삼성 안내견 사업이 30주년을 맞았다.

삼성은 19일 경기도 용인 삼성화재 안내견학교에서 안내견 사업 30주년 기념식을 열고 ▲우리 사회의 바람직한 변화를 위한 故 이건희 회장의 혜안과 철학 ▲이후 30년에 걸친 삼성을 비롯한 우리 사회 모두의 노력을 조명하며 서로에 대한 감사와 축하를 나눴다.

이날 행사에는 퍼피워커, 시각장애인 파트너, 은퇴견 입양가족 등 안내견의 전 생애와 함께해 온 이들이 함께 했다.

또 조규홍 보건복지부 장관, 시각장애인 파트너이기도 한 김예지 국민의힘 의원, 배진교 정의당 의원, 홍원학 삼성화재 사장 등이 참석했다.

기념식에서는 ‘먼 훗날’을 내다보고 안내견 사업을 시작한 故 이건희 회장의 혜안과 신념 그리고 그 이후 지금까지 우리 사회의 변화 등 성과를 되돌아보는 영상이 상영되었다.

“삼성이 처음으로 개를 기른다고 알려졌을 때 많은 이들의 시선이 곱지 않았다. 비록 시작은 작고 보잘것 없지만 이런 노력이 우리 사회 전체로 퍼져나감으로써 우리 사회의 의식이 높아질 수 있도록 해보자는 것이다” (故 이건희 회장)

故 이건희 회장은 “진정한 복지 사회가 되려면 장애를 가진 사람들을 배려하고, 같은 일원으로 거리낌없이 받아들이는 사회 구성원들의 따뜻한 마음이 필요하다”고 생각했다.

1993년 6월 ‘신경영’을 선언한 故 이건희 회장은 같은 해 9월 ‘삼성화재 안내견학교’를 설립했다. 삼성화재 안내견학교는 기업이 운영하는 세계 유일의 안내견학교다.

삼성화재 안내견학교는 1994년 첫 번째 안내견 ‘바다’ 이래 매년 12~15두를 분양하고 있다. 지금까지 총 280두의 안내견을 분양했고, 현재 76두가 활동 중이다.

삼성화재 안내견학교는 일반인 대상으로 한 시각장애 체험 행사 등 장애인과 안내견에 대한 사회적 인식을 개선하기 위한 노력도 병행하고 있다.

故 이건희 회장은 이러한 노력을 인정받아 2002년 세계안내견협회 (IGDF)로부터 공로상을 수상했다.

이날 행사에서는 30년 동안 흔들리지 않고 안내견 사업을 지속해 온 삼성에 대한 감사의 마음을 전하는 행사도 진행됐다.

행사에 참석한 윌리엄 손튼 세계안내견협회(IGDF) 회장은 삼성의 30년에 걸친 노력을 평가하는 감사패를 전달했다.

손튼 회장은 “삼성은 지난 30년간 진정성있는 노력으로 안내견을 훈련시켜왔다. 삼성화재 안내견학교가 세계적인 기관으로 성장한 것을 축하한다”고 말했다.

삼성 안내견과 함께하고 있는 시각장애인 파트너 4명은 안내견 사업에 참여하는 모든 이들에게 감사를 표하고 다시 새로운 미래로 함께 나아갈 것을 다짐하는 축하 공연을 했다.

지난 2개월간 꾸준히 연습해 실력을 갈고 닦은 파트너 앙상블은 용기와 희망을 주는 팝송 ‘You Raise Me Up’ 등 2곡을 연주했다.

피아노를 맡은 김예지 의원은 “오랜 시간 안내견과 함께해 온 만큼 이번 공연은 더욱 특별하다. 이번 기념식이 보다 많은 사람들이 안내견에 대해 관심을 가질 수 있는 기회가 되기를 바란다”고 말했다.

조규홍 장관은 “국내에 보조견이 생소하던 30년 전 안내견학교를 세우고 장애인 보조견 양성을 위해 헌신해온 삼성화재 안내견학교에 깊이 감사한다”며 “정부도 안내견의 교육훈련을 지원하고 사회적 인식을 개선하기 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

배진교 의원은 “안내견은 한 나라의 장애인 복지 수준을 가늠할 수 있는 결정체”라며 “삼성의 시각장애인 안내견 무상지원 사업은 안내견에 대한 인식이 전무했던 국내 현실을 뒤바꾸는 위대한 첫 발을 내딛은 것으로 기업의 사회공헌 활동의 모범 중 모범”이라고 말했다.

홍원학 사장은 “자원봉사자와 정부, 지자체 등 우리 사회 구성원 모두의 관심과 진심 어린 노력으로 안내견학교가 30주년을 맞았다”며 “삼성화재는 지난 30년간 동행을 이어왔던 것처럼 더불어 사는 세상을 위해 앞으로도 더욱 노력하겠다”고 말했다.

2. 삼성, 그리고 우리 사회 모두의 노력

안내견은 생후 훈련기간 약 2년과 활동기간 7~8년, 은퇴 뒤 노후 돌봄 등 10년이 넘는 기간에 걸쳐 사람들의 지속적인 관심과 지원이 필요하다.

지난 30년, 삼성과 시각장애인 뿐만 아니라 다양한 자원봉사자, 정부와 국회, 지자체 등 각계 각층의 사람과 기관들이 안내견 사업에 동참해, 함께 ‘바람직한 변화’를 만들어 왔다.

