수려한 영상미와 화려한 캐스팅. 가까운 미래(2053년) 사회의 피폐해진 환경과 메마른 인간관계를 토대로 AI와 같은 첨단기술이 매개하는 소통을 그린 이야기. 웹드라마 ‘고래먼지’에 대한 첫 느낌이었다. 최근 미디어 소비 성향의 변화로 소위 ‘짤방’으로 불리는 마이크로 콘텐츠가 성행하고 있는데, 완성도 측면에선 가히 군계일학이라 해도 과하지 않을 작품이라고 생각했다. 잘 만들어진 한 편의 드라마가 전달하고자 하는 심오한 내용에 뭔가를 덧붙이기보다 ‘AI 전공자의 눈에 비친 드라마 속 가능성과 한계’를 되새기는 걸로 감상을 대신할까 한다.

#1. 인간의 꿈 이뤄주는 AI?

이 드라마엔 미세먼지와 가뭄으로 폐허가 된 세상에서 고립된 인간관계 때문에 고독한 인간 군상이 등장한다. 고래를 보고 싶은 소녀와 소통에 목말라 있는 기상캐스터, 오지 않는 전철을 기다리는 역무원···. 모두 현실에서 이룰 수 없는 꿈을 가진 사람들인데, 이들의 삶을 더 풍요롭게 하기 위해 첨단 기술은 어떤 도움을 줄 수 있을까? VR 헤드셋과 투명 디스플레이로 가상 공간에서 실제 같은 허구를 경험하고, AI와 홀로그램으로 가상의 물건과 단순 교신을 넘어 정서적 교류가 가능한 세상을 그리고 있다.

푸른 바다에서 고래를 보고 싶어하는 소녀는 AI로 꿈을 이루고, 어쩌면 어린 시절 소중한 추억을 되살려 엄마의 사랑을 느꼈을지도 모르겠다. 치매에 걸린 역무원도 소녀가 남기고 간 홀로그램 덕에 기다리던 전철과 마주하는 꿈을 이뤘고, 소통에 굶주렸던 기상 캐스터는 AI 덕에 소녀와 바다로 간다. 투명 디스플레이나 자신만의 AI와 소통하느라 타인과 관계 맺는 법을 잊어버린 인간의 문제를 AI가 다시 해결해준 것이다. 그런데 드라마 속에 배치된 여러 가지를 종합해보면 이 모든 게 실제였나, 싶기도 하다. 마치 장자의 꿈이나 영화 ‘매트릭스’처럼 이 모든 게 AI 미로의 꿈은 아닐까? 어쩌면 고래먼지는 신기루 같아서 이룰 수 없는 꿈이고, AI가 그걸 가상으로 꾸며낸 이야기인지도 모르겠다.

#2. ‘드라마니까’ 가능한 설정

극중에선 금붕어나 아들처럼 친근한 모습이 시청자의 몰입감 형성에 기여했지만 AI의 모습이 굳이 그래야 할까? 사실 AI 자체보다 그걸 ‘현실적’ 모습으로 만드는 게 기술적 측면에서 더 어려울 수 있다. 실제에 가깝게 만들수록 인간의 몰입감은 커지지만 정서적 교감은 오히려 어려울 수 있다. 이 같은 현상을 심리학적 용어로 ‘이상한 골짜기(uncanny valley, 인간과 비슷하게 생긴 로봇을 보면 생기는 불안감·혐오감·두려움)’라고 하는데, 애니메이션 속 등장 인물이나 인형이 최대한 간결하게, 추상적 형태로 만드는 이유이기도 하다. 즉 고래먼지 속 AI를 실제로 만들려면 이 ‘골짜기’를 극복, 실제와 동일하게 느낄 정도로 높은 수준의 기술이 필요하다.

기능적으로도 AI가 사람들 간 대화를 관찰하면서 맥락을 이해하고 적절히 끼어든다거나, 필요한 정보를 제공하는 따위의 설정이 실재하려면 매우 어려운 문제들이 해결돼야 한다. 인간에겐 그리 어렵지 않은 일, 이를테면 AI 스피커를 사용할 때 늘 이름을 먼저 불러 요청한 사항에 대한 답을 구하는 건 전혀 다른 차원의 기술을 필요로 하기 때문이다. 이는 에코(아마존)나 어시스턴트(구글)는 물론, 누구(SK텔레콤)와 기가지니(KT) 등 국내외 시판 제품이 공통적으로 안고 있는 문제다.

