인간이 일상에 필요한 물품을 만들어 쓰기 시작한 건 (침팬지와 구분되는) 영장류로 진화하게 되면서부터다. 나뭇가지를 잡고 매달릴 수 있도록 발달한 대향(對向)성 손가락 구조가 점차 정교한 기능을 수행할 수 있게 되면서, 인간은 자기 몸의 연장으로서 도구를 만들어 쓸 줄 알게 됐다. 이렇게 평범한 사실이 메이커 운동처럼 생산 방식의 패러다임을 뒤집을 흐름으로까지 발전하게 된 덴 어떤 요인이 작용했을까?

전문가들은 이 질문에 대한 첫 번째 답변으로 “IT 기술 발전”을 꼽는다. 지난 회차에서 확인했듯 온라인 네트워킹을 기반으로 하는 메이커스페이스 수가 급증한 건 2000년대 초반, 인터넷이 대중화하고 모바일 기기가 보급되면서부터다. 본인 집 작업장을 벗어나지 못하는 규모로 DIY(Do It Yourself)에 열중하던 세계 각지 사람들이 자유롭게, 실시간으로 연결(connect)되면서 메이커스페이스를 중심으로 상당한 영향력을 행사하기 시작한 것이다.

3D프린터와 Z세대, 메이커 운동 견인하다

IT 기술 중 ‘메이커 운동 확산의 1등 공신’은 단연 3D프린팅이다. 지난 회차 서두에서 소개한 ‘DIY 아기 신발’을 예로 들어보자. 어찌어찌해서 본(本)을 구하고 가죽을 그 본대로 자른 후 구멍을 뚫어 끈을 끼울 수 있게 했다 해도 밑창 만드는 작업은 결코 만만찮다. 이제 걸음마를 시작하는 사용자를 고려해 가벼우면서도 견고한 소재를 써야 하는 건 기본. 쉬 미끄러지지 않도록 적당히 골도 파여 있어야 한다. 대량 생산 체제에서라면 이 공정을 소화하기 위해 플라스틱 몰딩(molding) 기계를 들여놓겠지만 ‘사용자 취향에 따른 소량 생산’이 기본인 DIY 키트 사업에선 그 역시 쉬운 일이 아니다.

3D프린터는 이런 상황에서 더없이 요긴하다. 견본(sample)용 제품을 하나 구입, 분해해 밑창을 놓고 3D프린터를 동원하면 원하는 개수만큼 얼마든지 간편하게 찍어낼 수 있기 때문이다. 확대∙축소 인쇄 기능을 활용하면 크기를 다양화하는 것도 문제 없다. 이에 맞춰 재단한 가죽과 신발 끈을 박스에 넣은 다음, 제작 방법 설명서까지 챙겨 넣으면 제법 어엿한 DIY 아기 신발 키트가 완성된다.

일찍이 크리스 앤더슨(Chris Anderson) 전 와이어드 편집장이 언급했던 일명 ‘롱테일이론(The Long Tail)’의 핵심은 소량 생산 품목의 전체 판매액이 대량 생산 품목의 그것을 넘어서며 생산 방식 전반에서의 혁명을 견인한다는 데 있다<롱테일이론과 관련, 좀 더 상세한 설명은 2015년 7월 8일자 스페셜 리포트 “‘3D 프린팅 유니버스’가 몰려온다” 참조>. 따지고 보면 메이커 운동이야말로 롱테일이론이 실제로 어떻게 실현되고 있는지 직관적으로 보여주는 사례라 할 수 있다. 물론 여기서 (3D프린팅을 비롯한) IT 기술의 개발∙보급은 기술적 기반 역할을, (유명 브랜드에 집착하지 않고 스스로 뭔가 만들어내며 보람을 느끼는) 밀레니얼∙Z세대의 취향은 문화적 기반 역할을 각각 맡고 있다.

“새로운 무역풍, 다시 미국 쪽으로 향할까?”

[1] 원제 “What Is the Maker Movement and Why Should You Care?’”

1950년대에 태어난 베이비붐 세대에선 ‘고학력’이 곧 ‘안정된 직장과 높은 보수’와 동의어였다. 당연히 이들은 자녀 교육에 열을 올렸고 이때 교육은 대부분 선진국에서 형성된 학문을 가르치는 데 집중됐다. 그런데 막상 그런 교육을 받고 자란 자녀 세대는 이런 식의 교육에 근본적 질문을 던진다. “우리가 왜 실용적이지도 않고 어렵기만 한 고전과 복잡한 방정식 따위를 배워야 하나요? 그보다 실제로 살아가는 데 필요한 능력을 키우는 게 훨씬 중요한 것 아닌가요?”