① 안내견 자원봉사는 생후 약 2개월된 강아지를 일반 가정에서 1년간 기르며 사회화 훈련까지 하는 퍼피워킹, 안내견학교 견사 관리를 돕는 자원봉사, 은퇴 안내견의 노후를 돌보는 은퇴견 입양 봉사, 번식견을 기르며 우수한 안내견의 지속 탄생에 기여하는 번식견 입양 봉사 등이 있다.

현재까지 퍼피워킹과 은퇴견∙번식견 봉사 가정은 누적 2,000여가구, 견사 자원봉사자 역시 누계로 300여명에 이른다.

② 보건복지부 등 정부와 국회는 안내견을 동반한 장애인이 택시나 버스, 식당, 호텔 등 대중교통∙공공장소에 탑승∙출입하는 것을 정당한 이유없이 거부할 경우 처벌받도록 법률을 개정했다.

농림축산식품부는 시각장애인과 동반 입∙출국하는 안내견에 대해 광견병 항체 검사의 예외 규정을 적용해 검역 절차를 간소화하는 등 제도적 지원을 해왔다.

경기도, 대전광역시, 충청남도, 서울특별시(동작구, 양천구, 성동구 등), 대구광역시(달성군), 인천광역시, 부천시 등 지자체도 장애인 보조견의 훈련∙보급과 보조견의 각종 시설 출입 편의를 지원하는 규정을 잇따라 신설했다.

③ 대중매체 역시 드라마와 다큐멘터리, 예능, 기획기사 등 다양한 프로그램과 언론 보도를 통해 안내견과 시각장애인에 대한 사회적 인식 개선에 기여하고 있다.

후천성 시각장애인이 안내견 ‘토람’과 만나 삶의 희망을 회복하는 내용을 담은 SBS 2부작 드라마 ‘내 사랑 토람이(2005년 1월 방영)’, 후천성 시각장애인과 안내견 ‘갈채’의 동행을 그린 공영방송 KBS1 단편 드라마 ‘갈채(올해 4월 방영)’가 대표적 사례이다.

3. 새로운 30년을 향해, 다시 또 한 걸음

이날 기념식에서는 새로운 30년을 향해 다시 또 한 걸음을 내딛는 ‘안내견 분양식과 은퇴식’도 진행되었다.

퍼피워커의 손을 떠나 안내견으로서의 새로운 삶을 시작하는 강아지와, 7~8년 간의 안내견 활동을 마치고 반려견으로 삶의 2막을 시작하는 은퇴견, 그리고 이들과 함께 했고 함께 할 사람들의 만남을 축하하고 이별을 위로하는 행사다.

‘퍼피워커’ 자원봉사자들은 자신들이 키운 강아지가 안내견으로 성장해 자신들을 떠나 이제 시각장애인 파트너와의 새로운 삶을 시작하는 것을 지켜보며 아쉬움에 눈물을 흘리기도 했다.

이날 퍼피워커를 떠난 안내견 8두는 앞으로 함께 걸으며 살아갈 시각장애인 파트너 8명과 새 출발을 했고, 안내견으로서의 삶 1막을 끝낸 은퇴견 3두는 노후를 함께 할 입양가족과 함께 새로운 삶을 시작했다.

박태진 삼성화재 안내견학교 교장은 “故 이건희 회장님의 혜안과 신념, 그리고 모든 이들의 사랑과 헌신이 삼성 안내견 사업을 가능하게 했다”며 “이같은 아름다운 동행을 위해 앞으로도 최선을 다할 것”이라고 말했다.

삼성은 안내견학교 시설과 훈련∙교육 프로그램의 개선, 사회적 인식을 바꾸기 위한 노력을 지속적으로 기울여 새로운 30년 동안 시각장애인과 안내견이 더욱 행복한 동행을 이어갈 수 있도록 지원할 계획이다.

삼성화재 안내견학교는 견사를 기존의 2배 크기로 확장하면서 안내견의 번식과 생활을 위한 공간을 더욱 안락하게 꾸미는 공사를 올해 진행했다.

또 시각장애인 파트너를 위한 교육 워크숍 횟수를 늘리고 장애인을 배려한 청각 교육자료 비중을 확대하는 등 교육의 양과 질 개선도 지속하고 있다.

▲ 故 이건희 회장이 시각장애인 안내견으로 세계에서 가장 많이 길러지는 리트리버 견종을 돌보는 모습

▲ 한 자리에 모여 포즈를 취한 삼성화재 안내견학교의 예비 안내견들. 안내견은 생후 훈련기간 약 2년과 활동기간 7~8년, 은퇴 후 노후 돌봄 등 약 10년이 넘는 기간에 걸쳐 사람들의 지속적인 관심과 지원이 필요하다.

▲ 19일 용인 삼성화재 안내견학교에서 새롭게 활동을 시작하는 안내견들과 시각장애인 파트너, 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. (뒷줄 왼쪽부터) 김예지 국민의힘 의원, 이재용 삼성전자 회장, 홍라희 前 삼성미술관 리움 관장, 윌리엄 손튼(William Thornton) 세계안내견협회장, 홍원학 삼성화재 사장, 박태진 삼성화재안내견학교 교장

▲ 19일 용인 삼성화재 안내견학교에서 새롭게 활동을 시작하는 안내견들과 시각장애인 파트너, 퍼피워커(자원봉사자), 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. (뒷줄 왼쪽 다섯번째부터) 박태진 삼성화재안내견학교 교장, 김예지 국민의힘 의원, 이재용 삼성전자 회장, 홍라희 前 삼성미술관 리움 관장, 윌리엄 손튼(William Thornton) 세계안내견협회장, 홍원학 삼성화재 사장

▲ 19일 삼성화재 안내견학교에서 열린 안내견 30주년 기념 행사에 참석한 (오른쪽부터) 이재용 삼성전자 회장, 홍라희 前 삼성미술관 리움 관장, 시각장애인 파트너들의 모습

▲ 김예지 국민의힘 의원을 비롯한 안내견 파트너들이 축하 연주를 하고 있다.