#3. AI, 대체 얼마나 발전할까

극중 미로와 같은 AI, 실제로도 출현할 수 있을까? 구글에서 언어이해 연구를 총괄하는 미래학자 레이 커즈와일에 따르면 21세기 인류 발전은 20세기 그것의 1000배에 이를 전망이다(이를 일명 ‘수확가속의 법칙’이라고 부른다). 이 이론을 적용했을 때 2045년이면 (인간이 만든) 기계의 지능이 인간 지능을 뛰어넘는 ‘특이점’이 도래할 전망이다. 인간 능력을 뛰어넘는 AI가 등장할 날이 30년도 남지 않은 것이다. 정말 그럴까?

AI를 말하다 보면 자꾸 인간의 지능 체계를 떠올리게 된다. 하지만 AI는 실상 ‘감정’이기 때문에 ‘생존’을 동기로 삼을 필요가 없다. 또 일반적으로 어려운 문제를 해결하는 기술은 선형적 발전을 통해선 도달되지 못하는 경우가 많다. 다리 넷 달린 의자에 앉아 공중부양 하려는 사람이 부단한 노력 끝에 세 개 다리로 균형 잡는 법을 익힌 후 두 개 다리로, 다시 한 개 다리로 균형을 잡는 데 성공했다 치자. 하지만 그 방식으로 모든 다리가 공중에 뜰 수 있다고 생각할 순 없는 것과 같은 이치다.

#4. ‘자가발전 AI’ 출현 가능성

세간의 관심만 놓고 보면 얼마 지나지 않아 인간을 뛰어넘는 ‘초(超)지능’이 곧 등장할 것 같다. 지능은 본질적으로 다양한 측면을 내포하며, 2018년 10월 현재 AI가 성공을 거둔 건 특정 분야에 불과하다. 이와 달리 일반 AI는 모든 분야에서 일반적으로 작동해야 한다. “AI가 바둑이나 퀴즈 같은 게임을 인간보다 잘하려면 높은 수준의 일반지능이 필요할 것”이란 평가가 일반적이었지만 막상 뚜껑을 열어보니 특수 목적 AI만 갖고도 인간 챔피언에게 이기는 프로그램을 만드는 게 가능했다(물론 이 프로그램들은 바둑이나 퀴즈 풀이 외에 다른 지능을 필요로 하는 일은 할 수 없다).

게임 분야에서 인간 최고 고수를 이기는 AI는 생각보다 훨씬 간단한 방법으로 만들어낼 수 있었다. 이 점에 착안하면 다른 지능 역시 예상 외로 단순하게 개발될 수 있다. 만약 특수 AI를 실현하는 간단한 방법이 모여 특이점을 돌파하면 그 시점부턴 AI가 자기 개선을 통해 소위 ‘지능 폭발’을 일으킬 수도 있다. 실제로 스웨덴 철학자 겸 미래학자 닉 보스트롬은 “여러 개의 특수 AI가 개발되며 누락됐던 주요 부분이 채워지는 순간, 특이점을 넘어설 것”이라고 주장한다.

에필로그: AI를 향한 ‘희망사항’

고독이나 소외감은 현대 사회를 관통하는 최대 문제 중 하나다. 일부는 반려 동물을 기르며 외로움을 달래기도 하지만 그게 근본적 해결책일 순 없다. 이와 관련, 일본이나 미국 등 몇몇 선진국을 중심으로 ‘인간과 정서적 교감이 가능한’ AI 탑재 로봇 개발 연구가 한창이다. 극중 미로와 같은 AI가 실제 사회 구성원이 돼 인간 꿈을 이뤄주고 소통도 돕는 동반자 역할을 하면 좋겠다. 이러나 저러나 앞으로의 AI는 편의성과 효율성 증대 노력을 거쳐 인간 삶의 질을 높이는 데 일조하리란 게 내 생각이다.

지난 20일, 마침내 그토록 가고 싶어했던 바다 앞에 선 소녀 한슬(김소혜 분)과 기상캐스터 기영(양동근 분), AI 소년(김강훈 분)의 모습으로 막을 내린 삼성전자 SF웹드라마 <고래먼지>.

짧지만 긴 여운을 남기는 ‘엔딩’을 위해 몸을 사리지 않은 제작진과 메이크업이 지워지도록 인공 비를 맞아가며 촬영에 집중한 배우들까지… 웃음과 열정으로 가득 찬 <고래먼지>의 마지막 촬영 현장. 그 모습은 아래 영상을 통해 확인할 수 있다.

