올해로 6회째를 맞이하는 테크 포럼은 실리콘밸리 마운틴뷰에 위치한 삼성 리서치 아메리카(Samsung Research America, SRA)에서 진행했다.

이번 행사에는 미국 현지 글로벌 기업의 리더급 개발자와 삼성전자 대표이사 한종희 부회장, 영상디스플레이사업부장 용석우 사장, 네트워크사업부장 김우준 사장, 삼성리서치장 전경훈 사장, 글로벌마케팅실장 이영희 사장, 경영지원실장 박학규 사장 등 총 90여 명이 참석했다.

참석자들은 최근 화두가 되고 있는 ‘일상생활에서 누구나 쉽고 안전하게 활용할 수 있는 인공지능(AI)’을 주제로 영상디스플레이, 생활가전, MX(Mobile eXperience), 네트워크, 삼성리서치 등 각 사업부와 연구소의 임원들로부터 주요 사업 방향과 연구에 대해 설명을 듣고 함께 토론하는 시간을 가졌다. 또 삼성리서치 글로벌 AI센터장인 김대현 부사장이 ‘AI를 통한 삼성전자만의 고객 경험’에 대한 강연을 진행했다.

삼성전자 대표이사 한종희 부회장은 “삼성전자는 삶을 보다 편리하게 하는 AI를 구현하고자 노력하고 있다”며, “모두를 위한 AI(AI for All)를 통해 우리의 삶이 어떻게 또 한 번 변혁할지 많은 인재들과 함께하는 삼성의 미래가 기대된다”고 언급했다.

▲ 4일(현지시간) 미국 실리콘밸리에서 열린 ‘2024 테크 포럼’에서 삼성전자 대표이사 한종희 부회장이 환영사를 하고 있다.

한 부회장은 이어 “삼성전자는 ‘인재제일’ 경영철학을 바탕으로 수년간의 조직문화 혁신을 통해 임직원들의 자긍심과 만족도를 세계 최고 수준으로 만들기 위해 노력해 왔다”고 설명하며, “삼성전자가 그리는 현재와 미래에 많은 관심을 기울여달라”고 말했다.

포럼의 한 참석자는 “고객에게 초연결 경험을 제공하기 위한 삼성전자의 비전과 기술 개발의 성과에 대해 잘 이해할 수 있었다”며, “특히 삼성전자가 미래 경쟁력을 높이기 위한 인재 확보의 노력도 계속하고 있다는 것을 느낄 수 있었다”고 소감을 밝혔다.

삼성전자는 앞으로도 다양한 형태의 이벤트를 통해 글로벌 우수 인재들을 대상으로 하는 인적 네트워크의 장을 지속적으로 만들어나갈 계획이다.

▲ 4일(현지시간) 미국 실리콘밸리에서 열린 ‘2024 테크 포럼’에서 삼성전자 대표이사 한종희 부회장이 환영사를 하고 있다.

▲ 4일(현지시간) 미국 실리콘밸리에서 열린 ‘2024 테크 포럼’에서 삼성전자 삼성리서치 글로벌 AI센터장 김대현 부사장이 강연을 하고 있다.

영화와 TV에 이어 이제 게임 산업에서도 화질 혁명을 경험할 수 있게 됐다. ‘HDR10+ GAMING(HDR10+ 게이밍)’을 통해서다. HDR10+ GAMING은 삼성전자가 주도하는 차세대 화질 기술로, 명암을 세밀하게 표현하는 HDR(High Dynamic Range) 기술을 게임에도 적용해 제작자가 의도한 화질을 그대로 즐길 수 있도록 돕는다. 이 기술은 최고의 시각적 효과를 선사하며 게임을 만드는 개발자와 게임을 즐기는 게이머 모두를 매료시키고 있다.

