갤럭시 S6 사운드는 ‘보고 만지는 것에서 나아가 듣고 느끼는 감각을 일깨우자’는 철학 아래 탄생했습니다. 청각을 넘어 사용자 취향까지 반영한 갤럭시 S6 사운드의 비밀, 삼성전자 무선사업부 오디오개발그룹(이하 ‘오디오개발그룹)’ 개발진에게 들어봤습니다.

‘0.01mm’ 스피커 공간 확보, 사운드의 새 기준 제시하다

스피커는 갤럭시 S6 사운드의 진화를 말할 때 첫 번째로 언급할 만한 부분입니다. 갤럭시 S5보다 1.5배 이상 높은 1.2와트(W) 고출력 성능을 탑재해 크고 명료한 소리를 전달하는데요.

오디오개발그룹 개발진이 가장 힘들어했던 부분 역시 스피커입니다. 원음을 그대로 재생하면서 출력을 높이는 건 업계에서도 도전적인 과제로 여겨지거든요. 출력을 높이려면 오디오 엔진이 커야 하는데, 다양한 기능이 집약된 스마트폰에서 확보할 수 있는 공간은 한정됐기 때문이죠.

이병희 오디오개발그룹 책임은 “0.01mm 차이가 사운드 성능을 가른다”고 말합니다. 엄지손톱만 한 스피커 공간 내 실장(實裝, 부품을 기판에 배치하는 것) 위치를 수도 없이 변경한 이유도 여기에 있는데요. 단 몇 밀리미터라도 더 확보해 스피커 성능을 극대화하고자 힘을 쏟았습니다. 밀리미터와의 끈질긴 사투(?) 끝에 개발진은 △고품질 원음 재생 △폭넓은 음역대 △고출력 스피커를 구현해냈는데요. 이병희 책임은 “갤럭시 S6에 탑재된 스피커는 기존의 마이크로 스피커를 뛰어넘는 가장 우수한 스피커"라고 자신감을 보였습니다.

스피커의 성능을 최대한 구동시키려면 ‘강력한 앰프’가 뒷받침돼야 합니다. 일반적으로 앰프는 소리를 증폭시켜주는 역할을 하는데요. 갤럭시 S6엔 스피커 상태를 실시간으로 파악할 수 있는 ‘스마트 앰프’가 탑재됐습니다.

윤근혁 오디오개발그룹 책임은 “스마트 앰프는 스피커 불량 없이 음량을 최대한 증가시킬 수 있는 똑똑한 앰프”라고 말합니다. 기존 앰프와 달리 스마트 앰프는 스피커 상태를 확인, 진동판이 떨리는 정도와 스피커 온도 등을 파악할 수 있거든요. 이에 따라 어느 주파수에 얼마만큼의 출력이 들어갈지 분석해 최적화된 소리를 내보내죠. 갤럭시 S6가 사운드바 못지않게 깊고 풍부한 소리를 구현할 수 있었던 배경엔 고출력 스피커와 스마트 앰프가 있었습니다.

확 달라진 사운드, ‘개선’ 아닌 ‘원점’에서 답 찾다

갤럭시 S6 사운드 진화의 목표는 ‘충실한 원음 재생’이었습니다. 음악을 들을 땐 프로듀서가 녹음한 그대로, 통화할 땐 상대방 옆에서 듣는 것처럼 생생하게 들려주고 싶었죠. 대대적인 개편 과정에 있어 사운드에 근본적인 영향을 미치는 ‘오디오 코덱’ 역시 예외일 순 없었습니다.

고한호 오디오개발그룹 책임은 “갤럭시 S6의 오디오 품질은 어느 오디오 기기와 비교해도 뒤처지지 않는다”고 말합니다. 그는 갤럭시 S6 사운드 성능을 자신하는 이유에 대해 “오디오 코덱 개발이 전작 개선에 그치지 않고 설계부터 100% 달라졌기 때문”이라고 답했는데요.

물론, 기존에 없던 고품질 오디오 코덱을 개발하면서 우여곡절도 많았습니다. 하루 10시간 이상 음악을 듣고 음질을 분석할 때도 있었죠. 이 같은 각고의 노력이 있었기에 갤럭시 S6는 △업계 최고 수준의 SNR(신호 대 잡음비) △192kHz, 24비트(bit)의 초고음질 음원 재생 등 획기적인 기능 변화를 꾀할 수 있었습니다.

갤럭시 S6, 청각 넘어 사용자 취향까지 잡았다!

갤럭시 S6에 새롭게 탑재된 대표적인 오디오 기능은 사용자 청각 특징에 따라 최적화된 소리를 들려주는 ‘어댑트 사운드(Adapt sound)’와 재생되는 콘텐츠 특성(음악·영화·멀티미디어 등)을 파악, 입체적 음향을 들려주는 ‘사운드얼라이브플러스(Sound Alive+)’입니다.