3D프린팅 기술은 소규모 DIY 부문에서 누구나 세련된 완성품을 아주 쉽게 만들도록 도왔다. 그렇게 소소한 활동이 온라인 네트워크로 엮이며 DIY는 점차 ‘DIT(Do It Together)’로 변모해갔다. 자기 집 차고에서, 거실이나 주방 한쪽에서 뭔가 뚝딱거리며 만들던 사람들이 제작∙판매 노하우를 공유하고 협력하며 꽤 규모가 큰 생산자 집단(pool)으로 진화하고 있는 것이다. 실제로 미국 같은 나라에선 이 같은 흐름을 “국제경제 체계의 반가운 선회” 조짐으로 해석, 환영하기도 한다<아래 박스 참조>.

[2] 1857년 월간지로 출발했지만 현재는 1년에 10호씩 발간되고 있다
[3] 원제 “Mr. China Comes to America”

이와 함께 한때 낮은 임금과 허술한 규제 등의 문제를 노리고 개발도상국(이하 ‘개도국’)에 집중되던 대량 생산 방식도 점차 달라지는 추세다. 이는 중국 등 주요 개도국의 임금 수준이 올라가고 환율이 조정되면서, 또 이들 국가에서의 생산 과정을 바라보는 소비자의 눈이 까다로워지면서<이와 관련, 좀 더 상세한 설명은 2018년 2월 14일자 스페셜 리포트 “CSR은 여전히 건재하다. 아니 더 강해지고 있다” 참조> 예전 같은 생산 조건이 더 이상 이점이 되지 못한단 현실에 그 기반을 두고 있다.

‘대량 생산 시스템의 일부’로 컨베이어 벨트 앞에 앉아 단순 조작, 혹은 기계적 손놀림을 반복하던 근로자의 모습도 바뀌어가고 있다. 오늘날 좀 더 높은 부가가치를 창출할 수 있는 인력은 창의적 아이디어와 세련된 심미안으로 새로운 걸 디자인해내는, 교육 수준이 높은 생산자다. 이런 환경에서 공장은 대규모일 필요도, 규제가 허술한 곳에 자리할 필요도 없다. 미국∙유럽 등지에서 도서관이나 마을회관 등이 새로운 메이커스페이스로 속속 자리 잡는 이유도 여기에 있다.

늘 그렇듯 정답 찾으려면 ‘소비자’ 연구해야

메이커 운동의 최신 기류를 의식하든 아니든 내로라하는 글로벌 기업들은 이미 이 같은 변화에 걸맞게 크고 작은 혁신을 시도하는 중이다. 사실 미디어 공간을 중심으로 ‘다품종 소량 생산’이란 용어가 떠오르기 시작한 건 이미 20년 전이다. 이후 제품 종류를 막론하고 “장인의 예술혼을 더해 한정판을 제작하는 일”은 대부분의 기업에서 브랜드 이미지 제고 수단으로 널리 활용되고 있다.

결국 관건은 품질 차별성만으론 만족하지 못하는 신규 소비 주역, 즉 밀레니얼(과 Z) 세대의 구미를 맞추는 작업이다. 국내에서도 ‘가성비(가격 대비 성능)’란 줄임말이 유행하고 있지만 밀레니얼(과 Z) 세대는 온라인 정보 소스 취급에 능해 가격 대비 품질이 훌륭한 제품을 기가 막히게 찾아낸다. 고급스러운 것만 찾아 필요 이상의 돈을 쓰는 일은 이들에게 관심 밖 일이다. 따라서 그들의 시선과 마음을 붙들려면 생산자로서의 진정성을 보이는 데 주력해야 한다.

날로 강해지는 이들 소비 주역은 진정성 있는 기업 활동만큼이나 ‘자발적 참여’를 중시한다. 그리고 그 범위는 이제 생산 과정의 핵심에까지 영향을 끼치고 있다. 밀레니얼(과 Z) 세대는 완제품을 사서 쓰고 버리는 행위를 반복하기보다 뭐가 됐든 스스로의 힘을 더해 완성하고 그걸 소중히 여기는 소비 행태를 보인다. 그 과정에서 필연적으로 이야기(story)가 붙고, 그걸 타인과 공유하는 형태가 반복되는 것이다.

