그리고 오늘(23일), 여기에 또 하나의 낭보가 더해졌습니다. 국내 대학 중 최초로 구미대학교 내에 ‘고용 연계형 스마트팩토리 전공’이 탄생한 겁니다. 이날 오전 구미대는 경북센터, 그리고 해당 전공 수료자 채용을 약속한 7개 현지 업체(금창∙에나인더스트리∙한중NCS∙전우정밀∙벽진산업∙화인에프티∙제일금속)와 산학협력 협약을 체결했습니다. 경북센터와는 대학과 업체 간 교류의 실행∙지원에 관한 내용을, 현지 업체와는 공정 설비와 운영∙유지∙보수 인력 양성 교육에 관한 내용을 각각 협의했죠<관련 내용 아래 참조>.

스마트팩토리 전공에선 구체적으로 어떤 내용을 배우고 익히게 될까요? ‘고용 연계형’에 담긴 의미는 뭘까요? 왜 여러 대학 중 구미대가 이 전공을 개설하게 된 걸까요? 지난 18일 오후, 이런저런 궁금증을 안고 이번 협약 체결을 주도한 배장근 구미대 산학협력단장(컴퓨터전자과 교수)을 만나기 위해 구미대로 향했습니다.

“고려 사항 ‘1순위’는 우리 학생 뽑아 쓸 기업 목소리”

“삼성전자가 경북 지역에서 스마트공장 보급 사업을 해오고 있었던 건 언론 보도를 통해 진작 알고 있었습니다. 지난해 말 직접 김진한 경북센터장을 만나 뵙고 ‘우리가 스마트공장 설비 인력 양성 교육과정을 개설하면 어떻겠느냐’고 제안 드렸죠. 당시 긍정적으로 검토해주신 덕분에 구체적 기획서 만들어 재차 말씀 드렸고, 김 센터장께서 흔쾌히 수락해주셔서 결실을 맺게 됐어요.”

“방학인데도 매일 집무실로 출근, 빡빡한 일정을 소화하고 있다”는 배장근 단장의 목소리엔 자신감이 가득했습니다. “산학 협력에 관한 한 우리 학교만큼 프로그램이 튼실한 곳은 없을 것”이란 게 그의 설명인데요. “구미대는 일명 ‘고용예약제 프리잡(Pre-Job) 프로그램’(이하 ‘프리잡 프로그램’)을 운영 중입니다. 특정 분야 산업체와 협약을 체결하고 해당 업체가 요구하는 기술을 집중적으로 가르쳐 그곳에 취업시키는 게 골자입니다. 지난 2012년 전국 산학협력선도대학(LINC) 육성 사업에 동참하며 수 년째 성공적으로 이어오고 있죠. 이번에 개설되는 스마트팩토리 전공은 그 다섯 번째 작품이고요.”

실제로 구미대는 △AS엔지니어(삼성전자서비스) △금형 전문 인력(구미시) △품질 혁신 인력(삼성전자∙LG디스플레이 협력사) 등 다양한 ‘맞춤형 인력 양성 과정’을 진행했거나 진행 중입니다. 일단 개설하면 이삼 년씩 이어지는 게 기본일 정도로 업체 측 호응이 큰 편이죠. 철저하게 수요자(업체)를 고려해 프로그램을 꾸리는 ‘맞춤형 설계’ 덕분입니다.

엄밀히 말해 프리잡 프로그램은 독립된 전공이라기보다 일종의 ‘트랙(track)’입니다. 1학년 수료자 중 약간명을 선발한 후 ‘책임 학과(와 교수)’를 두고 채용 예약 기업이 요구하는 기술 교육에 초점을 맞춰 짧게는 6개월, 길게는 1년간 집중 훈련시키는 구조이기 때문입니다. 커리큘럼도 ‘학생을 뽑아갈 기업’의 요구 사항에 맞게 설계, 운영됩니다. 필요하다면 강사진을 꾸릴 때에도 구미대 교수 대신 업체 전문가를 우선 배정할 정도죠.

“스마트공장 보급 사업은 제조업 생산력 제고에 필수”

“지금은 어느 정도 자리를 잡았지만 처음엔 학교 내 반발이 적지 않았습니다. 학점 인정 여부 등 교칙 개정이 불가피한 부분도 있었고요. 실제로 수도권 모 전문대가 ‘프리잡 프로그램을 벤치마킹하겠다’며 저희를 찾아온 적도 있습니다. 하지만 성사시키진 못했어요. 학과 간 장벽을 허무는 데 실패한 거죠.”