두 기능은 오직 갤럭시 S6에서만 만날 수 있는데요. 삼성전자의 독자적인 오디오 기술을 채용, 같은 갤럭시 S6라도 사용자별 청각 특성 또는 음악적 취향에 따라 ‘1대1 맞춤형 사운드’를 제공합니다.

어댑트 사운드와 사운드얼라이브플러스는 기존 갤럭시 시리즈에 탑재됐던 터라 익숙하실 텐데요. 기능명은 같더라도 성능은 확연히 다릅니다. 이준수 오디오개발그룹 책임은 “사운드얼라이브플러스와 어댑트 사운드는 일반인부터 전문가까지 두루 만족시킬 기능”이라고 소개합니다.

▲사운드얼라이브플러스 실행 화면

그는 “사운드얼라이브플러스는 기본 뮤직 플레이어에만 적용됐던 삼성전자의 독자적인 오디오 기술을 외부 멀티미디어 애플리케이션까지 확대, 적용해준다”며 “특히 스트리밍 서비스를 이용하는 사용자도 이젠 뛰어난 음질을 경험할 수 있게 됐다”고 말하는데요.

▲어댑트 사운드 실행 화면

여기에 한 발 더 나아가 어댑트 사운드는 신호 세기에 따라 반응하는 양쪽 귀의 미세한 특성까지 파악, 음악과 동영상 재생 시 귀에 가장 좋은 소리를 들려줍니다. 이는 고가의 오디오 기기에서도 쉽게 만날 수 없는 갤럭시 S6만의 차별화된 기능이랍니다.

갤럭시 S6 사운드에 최적화된 오디오 액세서리는?

음악 애호가들이 우려하는 것 중 하나가 ‘이어폰 사용 시 혹여 원음 소리가 작아지진 않을까’ 하는 건데요. 갤럭시 S6는 임피던스 디텍션(impedance detection) 기술로 이어폰의 취약점을 보완했습니다. 사용자가 이어폰을 단말기에 연결하는 순간 임피던스 디텍션 기술이 이어폰 저항을 자동으로 확인해 각 이어폰과 헤드폰에 최적화된 출력을 재생하거든요.

기기 구입 시 함께 제공되는 번들 이어폰도 전작의 흔적을 찾아볼 수 없습니다. 장주희 오디오개발그룹 책임은 “번들 이어폰 개발은 수정의 연속이었다”고 개발 당시를 회상했는데요.

‘낀 듯 안 낀 듯’ 편안한 착용감과 고품질 성능 구현을 위해 개발진 50여 명이 실험 대상자로 투입되기도 했습니다. 가로·세로 귀 크기는 물론, 깊이까지 측정해 데이터베이스(database)를 확보했는데요. 이를 기반으로 3D 스캐너를 이용, 귀 형상을 모델링화(化)해 인체공학적인 외형 디자인에 힘을 쏟았습니다. 디자인이 중요한 건 번들 이어폰이 사용자 귀에 편안하게 안착돼야 안정된 음질을 느낄 수 있기 때문입니다. 번들 이어폰 내 오디오 기술 역시 한층 업그레이드된 건 말할 것도 없고요.

장주희 책임은 “번들 이어폰은 갤럭시 S6 사운드를 즐길 수 있는 최적의 조합”이라고 귀띔했습니다. 번들 이어폰 개발 시 ‘갤럭시 S6의 고품질 코덱과 고성능 앰프의 성능을 온전히 구현할 수 있는 이어폰 제작’에 중점을 뒀거든요. 그는 보다 깊고 강한 사운드를 즐기고 싶은 사용자에겐 ‘레벨 온 와이어리스’를 추천했습니다. “레벨 온 와이어리스는 선이 없어 휴대가 간편하면서 기능과 품질은 프리미엄 헤드셋인 레벨 오버에 버금간다”면서요.

갤럭시 S6 오디오 개발진과의 만남, 어떠셨나요? 차원이 다른 사운드를 완성할 수 있었던 건 ‘최상의 듣는 경험을 선사하겠다’는 개발진의 집요한 목표 의식이 있었기에 가능했는데요. 완전히 새로워진 갤럭시 S6 사운드는 여러분의 잠든 감각까지 일깨워 줄 겁니다. 앞으로 갤럭시 S6가 보여줄 또 다른 모습도 많이 기대해주세요.

저는 갤럭시 S4입니다. 그녀의 스마트폰입니다.
그녀는 음악 듣는 것을 좋아한답니다.

오늘은 그녀가 서울 시내 나들이를 나왔어요.
저 역시 그녀와 함께랍니다.