이런 변화는 기업을, 그리고 사회 전반을 어떻게 바꿔나갈까? 2014년 미국 버지니아주(州) 알링턴(Arlington)에서 열린 ‘메이커 정상회담(Maker Summit 2014)’은 어렴풋하게나마 이 질문에 대한 해답을 제시한다. 백악관이 주최하는 메이커 페어와 함께 열린 이 대규모 행사에선 미국을 비롯한 전 세계 메이커가 모여 메이커 운동의 의미와 장래를 토론했다. 그 내용은 고스란히 ‘메이커미디어’와 ‘엣지딜로이트센터’가 공동으로 작성한 보고서에 담겼다. 이중 상당수는 “메이커 운동이 장차 기업과 사회에 끼칠 영향”에 집중돼 있으며 주요 내용을 정리, 요약하면 다음과 같다.

흔히 21세기를 ‘해체의 시대’라고들 한다. 아닌 게 아니라 기업과 저널리즘 간 경계가 무너진 건 꽤 오래전 일이다<2015년 2월 25일자 스페셜 리포트 “글로벌 기업은 지금 ‘브랜드 저널리즘’ 실험 중!” 참조>. 그뿐 아니다. 실재하는 현실과 가상현실의 경계도 점차 흐릿해지고 있으며<2015년 6월 24일자 스페셜 리포트 “가상현실, ‘또 한 번의 부활’ 꿈꾸다” 외 여러 편 참조>, 생산자와 소비자를 가르는 경계선도 조금씩 불분명해지는 게 사실이다.

끊임없이 변화하는 경영 환경에서 기업은 늘 소비자와 공존할 수 있는 길을 찾는 데 골몰해왔다. ‘메이커 운동’으로 대표되는 가능성이 새롭게 발견된 지금, 기업은 또 어떤 길을 찾아 소비자와의 동반을 모색하게 될까? 다음 편에선 삼성전자를 포함, 국내외 메이커 운동의 최신 사례를 중심으로 그 대응 방안을 살펴보겠다.

#1 “아이 옷, 손수 만들어 입혀요”

“어렸을 적 엄마는 브랜드를 중시했어요. 외할머니가 가끔 제게 수입 브랜드 아동복을 사주셨거든요. 그때마다 엄마가 엄청 좋아하시면서 목 뒤에 붙은 라벨을 제게 보여주며 교육시키던 기억이 생생해요. ‘이거 어린이 피** 가**이야. 엄청 비싼 명품이란다. 알았지?’ 하지만 전 어쩐지 그런 옷들이 입기 불편하고 잘 맞지도 않는 것 같았어요. 당시 제 친구 중 엄마가 옷감을 끊어 직접 만들어주는 옷을 입고 다니는 애가 있었는데 그게 오히려 부럽더라고요. 뭐랄까, 훨씬 더 정감 있고 특별해 보인다고 해야 하나요? 엄마가 된 지금도 전 되도록 아이 옷을 직접 만듭니다. 요즘은 가정용 재봉틀이 워낙 잘 나오고 옷감이나 부자재, 옷본 같은 것도 인터넷으로 얼마든지 살 수 있으니까요. 재봉에 자신 없다 해도 문제 없습니다. 마무리(finishing) 작업만 전문으로 해주는 서비스도 있거든요. 뭣보다 아이가 엄청 좋아해요. 아이 옷 만들기, 요즘 제 일상에서 빼놓을 수 없는 즐거움입니다.”

임진화(37, 주부)

#2 “컴퓨터 디자인, 왜 전부 구리죠?”

“학창 시절부터 컴퓨터와 인터넷에 꽂혔었어요. 그때마다 늘 생각했죠. ‘왜 컴퓨터 모양은 늘 거기서 거기일까?’ 컴퓨터와 친해질수록 머릿속에 새로운 컴퓨터 디자인이 떠올랐어요. 형광 LED 튜브나 색감∙질감 좋은 플라스틱 판 같은 것 몰딩해 보기 예쁘고 음악도 나오고 시각적으로도 역동적인, 그 자체로도 훌륭한 장난감 같은 컴퓨터 말이에요. 지금 전 서울 용산 근처에 작은 공간 하나 마련해 컴퓨터 리퍼비싱(refurbishing) 작업을 하고 있습니다. 뛰어난 사양에 재밌는 모양까지 갖춘 컴퓨터를 완성하면 그 자체로 정말 뿌듯하죠. 하지만 제 웹사이트에 올린 컴퓨터를 소재로 사람들과 이런저런 대화를 나누고, 그 과정을 거쳐 컴퓨터가 새 주인을 찾아가면 너무 즐겁습니다. 물론 돈벌이도 빼놓을 수 없는 기쁨이고요.”

