편안한 일상을 누리기 위해 집안일의 수고로움을 덜어주고 삶의 편의성을 높여주는 가전에 대한 수요가 꾸준히 늘고 있다. 삼성전자는 ▲ Outstanding(차별화된 기능) ▲ AI-Powered(AI 기반 혁신 기술) ▲ Flexible Use(유연한 사용성) ▲ Durable & Sustainable (내구성 및 지속가능성) 등 4가지 주제의 코어 테크를 중심으로 다양한 분야에서 혁신 기술을 선보이고 있다. 이는 효율성과 편리함은 물론, 삶의 질을 높이고 나만의 라이프스타일에 최적화된 가전을 원하는 소비자들의 요구를 깊이 이해하고 그에 맞는 솔루션을 제공하기 위한 삼성전자의 노력이 담겨있다.

Outstanding(차별화된 기능): 전통의 지혜에서 답을 찾은 ‘무풍 냉방’

에어컨 사용자들이 주로 불편하게 느끼는 요소 중 하나는 피부에 직접 닿는 찬 바람. 이 문제를 해결하기 위해 고민하던 삼성전자는 과거 얼음을 저장하던 ‘석빙고’에 주목했다. 바람의 순환(흐름)이 없어도 물건을 차갑게 보관하는 일종의 냉장고 역할을 하던 석빙고는 차별화된 ‘무풍’ 기술에 대한 아이디어를 얻는 실마리가 되었다.

석빙고로부터 영감은 얻어 4년간 연구개발에 집중한 끝에 출시된 무풍 에어컨은 약 27만 여개^[1]의 마이크로 홀이 내뿜는 냉기가 균일하면서도 풍성하게 공간을 채우고, 시원하고 기분 좋은 쾌적함을 오랫동안 유지시켜 준다.

AI-Powered(AI 기반 혁신 기술): 국내 최초 AI+ 인증을 받은 ‘AI 모드’

이전에는 마루 바닥을 청소하던 강력한 설정으로 매트나 카펫을 청소하면 매트나 카펫이 청소기 흡입구에 달라붙어 청소하기가 힘들었다. 사용자가 모드 변경 버튼을 눌러 다양한 바닥재에 맞게 흡입력을 조절해야 하는 불편함이 있었다. ‘비스포크 제트 AI’는 이러한 불편함을 해결하고자 인공지능을 적용해 사용자의 관여를 최소화시켰다. 소비자가 일일이 작동하지 않아도 AI 기술로 다양한 바닥 청소 환경을 자동으로 파악해 최적화된 청소 솔루션을 제공하는 것. 비스포크 제트 AI에 적용된 인공지능이 압력과 브러시의 부하를 감지하고, 다양한 종류의 바닥 청소 환경에 관한 데이터를 꼼꼼하게 분석한 후 자동으로 흡입력을 최적으로 구현한다. 카펫과 매트, 나무 바닥은 물론, 사용자의 고민도 수고도 말끔하게 청소해 주는 AI 기반 혁신 기술인 비스포크 제트 AI를 아래 영상에서 만나보자.

Flexible Use(유연한 사용성): 다양한 소비자의 접근성과 유연한 사용성을 생각한 ‘오토 오픈 도어’

냉장고는 내부의 공기 압력이 낮아지면서 냉각이 이뤄지기 때문에 냉장고 문을 열 때마다 저항이 발생해 사용자의 손목과 어깨에 부담이 전해지게 된다. 특히 손에 식재료나 음식물을 들고 있거나, 근력이 약한 사용자에게는 냉장고 문을 여는 것 자체가 부담으로 다가올 수 있는데, 삼성전자는 사용성을 유연하게 높일 수 있도록 사용자의 다양한 연령∙신체 특성을 세심하게 고려해 쉽고 편리하게 사용할 수 있는 기술을 개발했다. 삼성전자 냉장고에 적용된 ‘오토 오픈 도어’는 센서에 손을 가까이 갖다 대는 것만으로도 냉장고 문을 간편하게 열 수 있다. 인간공학에 근거해 남녀노소 누구나 접근하기 쉬운 최소 높이를 계산해 적용하는 세심함 또한 보여줬다.

