둔 엄마들이나 장애인들도 즐겁게 쇼핑할 수 있도록 배려했다는 점이 부럽습니다. (최대 4명의 아이까지 탈 수 있는 카트도 있습니다.)

한국의 마트에서도 벤치마킹을 해서 다양한 카트가 대중화되었으면 좋겠다는 바람을 가져 봅니다.

# 미국 마트에서 가장 아쉬운 점

미국에 처음 왔을 때 좀 놀랐던 것은 구매한 물건을 많은 비닐봉지에 종류별로 나누어서 담아주는 것이었습니다. 한국에서는 어떻게든 비닐 쓰레기를 줄이려고 비닐봉지 사용을 금지하고 장바구니를 갖고 다니도록 장려하고 있는데 미국은 환경문제에 적극적으로 참여할 수 있는 여유를 갖고 있는 선진국임에도 불구하고 친환경 장바구니를 장려하는 경우는 거의 찾아볼 수 없고 비닐을 마구마구 사용하고 있다는 점은 좀 아쉽다는 생각이 들었습니다.
(텍사스주에도 오스틴 지역은 시범지구로 선정되어 비닐봉지 사용을 금지하고 있긴 하지만 미국 전체로 보면 친환경 장바구니를 사용하는 곳은 많지 않습니다.)

마트 이야기는 다음 편에서 계속됩니다.

삼성전자의 한 가족이 미국 텍사스에 둥지를 틀고 낯선 문화에 적응해 가고 있습니다. 그리고, 직원의 아내는 이 과정을 웹툰에 담아 유쾌하면서도 정감 있게 그려냈습니다. 그들의 이야기를 투모로우 블로그를 통해서도 소개해 드리려고 합니다. 제목은 바로 ‘까꿍가족의 좌충우돌 미국 탐험기’!

10월 23일을 시작으로 총 8회에 걸쳐 투모로우 독자들을 찾아뵐 예정인데요. 오늘은 그 첫 번째 시간으로 까꿍가족이 미국 레스토랑에서 겪은 아찔한 이야기를 전해드립니다. 앞으로도 까꿍가족의 이야기, 많은 관심 부탁드립니다.