박호원(34, 컴퓨터 조립 자영업자)

#3 “조카 신발 DIY로 선물해줬어요”

“조카에게 사주고 싶어 인터넷에서 예쁜 모양을 골라 주문했어요. 도착한 패키지를 열어보니 완성품이 아니라 재료가 들어있더라고요. 처음엔 당황했는데 찬찬히 들여다보니 어렵지 않을 거 같아 한 번 만들어봤죠. 그랬더니 언니가 너무 좋아하는 거예요! 조카의 첫 신발을 내 손으로 만들어줬다는 게 뿌듯했고 가격 대비 품질도 괜찮아 앞으로도 이런 제품을 자주 이용하려고 마음 먹었습니다.”

김경민(32, 회사원)

최근 소비 문화 변화 양상이 예사롭지 않다. 유명 회사 제품일수록 선호하던 추세에서 탈피, 사용자 스스로 제조 과정에 참여함으로써 ‘의미’를 발견하는 제품이 점차 호평 받고 있는 것. 사실 이런 변화는 비단 국내에서뿐 아니라 전 세계적으로 진행 중인, 일명 ‘메이커 운동(Maker Movement)’의 한 단면이다. 이때 메이커는 ‘스스로 뭔가를 만들어내는 사람’이다. 이들은 필요한 물건을 기성 제품으로 구입하는 대신 손수 만들어 쓴다. 경우에 따라선 자신이 만든 물건을 판매하기도 한다. 앞서 소개한 3개 사례 속 등장인물이 전형적 메이커들이다. 그리고 (이미 눈치챈 독자도 있겠지만) 전부 밀레니얼 세대에 속한다. ‘포스트 대량 생산기’로도 불리는 21세기, 왜 ‘내 손으로 물건 만드는 사람’들의 의미가 새삼 부각되는 걸까?

이미 어엿한 시장 형성… 5년 전 미국서만 1억3500만 명 활동

전통 사회에서 물건 만드는 일은 그 일을 담당하는 사람들이 밀집한 마을에 집중되는 게 일반적이었다. 산업 사회에 들어선 이후 해당 작업은 사실상 전문 제조업장에 국한됐다. 그런 의미에서 메이커와 관련 플랫폼 수가 기하급수적으로 늘고 있는 현상은 여러모로 흥미롭다. 인터넷 덕분에 멀리 떨어져 있어도 생각만 같으면 서로 연결되는 일이 쉬워지면서 인간 DNA 속 ‘공작 본능’이 다시금 구현되기 시작한 걸까?

메이커의 수(數)적 규모와 관련, 최근 통계를 찾으려면 5년 전으로 거슬러 올라가야 한다. 2013년 미국 종합 일간지 USA투데이에 실린 반도체 제조 기업 아트멜(Atmel) 자체 조사 결과가 그것. 이 보도에 따르면 2013년 현재 미국을 무대로 활동 중인 메이커는 1억3500만여 명이다. 해당 시점을 기준으로 했을 때 미국 성인 수의 약 57%다. 물론 여기엔 자기 집 지하실에서 친구 몇몇과 머릴 맞대고 뭔가 뚝딱거리며 만들어내는 ‘비공식 메이커’가 누락돼 있다. 실제로 2016년 미국 경제 격주간지 포브스 칼럼니스트 스티브 올렌스키(Steve Olenski)는 “올해 메이커 수는 (USA투데이에 보도됐던 3년 전보다) 훨씬 더 늘었을 것”이라고 추정하기도 했다.

21세기를 살아가는 메이커는 더 이상 옛날처럼 공방이나 공장 같은 ‘일정 장소’에 모이지 않는다. 그들이 적극 활용하는 건 단연 온라인 플랫폼. 물론 상당수 프로젝트는 온∙오프라인 복합 구조를 띠고 있으며, 이런 공간은 ‘메이커스페이스(makerspace)’로 통칭된다. 미국 통계청에 따르면 2016년 현재 전 세계에 분포한 메이커스페이스는 1400개소에 이른다. 10년 전(2006)에 비해 10배 증가한 수치다.

 (자료 출처: 미국 통계청)

메이커 운동의 규모와 함의를 짐작할 수 있는 얘긴 이 밖에도 꽤 많다. 그중 몇 가지를 살펴보면 다음과 같다.

‘만들기’가 곧 ‘놀이’인 인간… 호모 파베르와 호모 루덴스 사이

메이커가 만드는 물건은 그야말로 천하의 모든 물건을 망라한다. 글 서두에 언급된 의류나 컴퓨터 같은 일상 용품은 기본. 로봇과 의료기기, 소프트웨어처럼 전문적 산업 지원 용품도 포함된다. 물론 메이커가 만드는 제품 중 평범한 건 드물다. “과연 메이커 작품!”이란 평가를 받으려면 콘셉트는 비록 간단해도 창의적 아이디어에 재미 요소가 더해져야 한다, 이제부터 소개할 제품들처럼.

