잊을 만하면 반복되는 미세먼지 소식. 이제 실시간 미세먼지 농도를 확인하는 일은 일상이 됐다. 공기청정기는 반드시 갖춰야 할 필수 가전으로 자리 잡았고, ‘1가구 1공기청정기’를 넘어 거실과 침실, 아이 방 등 공간마다 공기청정기를 두는 가정도 많아졌다.

새로운 공기청정기를 구매할 계획이 있다면? 성능은 기본, 디자인과 집의 특성까지 고려한 공기청정기 선택법을 아래에서 확인할 수 있다.

하나. 공기청정기를 주로 사용할 공간의 ‘면적’ 확인!

공기청정기마다 공기를 정화할 수 있는 용량이 정해져 있다. 만약 공기청정기의 청정 용량이 실사용공간의 크기와 맞지 않을 경우 기대만큼의 청정 효과를 얻기 어렵다. 이 때문에 공기청정기 선택 전에는 주로 사용할 공간의 ‘면적’을 먼저 확인하는 것이 중요하다.

여기서 확인해야 할 ‘면적’은 집의 전체 평수가 아니라 거실 혹은 침실, 옷방 등 ‘벽’으로 구분된 공간의 크기이다. 만약 공기청정기를 면적이 20m²(약 6평)방에서 주로 사용할 계획이라면? 집 전체 넓이가 아닌 방 면적 ‘20m²’을 기준으로 공기청정기를 선택해야 된다는 뜻이다. 일반적으로 거실과 부엌은 벽으로 막히지 않고 연결된 구조가 많다. 따라서 거실에서 사용할 공기청정기를 고를 때는, 거실의 면적뿐 아니라 부엌의 면적까지 포함해 기준을 삼아야 한다.

‘실제 면적’을 확인 했다면 이제 공기청정기를 고를 차례. 공기청정기는 앞서 확인한 ‘실제 면적’ 대비 130~150%의 용량으로 선택하는 게 좋다. 한국소비자원은 실사용 공간의 130%, 공기청정기협회에서는 150% 정도를 적정 용량으로 추천한다. 가령 실제 면적이 ‘50m²’이면, 최소 ‘65~75 m²’ 의 사용 면적을 가진 공기청정기를 선택한다.

둘. 오래 보아도 좋고 자세히 보아도 예쁜, ‘착붙’ 디자인 찾기

공기청정기의 기능과 성능이 높아짐에 따라, 공기청정기의 디자인도 기존 단순한 형태에서 벗어나 타워형, 큐브형, 도자기형, 조약돌형 등으로 매우 다양해졌다. 공기청정기, 어떤 디자인이 좋을까?

공기청정기는 사계절 내내 집안에 두고 매일 사용한다. 또 거실, 부엌, 침실 등 집안 곳곳에서 쓰이는 만큼 우리 집에 조화롭게 잘 어울리는 디자인을 선택해야 한다. 복잡한 요소를 덜어낸 간결한 디자인을 추천한다.

삼성전자에서 선보인 공기청정기 ‘큐브’는 기능을 배가 시키는 감각적인 디자인으로 관심을 끌고 있다. 심플한 큐브 형태의 디자인은 다양한 공간에 한 점의 가구처럼 어우러져 인테리어를 살린다. 큐브 2개를 하나의 제품처럼 결합할 수 있다. 덕분에 거실이나 방 등 다양한 집 공간들에 맞춰 사용할 수 있어 편의성도 높다.

*하이브리드 집진필터의 0.3 ㎛ 사이즈 미세먼지 집진효율을 의미하며 필터를 한 번 통과하는 공기에 대해 통과 전/후 미세먼지 개수를 비교해 계산됨 (시험 입자 : 0.3 ㎛ KCl 입자, 풍속 : 1.0 m/s) 국제인증기관 intertek 검증을 받은 자사 실험 결과이며, 실 사용 환경에 따라 다를 수 있음.

셋. 믿고 쓰는 ‘성능 인증 마크’ 체크!

공기청정기 기능은 눈으로 확인할 수 없다 보니, 허위 표시나 과장광고가 많을 수 있다. 이를 쉽게 확인하는 방법은 제품에 부착된 에너지소비효율등급[1] 과 한국공기청정기협회(CA) 인증[2] , 제품 라벨 등을 꼼꼼히 확인하는 것.