배 단장은 “우리 같은 전문대학에서의 산학협력 방향은 두 가지로 분명히 나뉜다”고 단언했습니다. “학생에겐 양질의 일자리를 제공하고 업체엔 철저히 수요를 예측, 교육시킨 인력을 보내주는 거죠. 그래서 전 산학협력 업무를 맡으면서부터 우리 학교 모든 교수진이 수요 기업 담당자와 수시로 만날 수 있도록 애써왔습니다. 학과별로 산학협력협의회를 만든 것도 그 때문이고요. 보다 많은 업체에서 ‘구미대 출신 받아보니 이런 점이 좋더라’란 평가를 받는 게 최종 목표입니다.”

올해 첫 삽을 뜨는 ‘구미대 스마트팩토리 트랙’은 일단 ‘1학년 과정을 수료한 군필(軍畢)자’ 가운데 20명을 선발, 다음 달 셋째 주부터 한 학기간 운영될 예정입니다. 대상자를 한정한 건 이르면 과정 시작 이후 6개월 만에라도 학생과 업체 간 의견이 일치하면 조기 취업을 성사시키기 위해섭니다. “학생들을 보낼 기업이 대부분 경산∙영천시에 위치한 자동차 부품 업체인 만큼 일단 전공 적합성을 살필 생각입니다. 지원자가 몰릴 경우 성적과 면접 결과 등도 반영하려 합니다.”

배장근 단장은 “이번 협약 체결에 거는 기대가 무척 크다”고 말했습니다. “조만간 개설되는 스마트팩토리 아카데미와 시너지 효과를 노려볼 수 있다는 점이 가장 고무적입니다. 아카데미 인근에 우리 학교 산학협력 캠퍼스도 있거든요. 실습실과 교수 요원 등을 서로 공유하면 네트워킹을 공고히 할 수 있지 않을까 합니다.” 그는 “스마트공장 보급 사업은 제조업 생산력 제고에 반드시 필요한 프로젝트”라며 “특히 이 부문의 숙련 인력 배출은 전문대학이 4년제 대학보다 오히려 경쟁력을 갖췄다는 게 내 생각”이라고 강조했습니다.

“설비∙프로그래밍 전문 인력 양성 과정도 개설하고파”

배장근 단장에 따르면 구미대 스마트팩토리 트랙의 1차연도 책임학과는 자동차기계공학과가 될 전망입니다. 협약식 이후 일정 역시 숨가쁠 정도로 빡빡합니다. 학교 측은 책임 학과와 교수가 정해지면 학점 인정 등 제반 행정 절차를 논의한 후 본격적 학생 선발에 나설 예정인데요. 6개 개설 과목(△금형설계 △로봇제어 △프레스 설비 △용접실무 △생산운영관리 △스마트 현장혁신 품질경영)과 여름방학 현장 실습 프로그램, 주요 강사진도 거의 확정됐습니다. ‘현장 적합성’에 초점을 맞춘 과정인 만큼 강사진은 대부분 외부 초빙 인사입니다. “김학용 삼성전자 창조경제사무국 부장도 일부 강의를 맡을 예정”이란 게 구미대 측 귀띔입니다.

배 단장은 “최근 경기가 나빠 취업하기가 점점 어려워지는 추세이지만 앞으로도 프리잡 프로그램의 깊이와 폭을 넓혀 좀 더 많은 우리 학교 학생이 졸업과 동시에 취업할 수 있도록 하는 게 내 목표”라고 강조했습니다. “경북센터와 함께하는 이번 과정도 이제 첫발을 내디뎠을 뿐이라고 생각합니다. 추후 자동차 부품 제조뿐 아니라 각종 설비와 프로그래밍 전문 인력 양성 과정도 개설, 스마트공장 보급 사업에 보탬이 될 인재를 배출할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.”

작은 가능성에서 시작한 일은 현실이 되고 사람들의 의문은 어느새 확신으로 변화하기 시작했습니다. 제조 혁신과 신(新)사업 발굴을 통해 지역 기업의 지속적 성장을 돕고 있는 경북창조경제혁신센터 얘깁니다. 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣기 위해 지난해 12월 17일 출범한 경북창조경제혁신센터는 중소기업의 제조 역량 강화를 위한 스마트팩토리 구축을 비롯해 융합형 신사업 발굴, 문화·농업 사업화 등 다방면으로 노력을 기울여왔는데요. 불과 1년 만에 120여 개 사업장의 제조 혁신을 일궈내고 수많은 우수 벤처 기업을 발굴하는 등 다양한 분야에서 성과를 거두고 있습니다.

지난 18일 구미코 전시장 A홀(경북 구미시 첨단기업1로)에선 이를 기념하기 위해 '경북창조경제센터 출범 1주년 기념식 및 성과 박람회'가 열렸는데요. 경북창조경제혁신센터를 통해 지난 1년간 특별한 성과를 일궈낸 기업들을 축하하고 더욱 발전된 내일을 약속하는 뜻깊은 자리였습니다. 참여 기업들의 열정만큼이나 후끈했던 현장으로 삼성전자 뉴스룸이 직접 출동했습니다.