바다에 가기 위해 버스에 오른 소녀 한슬(김소혜 분). 그곳에서 한슬은 희망없이 반복되는 일상을 이기지 못하고 탈출한 기영(양동근)을 만나게 된다. 마침내 도착한 바닷가. 무엇이 그들을 바다로 이끌었을까?

2053년 미래를 배경으로 소녀와 기상캐스터가 AI와 함께 꿈을 찾아 떠나는 이야기를 다룬 삼성전자 SF 웹드라마 ＜고래먼지＞. 그 마지막 회는 아래 영상을 통해 확인해 볼 수 있다.

화려한 영상미와 배우들의 열연으로 많은 이들의 관심을 이끌어낸 삼성전자 SF 웹드라마 ＜고래먼지＞. 지난 10일 공개된 1편에선 소녀 한슬(김소혜 분)이 바다를 보기 위해 집을 떠났고, 이어진 2편에선 예기치 않게 역무원(신구 분)과 지하철 사람들을 만나며 본격적인 이야기가 펼쳐졌다. 17일 공개된 3편에선 소녀와 기상캐스터 기영(양동근 분)이 드디어 첫 대면을 하는 장면이 그려지는 등 극의 긴장감이 더욱 높아지고 있다. 회를 거듭할수록 다양한 인물이 등장해 각자의 사연을 들려주고 있는 ＜고래먼지＞. 그들은 대체 어떤 인연으로 엮여 있는 걸까? 알고 보면 더욱 재미있는 ＜고래먼지＞ 등장인물 관계도를 통해 확인해보자.

지난 17일 공개된 <고래먼지> 3편에서는 희망 없이 반복되는 일상의 탈출구를 찾아 나선 기상캐스터 기영(양동근 분)의 이야기가 펼쳐졌다. 2053년, 문명의 발달로 개인화된 홀로그램 AI, 팔찌/반지 형태의 개인형 스마트기기, 투명 디스플레이 등이 당연한 일상에서 사람 간의 대화는 줄고 감정 또한 메말라 가는 모습의 ＜고래먼지＞ 3편의 분위기와 달리, 현장은 화기애애함 그 자체였다는데…

배우와 스태프들 간의 ‘합’은 촬영 현장의 분위기뿐만 아니라 작품의 퀄리티를 끌어 올리기도 한다. 특유의 발랄한 에너지로 현장의 엔도르핀 역할을 톡톡히 한 아역배우 김강훈과 무게감 있는 연기로 신우석 감독의 무한 신뢰를 받은 배우 양동근까지. ＜고래먼지＞ 세 번째 비하인드 스토리 영상에서 만나보자.

※ ＜고래먼지＞ 4편은 9월 20일(목) 오후 3시 삼성전자 뉴스룸, 유튜브, 페이스북, 네이버TV 등을 통해 공개될 예정

쳇바퀴 돌 듯 매일 똑같은 일기 예보를 전하는 기상캐스터 기영(양동근 분). 어느 날 기영은 평소처럼 생방송을 진행하던 중, 갑자기 그만두겠다는 폭탄선언을 한다.

기영이 일상 탈출을 결심한 이유는 무엇일까? 방송을 그만 둔 기영은 어떤 삶을 살아가게 될까? 삼성전자 SF웹드라마 ＜고래먼지＞ 3편에서 확인해보자.

※ ＜고래먼지＞ 4편은 9월 20일(목) 오후 3시 삼성전자 뉴스룸, 유튜브, 페이스북, 네이버TV 등을 통해 공개될 예정

35년 후 미래는 과연 어떤 모습일까? 지난 10일, 서울 광진구의 롯데시네마에서 이 질문에 색다른 상상으로 답한 영상이 공개됐다. 메마른 땅, 방독면을 쓴 출연자, 말하는 AI 물고기 등 독특한 설정과 감각적인 영상미로 관객을 사로잡은 SF 웹드라마 <고래먼지>가 바로 그것.

미래의 AI는 어떤 일까지 해낼 수 있을까? <고래먼지>를 통해 감독과 배우들이 전하고 싶었던 메시지는 무엇일까? 제작발표회에 참석한 신우석 감독, 배우 양동근 씨, 김소혜 씨, 김강훈 군을 통해 그 답을 들어봤다.