이미 지난 6월, 삼성전자는 북미 최대 게임 쇼인 ‘서머 게임 페스트(Summer Game Fest)’에서 HDR10+ GAMING 기술이 적용된 게임 타이틀을 2024년형 오디세이 게이밍 모니터 신제품으로 직접 체험할 수 있는 자리를 마련해 업계의 주목을 받았다. 당시 전시에 활용된 사이버펑크 2077(Cyberpunk 2077), 레드 데드 리뎀션 2(Red Dead Redemption 2)에 이어 HDR10+ GAMING이 적용된 게임 타이틀은 점점 늘어나 게임 화질의 상향 평준화를 가져올 것으로 기대된다.

▲(왼쪽부터) 삼성 리서치 아메리카 디지털 미디어 솔루션 담당 스티브 라슨 프로와 빌 만델 상무

삼성전자 뉴스룸이 HDR10+ GAMING 기술을 개발한 삼성 리서치 아메리카 (Samsung Research America, SRA) 디지털 미디어 솔루션 담당 빌 만델 상무(Bill Mandel, Vice President), 스티브 라슨 프로(Steve Larson, Senior Manager)와 함께 HDR10+ GAMING 기술의 의미와 중요성 그리고 앞으로 계획에 대해 이야기해 보았다.

“모든 것은 게임 개발자의 고민에서 시작됐다”
– 삼성 리서치 아메리카 빌 만델(Bill Mandel) 상무

게임 개발자의 고민에 귀 기울인 결과 탄생한 자동 HDR 조정 기술

HDR10+ GAMING은 게임 개발자의 고민에서 탄생했다. 최고의 게임을 최적의 그래픽으로 선보이고 싶지만, 그러기 위해서는 사용자가 먼저 출력장치에 캘리브레이션(calibration, 화면 특성과 성질에 따라 색온도 및 색 균형 등을 일정한 표준으로 조절하는 색상 보정) 작업을 해야 했다. 캘리브레이션 작업은 사용자가 테스트 패턴이나 다이얼로 손수 작업해야 해 시간이 걸리고 번거롭기 때문에 게이머의 만족도를 낮추는 걸림돌이었다.

빌 만델 상무 역시 “게임 개발자의 고민에서 모든 것이 시작됐다”고 개발 과정을 설명했다. 그는 “어떤 디스플레이에도 적용할 수 있는 자동 HDR 조정 기술을 만드는 것이 우리의 목표였고, 게임은 영상과는 달리 HDR 표현을 위해 요구되는 것들이 달라 게임 전용 기술을 따로 설계했다”고 말했다.
그는 “개발자의 피드백이나 요청을 철저히 반영했다”며, “특정 조건이나 장치에 국한되지 않는 단순한 규격으로 만들어 모든 개발자가 부담 없이 쉽게 사용하고 게임 산업계 전체에 빠르게 퍼질 수 있도록 개발했다”고 덧붙였다.

▲ HDR10+ GAMING 기술을 소개하는 빌 만델 상무. 게임사들은 최적의 화질 기술을 쉽고 빠르게 적용할 수 있다는 점에 만족했다.

“서로에 대한 이해가 더 나은 결과물로”… HDR10+ GAMING의 등장

문제의 핵심은 ‘표준화’였다. 영상 출력 장치에 어떤 색을 표현할지는 게임을 구동하는 게임 엔진 속 ‘컬러 매니지먼트 시스템(Color Management System)’이 결정하는데, 기존에는 정해진 표준이 없었다. TV와 모니터는 각기 사양이 달라 같은 게임을 하더라도 출력 장치에 따라 색상이 달랐던 이유가 여기에 있다.

HDR10+ GAMING 기술은 TV, 모니터 등 각기 다른 특성을 가진 출력 장치를 인식하고 그에 맞는 최적의 HDR 설정을 자동으로 적용하여 최고의 시각적 경험을 제공한다. 게이머는 정확한 컬러와 명암비, 밝기를 통해 더욱 실감 나는 게임 플레이를 경험할 수 있고, 게임 개발자는 구현하고자 하는 화질을 왜곡 없이 최고의 품질로 전달할 수 있다.