▲ 19일 삼성화재 안내견학교에서 열린 안내견 30주년 기념 행사에 참석하기 위해 이동 중인 이재용 삼성전자 회장, 홍라희 前 삼성미술관 리움 관장의 모습

▲ 19일 삼성화재 안내견학교에서 열린 안내견 30주년 기념 행사에 참석한 (오른쪽부터) 이재용 삼성전자 회장, 홍라희 前 삼성미술관 리움 관장, 시각장애인 파트너들의 모습

▲ 19일 용인 삼성화재 안내견학교에서 새롭게 활동을 시작하는 안내견들과 시각장애인 파트너, 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. (뒷줄 왼쪽부터) 김예지 국민의힘 의원, 이재용 삼성전자 회장, 홍라희 前 삼성미술관 리움 관장, 윌리엄 손튼(William Thornton) 세계안내견협회장, 홍원학 삼성화재 사장, 박태진 삼성화재안내견학교 교장

▲ 삼성과 우리 사회 모두의 노력으로 결실을 맺어 온 그 30년의 여정을 영상으로 소개

▲ 시각장애인의 든든한 동반자가 되기 위한 신규 안내견의 성장 스토리를 영상으로 소개

▲ 지난 9월 19일, 올해로 30주년을 맞은 삼성화재 안내견학교를 기념하기 위한 특별한 행사가 열렸습니다.

▲ 2023년은 삼성화재 안내견학교의 개교 30주년 되는 해입니다.

“퍼피 워킹 자원봉사 활동은 우리 가족에게 소중한 추억과 기쁨을 안겨주었고, 가족이 더욱 돈독해지는 계기가 됐어요.” – 퍼피워킹 자원봉사자 장정아 씨 가족

시각장애인을 돕는 예비 안내견들은 일반 가정에 1년간 위탁돼 퍼피 워킹(Puppy Walking)이라 불리는 사회화 훈련을 받는다. 이후 삼성화재안내견학교를 거쳐 약 8년간 시각장애인 안내견으로 활동한 뒤, 다시 새로운 가정에 입양돼 반려견으로 삶의 2막을 시작한다. 한 마리의 안내견 뒤에는 퍼피워커, 은퇴견 입양 가정 등 많은 자원봉사자들의 헌신이 있다.

퍼피 워킹 자원봉사 활동으로 안내견 ‘현명이’와 인연을 맺었던 장정아씨 가족은, 약 8년간의 안내견 활동을 무사히 마친 현명이와 다시 가족으로 재회했다. 사랑을 알게 해준 존재, 인생의 전환점을 만들어준 친구 ‘현명이’ 이야기를 아래 영상에서 만나 볼 수 있다.

□ 삼성화재안내견학교는 20일 새로운 안내견과 졸업한 안내견의 새로운 출발을 응원하는 <함께 내일로 걷다,> 행사를 진행했다.

삼성은 故 이건희 회장의 뜻에 따라 신경영 선언 직후인 1993년 9월 시각장애인 안내견 양성기관인 ‘삼성화재안내견학교’를 설립해 29년간 운영해 오고 있다.

□ 이날 행사에는 ▲퍼피워커 ▲시각장애인 파트너 ▲은퇴견 입양가족 ▲삼성화재안내견학교 훈련사 등 안내견의 생애와 함께 해 온 50여 명이 한자리에 모여 서로를 격려하며 안내견과 은퇴견의 새로운 출발을 응원했다.

– 평소 장애인 활동에 관심을 보여 온 더불어민주당 박주민 의원도 참석해 감사와 격려의 메시지를 전했다.

– 이번 행사의 테마는 <함께 내일로 걷다,>이다.

안내견 사업이 삼성뿐만 아니라 퍼피워커와 은퇴견 입양가족 등 다양한 자원봉사자, 정부와 지방자치단체 등 우리 사회 모두의 노력과 애정으로 진행되어 왔으며, 앞으로도 계속 함께 해 나갈 것이라는 의미를 담았다.

특히 마지막 ‘,(콤마)’는 새로운 안내견과 시각장애인 파트너와의 동행이 시작되고, 은퇴견도 입양가족과 새로운 삶을 시작하는 등 이날 행사가 ‘끝이 아닌 시작’임을 강조한 것이다.

□ 이날 행사는 ▲[첫번째 가족] 퍼피워커 ▲[두번째 가족] 시각장애인 파트너 ▲[세번째 가족] 은퇴견 입양가정 순으로 진행됐다.

– 안내견 후보 강아지를 위탁받아 1년여를 돌보며 사회화 훈련을 담당했던 [첫번째 가족] ‘퍼피워커’ 자원봉사자들은 자신들이 키운 강아지가 당당한 안내견으로 성장한 것에 대한 감동과 떠나 보내야 하는 아쉬움에 눈시울이 붉어지기도 했다.

– ‘퍼피워킹’과 본격적인 안내견 훈련을 마치고 안내견 활동을 시작하는 안내견 8마리, 그리고 이들의 [두번째 가족]이 되어 앞으로 함께 걷고 살아갈 시각장애인 파트너 8명은 ‘새로운 출발’을 알렸다.