Durable & Sustainable (내구성 및 지속가능성): 바다를 생각하는 ‘미세 플라스틱 저감 필터∙코스’

해양 오염에 주범으로 떠오른 미세 플라스틱. 특히 매년 해양으로 유입되는 미세 플라스틱은 약 1,400만 톤 이상으로 추정되며^[2], 이 중 50만톤은 세탁 시 발생하고 있다.

삼성전자는 ‘해양 환경 보전’이라는 가치 아래 미세 플라스틱 배출 문제를 해결하기 위한 선행 기술을 연구하고, 글로벌 친환경 아웃도어 브랜드 ‘파타고니아’와 협업해 2022년에 세탁기의 ‘미세 플라스틱 저감 코스’를 개발했다. 2023년에는 배수 시 흘러나오는 미세 플라스틱을 저감하는 혁신적인 ‘미세 플라스틱 저감 필터’를 선보였다. 이 솔루션들은 모두 세탁 시 합성 섬유로 만든 의류의 마찰로 인해 발생하는 미세 플라스틱을 줄이는 것이 그 핵심이다. 특히 미세 플라스틱 저감 코스의 경우, 더 많은 가정에서 미세 플라스틱 발생량을 감소시킬 수 있도록 신제품뿐 아니라 2021년 이후 생산된 ‘비스포크 세탁기’에서도 사용 가능하도록 올 8월부터 스마트싱스를 통해 소프트웨어 업데이트를 실시했다. 지난 10월, 미국 타임지의 ‘2023년 최고의 발명품’ 중 하나로 선정되어 미세 플라스틱 저감 필터는 그 노력을 인정받았다.

코어 테크는 소비자들의 일상을 더욱 풍부하게 만드는 것을 목표로 삼아, 오랜 기간 동안 소비자 요구의 본질을 깊이 관찰하고 연구하여 얻은 인사이트를 통해 삼성 생활가전의 핵심 기술과 비전을 집약적으로 담아냈다. 앞으로도 삼성전자는 코어 테크를 기반으로, 사용자의 편리함을 위한 기술과 기능을 꾸준히 만들어 나갈 예정이다.

이어지는 3편에서는 삼성전자 생활가전사업부의 개발팀장을 맡고 있는 이무형 부사장의 인터뷰를 통해, 삼성 생활가전의 혁신인 코어 테크의 개발 히스토리와 다양한 에피소드를 만나볼 수 있다.

같은 제품이라도 사람에 따라 중요하게 여기는 가치는 달라질 수 있습니다. 기능과 내구성을 중시하는 사람이 있는가 하면 일명 ‘가성비(가격 대 성능 비율)’를 꼼꼼히 따지는 ‘실속파’도 적지 않죠. 오늘은 제품이 지니는 다양한 가치 중에서도 ‘디자인’을 선택의 핵심 요소로 여기는 한 부부의 얘길 들려드리려고 합니다.

현직 패션 디자이너로 활동 중인 두 사람은 “마음에 드는 디자인의 제품을 고르기 위해 평소 많은 노력을 기울인다”고 하는데요. 가전제품 역시 다양한 후보를 두고 신중하게 선택하되, 디자인을 유독 까다롭게 살피는 편입니다. 얼마 전 부부는 오랜 고민 끝에 마음에 드는 에어컨 구매에 성공했는데요. 디자인에 관한 한 누구보다 깐깐한 이 부부의 선택을 받은 제품, 궁금하시죠?

올 초부터 사려던 에어컨, 6월까지 구매 미룬 이유

▲“전자제품 구매 시 디자인을 가장 중시한다”는 서은주(사진 왼쪽)·이은태씨 부부

서은주·이은태씨 부부가 에어컨 구매를 생각한 건 올 초부텁니다. 쓰던 에어컨이 오래돼 새 제품을 들여놓기로 한 건데요. 하지만 두 사람은 무더위가 시작된 6월까지 쉽사리 결정을 내리지 못했습니다. 디자인이 괜찮은 제품을 찾기가 쉽지 않았기 때문이죠. 서은주씨는 “디자인 관련 분야에서 일해 그런지 성능이 아무리 우수해도 외관이 마음에 들지 않으면 구매하지 않는 편”이라며 “시각적으로 예쁘면서도 기능적인 제품을 찾다보니 에어컨 구매를 자꾸만 미루게 되더라”고 말했습니다.