공기청정기 제조사 라벨에는 성능이 표기돼 있다. 이 성능과 에너지소비효율등급, 공기청정기협회에 등록된 성능에 차이가 있는지 확인해보자. 제조사 라벨에 표시된 성능이 에너지효율등급 또는 공기청정기 협회의 성능과 같거나 낮다면 문제가 없다. 하지만, 제조사 라벨 속 성능이 더 높게 표기되어 있다면 해당 제품 구매를 다시 고려해 볼 필요가 있다.

제품 라벨을 보면 “공기청정기”가 아닌 다른 품목이 적혀 있는 경우도 있다. 또한 성능(사용 면적)이 표기 안되어 있기도 하다. 이럴 경우 해당 제품의 청정 기능은 부수적인 기능이거나 성능이 좋지 않을 가능성이 크기 때문에 더욱 주의해야 한다.

최소 에너지소비효율마크 또는 공기청정협회(CA)마크가 있는 제품을 구입하는 것을 추천한다.

넷. 기본, 그 이상의 ‘부가 기능’ 확인하기

공기를 깨끗하게 정화하는 공기청정기의 ‘기본 기능’은 기본, 생활의 편의성과 실내 환경의 쾌적함을 한층 높일 수 있는 부가 기능까지 두루 갖춘 제품들도 다양하게 출시되었다. 각 가정의 라이프스타일에 딱 맞는 부가 기능까지 꼼꼼히 따져보고 구매하면 편리성은 물론, 추가로 가전제품을 구입하는 비용까지 절약할 수 있다.

공기청정기 한 대로 거실과 주방을 옮겨가며 사용하고 싶다면 바퀴가 달려있어 이동성이 탁월한 제품을 선택한다. 환절기마다 잔병치레가 잦다면 가습 기능까지 갖춘 제품이 좋다. 아기가 있는 집이라면 찬바람과 소음 걱정이 적은 무풍 청정 기능을 갖춘 제품을 추천한다. 스마트폰과 연동해 실내 공기 상태를 모니터링하고 제품을 원격 제어할 수 있는 스마트 기능이 있으면 공기청정기까지 왔다 갔다 하지 않아도 되어서 더욱 편리하다.

더욱 자세한 공기청정기 구매 가이드는 ‘우리 집에 맞는 공기청정기 추천받기’에서 확인할 수 있다.

[1] 에너지소비효율마크: AC 전원의 공기청정기는 에너지소비합리화법에 의거하여 에너지소비효율마크를 제품에 부착해야 하며, 국가 시험기관에서 측정한 청정 능력, 에너지소비효율 등급, CO2 발생량이 표기되어 있음
[2] 한국공기청정기협회(CA)마크: 미세먼지 집진성능, 탈취성능, 오존 과다 발생 여부 등의 시험을 거쳐 기준을 통과한 제품에 한정해 부여하는 마크로 기준이 미달하는 경우에는 발급되지 않으며 에너지소비효율보다 더 강력한 성능 인증 제도

아이 키우는 입장에서 바깥 공기만큼이나 신경 쓰이는 게 집 안 공기일 터. 특히 최근엔 미세먼지와 황사 때문에 환기도 맘껏 할 수 없는 게 현실이다.

환기하기 힘든 날, 공기청정기는 꽤 유용한 가전이다. 실내 공기를 깨끗하게 유지하고 각종 유해 물질에서 인체를 안전하게 보호해주기 때문. 두 아이를 키우는 주부 김정미(40)씨는 얼마 전 삼성전자가 새롭게 출시한 공기청정기 ‘블루스카이 5000’을 들였다. 그가 귀띔하는 블루스카이 5000의 특징과 활용 요령은 뭘까?

“가족 잔기침과 아이 아토피 증세, 눈에 띄게 좋아져”

▲김정미씨는 “블루스카이 5000을 쓰기 시작한 후 아이들이 한층 건강해졌다”고 말했다

“평소 잔기침이 잦은 편이에요. 우연히 ‘블루스카이가 호흡기 환자 증상 완화에 도움 된다’는 언론 보도를 접한 후 ‘이거다!’ 싶었죠. 요즘은 황사뿐 아니라 미세먼지에 초미세먼지까지 기승을 부리잖아요. 블루스카이 5000이 딱 좋은 제품이라고 생각했습니다.”