“TV든 모니터든 별도의 설정 없이도 일관된 시각적 경험을 즐길 수 있다”
– 스티브 라슨 프로

스티브 라슨 프로는 “지금까지는 출력 장치와 게임 엔진이 서로를 인식할 수 없었지만, HDR10+ GAMING 기술이 등장하며 둘 사이에 직접적인 소통이 가능해졌다”고 설명했다. 이어 “출력 장치와 게임 엔진이 서로를 인식하고 자동으로 서로에 맞춰 각 게임에 최적화된 HDR 화질을 제공한다. 이로써 게이머는 손쉽게 더욱 아름다운 게임을 즐길 수 있다”고 설명했다.

불편한 수동 작업 없이 게임별 최적화된 HDR 화질을 즐기는 방법

게이머가 가장 반길만한 사실은 게임 화질을 높이기 위해 특별한 조치를 취하지 않아도 된다는 점이다. HDR10+ GAMING을 지원하는 모니터에서 해당 기술을 적용한 게임을 실행하면 게이머는 세팅 값을 조절하지 않아도 모니터가 알아서 해당 게임에 최적화된 HDR 화질을 제공한다.

▲HDR10+ GAMING을 탑재한 사이버펑크 2077을 실제로 플레이하고 있는 스티븐 라슨 프로(좌)와 빌 만델 상무(우). 누구나 쉽게 사용할 수 있다는 게 이 기술의 큰 장점이다.

스티브 라슨 프로는 또 다른 장점으로 게이머를 위한 ‘일관성’을 강조했다. 그는 “HDR10+ GAMING 기술은 TV와 모니터 구분 없이 작동하기 때문에 게이머는 어느 디스플레이로 게임을 즐기든 별도의 설정 없이도 일관된 시각적 경험을 즐길 수 있다”고 설명했다.

“개발자를 위한 기술”… 높은 기술 수준에 진입 장벽은 매우 낮아

개발자가 가장 반길만한 사실도 게이머와 크게 다르지 않다. 바로 ‘편의성’이다. 스티브 라슨 프로는 개발자들이 누구나 쉽게 사용할 수 있는 기술임을 강조했다. 그는 “개발자는 게이머가 손쉽게 게임을 즐기길 원했듯, 우리는 개발자가 손쉽게 우리 기술을 사용하길 바랐다”고 설명했다.

빌 만델 상무는 “게임 제작사는 천문학적인 비용이나 오랜 훈련 과정 없이도 간단하게 HDR10+GAMING을 적용할 수 있다”고 강조했다. 한번 게임 엔진에 적용하면 같은 엔진을 쓰는 다른 게임에도 이 기술을 쉽게 적용할 수 있다. 나아가 개발 작업 도중에 언제든 HDR10+ GAMING 기술을 적용할 수 있다는 건 더욱 큰 장점이다.

“HDR10+ GAMING으로 확장된 생태계에서 개발자들은 더욱 수준 높은 게임을 보다 효율적으로 만들게 될 것”
– 빌 만델 상무

게임사들의 반응도 긍정적이다. 넥슨(NEXON)은 신작 게임 ‘퍼스트 디센던트(The First Descendant)‘에 HDR10+ GAMING 기술을 세계 최초로 적용했다. 이에 대해 빌 만델 상무는 “넥슨의 개발팀과 협업하며 HDR10+ GAMING의 효과를 눈으로 직접 확인할 수 있어 고무적이었다”고 전했다.

이어 전 세계적으로 2,500만 장 이상 판매된 인기 게임 ‘사이버펑크 2077’의 개발사인 CD 프로젝트 레드(CD Projekt Red)와의 생생한 협업 후기도 전했다. 그는 “게임 개발자들이 HDR10+ GAMING은 기술을 적용하는 과정이 빠르고 쉬워 예상보다 더 이른 일정에 완료할 수 있어 놀라워했다”며, “CD 프로젝트 레드(CD Projekt Red)는 HDR10+ GAMING이야말로 자신들이 찾고 있는 기술이고, 덕분에 개발자들이 생각한 나이트 시티(Night City)를 제대로 구현할 수 있었다며 감사를 표했다”고 말했다.