스마트팩토리, 현장에 새로운 활력 불어 넣다

한 나라의 경제를 논할 때 제조업을 빼고 얘기하긴 쉽지 않습니다. 그만큼 제조업은 국가 경제의 근간이 되는 주요 산업 중 하나인데요. 우리나라가 지난 반 세기 동안 놀랄 만한 발전을 이룬 배경에도 탄탄한 제조 역량이 자리 잡고 있죠.

하지만 최근 상황은 그리 녹록지 않습니다. 후발주자로 꼽히는 중국이 놀라운 속도로 발전을 거듭하고 있을 뿐 아니라 일본·독일 등 기존 선진국들도 차별화된 기술력을 바탕으로 격차를 벌려나가고 있는데요. 가격 경쟁력을 앞세운 신흥국과 첨단 기술을 보유한 선진국 사이에서 국내 중소기업의 입지는 점점 줄어들 수밖에 없는 상황입니다. 이처럼 어려움을 겪고 있는 지역 기업을 위해 삼성전자는 그간 축적한 노하우와 제조 역량을 동원해 다양한 분야에서 지원을 아끼지 않고 있는데요.

▲삼성전자 파견 직원이 현장 직원들과 함께 설비기기를 정비하고 있는 모습

대표적 사업은 스마트팩토리로 삼성전자의 제조 역량과 노하우를 전수해 중소기업의 생산효율을 높이는 데 일조하고 있습니다. 이 같은 활동은 세계 산업의 트렌드를 주도하고 있는 삼성전자의 노하우를 중소기업에 전수함으로써 지역 기업들이 스스로 역량을 갖출 수 있도록 돕고, 한 걸음 더 나아가 수출 경쟁력 확보에도 긍정적 효과를 미치고 있습니다.

삼성전자는 또한 중소기업들이 보다 적극적으로 스마트팩토리에 참여할 수 있도록 관련 자금까지 지원, 지역사회에서 큰 호응을 얻고 있는데요. 2015년 12월 현재 120개 중소기업 공장이 현대화를 완료, 당초 목표치(100개)를 훌쩍 넘겼습니다. 현대화가 진행 중인 기업들도 많아 이 숫자는 점점 더 늘어날 전망입니다.

현대화를 완료한 기업들이 일궈낸 결과는 그야말로 놀라웠는데요. 스마트팩토리를 도입한 43개 기업은 생산성이 평균 269% 향상됐고, 24개 기업은 연간 매출이 무려 165%나 증가했습니다. 또 55개 기업은 투자 대비 연간 323억 원의 예산 절감 효과를 거두는 등 괄목할 만한 성과를 얻었습니다.

김진한 센터장 "경북, ‘제조업 르네상스 발원지’ 될 것"

이날 오후 2시부터 진행된 경북창조경제혁신센터 출범 1주년 기념식엔 최양희 미래창조과학부 장관을 비롯해 이관섭 산업통상자원부 제1차관, 김관용 경북도지사, 남유진 구미 시장, 김진한 경북창조경제혁신센터장, 김종호 삼성전자 창조경제지원센터장(사장), 창조경제 우수기업 대표 등 여러 관계자들이 참석해 지난 1년간의 성과를 축하하고 앞으로의 발전을 기원했습니다.

▲김진한 경북창조경제혁신센터장이 센터의 성과와 비전에 대해 설명하고 있습니다

김진한 센터장은 향후 경북창조경제혁신센터의 비전에 대해 발표하기도 했는데요. 그는 지난 1년에 대해 "작지만 의미 있는 성과를 거둘 수 있었고 무엇보다도 앞으로의 가능성을 확인할 수 있었던 시간이었다"며 "삼성과 함께 지원을 더욱 확대해 경북이 제조업 르네상스의 발원지가 되도록 노력할 것"이라고 말했습니다.

이 같은 활동의 일환으로 삼성전자와 경북창조경제혁신센터는 2016년부터 경북 지역에서 큰 호응을 얻고 있는 스마트팩토리 사업을 더욱 확대할 예정입니다. 스마트팩토리 전문 인력 양상을 위한 '스마트팩토리 아카데미'를 개소해 더욱 많은 사업장에서 성과를 얻을 수 있도록 도움을 줄 예정인데요. 삼성전자의 제조업 역량과 노하우가 이제 전국으로 퍼져나가게 된 셈입니다.