“AI, 어떻게 발전시키느냐에 따라 인류의 희망이 될 수도…”

삼성전자가 9월 10일 첫 공개한 4부작 웹드라마 <고래먼지>는 2053년을 배경으로 한다. 첨단 과학기술의 발전을 이뤘지만, 미세먼지 수치가 1,527μg/㎥인 미래다. 답답한 현실 속에서 상실감이 깊어진 주인공 소녀(김소혜 분)와 기상캐스터 기영(양동근 분)이 자신만의 꿈을 찾아 나서는 이야기를 그린 드라마다.

▲ 신우석 감독은 제작 전, 5곳 이상의 삼성전자 캠퍼스를 돌아보고 AI 전문가에게 자문을 받으며 웹드라마를 준비했다.

<고래먼지>의 연출과 극본을 맡은 신우석 감독은 ‘미세먼지가 뒤덮은 세상’이라는 독특한 설정에 대해 “디스토피아[1]적인 미래를 그리고자 했다. ‘어떤 위협이 있어야 시청자들이 이 드라마에 공감할 수 있을까?’를 고민한 끝에 현재에도 많은 사람이 문제로 인식하고 있는 미세먼지를 배경으로 하게 됐다”고 설명했다.

드라마의 부제인 ‘엠버그리스(Ambergris, 용연향)’에 대해서는 “원래는 엠버그리스가 제목이었다. 수컷 고래 분비물을 뜻하는 말인데, 처음엔 냄새가 지독하지만, 가공을 거치면 최고급 향수 원료가 된다. 이 이야기에서도 과학 기술이 좋은 방향으로 가공이 되고 사용되면 인류에게 희망이 될 수 있다고 생각해 지은 제목이었다”라고 덧붙여 말했다.

폭염 속에서도 빛난 배우들의 명품 연기

현실에 안주하지 않고 희망을 찾아 나서는 씩씩한 소녀역을 맡은 김소혜 씨. 그녀는 촬영 당시 폭염 속에서 방독면까지 쓰고 연기해야 했다. 김소혜 씨는 “SF는 처음이라 캐릭터를 준비할 때 어려움을 겪었지만, 감독님이 추천해 주신 SF 영화 ‘블레이드 러너 2049’, ‘HER’ 등을 보며 많은 연구를 했다. 뭐든 다 새로운 경험이었기에 즐겁게 작업했다. 많은 것을 배울 수 있었던 고마운 작품”이라고 말했다. 신우석 감독은 “평소 배우들에게 고생을 많이 시키는 편인데, 그동안 가장 고생한 배우보다 김소혜 씨가 2배는 더 고생했다”며 고마움을 표하기도 했다.

▲ 양동근 씨는 <고래먼지>의 OST ‘Going Home’을 불러 뮤지션으로서의 재능도 뽐냈다.

기상캐스터 기영 역을 연기한 양동근 씨는 “시나리오를 처음 읽었을 때 고민 없이 ‘해야겠다’고 생각했다”며 “그동안 주로 힘든 과거, 현재를 살아가는 역할을 했었는데, 드디어 미래 지향적인 캐릭터를 연기할 수 있게 됐다”며 참여 소감을 전했다.

특히 양동근 씨는 촬영장에서 연기 선배로 김소혜 씨와 아역 배우인 김강훈 군에게 많은 조언을 아끼지 않았다. 김소혜 씨는 “양동근 씨는 촬영장에서 나에게 물음표 같은 존재였다. 어떤 연기를 펼칠지 항상 궁금하고, 촬영한 영상을 보면 ‘어떻게 이렇게 연기하지?’라는 생각이 계속 들었다”며 새로운 별명을 붙여주기도 했다.

드라마 <미스터션샤인>에서 이병헌 아역으로 강렬한 인상을 남겼고 이번 웹드라마 <고래먼지>에서 기영의 아들 역으로 출연한 김강훈 군 역시 양동근 씨에 대해 “연기할 때 조언도 많이 해주시고, 촬영장 에티켓도 이야기 해주셨다”며 “감사하다”고 말했다.

▲ <고래먼지> 티저 영상에 공개된 오혁의 모습. 혁오밴드는 <고래먼지> 티저 삽입곡인 ‘Jesus lived in a motel room’을 불렀다.

