지난 19일 오후, 경북 영주생활체육관(영주시 가흥동). 화려한 금빛 도복 차림의 한 소년이 거친 숨을 내쉬며 훈련에 집중하고 있었다. 지난해 삼성전자 스마트시티(경북 구미시 3공단3로)와 영남일보, 초록우산 어린이재단이 공동 주관하는 ‘청소년 희망인재 프로젝트’에서 우슈(武術·wushu, 중국 고유 전통 무술의 하나) 분야 장학생으로 선정된 안태정(19, 경북 영주 영광고 3년)군이 그 주인공.

▲인터뷰 직전, 안태정군은 삼성전자 뉴스룸 독자들을 위해 우슈 시범을 보여줬다(시범 장면은 아래 영상에서 확인할 수 있다)

태정군은 고교생 우슈 선수다. 한국에선 우슈의 인기가 그리 높지 않지만 중국에서 우슈는 쿵푸 버금가는 인기 스포츠다. 우슈는 크게 겨루기 종목인 ‘산타’와 표연(表演) 종목인 ‘투로’로 나뉜다. 태정군의 주특기는 투로, 그중에서도 남권(南拳)[1]이다. 투로 남권은 우슈 표연 종목 가운데서도 가장 박력이 넘친다. 태영군이 우슈를 시작한 것도 바로 그 힘 있는 동작에 매료됐기 때문이다.

그가 처음 우슈에 관심 갖게 된 건 초등학생 때였다. “우연히 누나 따라 우슈 체육관에 갈 일이 있었어요. 그곳에서 난생처음 ‘높게 뛰어 공중 돌려차기’ 하는 사람들의 모습을 보고 첫눈에 반했죠. 그 길로 집에 돌아오자마자 엄마를 졸랐어요, 우슈 배우게 해달라고요.”

재능은 이내 빛을 발했다. 체육관에 등록한 태정군은 얼마 지나지 않아 관장의 권유로 우슈 선수의 길에 접어들었다. 워낙 좋아했던 운동이라 모든 훈련이 즐거웠고, 여기에 꾸준한 노력까지 더해졌다. 결국 그는 지난해 전국체육대회 우슈 종목에 출전, 금메달을 목에 걸었다.

“중국 현지훈련과 할머니께 효도하기 꿈, 삼성 덕에 이뤘죠”

태정군에게 올 한 해는 무척 중요하다. 아시아청소년우슈대회(9월)와 전국체육대회(10월) 등 굵직굵직한 대회가 두 개나 예정돼 있기 때문. 일정이 아직 반 년 이상 남아있지만 일찌감치 강도 높은 훈련을 시작한 건 그 때문이다. 얼마 전엔 중국 산둥으로 전지훈련도 다녀왔다. 청소년 희망인재 프로젝트 장학생으로 선정된 덕분에 엄두를 낼 수 있었다. “우슈의 본고장인 중국에서 훈련하며 우리나라에선 접할 수 없었던 기술을 많이 익혔어요. 제일 큰 성과는 자신감을 얻은 거죠.”

사실 중국 전지훈련은 태정군의 오랜 꿈이었다. 하지만 대학생 누나와 중학생 동생, 그리고 본인까지 3남매 뒷바라지로 고생하는 부모에게 더는 부담을 주고 싶지 않았다. “청소년 희망인재 프로젝트가 아니었다면 전지훈련은 엄두도 못 냈을 거예요. 훈련에 쓰고 남은 장학금으로 할머니 보약도 지어드렸죠. 도와주신 분들께 감사하는 마음을 담아 올해 대회에서도 좋은 성적 거둘 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”

화려한 표연복을 벗으면 태정군은 평범한 고교생으로 돌아간다. 좋아서 시작한 운동이긴 하지만 훈련하느라 또래와 어울리지 못하는 건 못내 속상하다. “가끔은 친구들과 PC방이나 노래방에도 가고 싶은데 그러지 못하는 게 제일 힘들어요. 대회가 끝나면 게임도 실컷 하고 친구들과 여행도 다녀오고 싶습니다.”