몇 달을 고민하던 중, 두 사람의 눈에 들어온 제품이 바로 ‘삼성 무풍에어컨 Q9500(이하 ‘Q9500’)’이었습니다. 두 사람은 “기존 제품들과 차별화된 디자인과 컬러가 마음에 들었다”고 입을 모았습니다. 이은태씨는 “여름철은 다가오는데 계속 (에어컨 구매를) 미룰 수도 없어 적당한 제품을 구입하려던 차에 Q9500을 발견하게 됐다”며 “내심 ‘디자인 쪽은 포기해야 하는 것 아닐까?’라고까지 생각했는데 때마침 기능과 외관 모두 훌륭한 제품을 구매할 수 있게 돼 기쁘다”고 말했습니다.

두 사람의 마음을 가장 사로잡은 부분은 작은 것 하나하나까지 신경 쓴 세심함이었는데요. 이를테면 ‘겉으로 보이지 않도록 설계된 날개’가 대표적이었습니다. 얼핏 사소해 보이지만 전체적인 디자인 완성도를 위해 내려진 결정이 이들 부부의 눈에 정확하게 포착된 거죠.

“에어컨 꺼달라던 손님, 이제 편하게 구경하고 가요”

▲서은주·이은태씨 부부가 용산구 한남동에서 운영 중인 의류 매장 내부 전경

부부는 용산구 한남동에서 남성 의류 브랜드 ‘다사르토(Dasarto)’와 여성브랜드 ‘앤서링버드(Answering bird)’ 매장을 운영하고 있습니다. 주택을 개조해 만든 이 공간은 두 사람이 직접 디자인한 의류를 선보이는 매장인 동시에 부부만의 아늑한 작업 공간이기도 합니다. 얼마 전 이곳에도 Q9500가 설치됐는데요. 어디든 자연스레 녹아드는 Q9500의 디자인에 반한 부부가 ‘우리 매장에 놓아도 잘 어울릴 것 같다’고 생각한 결과였죠.

실제 구매 결과도 상당히 만족스러웠습니다. 이은태씨는 Q9500에 대해 “간혹 ‘여기 에어컨이 있었나?’란 생각이 들 정도로 공간과의 조화가 탁월한 제품”이라며 “매장 한편을 엄연히 차지하고 있지만 공간 구성에 방해된다고 생각해본 적은 단 한 번도 없다”고 말했는데요. 에어컨이 튀지 않게 자리 잡고 있는 만큼 손님들도 더 편안하게 매장을 둘러볼 수 있겠죠?

▲서은주·이은태씨 부부는 “무풍냉방 덕에 손님들이 보다 쾌적한 환경에서 가게를 둘러볼 수 있게 됐다”고 입을 모았습니다

Q9500 설치 이후 매장 고객들 사이에서 가장 호응이 큰 부분은 단연 ‘무풍냉방’ 기능입니다. 여름철 어린아이를 데리고 가게에 들르는 손님들의 경우, 매장에 들어서자마자 아이가 에어컨 바람을 직접 쐬지 않도록 겉옷 등으로 ‘완전 무장’시키곤 하는데요. 간혹 “에어컨을 꺼달라”고 요청하는 손님들까지 있을 정돕니다.

하지만 Q9500을 들여놓은 후부터 이런 광경은 눈에 띄게 줄었습니다. 무풍냉방 기능이 말 그대로 ‘바람 없이’ 실내 온도를 쾌적하게 유지시켜주기 때문이죠. 에어컨을 번거롭게 껐다 켰다 하지 않아도 되는 데다 고객 만족도까지 높아지니 일석이조인 셈입니다.

에어컨 바람 싫은 아내도, 더위 타는 남편도 ‘대만족’

Q9500을 집과 업무 공간에 설치하면서 이제 부부는 거의 모든 일상을 무풍에어컨과 함께하게 됐습니다. 가장 만족스러운 점은 냉방에 관해 상호 타협점을 찾았다는 사실입니다. 무풍냉방 기능 덕에 에어컨 바람을 싫어하는 서은주씨와 더위를 많이 타는 이은태씨 모두 만족스러운 실내 환경을 조성할 수 있게 됐으니까요.