– 이날 행사는 6~8년간의 안내견 활동을 마치고 반려견으로 삶의 2막을 시작하는 은퇴견도 주인공이었다.

퍼피워커, 시각장애인 파트너를 거쳐 [세번째 가족]인 입양가족과 만나 새로운 삶을 시작하는 은퇴견 6마리 중 3마리는 강아지때부터 함께 했던 퍼피워킹 가족에 입양됐다. 헤어진지 6~8년만에 다시 ‘가족’으로 재회한 것이다.

□ 더불어민주당 박주민 의원은 “안내견은 시각장애인분들의 삶의 질을 바꾸는 중요한 동반자”라며 “안내견과 관련해 국가는 법적, 제도적 육성 방안을 마련하고, 민간은 지원 및 인식변화에 힘써야 한다”고 말했다.

박 의원은 “국회에서 보조견 보급 확대뿐만 아니라 장애인 등 교통약자의 이동권 보장을 위해 노력하겠다”고 강조했다.

삼성화재 홍원학 대표는 “안내견 사업은 우리 사회 구성원 모두의 관심과 노력으로 29년간 시각장애인의 더 나은 삶을 지원하고 안내견에 대한 사회적 인식을 변화시켜 왔다”며 “앞으로도 안내견과 파트너가 더불어 사는 세상을 위해 사회적 환경과 인식 개선을 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

□ 삼성화재안내견학교는 시각장애인과 안내견은 서로의 삶에서 가장 의지할 수 있는 가족이라는 생각으로 앞으로도 보다 많은 시각장애인이 안내견을 만나 행복한 삶을 누리고, 안내견이 사회의 일원으로 인정받을 수 있도록 다양한 노력을 지속할 예정이다.

2. 시각장애인 삶 개선, 우리 사회 변화에 기여

□ 시각장애인들의 삶 개선

– 안내견은 시각장애인의 보행을 안전하게 안내하고, 언제 어디서나 그들과 함께 해, 시각장애인이 스스로 독립된 삶을 영위하면서 사회의 당당한 일원으로 살아갈 수 있도록 돕는 역할을 한다.

– 삼성화재안내견학교는 1994년 안내견 ‘바다’ 분양을 시작으로, 매년 12~15마리를 무상 분양하고 있다.

가장 최근 파트너와 맺어진 ‘그루’까지 포함하면 2022년 현재까지 총 267마리를 분양했고, 현재 70마리가 안내견으로 활약하고 있다.

– 현재 활동 중인 안내견의 시각장애인 파트너들 역시 학생부터 회사원, 국회의원에 이르기까지 사회 각계 각층의 사람들과 동행하며 든든한 동반자 역할을 하고 있다.

□ 우리 사회의 바람직한 변화에 기여

– 시각장애인들의 자립을 위한 토대 마련

삼성화재안내견학교는 안내견 양성과 함께 안내견에 대한 차별을 없애기 위한 노력도 병행했다.

안내견 사업이 갓 시작된 90년대 초반에는 안내견과 함께 식당을 찾거나 대중교통을 이용하려 할 때 ‘개’라는 이유로 거부를 당하는 일이 빈번했기 때문이다.

삼성화재는 시각장애인뿐만 아니라 자원봉사자 등과 함께 ‘시각장애 체험’, 안내견과 함께 대중교통 이용을 장려하는 캠페인을 진행했다.

정부와 국회도 장애인 복지 향상을 위해 함께 나서면서 안내견을 동반한 시각장애인이 택시나 버스, 식당, 호텔 등 공공장소에 출입하는 것을 정당한 이유없이 거부할 경우 처벌받게 되는 장애인 보조견 관련 조항이 1999년 ‘장애인 복지법’ 내에 도입된다.

삼성화재와 시각장애인, 자원봉사자의 노력과 함께 제도적인 변화도 이어졌다.

2012년, 훈련사 및 퍼피워킹 자원봉사자가 훈련과 사회화를 목적으로 편의시설과 대중교통을 이용할 경우 시각장애인 파트너와 같이 법적인 지위를 동등하게 부여하는 법안이 개정되며 안내견 양성을 위한 환경이 크게 개선됐다.(장애인복지법 40조)

– 우리 사회 구성원으로 나서기 위한 다양한 시도

삼성은 안내견학교를 통한 지속적인 안내견 양성과 보급, 각종 체험 및 캠페인 활동 이외에도 다양한 시도를 지속해왔다.

2002년 월드컵에서는 시각장애인도 월드컵의 감동을 함께 느끼고 즐길 수 있다는 것을 보여주고, 안내견에 대한 잘못된 편견을 없애기 위해 대전 월드컵경기장에서 진행된 미국-폴란드 경기에 시각장애인 10명과 안내견을 초청했다.

같은 해 삼성전자가 단독 후원한 부산아시안게임 성화봉송에서는 3명의 시각장애인이 안내견과 함께 참여해 눈길을 끌었다.

당시 시각장애인이 안내견과 함께 성화봉송에 참여한 것은 처음이었다.

장애인들의 성화봉송 참여는 아시아인의 축제에 더욱 큰 감동과 의미를 부여하는 계기가 됐다.

– 안내견 문화 정착을 위한 사회 각 층의 자발적인 노력 지속

이제 안내견은 기업의 사회공헌 영역을 넘어 사회적 공공재로서 인식되고 있다. 사회의 많은 분야에서도 안내견 문화가 정착될 수 있도록 자발적인 노력을 해주고 있다.