‘도크포드(Dorkpod)’<아래 사진 참조>는 지난해 3월 미국 버지니아주(州) 레스턴(Reston)에서 열린 ‘노바 메이커페어’ 당시 사랑 받았던 제품이다. ‘늘 뭔가에 꽂혀 진지하게 탐구하지만 실생활에선 어딘가 부족하고 어수룩한 사람(dork)’과 ‘다리(pod)’를 뜻하는 영단어가 합쳐진 명칭처럼 겉보기엔 엉성해도 꽤 실용적인 1인용 탑승 장치다. 역시 버지니아주 샬롯츠빌(Charlottesville) 소재 메이커스페이스 팅커스미스(Tinkersmiths)가 (간단히 조립해 쓸 수 있는) 재료 상태로 제공한다.

(출처: 도크포드 공식 홈페이지)

‘윌그리드(Willgreed)’는 두 명의 메이커가 함께 운영하는 메이커스페이스로 ‘전기를 공급 받을 수 있는 원천 개발’에 집중한다. 이들은 2016년 호주 메이커페어 당시 화분 속 흙에 장치를 연결, 토양 박테리아가 내는 전기 에너지로 가동되는 휴대전화 충전기를 선보여 눈길을 끌었다. 아직 속도가 느리긴 하지만 그야말로 ‘유비쿼터스 커넥티비티’ 아이디어를 구현하는 아이템이었다.

일본 디자인 팀 ‘파티(Party)’는 말 그대로 ‘일상을 파티처럼 즐겁게 보내자’는 의미로 메이킹 작업에 몰두한다. 2016년 이들이 도쿄 메이커페어에 출시한 아이템 중 ‘운전 모자’란 게 있다. 아빠가 아이를 목말 태울 때 쓰는 헬멧인데, 꼭대기엔 핸들 모양 플라스틱 장치가 달려있다. 이 모자를 쓰면 아빠 어깨에 올라탄 아이에게 안전한 손잡이가 생길 뿐 아니라 핸들을 돌려 아빠를 원하는 방향으로 ‘조종’할 수도 있다.

초기 메이커는 개인적으로, 혹은 두세 명이 팀을 이뤄 활동했지만 최근엔 비교적 큰 정부나 회사 조직 내에서 마치 동호회처럼 활동하는 경우도 늘고 있다. 여가 시간에 빵을 구워 도움이 필요한 이웃에 나눠주는 삼성전자 사내 제빵 동호회 ‘달콤빵’이 대표적 사례. 미국항공우주국(NASA) 임직원은 자원봉사 시간에 시민들을 초대해 실험실 내 간단한 소재를 활용, 로봇이나 비행접시를 만들 수 있도록 지원하기도 한다.

사람은 지적 수준의 차이로도 다른 동물과 구분되지만 ‘두 손을 써서 뭔가를 만들어내는 존재’란 점에서도 확연히 앞선다. 유인원과 사람의 경계를 구분할 때 ‘호모 사피엔스(지적 인간)’와 ‘호모 파베르(만드는 인간)’가 종종 함께 쓰이는 건 그 때문이다. 다시 말해 자기 손으로 뭔가 만들어내는 행동은 ‘인간이 처음 도구를 만들어 사용하게 되면서부터 축적돼온 유전적 정보’라고 할 수 있다.

흔히 인간을 동물과 구별할 때 ‘호모 루덴스(유희적 인간)’란 개념도 쓰인다. 놀 줄 아는 것이야말로 인간만의 특성이란 얘기다. 사실 이제껏 학계에선 아는 것과 만드는 것, 노는 것 등 세 가지 특성이 ‘인간에게 공존하긴 해도 별개로 드러난다’고 간주돼왔다. 하지만 최근 IT 문화를 연구하는 학자 사이에선 “세 가지 특성이 통합적으로 구현되는 활동이 점차 늘고 있다”는 평가가 지배적이다. 메이커 운동이 그 대표적 활동 유형인 건 더 말할 나위가 없다.

알고 놀며 만드는 일. 그리고 이 모든 게 통합된 활동 패러다임으로서의 메이커 운동. 이처럼 전혀 새로운 경향을 만들어가는 동력은 뭘까? 21세기를 살아가는 개인과 기업은 이런 현상을 어떤 자세로 받아들여야 할까? 다음 회차에선 이 질문에 대해 좀 더 깊이 있게 들어가보려 한다.