이은태씨는 “아내가 에어컨 바람을 싫어해 이제까진 에어컨을 잠깐 틀었다 끄길 반복했었다”며 “이젠 오전에 에어컨을 가동해 온도를 적당히 낮춘 후 무풍냉방 기능을 활용하면 돼 바람 없이도 실내가 쾌적하게 유지된다”고 말했는데요. 실내가 쾌적해진 만큼 일할 때나 휴식을 취할 때 능률도 그에 비례해 오르겠죠?

제품 디자인에 신경 쓰는 만큼 부부는 인테리어에도 관심이 많은 편입니다. 실제로 집안 곳곳엔 실내를 아름답게 꾸미기 위한 인테리어 소품이 자리 잡고 있는데요. 인테리어 측면에서도 Q9500은 부부에게 만족스러운 제품입니다. 두 사람은 “과거 투박한 디자인의 에어컨을 사용할 때와 비교해 거실 분위기가 몰라보게 밝아졌다”고 입을 모읍니다. 무풍냉방 기능으로 쾌적하게 바뀐 집과 매장, 두 공간에서 펼쳐질 부부의 일상에 앞으로도 행복한 일이 가득하길 바랍니다.

360도로 보는 매장 전경

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100년 넘는 에어컨 역사 바꾼 혁신의 원동력 ‘작은 배려’

지난 25일 처음 모습을 드러낸 Q9500은 세계 최초 ‘바람 없는 에어컨’입니다. ‘에어컨은 차가운 바람을 내보내는 냉방 기기’란 고정 관념을 깬 제품이죠. 사실 오랜 시간 동안 소비자의 마음속에 굳건히 자리 잡은 제품을 바꾸는 일은 쉽지 않습니다. 그래서 삼성전자는 고객의 소리에 더욱 귀 기울여 쾌적한 공간을 만들어주는 에어컨 본연의 기능에 집중하되 시시각각 변화하는 소비자 트렌드를 반영해왔는데요. 그리고 드디어 올해, 세계 최초 바람 없는 에어컨이 탄생하게 됐습니다.

삼성전자는 소비자의 일상을 관찰하며 아이러니한 상황을 포착했습니다. “에어컨을 켜면 끄고 싶고 끄면 켜고 싶다” “시원한 건 좋지만 찬바람은 싫다” “에어컨은 좋지만 바람은 싫다” 등 에어컨을 사용하는 소비자가 상반된 감정을 동시에 갖는단 점입니다. 에어컨에 오래 노출되면 시원한 건 좋지만 머리가 아프거나 카디건을 걸친 경험, 한두 번은 있으실 텐데요. Q9500은 무심코 지나칠 수 있는 순간에 집중, 바람 없이 시원함만 남기는 에어컨으로 태어났습니다.

바람 없이 오랫동안 시원하게! 세계 최초 ‘무풍 냉방’

무더운 여름날 냉장고 문을 열거나 동굴에 들어갔을 때 시원함, 기억하시죠? 거센 바람이 없어도 온몸을 감싸는 냉기에 금세 더위를 잊곤 하는데요. 삼성전자는 Q9500을 통해 동굴처럼 쾌적한 시원함만 전하는 세계 최초 무풍(無風)* 냉방을 구현했습니다. 

*미국 냉공조학회(ASHRAE) 기준 콜드 드래프트(cold draft, 냉방에 의한 온도차에 따라 일어나는 공기의 흐름)가 없는 0.15m/s 이하의 바람을 무풍(still air)으로 정의합니다

Q9500 출시를 앞두고 삼성전자는 소비자 조사를 실시했는데요. 무풍 냉방을 체험한 전체 인원 중 약 84%가 ‘Q9500 구매 의향이 있다’고 밝혔습니다. 구매하고 싶은 이유론 ‘바람이 직접 몸에 닿지 않고 지속되는 시원함’이 압도적이었는데요. Q9500은 약 10분 만에 설정 온도에 빠르게 도달한 후 무풍 냉방으로 기분 좋은 시원함을 오래 유지시켜줍니다. 온도 조절을 위해 에어컨을 껐다 켜는 불편함이나 냉방병 걱정도 없죠.  