한양대 프로젝트팀 ‘암행어사’는 올초 안내견 파트너와 자원봉사자가 사회의 모든 곳에서 자유롭게 활동할 수 있도록 하는 ‘마패’ 캠페인을 벌였다.

이들은 안내견에 대한 인식 부족과 편견으로 안내견을 동행한 시각장애인들이 출입을 거부당하지 않도록 안내견을 위한 마패를 제작하고, 직접 상점을 돌면서 안내견을 환영하는 메시지를 담은 스티커를 부착했다.

건국대 총학생회는 올해 10월 ‘흰지팡이의 날’을 맞이해 안내견의 사회적 활동을 지원하는 설명회와 안내견파트너 간담회 등을 개최해 학교와 지역사회에 안내견을 알릴 계획이다.

3. 우리 사회 ‘모두의 노력’으로 결실

□ 삼성의 노력

– 故 이건희 회장은 1993년 신경영 선언을 기념해 시각장애인 안내견 학교를 설립함으로서 ‘초일류 삼성’을 향한 변화의 첫 걸음을 사회 공헌으로 시작했다.

이 회장은 ‘진정한 복지 사회가 되려면 장애를 가진 사람들을 배려하고, 같은 사회의 일원으로 거리낌없이 받아들이는 사회 구성원들의 따뜻한 마음이 필요하다’고 생각했다.

이 같은 故 이건희 회장의 뜻에 따라 삼성은 1993년 체계적인 안내견 양성기관인 ‘삼성화재안내견학교’를 설립했다.

삼성화재안내견학교는 1994년 안내견 ‘바다’를 분양한 이래 매년 12~15마리의 안내견을 양성해 시각장애인들에게 제공하고 있으며, 이건희 회장은 ‘동물을 통한 사회공헌’ 노력을 인정받아 2002년 세계안내견협회로부터 공로상을 수상하기도 했다.

– 안내견학교의 가장 기본적인 임무는 시각장애인이 안내견과 함께 삶을 누릴 수 있도록 교육하고, 시각장애인 파트너가 안내견을 스스로 관리하고 훌륭한 반려견 보호자가 될 수 있도록 돕는 것이다.

이를 위해 안내견학교에서는 약 한 달 가량의 안내견 파트너 교육 과정이 진행되며, 24시간 일대일 케어를 통해 교육을 진행한다.

첫 2주는 안내견 학교에 입소해 교육을 진행하고, 나머지 2주는 시각장애인의 거주지 근처에 숙소를 마련해 아침부터 잠들 때까지 모든 생활을 같이 하면서 교육을 진행하게 된다.

삼성은 안내견 분양 교육이 완료된 이후에도 소속 훈련사들을 통해 안내견이 은퇴할 때까지 지속적인 사후 관리를 하고, 무엇보다 안내견과 시각장애인이 서로에게 최선을 다할 수 있도록 지원하고 있다.

한 번 맺은 인연이 수십 년간 지속되기 때문에 학생 시기 처음 안내견 파트너가 된 인연이 졸업 후 직장을 다니며 가정을 꾸리고 아이를 키우는 데까지 안내견이 함께 한다. 파트너의 인생 전반에 안내견학교가 함께하고 있는 셈이다.

이처럼 안내견 한 마리를 위해서는 훈련기간 2년과 안내견 활동 기간인 7~8년을 더해 꼬박 10년이 넘는 시간동안 지속적인 관심과 지원이 필요하다.

□ 자원봉사자의 헌신

– 이처럼 지난 29년간 안내견과 함께 걸어온 길에는 안내견학교 뿐만 아니라 사회 곳곳의 숨은 조력자들의 노력이 있었다.

강아지와 1년간 함께 생활하는 퍼피워킹 자원봉사 가정은 쉽지 않은 환경에서 강아지를 양육하게 된다.

자원봉사 가족들은 퍼피워킹을 하면서 출입을 거부당하거나, 때로는 험한 소리에 상처를 받으면서 오로지 선한 목적을 위해 매일 고군분투하고 있다.

일명 ‘사회화’ 과정이라 부르는 기간 동안 예비 안내견은 지하철, 버스, 마트와 같은 장소에서 노인과 어린이 등 다양한 사람을 만나 일상 속 상황을 경험하고 사람과 사는 즐거움을 느끼게 된다.

이를 통해 강아지는 밝고 건강하게 성장하게 되는 것이다.

1가정에서 시작한 ‘퍼피워킹’ 가정이 약 1,000여 가정까지 늘었고, 현재 퍼피워킹을 하고자 신청한 대기 가정이 110여 가정으로 약 2년 간 대기해야 할 정도로 기꺼이 시간과 애정을 쏟겠다는 자원봉사자의 관심이 이어지고 있다.

은퇴한 안내견의 노후와 죽음을 함께하는 자원봉사 가족 역시 빼 놓을 수 없다.

이 같은 은퇴견 입양 가정은 엄마견·아빠견을 돌보는 번식견 가정과 더불어 누계로 각각 600여 가정과 200여 가정까지 늘었다.

퍼피워킹 가정, 은퇴견 입양 가정, 번식견 가정을 모두 합치면 1,800여 가정에 이르고 있다.

안내견학교의 견사에서 근무한 자원봉사자도 현재까지 총 300여 명에 달한다. 이들은 주 1회 이상, 3개월 이상 지속해야 한다는 엄격한 자원봉사자 자격규정에도 불구하고, 꾸준히 활동해 오며 안내견 양성 과정에 도움을 주고 있다.