▲HDR10+ GAMING의 생태계 확장을 통해 개발자에겐 편안한 개발 환경을, 게이머에겐 몰입감 높은 게임 환경을 제공하겠다는 스티븐 라슨(좌) 프로와 빌 만델 상무(우)

놀라움으로 무장한 HDR10+ GAMING, 빠르게 게임 업계의 표준이 될 것

HDR10+ GAMING은 다양한 게임 엔진으로 생태계를 확장하고 있다. HDR10+ GAMING 인증을 주관하는 HDR10+ LCC는 150여개 회원사를 보유하고 있으며, 혁신적인 기술 수준과 낮은 진입 장벽은 빠르게 업계로 퍼지는 원동력이 되었다.

“개발자는 게이머가 손쉽게 게임을 즐기길 원했듯, 우리는 개발자가 손쉽게 우리 기술을 사용하길 바랐다”
– 스티브 라슨 프로

빌 만델 상무는 “HDR10+ GAMING은 무료 라이선스 기술이기 때문에 더 많은 게임 개발사와 협업해 생태계를 더 확장하는 것이 목표”라며, “확장된 생태계에서 개발자들이 HDR10+ GAMING으로 더욱 수준 높은 게임을 보다 효율적으로 만들게 될 것”이라고 포부를 밝혔다.

또한 그는 “많은 게이머들이 다양한 기기에서 높은 화질의 일관적인 게이밍 경험을 즐길 수 있길 바란다”고 말했다.

제작자와 게이머 모두가 기다려 온 차세대 게이밍 화질 기술 HDR10+ GAMING. 이 기술로 열릴 더욱 화려하고 다이내믹한 게이밍 세계가 기대된다.

뉴스룸이 8K 협회 의장을 맡고 있는 삼성 리서치 아메리카 빌 만델(Bill Mandel) 상무와 업계 전문가 크리스 치녹(Chris Chinnock)을 만나, 사용자 입장에서 가장 궁금할 만한 8가지 질문에 대한 답을 들어봤다. 아래 8가지 문답을 통해 8K 시장의 전반적인 흐름을 알아보자.

[8K 생태계를 만드는 사람들] 8K 생태계는 누가, 어떻게 만들어나가고 있나?

삼성전자는 지난 2018년 TV·패널 제조업체들과 함께 8K 생태계 홍보와 발전에 초점을 맞춘 산업단체 설립을 기획했다. 인사이트 미디어 소속 크리스 치녹(Chris Chinnock)을 만나 제품과 콘텐츠의 미래 발전에 대해 논의하는 한편, 8K TV를 위한 8K 인증 로고 개발과 사용자와 업계 대상 교육 자료를 제작하며 협회 창립을 구체화한 것.

그렇게 2019년, 사용자·콘텐츠 크리에이터·기술 개발자들을 위한 8K 협회(8KA)가 설립됐다. 이후 협회는 생태계 현황에 관한 상세한 보고서, 교육 세미나와 웨비나, ‘8K 모니터’라는 주간 뉴스 서비스 등 8K 기술에 관한 각종 교육자료를 출간했다. 뿐만 아니라 협회는 8K 생태계 확장을 위해 새로운 8K TV 규격과 시험 방법 개발, 인코딩·디코딩 활동, 콘텐츠 제작, 마케팅, 홍보 등을 위한 위원회 활동도 이어가고 있다. 궁극적으로 최고 수준의 시청 경험을 제공하는 것을 목표로, 8K 규격을 확립하고 8K 인증을 확대하기 위해 여러 기준개발단체와 협력하고 있다.

[8K 연관 기업] 8K 산업에는 어떤 회사들이 몸담고 있나?

2019년 협회 설립 당시엔 5개의 회원사가 전부였다. 3년간 8K 생태계 확대에 주력한 결과 현재 TV 제조사 외에도 패널 제조사, 칩셋 제조사, 콘텐츠 제작사, 스트리밍 업체, 장비 업체 등 30개 회원사를 확보하고 있다. 8K 생태계 전역을 책임지는 회사들이 모여 있는 셈. 삼성전자를 필두로 구글·아이맥스·인텔 등 글로벌 기업들이 연이어 합류하는 추세이며 최대한 많은 기기에 걸쳐, 최고의 8K 경험을 제공하기 위해 노력하고 있다. (회원사 목록 보러 가기)

[8K 감상 기기] 8K 감상이 가능한 기기는 어떻게 구별할 수 있나?