한편, <고래먼지>의 티저 영상에서는 밴드 혁오의 보컬 오혁이 60세의 나이로 생을 마감하는 모습으로 강렬한 인상을 남긴 바 있다. 이에 신우석 감독은 “SF 장르는 영상이 그려내는 미래 설정의 세계관을 관객들이 믿게 하는 게 가장 중요한데, 마침 제작 당시 오혁 씨와 다른 작업을 하고 있었다”며 “지금 최고의 스타인 오혁 씨가 60세에 생을 마감하는 캐릭터로 등장하면 관객이 좀 더 쉽게 2053년에 몰입할 수 있을 것 같아 이 장면을 넣게 됐다”고 설명했다.

뛰어난 영상미, AI의 역할을 새롭게 정의한 드라마

짧은 분량의 영상이지만, 감각적인 연출과 배우들의 열연으로 관객들의 눈길을 사로잡은 <고래먼지>. 제작발표회를 찾은 관객들은 <고래먼지>를 어떻게 봤을까?

파워블로거이자 유튜버인 ‘알로하니모’ 씨<위 사진>는 “평소 SF 장르의 영화를 좋아하는데, <고래먼지>는 뛰어난 영상미 때문에 드라마인지 영화인지 잠시 헷갈렸다”고 말했다. 또, “오늘날 AI는 생활을 편리하게 해주는 데 그치지만 미래에는 감정까지 읽어 위로해주고 걱정해준다는 설정이 흥미로웠다”며 “앞으로 남은 회차도 관심 있게 볼 것”이라고 말했다.

유튜버에서 커플 크리에이터 ‘워너묘언’ 중 한 명으로 활동하고 있는 정묘연 씨<위 사진>는 “올해 초 미세먼지 때문에 많은 이슈가 있었는데, ‘2053년에는 실제로 드라마 내용처럼 될 수 있겠다’는 생각이 들었다”며 설정 배경에 공감을 표하기도 했다. 드라마 속 과학 기술에 대해서는 “큐브가 집 안에 불도 켜주고, 뉴스도 틀어주는 장면이 신기했다”며 “AI의 역할에 대해 다시 생각해 보게 됐다”고 말했다.

누군가는 빠른 속도로 발전하는 과학 기술에 대해 걱정을 표하기도 한다. 하지만 <고래먼지>가 그려내는 2053년의 AI처럼, 어쩌면 과학은 힘든 현실 속에서도 우리에게 또 다른 위안과 편리함을 선사하는 선물이 될 수 있지 않을까? 삼성전자는 9월 10일(월) 1편을 시작으로 2주 동안 유튜브, 삼성전자 뉴스룸, 페이스북, 네이버 TV 등을 통해 순차적으로 4편을 공개할 예정이다. <고래먼지>를 통해 AI가 가져올 미래에 대해 다 함께 상상의 나래를 펼쳐보는 건 어떨까?

[1] Dystopia. 현대사회의 부정적인 측면들이 극대화되어 나타나는 어두운 미래상

2053년 미래를 배경으로 한 웹드라마 <고래먼지>가 기대감을 더하는 메인 예고편(30초)을 공개했다.

9월 10일 공개를 앞둔 <고래먼지>는 과학문명의 발전이 눈부시지만 한 가지 난제로 인해 절망해 하는 미래를 배경으로 주인공 소녀와 기상캐스터가 AI와 함께 희망을 찾아가는 여정을 그린 4부작 SF 장르의 웹드라마다.

<고래먼지> 는 9/10일 1편 공개 후 2주 동안 유튜브, 삼성전자 뉴스룸, 페이스북 등 온라인의 다양한 채널에서 순차적으로 공개 될 예정이다.

메마른 땅을 배경으로 다양한 인물들의 색다른 이야기가 펼쳐질 <고래먼지> 예고편은 아래 영상을 통해 확인할 수 있다.

삼성전자 웹드라마 <고래먼지> 티저 영상이 공개됐다. 3일 공개된 영상엔 혁오밴드의 보컬 오혁의 충격적인 등장을 시작으로 역무원(신구 분), 정체가 궁금한 남자(양동근 분), 험난한 여정을 떠나는 소녀(김소혜 분) 등 다양한 인물의 사연이 담겼다. 더욱 마스크로 무장한 무리가 등장해 긴장감을 조성하는 등 여러 요소가 눈길을 끈다.

오는 9월 10일 1화 공개를 앞둔 웹드라마 <고래먼지>를 티저 영상을 통해 먼저 만나 보자.