올 3월 삼성전자는 경북 창조경제혁신센터와 함께 ‘스마트팩토리(Smart Factory)’ 육성안을 발표했습니다. 스마트팩토리는 삼성전자의 IT 기술 노하우를 제조 현장에 적용, 생산성을 향상시키는 데 초점이 맞춰진 프로젝트입니다. 경북 지역에서만 올해 100개, 오는 2017년까지 총 400개 과제 완료를 목표로 하고 있죠. 스마트팩토리 도입 5개월이 지난 지금, 가시적 성과가 하나둘 나타나고 있습니다.

#1. 에나인더스트리_‘전사적 혁신활동'으로 불량률 제로(0) 달성

에나인더스트리(경북 경산시 소재)는 자동차용 전문 부품 제조업체입니다. 이 회사가 생산하는 제품은 엔진∙핸들∙브레이크 등 자동차 대부분에 들어갑니다. 미국의 ‘빅(big) 3’ 자동차 제조사인 지엠(GM)∙포드(Ford)∙크라이슬러(CHRYSLER VEHICLES)를 포함, 내로라하는 국내외 업체들과 거래하고 있죠. 지난해 매출은 948억 원에 이릅니다.

하지만 에나인더스트리는 ‘고질적 불량률’로 어려움을 겪고 있었습니다. 이에 삼성전자는 경력 20년 이상의 전문가들로 구성된 혁신활동 태스크포스(task force)를 파견, 제조현장의 생산성 향상부터 임직원 근로 환경까지 폭넓은 혁신활동을 전개했는데요.

▲에나인더스트리에 파견된 최춘호 삼성전자 글로벌기술센터 차장은 현장 직원들과 함께 설비 기기를 점검했습니다

태스크포스 멤버들은 한 달여간 경산으로 파견돼 에나인더스트리 임직원과 함께 근무하며 다양한 개선 과제를 발굴했습니다. 이 기간 중 에나인더스트리 사업장을 찾은 김혁철 삼성전자 무선사업부 한국제조팀장(전무)은 직접 부품 금형 수정 아이디어를 제안, 12% 선이던 불량률을 1.8%까지 떨어뜨리는 데 기여하기도 했습니다. 이외에도 금형·사출 기술 지도를 통해 품질 불량률 제로(0)를 일궈냈습니다.

고질적 문제 해결 이후 에나인더스트리엔 대대적인 변화의 바람이 불었습니다. 신철수 대표를 포함, 모든 임직원이 똘똘 뭉쳐 혁신활동을 펼친 건데요. 낡은 콘센트 교체를 비롯해 △지붕 방수 △노후 배관 교체 △사내∙외 부족 소화기 설치 등 크고 작은 작업 환경 개선 노력이 자발적으로 이어졌습니다.

#2. 노틸러스효성_‘공정 시뮬레이션 기법’으로 제조 시간 53% 단축

노틸러스효성은 현금인출기(Automatic Teller’s Machine, 이하 ‘ATM’) 제조업체입니다. 노틸러스효성 구미공장은 오랫동안 ‘배치(batch) 생산’ 방식으로 ATM 기기를 조립해왔습니다. 배치 생산 방식은 계획을 세워 ‘한 번에 다량으로’ 생산하는 방법인데요. 생산 계획이 변경되거나 불량 발생 등 문제가 생기면 유연한 대처가 어렵습니다. 불필요한 재고가 생기는가 하면 설비 대기, 정체, 지연 등 불필요한 자원 낭비로 이어지기 쉽죠.

지난 5월 삼성전자는 노틸러스효성 구미공장에 새로운 ATM 조립 생산 방식을 구축했습니다. 배치 생산 방식에서 ‘흐름(continuous flow) 생산’ 방식으로 바꾼 건데요. 흐름 생산 방식을 적용하면 제품이 ‘한 번에 한 대씩’ 생산됩니다. 하나의 제품이 완성되기까지 각 과정이 물 흐르듯 순차적으로 진행되죠.

노틸러스효성 구미공장은 생산 방식 변경 이후 △제조 시간 53% 단축 △생산성 20% 향상 △생산 라인 편성 효율성 13% 증가 등 다양한 성과를 거뒀습니다. 물류 과정도 한층 간소해져 작업자 이동 거리가 줄어든 건 물론, 설비 대기 시간도 단축됐죠.