‘스마트 쾌적 모드’를 실행하면 Q9500이 거실 공기와 설정 온도에 따라 무풍 운전으로 자동 전환해주는데요. 실내 온도·습도·청정도 등을 감지해 △무풍 △냉방 △제습 △공기 청정 모드로 알아서 조절, 산뜻한 공간을 만들어줍니다. 

때론 ‘포물선 회오리바람’으로 더 넓고 더 빠르게 

삼성전자 에어컨의 독보적인 회오리바람도 한층 강화됐습니다. 강력한 바람을 일으키는 파도에서 착안, 일명 ‘포물선 회오리바람’을 구현한 건데요. Q9500은 약 3도 기울어진 디자인과 공기 저항을 줄여주는 미라클 바람문으로 바람을 상하좌우 폭넓게 불어줍니다.

바람도 그냥 바람이 아닙니다. Q9500은 삼성전자 독자 기술이 적용된 ‘하이패스 회오리바람’으로 공기를 흡입하자마자 바로 뿜어주고, 찬바람을 빠르게 순환시키는데요. 마치 고속도로 톨게이트를 하이패스로 신속하게 통과하듯 바람이 이동한다고 생각하시면 됩니다.

아주 더운 날, 포물선 회오리바람으로 온도를 빠른 시간 내 낮추고 ‘무풍 냉방 모드’로 전환해두면 하루 종일 쾌적한 환경을 즐길 수 있겠죠?

공간의 품격 높이는 부드러운 조형미 ‘개기월식 디자인’

개기월식을 모티브로 제작된 Q9500은 신비로운 분위기를 자아냅니다. 단지 아름다움을 위한 용도는 아닙니다. 포물선 회오리바람과 무풍 냉방을 구현하는 원리가 숨겨져 있죠. 3도 디자인과 미라클 바람문은 포물선 회오리바람을, 메탈 쿨링 패널과 마이크로 홀은 무풍 냉방을 각각 담당합니다.

Q9500은 마치 궁수가 화살을 멀리 보내기 위해 있는 힘껏 활을 뒤로 당기는 듯 3도 기울어진 디자인이 포인트입니다. 미라클 바람문이 입체적인 바람을 만들면 3도 디자인은 바람을 포물선 형태로 불어주며 강력한 바람을 완성하죠.

반면, 메탈 쿨링 패널과 마이크로 홀은 무풍 냉방을 구현합니다. 메탈 쿨링 패널은 피부로 느껴지는 시원함을 더 오래 머금고 마이크로 홀은 약 13만 5000개의 구멍을 통해 미세한 바람을 내보냅니다. 바람 없이 시원한 냉기를 확산시키는 Q9500만의 비결입니다. 

전기 요금 걱정 없이 365일 우리 집을 쾌적하게

에어컨을 사용할 때 가장 부담되는 게 바로 전기 요금입니다. ‘한 철만 사용할 텐데 괜히 공간만 차지하는 건 아닌가’ 싶기도 하고요. Q9500은 이런 편견을 깨고 높은 절전 효과를 자랑합니다. 상황에 따라 바람문 운전 개수를 조정, 전기 사용량을 낮출 수 있거든요. 여기에 무풍 냉방 모드로 운전하면 최대 85%까지 전기 사용량을 줄일 수 있습니다. 특히 Q9500은 실외기 팬과 디지털 인버터 압축기의 효율을 높여 전(全) 모델이 에너지소비효율 1등급 초절전 냉방을 달성했는데요. 사계절 내내 냉방·제습·청정 등 다양한 기능을 틀어 놓아도 전기 요금 걱정으로부터 안심할 수 있습니다. 

자연에서의 바람은 때로는 강력하게, 때로는 선선하게 불어옵니다. 삼성전자는 두 형태의 바람을 Q9500에 모두 담았습니다. 공간을 감싸는 기분 좋은 냉기, Q9500에서 직접 만나보세요!