▲이날 미래창조과학부장관상을 수상한 신철수 에나인더스트리 대표(사진 왼쪽)와 권재득 벽진산업 대표(사진 오른쪽). 가운데는 최양희 미래창조과학부장관이다

우수 기업에 대한 시상도 이어졌습니다. 미래창조과학부장관상을 수상한 벽진산업을 비롯해 총 5개 기업이 수상의 영광을 안았습니다. 스마트팩토리 우수 기업으로 꼽힌 권재득 벽진산업 대표는 "이번 사업을 통해 생산 현황을 한눈에 볼 수 있도록 시스템화하는 데 성공했다"며 "그간 정보 부족과 어려운 여건 때문에 시도하지 못했는데 경북창조경제혁신센터의 지원을 통해 벌써부터 가시적 성과가 나타나고 있어 큰 도움이 된다"고 감사의 말을 전했습니다.

1주년 기념식의 피날레는 기념 퍼포먼스였습니다. 참석자들이 버튼을 누르면 글자가 나타나는 방식이었는데요. 수많은 사람의 축하와 격려 속에서 선명하게 드러난 '스마트팩토리 메카 경북'이라는 문구가 보이시죠? 환하게 드러난 글자처럼 앞으로 경북과 스마트팩토리의 미래 역시 밝아 보이네요.

채용박람회부터 기업 지원 상담까지 부대행사도 ‘풍성’

이날 행사엔 삼성전자의 제조 역량과 업체의 특별한 노력을 통해 성과를 거둔 기업들이 대거 참여해 자리를 빛냈는데요. ‘스마트 팩토리’ 부문에 125개, ‘융합형 신사업’ 부문에 45개 기업이 각각 부스를 마련, 그간의 성과를 전시했습니다.

행사장에서 만난 유상훈 지텐션 대표는 "신생 벤처 기업이 지역을 기반으로 사업하기 쉽지 않았는데 경북창조경제혁신센터의 지원 덕에 든든한 발판을 마련할 수 있었다"며 "도움을 받은 만큼 앞으로도 성과를 낼 수 있도록 노력하겠다"고 말했는데요. 삼성전자의 기술력과 노하우를 통해 일궈낼 새로운 결과물들이 벌써부터 상당히 기대됩니다.

▲행사장 한편엔 삼성전자의 가상현실 체험 기기 ‘삼성 기어 VR’ 부스도 마련됐습니다

이날 행사장엔 1주년 기념식과 기업 부스 외에도 다양한 부대행사가 진행돼 눈길을 끌었습니다. 가장 눈에 띄는 행사 중 하나는 미니 채용 박람회였는데요. 경북창조경제혁신센터의 지원을 통해 특별한 성과를 거두고 있는 기업들이 참여해 지역 인재를 모집하고 예비 취업자들에게 각종 상담을 해주기도 했습니다.

▲지역 기업 관련 정보를 얻고 취업 상담 등을 받기 위해 행사장을 찾은 김태우 구미대학교 컴퓨터전자과 교수(사진 왼쪽 위에서 세 번째)와 학생들

기업에 대한 지원이 각 업체의 역량 강화는 물론, 지역 인재 채용으로까지 이어지고 있다는 점에서 무척 인상 깊었는데요. 인근 대학에서 온 단체 참가자도 제법 많았습니다. 학생들과 함께 이곳을 찾은 김태우 구미대학교 컴퓨터전자과 교수는 "지역 업체들의 현황을 알아보고 각종 상담도 받을 수 있는 좋은 기회라고 생각해 학생들과 함께 참가하게 됐다"며 "창업 관련 강연도 있다고 들었는데 상당히 기대가 된다"고 말했습니다.

이 밖에도 △기업들이 각종 상담을 받을 수 있는 기업 지원 상담존 △창업이나 기업 운영 등과 관련된 강연과 포럼 △투자 유치 등을 위한 기업설명회 등 다채로운 행사가 진행돼 관람객의 관심을 모았는데요. 기업인들은 물론, 예비 창업자와 구직자에게도 두루 좋은 반응을 얻었습니다.

국내 산업 활성화를 위한 특별한 노력과 성과가 가득했던 행사장 모습, 잘 보셨나요? 이제 출범 1주년을 맞은 경북창조경제혁신센터와 삼성전자는 올해 성과를 바탕으로 또 다른 도전을 준비하고 있습니다. 김종호 삼성전자 창조경제지원센터장은 1주년 기념식 행사에서 "새롭게 준비하고 있는 스마트팩토리 아카데미를 통해 2016년을 경북이 스마트팩토리의 메카가 되는 원년으로 만들겠다"는 포부를 밝히기도 했는데요. 이제 경북을 넘어 전국으로 확산될 스마트팩토리의 모습, 여러분도 기대되시죠? 제조 혁신을 통해 새로운 미래를 열어갈 삼성전자의 도전에 앞으로도 많은 관심과 응원 부탁 드립니다.

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