저는 그녀 곁에서 무얼 하냐고요?
바로 그녀가 좋아하는 음악을 들려줍니다. 물론  저만의 ‘특별한 방법‘으로 말이죠.
어떤 방법인지 궁금한가요?

지금부터 저만의 특기를 알려줄게요.

그녀는 친구와 함께 점심을 먹으러 식당에 왔답니다.
한창 식사 중인 그녀는 친구에게 들려주고 싶은 음악이 생각났어요.
그녀는 가방에서 저를 꺼냈어요.
이 상황에서 보여줄 제 특기가 있어요. 바로 ‘그룹 플레이’ 입니다.

음악을 통해 느낀 감동을 친구와 공유하고 싶을 때
만약 당신의 친구도 갤럭시 S4를 가지고 있다면, 그룹 플레이를 사용해보세요.

그룹 플레이는 음악뿐만 아니라 그룹 플레이에 참여한 갤럭시 S4끼리
음악, 사진, 문서 등을 공유할 수 있답니다.
물론 게임도 같이 할 수 있어요.
실행 방법도 간단하답니다.
아래와 같이 3단계만 따라 하면 되거든요.

그룹을 생성한 후, 친구가 내 그룹으로 들어오기만 하면 끝!

이렇게 그룹 플레이를 통해서 스피커 없이도 크고 입체적인 음향을 즐길 수가 있어요.
즐거워하는 그녀와 친구의 얼굴을 보니 저도 기분이 좋아지네요.

어느덧 식사를 마친 그녀가 자리를 이동하는군요.

근처에 있는 카페. 그녀는 자리에 앉자마자 어김없이 음악을 듣기 시작합니다.
그녀에게 좀 더 듣는 즐거움을 주기 위해서는 어떤 것이 필요할까요?
제 비장의 무기인 ‘사운드 얼라이브‘가 필요한 때인 것 같아요!

사운드 얼라이브는 삼성전자 제품의 음장효과인데요.

‘음장효과’란, 실제로 연주되는 음악을 듣는 것처럼
음악을 생동감 있고, 현장감 있게 만들어주는 기능이에요.
직접 카페에서 연주되는 노래를 듣거나, 또는 콘서트장에서 가수의 노래를 듣는 것과 같은 효과를
만들어내는 재미있는 기능입니다.
또, 재즈, 락, 팝, 클래식 등 음악 장르에 따른 적합한 음장효과를 들을 수 있어요.

이렇게 기본적으로 제공되는 13가지의 다양한 음장효과를 선택해서 듣는 것도 좋지만,
내가 듣고 싶은 대로, 내 마음대로 음악을 듣고 싶다면?

이렇게 사용자 설정으로 여러 가지 수치를 마음껏 조정하면서 들을 수도 있답니다.
그런데 Equaliser? Extended? 이런 게 다 뭘까요?
Equaliser(이퀄라이저)는 음악을 구성하는 각 주파수대역의 볼륨을 조정할 수 있답니다.
또, Extended(익스텐디드)는 음악의 공간감을 만들어주는 역할을 합니다.

그녀는 지금 어떤 음장효과로 음악을 듣고 있을까요?

집으로 돌아가는 버스 안, 그녀가 살짝 지쳐 보이네요.
지친 그녀를 위해 저는 그녀만을 위한 음악을 들려주려고 합니다.
바로 ‘어댑트 사운드‘로 말이죠.

어댑트 사운드는 사용자에게 최적의 음질을 전달해주는 갤럭시 S4만의 기능입니다.

어댑트 사운드는 어떻게 사용하냐고요?

이렇게 설정된 어댑트 사운드는, 음악의 음질뿐 아니라
통화를 할 때에도 적용이 되어, 좀 더 선명한 통화를 가능하게 해줍니다.

게다가 어댑트 사운드는 사용자가 잘 듣지 못하는 부분까지 증폭시키기 때문에,
음악 자체가 좀 더 풍부해집니다.

함께하는 즐거움을 주는 그룹 플레이, 듣는 재미를 더해주는 사운드 얼라이브,
나를 이해하고 응답하는 어댑트 사운드까지
그녀가 하루종일 저를 곁에 두는 이유. 이제 알겠죠?

오늘도  저는 이렇게 그녀에게 딱 맞는 음악을 들려줍니다.
그녀도  제가 이렇게 노력하고 있는 걸 알고 있을까요?
알지 못해도 괜찮아요. 그녀만 즐겁다면  저는 언제나 음악을 들려줄 준비가 되어있으니까요.
언제 어디서나 즐거움을 주는 저는 당신의 ‘Sound Companion‘입니다.

※ 본 블로그에 게시한 글은 개인적인 것으로 삼성전자의 입장, 전략 또는 의견을 나타내지 않습니다.