#3. 에스엠메탈_‘IoT’ 기반 제조 자동화로 생산성 2.4배 향상

경북 칠곡군에 위치한 에스엠메탈의 대표 생산 제품은 휴대전화∙자동차 부품입니다. 주재료가 철강이라 메탈 표면 처리 공정이 반드시 필요하죠. 대부분의 공정은 버핑(buffing, 휠을 사용해 금속 표면을 연마하는 작업) 가공을 통한 수작업으로 이뤄집니다. 하지만 수작업의 특성상 균일한 품질과 효율적 생산이 어려웠습니다.

지난 6월 삼성전자는 휴대전화 케이스 샌딩(sanding, 표면을 매끄럽게 만들기 위해 연마재로 문지르는 공정) 자동화를 추진했습니다. 투자비 절감을 위해 사전에 제작 사양을 확정, 전문업체를 찾아 나섰죠. 이를 통해 공정 설비를 기존보다 싼 값에 구매할 수 있었을 뿐 아니라 공장 배치에 최적화된 설비 구축에도 성공했습니다.  

에스엠메탈은 바로 이 샌딩 설비를 자사 생산 공정에 새롭게 도입했는데요. 단 두 대만 바꿨을 뿐인데 △생산성 2.4배 향상 △불량률 0.1% 달성 등 괄목할 만한 성과를 얻었습니다. 특히 기존 5%였던 불량률이 0.1%로 낮아지며 연간 8400만 원을 절감할 수 있게 됐습니다.

출범 5개월째, 스마트팩토리 지원사업에 대한 현재까지의 평가는 고무적입니다. 삼성전자는 앞으로도 다양한 멘토링 프로그램을 통해 세계적 제조 경쟁력 노하우를 경북 지역 기업들에 이식해나갈 예정인데요. 그런 노력이 어떤 성과로 이어질지 벌써부터 기대를 모읍니다. 삼성전자의 스마트팩토리로 변화할 경북 지역의 내일, 여러분도 함께 지켜봐주세요.

스마트 팩토리는 중소기업의 제조 역량 강화를 지원하기 위해 삼성전자가 △생산관리 시스템(Manufacturing Execution System, MES) △사물인터넷(Internet of Things, IoT) 기반 생산 공정 자동화 △지능형 초정밀가공 △공정 시뮬레이션 기법 등 첨단 제조 기술 노하우를 맞춤형으로 제공하는 프로그램인데요.

삼성전자와 경북창조경제혁신센터는 도내 노후 산업단지를 혁신하기 위한 스마트 팩토리에 주안점을 두고 △휴대폰 기구물 사출과 메탈가공 업체 인탑스 △메탈가공 전문 업체인 KT테크를 스마트 팩토리 육성 시범업체로 선정, 3월 말 완료를 목표로 프로젝트를 추진 중입니다.

인탑스는 삼성전자의 공정 시뮬레이션 기법을 도입하고 초정밀 가공 설비의 공정 재배치를 통해 생산성이 30% 이상 높아질 것으로 기대하고 있는데요. 공장 효율화를 위해 메탈 가공 공정을 새롭게 설정하고 있는 KT-Tech는 삼성전자의 초정밀 가공 공정 도입과 공정 시뮬레이션 기법을 도입해 가공설비 가동률 향상을 위한 과제를 추진하고 있습니다.

강호원 KT테크 대표는 “우리 회사는 삼성전자와 직접 거래 관계가 없는데도 필요한 지원을 받게 됐다”며 ”이번 프로젝트 덕분에 한 단계 높은 경쟁력을 확보하게 될 것으로 기대하고 있으며 앞으로도 지속적으로 센터의 지원을 받고 싶다”는 소감을 전했는데요.

지난해 12월 말 개소한 경북창조경제혁신센터는 삼성전자 등 삼성 계열사와 함께 경북 지역의 노후 제조시설의 첨단화 지원, 신성장 사업 발굴과 육성, 전통문화의 산업화 지원 등을 추진하고 있습니다.

또한, 삼성전자는 멘토링 프로그램을 통해 세계적인 제조 경쟁력을 보유한 삼성전자의 노하우를 도내 기업들에 이식하고 있는데요.  삼성전자와 경상북도가 출연하고 신용보증기금, 기술신용보증기금 등이 보증 프로그램을 운영하는 특별 기금을 통해 자금 지원도 시작될 예정입니다.

“시범업체의 성공 사례를 촉매제 삼아 스마트 팩토리가 향후 도내 기업들의 경쟁력 향상과 경상북도 노후 산업단지 혁신에 기여하길 기대합니다.”

-김진한 경북창조경제혁신센터장