8K 협회는 업계 공통 기준을 마련해 소비자들이 일관적으로 질 높은 8K 경험을 누릴 수 있도록 ‘8K 인증 제도’를 만들고, 글로벌 IT 전시회인 ‘IFA 2019’와 ‘CES 2020’에서 시험 규격서를 발표했다. 인증 제도는 매년 세부 항목을 추가하며 가다듬고 있으며, 다양한 요건을 까다롭게 평가하고 있다. 대형 스크린의 고성능을 보장해주는 △해상도 △밝기 △컬러 △연결성은 물론, 더 넓은 범위에서 8K 스트리밍 콘텐츠를 지원하는 △비디오 디코딩 △멀티채널 서라운드 사운드 등 사용자에게 더욱 입체적이고 몰입도 높은 경험을 제공할 수 있는 항목들로 구성돼 있다.

또한, 8K 협회는 8K 인증 로고를 통해 산업 표준을 마련하고, 사용자들이 기대하는 경험을 올바르게 선택할 수 있게 돕고 있다.

[8K 인증 현황] 시중에 8K 해상도를 구현하는 기기가 많은가?

8K 기기들은 해마다 늘어나는 추세다. 삼성전자는 2019년 QLED 8K 전 제품에 대해 8K 인증을 획득하며 새로운 기준을 제시했다. 2021년 현재 총 47개의 삼성 8K TV 모델이 인증을 받았으며, 현재 삼성전자를 포함 하이센스, TCL 등 70개 이상의 8K 인증 TV 모델이 시장에 출시됐다. 8K 협회는 오디오, 영상 성능, 인터페이스 등에 대한 기준을 넓히고 있으며, 이를 통해 더 많은 가정에서 8K TV를 활용해 8K 콘텐츠를 감상하는 모습을 기대하고 있다.

[8K 제작 방식] 8K 콘텐츠 제작과 배포 현황은 어떤가?

현재 콘텐츠 제작자들이 시네마 그레이드 8K HDR 카메라를 활용해 8K 콘텐츠를 생산하고 있지만, 대다수 콘텐츠가 사용자에게 배급되는 과정에서 4K 해상도로 조정되거나 HDR 해상도로 유지된다.

하지만 8K 콘텐츠는 분명 영역을 넓히고 있다. 콘텐츠 플랫폼인 유튜브와 비메오에도 주로 자연과 여행에 관한 짧은 8K 콘텐츠들이 업로드되고 있다. 이는 4K 콘텐츠가 처음 시장에 출시되었을 때와 비슷한 흐름으로, 8K 협회는 사용자에게 영화와 TV 콘텐츠를 8K로 제공할 수 있도록 준비 작업을 이어가고 있다.

[8K 업스케일링] 8K로 제작된 콘텐츠 수가 부족해도, 자유롭게 감상할 수 있을까?

8K 기기들은 8K로 제작된 콘텐츠가 부족해도, AI 업스케일링을 통해 이를 극복할 수 있다. 삼성전자의 경우 딥러닝 기술을 기반으로 해상도와 화질을 가다듬는다. 콘텐츠별 해상도는 물론 선(edge) 처리, 디테일, 노이즈 수준 등 다양한 요소를 정밀하게 파악해, 저화질 영상을 8K로 부드럽고 끊김 없이 업스케일링 한다.

[8K 게이밍] 게임도 8K로 즐길 수 있을까?

A: 주요 콘솔 게임 기기들이 HDMI 2.1 인터페이스로 8K 게임을 지원할 전망인 가운데, 8K TV의 업스케일링 기능을 활용해 8K로 게임을 즐기는 방법도 있다. 4K 이하의 게임도 업스케일링을 통해 8K 화질로 즐길 수 있는 것. PC 게임의 경우, 엔비디아와 AMD의 고급형 그래픽카드는 GPU로 구현된 레이 트레이싱과 업스케일링 기능으로 8K 출력을 지원한다. 게임 관련 8K 인증은 아직 없지만, 협회 역시 해당 분야를 주목하며 다양한 방안을 마련 중이다.