안내견 양성 과정 중 훈련사가 진행하는 전문 안내견 훈련을 제외한 나머지 과정, 퍼피워킹과 은퇴견 홈케어, 번식견 홈케어는 순수 자원봉사자들의 노력 덕분에 가능했다.

또한 자원봉사자이자 때로는 홍보대사 역할을 자처한 이들의 헌신을 통해 30년에 가까운 안내견학교의 역사가 지속될 수 있었다.

□ 정부와 지자체, 정치인의 도움

– 안내견 사업 정착에 있어서 법과 제도는 근간을 이루는 중요한 부분으로 지난 29년 간 국회와 정부 부처, 지방자치단체에 이르기까지 다양한 곳의 도움으로 현재와 같은 체계를 갖추게 되었다.

주무부처인 보건복지부는 사업 초창기부터 우리나라에 없던 장애인 보조견 조항 신설에 적극 나섰으며, 수 차례 개정을 통해 법률적 체계를 갖추는데 큰 역할을 했다.

농림부 동물검역본부 역시, 2015년 엄격한 검역기조에도 불구하고 활동안내견의 검역을 간소화하는 규정을 신설해 도움을 주었다.

특히, 해외에서 들어오는 개의 경우 수 주의 시간이 걸리는 광견병 항체 검사를 유지하면서도 안내견은 해당 조항에 예외를 신설해 안내견 활동을 지원하고 있다.

국회에서도 안내견 관련 이슈가 있을 때마다 법률적 보완을 위한 법안 제출을 진행해 왔으며, 최근에도 정부 및 지자체의 안내견 인식 개선을 위한 교육과 안내견 거부 사례 개선을 위한 법안 제출이 이어졌다.

이 외에도 선진 안내견 문화 정착을 위해 다양한 도움이 이어지고 있다.

환경부는 2017년 자연공원법 개정을 통해 국립공원 안내견 출입 문제를 해결했다.

이전까지는 공원 생태계에 영향을 미칠 수 있는 개를 포함한 동물을 제한하는 ‘자연공원법’으로 인해 안내견 동반이 쉽지 않았다.

하지만 2017년 관련법이 개정됨에 따라 안내견을 포함한 모든 장애인 보조견의 원활한 출입이 보장되기 시작했다.

철도법에서도 시각장애인이 안내견과 함께 여행하는 경우 안내견 좌석을 무임으로 제공하고, 국내 주요 항공사를 중심으로 장애인 보조견을 동반한 경우 보조견 좌석을 무임 제공하고 기내 탑승이 가능하도록 내규를 통해 보장하고 있다.

경기도, 대전광역시, 충청남도, 서울특별시(동작구, 양천구, 성동구 등), 대구광역시(달성군), 인천광역시, 부천시 등 지방자치 단체도 지방자치 법규에 장애인 보조견을 별도 조항으로 신설해 활동을 지원하고 있다.

4. 함께 내일로 걷다,

□ 삼성화재안내견학교, 2023년 개교 30주년 맞아

– 2023년 삼성화재안내견학교는 30주년을 눈앞에 두고 있다.

삼성은 지금껏 걸어 온 29년의 길이 그러했듯 앞으로도 시각장애인의 가족이자 파트너, 그리고 ‘눈’ 역할을 해줄 안내견 양성 사업을 꾸준히 지속하고, 관련 사회적 인식 개선을 위해 다양한 노력을 기울일 예정이다.

국내에서 유일하게 안내견 육성과 훈련, 직원교육 등에서 세계안내견협회(IGDF)의 인증을 받은 검증된 전문기관이라는 자부심을 갖고, 안내견과 파트너가 함께 행복해질 수 있도록 다양한 방안을 고민할 것이다.

NGO와 협업해 수혜자 선정에 있어서 더 높은 수준의 공정성을 확보하고, 매년 4월 마지막 수요일인 ‘세계 안내견의 날’ 행사를 함께 진행해 인식 개선에도 힘쓸 예정이다.

안내견과 파트너, 사회 주요 구성원들이 함께 더불어 사는 삶을 위해 안내견에 대한 관심과 깊이 있는 이해가 수반된다면 더욱 좋은 결과를 낼 수 있을 것이다.

▲ 삼성화재안내견학교 훈련사와 안내견이 되기 위한 훈련견이 보행 연습중에 있다

▲ 삼성화재안내견학교에서 교육받은 시각장애인 안내견

▲ 삼성화재안내견학교 훈련사와 안내견이 함께 걷고 있다

▲ 퍼피워킹을 앞둔 생후 6주된 예비 안내견

▲20일 용인 삼성화재안내견학교에서 시각장애인 파트너와 이들과 함께 새롭게 안내견 활동을 시작하는 안내견, 퍼피워커(자원봉사자), 삼성화재안내견학교 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다.

▲20일 용인 삼성화재안내견학교에서 6년에서 8년간의 안내견 생활을 마치고 반려견으로 새롭게 삶을 시작하는 은퇴견 6마리와 입양가족이 기념 촬영을 하고 있다.

▲20일 용인 삼성화재안내견학교에서 더불어민주당 박주민 의원이 6년에서 8년간의 안내견 활동을 마친 은퇴견들을 축하하며 꽃 목걸이를 걸어주고 있다.

▲20일 용인 삼성화재안내견학교에서 훈련사가 안내견 보행 체험을 시연하고 있다.

▲20일 용인 삼성화재안내견학교에서 훈련사가 안내견 보행 체험을 시연하고 있다.

▲20일 용인 삼성화재안내견학교에서 열린 안내견 분양식 행사에서 더불어민주당 박주민 의원이 인사말을 하고 있다.

