호주에 사는 제시카와 린제이 부부는 지난달 13일 밤 보트 여행을 하던 중 예기치 못한 사고를 당했다. 퀸즈랜드 케언즈 해안에서 약 38km 떨어진 곳에서 닻에 연결된 줄이 모터에 엉키며, 보트가 파도에 쓸려 들어가 물에 빠지게 된 것. 워낙 갑작스럽게 발생한 사고였기에, 부부는 구명조끼나 구조에 사용되는 응급 상황 표시 라디오 비컨(EPIRB)을 챙기지 못했다.

부부는 닻에 연결된 공 모양의 부표를 잡고 바다에 떠 있는 채로 2시간가량을 버텼다. 사고를 당한 곳은 상어가 출몰하는 지역으로, 생명의 위협이 가해질 수 있는 위험천만한 상황. 이때 제시카가 기지를 발휘했다. 소지하고 있던 갤럭시 S10을 활용해 구조 요청을 보낸 것.

우선 제시카는 갤럭시 S10의 전화, 문자 메시지 기능을 이용해 해상 구조대에 연락을 취했다. 방진·방수 최고 등급인 IP68을 받은 갤럭시 S10은 수심 1.5m에서도 30분간 버틸 수 있어 물에 빠진 뒤에도 충분히 사용할 수 있었다^[1]. 또한 그녀는 스마트폰 위성항법장치(GPS) 기능을 켜 실시간 위치를 공유해 해상 구조대의 수색 시간을 줄였다. 구조대가 도착했을 때, 갤럭시 S10의 플래시 기능을 활용해 주위를 밝히기도 했다.

무사히 구조된 제시카는 지난 17일 삼성전자 호주 법인에 메일을 보냈다. 갤럭시 S10을 활용해 구조될 수 있던 경험과 함께 감사의 인사를 전해온 것. 당시 이들 부부를 구조하는 데 큰 역할을 했던 갤럭시 S10은 여전히 제시카가 사용하고 있다.

▲ 당시 제시카 부부의 사고를 다룬 현지 신문 기사

삼성전자 호주법인 IM 부문장 차경환 상무는 “갤럭시 스마트폰이 인명을 구할 수 있게 돼 기쁘고, 감사하게 생각한다”며 “계속해서 어려운 상황에 처한 사용자들을 도울 수 있는 기능들을 연구해 나갈 것”이라고 밝혔다.

제시카 부부의 경우처럼, 갤럭시 스마트폰은 위급한 상황에 처한 사용자들을 돕는 다양한 기능을 제공하고 있다. 방수 기능을 탑재해 물에 빠진 상황에서도 구조 요청을 보낼 수 있고, GPS 기능을 통해 빠른 위치 파악도 가능하다. 또한 ‘설정’ 메뉴에서 ‘유용한 기능’을 클릭하면 ‘SOS 메시지 보내기’ 기능을 사용할 수 있다. 설정 뒤에는 전원 버튼을 세 번 연속 눌러 긴급 연락처로 SOS 메시지를 전송하면 된다.

지난 7일(현지 시각) 호주 시드니에 위치한 가상현실(Virtual Reality, 이하 'VR') 스튜디오 ‘스타트VR’에서 뜻깊은 프로젝트 하나가 진행됐습니다. 삼성전자 호주법인이 현지 암 센터 ‘크리스 오브라이언 라이프하우스(Chris O’BRIEN LIFEHOUSE)’와 손잡고 마련한 이번 기획의 목적은 VR을 활용, 암 투병 환자의 심리적 스트레스를 경감시키는 데 있었습니다. 그게 어떻게 가능하냐고요?

참가자들 “병원에선 마주하기 힘든, 놀라운 경험”

암 환자들은 치료 과정에서 상당한 고통을 겪지만 장기간 답답한 공간에 격리된 채 지내며 심리적 스트레스도 적지 않게 받습니다. 어떨 땐 이 같은 심리적 불안감이 병세를 더 악화시키죠. 이 때문에 의학계 일부에선 일찌감치 “VR 기술을 활용, 항암 투병 중인 환자에게 일종의 ‘주의분산치료(distraction therapy)’를 시행하면 심리적 스트레스를 완화하고 고된 치료를 견딜 수 있게 해줄 것”이란 의견이 존재해왔습니다.

이에 착안, 삼성전자 호주법인은 크리스 오브라이언 라이프하우스 환자에게 기어 VR을 제공하기로 했습니다. 그 결과, 스타트VR에 모인 환자들은 각자 원하는 콘텐츠를 택해 그들이 원하는 가상경험을 할 수 있게 됐는데요. 체험을 마친 후 그들은 “답답한 병원 안에선 결코 마주할 수 없는, 놀라운 체험을 했다”고 입을 모았습니다.

▲스타트VR의 시뮬레이션으로 제공된 VR 영상 콘텐츠의 한 장면. 시드니 항구가 보이는 보트 위 풍경입니다

스타트VR이 제공한 VR 콘텐츠는 다양했습니다. 휴양지로 떠나는 여행, 스카이다이빙 체험, 시드니 항구에서 즐기는 보트 항해…. 푸른 바다 한복판에서 진행되는 스노클링도, 동물원에서 코알라와 보내는 시간도 문제 없었죠.

▲이번 프로젝트는 환자뿐 아니라 의료계, 무엇보다 VR 콘텐츠 개발자에게 큰 의미가 있습니다

주최 측 “VR 잠재력, 헬스케어 접목으로 재확인”

이번 프로젝트를 지휘한 마틴 테일러(Martin Taylor) 스타트VR 콘텐츠 담당 이사는 “사람이 인지하는 환경 변화와 관련, VR의 잠재력을 확인하고 싶었다”고 말했는데요. 테일러 이사는 “극도로 불안한 상태에서 항암 치료에 임하는 환자들이 VR 기술만으로 즐거워하는 과정을 지켜볼 수 있어 의미 있었다”고 말했습니다.