[8K의 미래] 8K가 필요한 궁극적인 이유는 무엇인가?

8K는 최신 디스플레이 기술을 갈망하고, 경험하고자 하는 사용자들을 주축으로 확대되고 있다. 이처럼 신기술의 폭넓은 채택과 수용을 선도하는 이들의 움직임이 계속된다면, 머지않아 비용 절감은 물론 콘텐츠 경험 생태계의 성장을 이끌 수 있을 것이다. 과거 HD가 채택됐을 때도 그랬고, 4K도 이와 비슷한 방식으로 발전했다. 8K 역시 유사한 흐름으로 이어지고 있고, 8K 협회와 같은 기구의 지원을 통해 더욱 추진력을 얻을 것으로 기대한다.

8K 협회에 관한 더 자세한 정보는 https://8kassociation.com/에서 확인할 수 있다.

미국 뉴욕에 본부를 두고 있는 국제 오디오 공학회는 70여 년의 역사를 가진 업계에서 가장 공신력 있는 학회이다.

이번에 TOP10에 선정된 논문은 삼성 리서치 아메리카(SRA) 소속 오디오랩에서 제출한 것으로, △음향 성능 최적화를 위한 스피커 포트 디자인(Loudspeaker Port Design for Optimal Performance and Listening Experience) △소리 왜곡을 보정하는 비선형 제어 기술(Nonlinear Control of Loudspeaker Based on Output Flatness and Trajectory Planning) △근거리 반응 기술을 이용한 헤드폰 음향 개인 최적화 기술(Personalized and Self-Adapting Headphone Equalization Using Near Field Response) 등 총 3개이다.

일반적으로 스피커는 밀폐형(Sealed)과 구멍이 나있는 포트형(Ported)으로 분류된다. 포트형 스피커는 밀폐형 대비 깊은 저음을 내는데 용이하지만 공기가 통하는 구조라 잡음이 생기기 쉬운데, 이같은 노이즈를 최소화해 스피커 성능을 최적화하는 기술이 선정됐다.

두 번째는 소리의 왜곡을 제어해 원하는 소리를 정확하게 내주는 알고리즘 기술이다. 소리는 스피커에 들어오는 전극의 힘에 따라 불규칙한 왜곡이 발생하기 마련인데, 소리가 스피커에 도달하기 전에 전극을 보정해 의도한 소리를 정확하게 내준다.

마지막으로 사람마다 소리가 전달되는 귀의 구조, 고막 모양, 반사 정도가 다르기 때문에 이를 미리 측정해 소리를 일정하게 최적화시켜주는 헤드폰 관련 기술이 선정됐다.

삼성 리서치 아메리카에서 오디오랩을 맡고 있는 앨런 드밴티어(Allan Devantier) 상무는 “국제 오디오 공학회를 통해 삼성전자의 오디오 기술력을 인정받아 기쁘다”며 “지속적인 혁신 기술 개발과 사업부와의 협력을 통해 사용자들의 오디오 경험을 풍부하게 만드는 데 기여하겠다”고 말했다.

▲ 삼성전자가 최근 ‘국제 오디오 공학회(AES, Audio Engineering Society) 2019’에서 선정한 논문 상위 10개 목록에 3개를 올리며, 오디오 기술력을 입증했다. 미국 새너제이(San Jose)에 위치한 삼성 리서치 아메리카 오디오랩 ‘무향실’에서 논문에 참여한 연구원이 음질을 테스트 하고있다.

▲ 삼성전자가 최근 ‘국제 오디오 공학회(AES, Audio Engineering Society) 2019’에서 선정한 논문 상위 10개 목록에 3개를 올리며, 오디오 기술력을 입증했다. 미국 새너제이(San Jose)에 위치한 삼성 리서치 아메리카 오디오랩 ‘무향실’에서 논문 저자들이 음질 테스트 장비를 소개하고 있다.