▲20일 용인 삼성화재안내견학교에서 열린 안내견 분양식 행사에서 삼성화재 홍원학 대표이사가 인사말을 하고 있다.

탄생부터 시각장애인과 만남, 은퇴에 이르기까지. 한 마리의 안내견으로 성장하는 데는 수많은 사람들의 노력과 관심이 필요하다. 시각장애인이 가는 곳이라면 어디든 함께 갈 수 있도록 법적으로 보장된 만큼, 다양한 사회화 훈련도 필수적이다. 삼성전자 뉴스룸은 지난 1993년부터 삼성화재가 사회공헌 사업으로 운영하고 있는 ‘삼성화재 안내견학교’를 찾아, 안내견의 삶을 사진으로 담아봤다.

* 해당 콘텐츠의 모든 사진과 동영상은 갤럭시 S21 울트라로 촬영했습니다.

① 출생

우수한 안내견 양성의 첫 번째 과정, 삼성화재 안내견학교에서 번식되는 강아지들은 안내견으로서 적합한 품성과 자질을 갖춘 엄선된 종견과 모견으로부터 태어난다. 현재 세계에서 활동하고 있는 안내견의 90% 이상은 기질과 품성, 사람과 친화력, 건강 적합성 등이 검증된 리트리버 종이다. 그중에서도 다양한 환경에 잘 적응하고 온순하며 사람을 잘 따르는 래브라도 리트리버가 가장 많은 수를 차지하고 있다.

▲ 생후 3주를 갓 넘긴 새끼 안내견 후보들

▲ 이맘때 가장 중요한 것은 단연 잘 먹고, 잘 자는 것. 새끼 강아지들은 어미 개와 함께 대부분의 시간을 보내며 하루하루 남다른 성장세를 보여주고 있다.

② 퍼피워킹

무럭무럭 자란 강아지들이 거쳐 가는 다음 단계, 바로 ‘퍼피워킹(Puppy Walking)’이다. 생후 7주령이 된 아이들은 자원봉사자 가정에 위탁돼 다양한 사회화 과정을 거치게 된다. 일명 ‘퍼피워커(Puppy Walker)’라 불리는 위탁봉사자들은 1년 정도 집과 주변 공원, 음식점, 카페 등 일상 공간에서 아이들과 함께 다양한 훈련을 이어간다.

삼성화재 안내견학교 박태진 파트장은 “강아지들은 생후 3~15주 사이에 사람과 상호작용하는 방법을 알게 된다. 이때 쌓은 다양한 경험에 의해 성격의 많은 부분이 결정된다”면서 “안내견학교에서는 퍼피워커들에게 정기적으로 퍼피양육에 관한 내방교육, 가정방문 훈련, 사육용품, 진료 등을 지원하고 있다”고 설명했다.

▲ 삼성화재 안내견학교에서 관계 형성법, 집중하며 앉기, 견줄 보행 등 퍼피워킹과 관련된 기본 교육을 진행하고 있다.

이날은 퍼피워킹을 시작한 지 1주 차에 접어든 생후 8주 안내견 훈련생들과 퍼피워커들이 교육을 받기 위해 안내견학교를 찾았다.

공공장소에 자유롭게 출입할 수 있는 안내견들의 ‘표식’들도 눈에 띈다. 퍼피워킹 중인 강아지들은 ‘저는 안내견 공부 중입니다’라는 문구가 선명하게 쓰여 있는 주황색 조끼를 항상 착용한다. 훈련 또는 활동 중인 안내견은 노란색 또는 형광색 조끼를 착용하며, 조끼에는 ‘시각장애인 안내견’이라는 문구가 적혀있다.

목줄에는 안내견학교의 이름과 전화번호가 기재돼 있어 비상상황이나 급한 연락이 필요할 때 활용할 수 있다. 또 조끼 한쪽엔 보건복지부에서 발행한 ‘장애인보조견 표지’를 부착하고 있어 대중교통에 탑승하거나 숙박시설, 식당 등 여러 사람이 모이는 곳에 출입할 수 있도록 도와준다.

▲ 카페에서 시간을 보내고 있는 예비 안내견의 모습. 자신의 자리에서 편안하게 휴식을 취하거나, 잠을 자는 등 이 모든 과정이 ‘사회화 훈련’에 해당한다.

‘명상’이와 함께 생활하고 있는 퍼피워커 정은주 씨는 “아이들이 어딜 가더라도 차분하게 생활할 수 있게 다양한 환경에서 훈련을 이어가고 싶다. 일상 속에서 퍼피워킹 중인 강아지나 안내견을 만난다면 마음속으로 응원의 말을 건네 주셨으면 좋겠다”면서 “명상이가 멋진 안내견으로 성장할 수 있도록 잘 교육해 나가겠다”고 말했다.

내가 보고 있는 것들을 여러 구도에서 기록하고 싶을 때 갤럭시 S21의 ‘싱글 테이크’ 기능은 한 번의 촬영만으로 사진, 동영상, GIF 등 다양한 형태의 결과물을 만들어 준다. 사용자가 촬영하는 동안 초광각, 라이브 포커스, 타임랩스 등 다양한 렌즈와 기능이 작동하는 원리다. 아이들이 신나게 뛰어놀고 있는 위 동영상 역시 ‘싱글 테이크’의 AI 기반 기술로 만들어진 결과물이다.