김정미씨는 “지난 겨울 추운데다 아이들이 감기에라도 걸리면 어쩌나, 싶어 창문을 자주 열어 환기하지 못했다”며 “그래선지 어쩌다 청소기를 돌리면 곧바로 잔기침이 나올 만큼 집 안 공기가 탁했다”고 말했다.

특히 김씨의 막내아들은 겨울만 되면 아토피 증세처럼 눈가 피부가 터 김씨를 속상하게 했다. 하지만 블루스카이 5000을 들인 후 그 증상은 말끔하게 사라졌다. 그는 “피부 질환을 완화시키려면 수분 관리 못지않게 쾌적한 실내 공기도 중요하단 얘길 어딘가에서 들은 적이 있다”며 “실제로 (공기청정기인) 블루스카이 5000을 쓰고 난 후 아이 피부가 눈에 띄게 좋아지더라”고 말했다.

“카펫∙러그 사용 안심… 보풀 이는 니트도 맘껏 입죠”

블루스카이 5000을 쓰기 시작한 후 김정미씨에겐 새로운 습관이 하나 생겼다. 매일 기기 상단 에어내비게이터(air navigator)에 띄워지는 (초)미세먼지 수치를 확인하는 습관이 그것. “예전엔 일기예보를 보고 그날 기온 정도만 확인했죠. 이젠 에어내비게이터 덕분에 (초)미세먼지 농도까지 확인할 수 있어 편리해요. 그 수치를 보며 실내 공기 오염 정도를 판단, 공기청정기 가동 여부를 그때그때 결정할 수 있으니까요.”

봄은 유독 감기에 걸리기 쉬운 계절이다. 일교차가 클 뿐 아니라 부쩍 따뜻해진 날씨로 크고 작은 바이러스가 본격적 활동을 시작하는 시기이기 때문이다. 하지만 김정미씨는 든든하다. “블루스카이 5000 덕에 환절기 질환 걱정을 한시름 덜었어요. 미세먼지를 걸러 실내 공기를 맑게 해줄 뿐 아니라 ‘바이러스 닥터’ 기능이 탑재돼 공기 속 유해 균을 효과적으로 제거해주니까요.”

블루스카이 5000을 들인 후 김정미씨네 집엔 이 밖에도 몇 가지 변화가 생겼다. 일단 카펫이나 러그를 자유롭게 쓸 수 있게 됐다. “아직 애들이 어려 집에서도 뛰놀기 좋아해요. 보온 효과를 고려해 거실에 깔아둔 카펫이나 러그에서 먼지가 일어 이래저래 걱정이 컸죠. 요즘은 그럴 때 블루스카이 5000을 한동안 켜두면 금세 실내가 쾌적해지니 안심입니다.”

즐겨 입는 옷 종류도 바뀌었다. 김씨는 “겨울철에 즐겨 입게 되는 털옷이나 니트에선 유독 먼지가 많이 생겨 꺼내기가 꺼려졌던 게 사실”이라며 “이젠 옷에서 떨어져 실내를 떠도는 먼지도 블루스카이가 해결해주니 어떤 옷이든 걱정 없이 입을 수 있다”고 말했다.

“일체형 필터, 알람 확인 후 2년에 한 번만 바꾸세요”

김정미씨가 꼽는 블루스카이의 또 다른 매력은 ‘쉬운 필터 관리’다. “일체형 필터 하나만 2년에 한 번쯤 갈아주면 되니까요. 교체 시기도 에어내비게이터가 척척 알려주죠. 극세 필터와 필터세이버의 경우, 청소가 필요하다 싶으면 꺼내어 물에 살짝 담은 후 가볍게 헹궈주면 되니 부담이 적고요.”

모든 주부가 그렇겠지만 김정미씨는 가족을 생각하는 마음이 각별하다. 블루스카이 5000를 직접 써본 후 만족스러워하는 그를 보니 왜 공기청정기를 ‘생활 필수 가전’이라고 부르는지 어렴풋이 이해됐다. 또다시 찾아온 환절기, 블루스카이 5000과 함께 가족 건강을 챙겨보는 건 어떨까?