“일단 국내 1인자 해봐야죠… 그 다음 목표는 유능한 지도자”

태정군의 꿈은 국내에서 ‘독보적 우슈 1인자’가 되는 것. 그 다음엔 유능한 지도자로 변신, 후배 양성에 힘쓸 계획이다. 고교 졸업이 얼마 남지 않아서일까, 요즘 그는 생각이 많다. “선수 생활을 얼마나 더 할 수 있을지 걱정이 되는 것도 사실이에요. 하지만 일단 올해엔 예정된 대회에서 금메달을 따는 것에만 집중하려고요.”

▲어머니 박순희(사진 오른쪽)씨와 포즈를 취한 태정군. 박씨는 태정군이 우슈에 집중할 수 있도록 물심양면으로 지원하는, 든든한 조력자다

태정군의 어머니 박순희씨는 아들의 둘도 없는 후원자 겸 팬이다. 박씨는 “태정이가 좀 무뚝뚝한 편이어서 속내를 잘 얘기하지 않지만 자기 꿈을 향해 묵묵히 나아가는 모습만 봐도 기특하고 자랑스럽다”며 태정군의 등을 토닥였다. 수줍어하던 태정군 역시 “지난해 전국체육대회 금메달은 어머니 응원이 아니었다면 따기 어려웠을 것”이라며 “쑥스러워 아무 말씀 못 드렸지만 어머니께 늘 고마운 마음”이라고 말했다.

인터뷰가 끝나자마자 다시 호흡을 가다듬고 훈련에 몰입하는 태정군의 뒷모습이 그렇게 든든할 수 없었다. 그가 올가을에 열리는 두 대회에서도 멋진 공중 돌려차기로 금메달을 거머쥘 수 있길 바란다. ‘안태정, 파이팅!’

12월 23일, 삼성전자 임직원들과 시민들이 ‘일일 파란 산타’가 됐다. ‘삼성 산타데이’를 맞이해 모인 300여명의 구미 ‘스마트시티’ 임직원과 자원봉사자들은 파란색 산타 모자를 쓰고 구미시 지역아동센터 아이들을 위해 삼성전자 구미 스마트시티 2캠퍼스 안에 설치된 천막 안에 모여 선물을 준비했다. 삼성전자 뉴스룸에서 파란 산타들이 모여 온기를 전하고 온 '삼성 산타데이' 현장을 찾았다.

대학생, 봉사단, 임직원 함께하니 모두가 ‘즐거운 현장’

선물을 기다리고 있을 아이들을 위해 포장작업은 분주하게 진행됐다. 이 날 눈이 내렸을 정도로 기온은 뚝 떨어졌지만 봉사자들에게 추위는 아무런 문제가 아니었다. 오늘 아이들에게 전달할 선물 상자 1500개가 예상시간보다 20분 일찍 완성됐다. 모두가 성의를 다해 참여한 덕분이다.

앳된 얼굴을 띄며 포장작업에 한창이던 배소라씨(21세, 구미 경원대학교)는 “연말을 보람차게 보내고 싶어 친구들과 함께 이 봉사활동에 참여하게 됐다”며 능숙하게 상자에 과자들을 담았다.

▲산타데이에 참석해 이웃나눔에 힘을 보태고 있는 삼성전자 구미지원센터 이용명 부장

상자 안에는 과자, 공책, 연필 등 여러 종류의 선물들이 푸짐하게 담겨 있었다. 이번 봉사활동 진행을 맡은 강남규 삼성전자구미사업단 사회공헌센터 차장은 “아이들이 좋아하는 물품이 잔뜩 담았다”며 환하게 웃었다. 김석기 삼성전자구미지원센터 인사그룹 선임변호사는 포장 된 선물 상자를 천막 앞쪽에 차곡차곡 쌓았다. 머리에 땀이 흐르는 줄도 모르고 김석기 변호사는 열심히 상자 쌓기에 몰두했다. “묵직한 선물 상자를 받고 좋아할 아이들 얼굴을 떠올리니 힘든 것도 싹 사라진다”며 미소 지었다.