③ 안내견 훈련

1년간의 퍼피워킹을 마친 예비 안내견들은 다시 안내견학교로 돌아와 본격적으로 안내견이 되기 위한 훈련을 받는다. 6~8개월의 훈련은 △기본훈련(앉아, 기다려 등) △품행훈련(급식, 배변, 집중하기 등) △보행훈련(인도길 따라 걷기, 횡단하기, 장애물 회피, 목적지 인식 등)으로 이뤄진다.

▲ “누가누가 잘 웃개?” 미소가 끊이지 않는 현장

▲ 계단 오르기, 장애물 피하기, 인도 따라 걷기 등 다양한 훈련을 능숙하게 소화하고 있다.

훈련 기간을 모두 마친 뒤 안내견이 될 수 있을지 판단하는 최종 테스트를 치른다. 테스트를 통과하지 못한 훈련견들은 일반 가정으로 입양돼 반려견으로 살아가거나, 안내견학교 내 훈련 시범견 등으로 활동한다. 안내견학교 박태진 파트장은 “안내견이 되고 안 되고는 성공과 실패의 기준이 아니다. 안내견이 못되더라도 타고난 기질이 좋고, 사랑받으며 체계적인 훈련을 거친 아이들이기에 어느 환경에서나 적응하며 행복한 삶을 살 수 있을 것”이라고 설명했다.

④ 새로운 가족과의 만남

앞선 모든 과정을 성공적으로 통과한 안내견은, 분양을 원하는 시각장애인을 찾아가게 된다. 오랜 시간 함께 하는 ‘가족’의 일원이 되는 것이기에 시각장애인의 성격, 직업, 보폭이나 속도, 건강 상태 등 다양한 상황을 고려해 가장 적합한 안내견을 보낸다. 안내견과 함께 지낼 장애인에 대해서도 수 차례 인터뷰를 통해 상세한 정보를 얻고, 매칭 후 지속적인 파트너 교육을 통해 긴밀한 관계가 형성될 수 있도록 돕는다.

실제 시각장애인과 안내견의 일상을 들여다보기 위해 한 가정을 찾았다. 두 딸과 행복한 나날을 보내고 있는 유석종 씨와 그의 아내 선명지 씨는 각각 안내견 ‘해달’, ‘지구’와 함께 생활하는 시각장애인이다. 유 씨는 삼성화재 안내견학교에서 시각장애인과 안내견 사이 다리를 놓아주는 일을 하고 있는 안내견 전문가이기도 하다.

▲ 매일 아침 일어나 밥 챙겨주고, 털 손질해주고, 시간 맞춰 배변하도록 밖에 나가고, 함께 산책하고, 아픈 곳이 있나 살펴보고… 반려견과 마찬가지로 주인의 손길이 계속해서 필요하다. 하루 중 많은 시간을 오로지 안내견을 위해 할애하는 것은 당연한 일

▲ 가족의 식사 시간. 안내견 ‘지구’와 ‘해달’이는 자연스레 식탁 아래 자리를 잡고 편안하게 앉아 있다.

유 씨는 “안내견이 보행에 도움을 주는 만큼 보살핌과 돌봄의 역할은 시각장애인의 중요한 몫이다. 또한 안내견은 시각장애인이 지시하는 목적지까지 장애물을 피해서 안전한 길을 따라 걸어주기 때문에 둘의 호흡이 매우 중요하다”고 설명했다.

▲ 집에선 장난스레 어리광도 피우던 안내견 해달이는 출근길 내내 유 씨의 곁을 듬직하게 지켜줬다.

▲ 매일 주인과 산책하는 해달이의 일상. 박태진 파트장은 “실제 안내견들의 평균 수명은 반려견으로 지내는 일반 리트리버 보다 1년 정도 길다는 연구 결과가 있을 정도로, 행복한 여생을 보낸다”고 말했다.

삼성화재 안내견학교에선 분양 이후에도 정기적으로 훈련사들이 가정을 방문해, 시각장애인과 보행 상태, 안내견 건강 등을 세밀히 점검한다. 약 7~8여 년의 시간이 흘러 은퇴한 안내견은 자원봉사자 가정으로 위탁되거나, 일반 가정으로 분양된다.

박태진 파트장은 “퍼피워킹을 담당했던 자원봉사자들이 은퇴한 안내견을 다시 데려가는 경우도 많고, 입양 대기자 또한 매우 많다”며 “시각장애인에게 눈과 친구가 되어줬던 안내견은, 평범한 반려견으로서 새 가족과 함께 행복한 또 다른 견생을 보낸다”며 전했다.

▲ 은퇴 후 자원봉사 가정에 분양돼 즐겁게 뛰노는 은퇴안내견의 모습

안내견을 만났을 때의 에티켓을 다시 한번 살펴보며, ‘세계 안내견의 날’의 의미를 되새겨 보자.

막 세상에 나와 꼬물꼬물 움직이고 있는 아기 리트리버들에게 편지가 도착했다. 편지를 건넨 주인공은 시각장애인들에게 든든한 가족이자 눈이 되어줬던 은퇴 안내견.

매년 4월 마지막 주 수요일은 ‘세계 안내견의 날’이다. 삼성전자는 안내견에 대한 소중함을 전하고자 안내견의 일생을 갤럭시 S21 울트라에 담아봤다. 젖을 뗄 때쯤부터 시작하는 퍼피 워킹부터, 안내견 준비 과정과 안내견이 되면 알 수 있는 행복까지.

시각장애인과 하나가 되어 다양한 세상을 맞이하게 될 아기 예비 안내견들에게, 은퇴 안내견이 건넨 소중한 이야기를 아래 영상을 통해 함께 확인해보자.