여러분은 NFC에 대해 들어보거나 혹은 직접 경험해본 적이 있으신가요? 모바일 기술의 발전과 함께 주목 받아 온 NFC 기술은 이번 MWC(Mobile World Congress) 2014에서도 단연 눈길을 끌었는데요.

삼성전자가 자체적으로 개발한 3세대 NFC칩 덕분이었죠. 이번 시간에는 에디터S와 함께 NFC란 무엇인지, 또 삼성전자가 공개한 NFC칩의 기술은 어떤 것인지 살펴보기로 해요!

NFC란 10cm 이내의 가까운 거리에서 태그를 소지한 단말기끼리 정보를 주고받는 ‘근거리 무선통신’을 의미합니다. NFC 기능을 활용하면 물체에 장착된 태그가 서로 인식하여 보다 빠르고 간편하게 정보를 읽을 수 있게 되는데요. 통신거리가 짧아 상대적으로 보안이 우수하고 가격이 저렴하다는 게 장점입니다.

버스 교통카드 리더기에 스마트폰을 접촉하면 요금이 지불되는 기능이나 신용카드, 포인트 카드 등을 스마트폰에서 한 번에 관리할 수 있는 ‘스마트 월렛’ 등이 대표적인 예라고 할 수 있습니다.

최근 삼성전자 역시 NFC 기술을 활용해오고 있는데요. 지난해 출시된 세계 최초의 NFC 컬러 레이저프린트인 삼성 스마트 프린터 NFC가 가장 대표적이죠. 삼성 스마트 프린터 NFC는 스마트폰으로 사진을 찍고 즉시 출력할 수 있는 기능으로 호평 받았습니다.

NFC 기술은 프린터나 스피커와 같은 IT 기기를 넘어 가전 제품에까지 탑재되며 활용 분야가 훨씬 넓어질 전망입니다.

NFC 기술의 중요성과 활용도가 점차 높아지면서 삼성전자는 NFC칩을 자체적으로 개발해왔는데요. 지난 2010년부터 NFC 시장에 본격적으로 진출하며 다양한 성과를 이룬 삼성전자는 이번 MWC 2014에서 3세대 NFC칩의 모습을 새로이 선보였습니다

①   안테나 크기는 더 작게!

삼성전자가 MWC 2014에서 소개한 NFC 안테나는 무선 주파수 성능을 높이면서도 크기를 최소 수준으로 줄인 점이 눈에 띕니다. 이는 NFC의 특성과 연결 지어볼 수 있는데요.

현재 NFC 기술이 짧은 거리에서 기기 간 정보를 주고받는 기술인 만큼, 먼 신호를 감지하려 하기보다는 더욱 작은 크기로 줄이고자 노력한 결과로 볼 수 있을 것 같습니다.

초소형 NFC 안테나를 사용하면 어떤 점이 좋을까요? 가장 큰 장점은 제품 탑재 과정에서의 활용도일 텐데요. 그 덕에 우리는 더욱 다양한 형태로 실생활에 유용한 스마트 제품을 만나볼 수 있게 될 것입니다.

②   전력 효율은 더 높게!

삼성전자 NFC칩은 전력 소비를 줄이는 데도 유용합니다. 이는 지난해 5월 삼성전자가 개발에 성공한 45나노 임베디드 플래시 공정을 적용한 데 따른 결과인데요. 데이터를 제어하고 처리하는 시스템 반도체 회로 안에 데이터를 기억하는 플래시메모리 회로를 구현하여 실질적으로 전력 효율을 높인 것이죠. 내장된 플래시메모리 회로를 활용해 펌웨어 업그레이드도 한층 간편해졌답니다.

 
NFC 기기는 한 번 작동을 시작하면 다른 NFC 기기의 주파수를 감지하기 위해 지속적으로 무선주파수를 내보내야 하는데요. 삼성전자는 NFC 안테나에 저전력 센싱 기술을 적용해 다른 NFC칩이 주파수를 감지할 때 보다 적은 시간이 소요되도록 했습니다. 이를 통해 불필요한 전력 소비를 줄이며 효율성과 경제성을 높일 수 있죠.
 

③   모바일 결제도 간편하게! 

NFC 기술, 잘만 사용하면 집을 나서는 발걸음이 한결 가벼워질 것 같은데요. 교통카드나 신분증을 들고 나오지 않아 난처할 때, 혹은 급하게 물건을 사야 할 때 스마트폰 하나만 있어도 모든 결제가 가능해지니까요. 다른 건 다 잊어도 스마트폰만은 주머니에 꼭 챙겨서 다녀야겠죠? ^^

특히 최근에는 소비자들의 자유로운 쇼핑을 돕는 모바일 결제 이용률이 점점 늘고 있는데요. 삼성전자 NFC칩은 업계 최초로 모바일 POS를 구현하며 빠르게 성장해가는 모바일 결제 시장에 활기를 더할 전망입니다.

MWC 2014에서 만나본 삼성전자의 NFC 기술, 직접 살펴보니 어떠신가요?
크기는 점점 작아지고 성능은 점점 향상되는 모습에서 그야말로 ‘스마트한 발전’이 느껴지시죠? 에디터S는 먼 미래의 일로만 여겼던 스마트한 삶이 한걸음 가까워지고 있다는 걸 실감했답니다.

에디터S의 MWC 2014 요점 정리, 여기서 끝이 아닌데요. 따끈따끈한 모바일 기술의 현 주소만 가득 모아 전해드릴 다음 이야기도 많이 기대해주세요!