▲마틴 테일러 스타트VR 콘텐츠 담당 이사에 따르면 이번 프로젝트의 최종 목표는 “소비자 삶에 긍정적 영향을 불어넣는, 매력적 VR 콘텐츠를 만드는 것”입니다

그는 또한 “가상현실을 헬스케어(healthcare)[1] 분야에 적용한 이번 프로젝트로 VR의 잠재력이 다시 한 번 조명 받았다”며 “이번 일을 계기로 VR 기술의 경계가 또 한 번 허물어진 것 같아 자랑스럽다”고 말했습니다.

마이클 매틱(Michael Marthick) 크리스 오브라이언 라이프하우스 보조치료(Complementary Therapy) 담당 이사는 “일반적으로 ‘건강하다’는 말엔 신체적 건강과 정신적 건강이 모두 포함된다”며 “이번 프로젝트에서 제공된 VR 콘텐츠 덕분에 수술 직전 극대화되는 환자의 불안감을 상당 부분 해소할 수 있었고, 그로 인해 치료 또한 낙관할 수 있게 됐다”고 말했습니다.

마틴 브라운(Martin Brown) 삼성전자 호주법인 얼라이언스앤드엔터프라이즈 모빌리티(Alliances and Enterprise Mobility) 담당 이사에 따르면 이번 프로젝트는 삼성전자 VR 플랫폼의 몰입감이 헬스케어 환경에 적용된 신규 사례입니다. 그는 “진행 과정에서 스타트VR이나 크리스 오브라이언 라이프하우스 같은 기관 간 협력이 특히 중요했다”며 “이번 프로젝트의 성공적 개최로 향후 삼성전자가 분야별 여러 기관에 혜택을 줄 수 있는 실질적 방법을 찾게 됐다”고 자평했습니다.

이번 프로젝트는 VR 기술이 단순히 신비로운, 혹은 호기심을 충족하는 수단으로서가 아니라 인간의 삶에 도움 되는 기술이란 사실을 입증했단 점에서 그 의의를 찾을 수 있습니다. 삼성전자는 앞으로도 창의적 시도와 연구를 거듭, VR 기술이 전 세계 곳곳에서 더 유용하게 쓰일 수 있도록 계속 노력하겠습니다.

 
최근 삼성전자 호주법인은 기어 VR과 함께 아주 특별한 프로젝트를 기획했습니다. 삼성전자는 기어 VR의 혁신적 기술을 통해 사람들에게 공간을 초월한 생생한 감동을 선사하고 싶었는데요. 이에 호주 퍼스에 사는 제이슨 라크씨를 프로젝트 주인공으로 선정, 그와 그의 가족을 위한 감동 프로젝트를 준비했습니다.

프로젝트 주인공으로 선정된 제이슨 라크씨는 셋째 아이의 출산을 앞두고 퍼스에서 4000km 떨어진 퀸즐랜드 지방도시로 파견을 가게 됐습니다. 그가 파견 근무하게 될 곳은 아내가 머무르고 있는 퍼스에서 자동차로 45시간이나 떨어진 곳인데요.

부득이하게 셋째 아이 탄생의 순간을 함께할 수 없게 된 제이슨 라크씨와 아내 엘리슨 라크씨는 삼성전자 호주법인이 진행하고 있는 ‘삼성 기어 VR 라이프라이브(Samsung Gear VR LifeLIVE)’ 프로젝트에 사연을 보냈습니다.

엘리슨 라크씨는 “임신 30주차가 됐을 때 남편의 근무 편성표가 나왔는데 기적이 일어나지 않는 한 출산을 함께할 수 없는 상황이었다”고 말했는데요. 그때 마침 삼성전자 프로젝트에 참여할 기회를 얻었다고 하네요.

삼성전자는 출산에 앞서 제이슨 부부를 위해 분만실에 360도 촬영 카메라를 설치하고 4000km 떨어져 있는 제이슨 라크씨에게 기어 VR을 씌웠습니다. 제이슨 라크씨가 머리를 움직이자 그의 눈앞엔 분만실 풍경이 펼쳐졌는데요. 그는 마치 분만실 안을 직접 돌아다니는 것처럼 자세히 들여다볼 수 있었습니다. 아내의 진통과정과 셋째 아이의 우렁찬 울음소리까지 제이슨 라크씨는 기어 VR을 통해 감동의 순간을 더욱 생생하게 보고, 느낄 수 있었는데요. 벅찬 감동은 어떤 말로도 표현할 수 없었습니다.

그리고 얼마 후 제이슨 라크씨는 그의 셋째 아들과 조우하게 됐는데요. 기어 VR과 함께한 첫 만남에 이어 공항에서 인상적인 두 번째 만남을 갖는 부자의 모습을 영상에서 확인할 수 있습니다.

해당 영상은 3월 14일 유튜브에 공개된 이후 지금까지 약 57만 건이 넘는 조회수를 기록하고 있는데요. 삼성 기어 VR 라이프라이브 프로젝트를 기획한 아르노 레니어 삼성전자 마케팅 부문장은 “가상현실의 광범위한 이용 가능성을 보여주기 위해 이번 시연을 기획했다”고 말했습니다. 또 그는 “이번 프로젝트를 통해 가상현실 기술이 실생활의 여러 문제를 해결할 수 있다는 것을 증명했다”고 의미를 부여했는데요.

여러분도 내 삶의 가장 소중한 순간 혹은 놓치고 싶지 않은 순간이 있다면 기어 VR과 함께해보세요. 기어 VR은 여러분의 소중한 추억을 더욱 특별하게 전해줄 겁니다.