▲올해 처음으로 산타데이에 참여한 동그라미봉사단

구미시에서 오랫동안 봉사활동을 해온 ‘동그라미’ 봉사단원들도 자리에 함께했다. 올해 처음 ‘삼성 산타데이’에 참여한 동그라미 봉사단은 천막 밑 ‘분위기메이커’였다. 정남숙 동그라미봉사단원은 “얼굴과 마음씨가 예쁜 학생들이 함께 하니 힘이 절로 난다”며 함박웃음을 터뜨렸다. 봉사활동이 끝나자 천막 앞에 모여서 함께 기념사진을 찍었다.

▲동그라미봉사단을 이번 산타데이에 참여하게끔 이끈 장정숙 단장

동그라미 봉사단이 산타데이에 참여하게 된 데에는 장정숙 동그라미 봉사단장의 의견이 한몫했다. “삼성 산타데이에 참여하자”는 장정숙 단장의 의견에 단원들도 흔쾌히 수락했다. 장정숙 단장은 “이 봉사활동을 우연히 알게 됐는데, 아이들에게 선물을 나눠준다는 취지가 너무 좋아 단원들을 데리고 참여했다” 면서 “보람을 느끼는 단원들 모습을 보니 내년에도 꼭 참여해야겠다”며 미소를 지었다.

아이들에게 행복 선물한 ‘파란 산타 부대’

포장작업이 막바지에 다다르자 도로에 봉고차들이 하나 둘 나타나기 시작했다. 구미 내 아동센터에서 아이들에게 나눠 줄 선물을 가져가기 위해 모인 것이다. 봉사자들은 쉴 틈 없이 선물상자들을 봉고차에 실어나갔다. 상자를 함께 봉고차에 싣던 김진숙 점프지역아동센터장은 “아이들이 벌써 행복해 할 모습이 눈에 보인다”며 기뻐했다.

▲올해 산타데이에 참여한 김진숙 점프지역아동센터장(왼쪽)과 조호정씨(새로배움터)

현재 14명의 아이들이 머무르고 있는 점프지역아동센터는 1회 때부터 꾸준히 참여해왔다. 매년 이맘때면 아이들과 함께 음식도 만들고 파란 산타가 만든 선물상자들을 주고받으며 크리스마스 파티를 연다. 김 센터장은 “크리스마스는 아이들이 가장 기다리는 날 아니냐”며 “아이들이 좋아하는 모습을 보면 산타데이에 매년 참여할 수 밖에 없다”고 말했다.

사실 크리스마스를 가족들과 훈훈하게 보내는 아이들도 있지만 저소득층 가정의 경우 흔한 공책 한 권 못 받는 아이들도 많다. 매년 성탄절만 되면 아이들은 선물 보따리를 든 산타 할아버지를 애타게 기다리지만 선물을 받지 못한다면 실망감은 클 수 밖에. “하지만 여기에 수많은 ‘파란산타’들이 있으니 오늘만큼은 선물을 못 받는 아이는 없지 않겠어요?” 라고 말하며 김 센터장은 작업을 마무리 했다.

어느덧 센터에서 온 트럭 안은 선물상자로 가득 찼다. “자, 이제 출발하세요”라는 말이 울려 퍼지자 앞쪽부터 한 대씩 선물상자를 싣고 지정된 센터로 출발했다. 차를 타고 떠나는 파란산타들의 뒷모습은 영락없이 루돌프를 이끄는 산타클로스였다.

전국 방방곡곡에 퍼져나간 아이들의 웃음

선물 포장이 완성되고 봉사자들은 아이들에게 한시라도 빨리 즐거움을 전달하기 위해 상자를 차에 실었다. 선물을 가득 싣고 출발하는 차량을 보며 봉사자들은 환하게 웃음지었다. 각 선물은 구미시 내에 있는 지역아동센터 곳곳에 퍼져 아이들에게 전달됐다. 그리고 앞서 20일과 22일, 기흥 삼성나노시티와 광주 삼성그린시티 임직원들 또한 파란 산타가 되어 아이들을 위한 선물을 전달했다. 마음 따듯했던 두 곳의 산타데이 현장도 사진으로 만나보자.