지난 5월 21일, 삼성전자 수원 디지털시티에서 열린 인증 수여식에는 TUV 라인란드(TUV Rheinland) 한국지사 프랭크 마이클 주트너(Frank Michael Juettner) 대표이사와 삼성전자 글로벌CS센터장 김학상 부사장이 참석했다. 이날 삼성전자는 ISO 4768:2023 인증서를 공식 취득하고, 미생물 시험소로서의 전문성과 공신력을 다시 한번 입증했다.

▲ 삼성전자 김학상 글로벌CS센터장(왼쪽)과 TUV 라인란드 한국지사 프랭크 마이클 주트너 대표(오른쪽)가 인증서를 들고 기념 촬영을 하고 있다

ISO 4768:2023은 플라스틱 등 비다공성 소재의 표면에서 항바이오필름 활성을 평가하는 국제 표준으로, 다양한 제품 소재에 적용할 수 있다.
※ ISO 4768 : Measurement method of anti-biofilm activity on plastics and other non-porous surfaces

삼성전자는 2020년부터 전자제품에 사용되는 플라스틱과 섬유 소재에 대한 미생물 인증을 꾸준히 확대해왔다. 이번 신규 인증을 포함해 총 7종의 미생물 관련 국제 인증을 보유하게 되었으며, 이를 통해 제품 설계 단계부터 미생물 관련 리스크를 자체 분석하고 검증할 수 있게 되었다. 이에 따라 외부 검증에 소요되던 시간과 비용도 대폭 절감할 수 있을 것으로 기대된다.

▲ 삼성전자 TUV 지정 미생물 시험소 인증서

‘에코라이프랩’은 삼성전자가 2020년에 신설한 연구소로, 제품 사용 중 발생할 수 있는 냄새, 곰팡이, 바이러스 등 미생물 발생 원인을 규명하고 이를 개선해 소비자의 건강과 위생 관련 감성품질 향상을 지속해왔다.

▲ 항바이오필름 활성 평가 중인 박재민 프로(왼쪽)와 현미경으로 세균을 관찰 중인 함명숙 프로(오른쪽)

김학상 삼성전자 글로벌CS센터장 부사장은 “소비자의 환경과 건강에 대한 관심이 높아지는 가운데, 이번 일곱 번째 ISO 인증을 통해 미생물 분야에 대한 전문성과 공신력을 확보하게 되었다”며 “앞으로 세균, 곰팡이등 소비자들이 직접 체감하는 감성적인 품질까지도 철저히 검증해 우리 제품의 위생성과 신뢰도를 높이는 핵심적인 역할을 수행하겠다”고 말했다.

한편, 이번 인증을 수여한 TUV 라인란드는 독일 쾰른에 본사를 둔 세계적인 시험∙인증 전문기관으로, 전자제품, 자동차, 건설, IT 등 다양한 분야에서 품질, 안전, 환경, 성능에 대한 국제 인증 서비스를 제공하고 있다.

삼성전자는 앞으로도 고객의 건강, 위생, 환경까지 고려한 품질 혁신을 이어가며, 향후에도 지속적인 연구개발과 엄격한 품질 기준을 통해 신뢰받는 제품 개발에 앞장설 계획이다.

삼성전자는 27일 경기도 수원시 ‘삼성 디지털시티’에서 삼성전자 글로벌CS센터장 김형남 부사장, 글로벌 시험∙인증기관 독일 TUV 라인란드(TUV Rheinland) 한국지사 김정한 영업이사가 참석한 가운데 바이러스 시험소 인증서 수여식을 열었다.

이는 국제표준화기구(International Organization for Standardization, ISO)가 제정한 국제표준규격인 ISO 21702 인증을 취득한 결과로, 플라스틱 및 기타 재질 대상의 항바이러스 성능 평가에 대해 전문성과 대외 공신력을 인정받은 것이다.
※ ISO 21702: Measurement of antiviral activity on plastics and other non-porous surfaces
※ 항바이러스 성능 평가: 소재의 바이러스 증식 억제 능력을 평가·검증하는 시험

TUV 지정 시험소로 인증 받기 위해 삼성전자는 항바이러스 시험을 위한 전용공간을 구축하고, 바이러스 정량 분석을 위한 실시간 유전자증폭 분석 장치(RT-PCR), DNA 농도 분석 장비, 항온항습기 등 전문장비를 도입했다. 또한 기술평가 유효성 검증 등 체계적인 프로세스를 강화했다.

삼성전자는 소비자의 제품 사용 환경까지 고려해 냄새·곰팡이·바이러스 등의 발생 원인을 분석하고 현상을 개선하기 위해 2020년 1월 에코라이프랩을 개편했다.

에코라이프랩은 앞서 2020년 11월 TUV 라인란드로부터 항균·항곰팡이 관련 미생물 시험소로 지정된 바 있으며(국제표준규격 ISO 22196, ISO 846 인증), 이번에 바이러스 시험소 지정으로 미생물 3개 분야 시험소로서의 전문역량을 두루 갖추게 됐다.
※ ISO 22196: Measurement of antibacterial activity on plastics and other non-porous surfaces
※ ISO 846: Plastics — Evaluation of the action of microorganisms

삼성전자는 이번 바이러스 시험소 지정 등 지속적인 미생물 사전 검증 강화를 통해 소비자에게 건강, 위생 등 감성품질 수준이 더욱 높아진 제품을 제공하게 됐다. 또한 사내에 국제 규격의 미생물 시험소를 운영함으로써 개발단계에서부터 미생물 관련 리스크를 충분히 검증하고, 검증 시간도 단축할 수 있게 됐다.

TUV 라인란드 한국지사 김정한 이사는 “항균·항곰팡이에 이어 항바이러스 분야 인증까지 취득한 삼성전자 에코라이프랩은 소비자의 안전과 위생에 대한 삼성전자의 지속적인 노력을 보여준다”고 말했다.

삼성전자 글로벌CS센터장 김형남 부사장은 “환경과 건강에 대한 중요성과 관심이 점점 커지는 가운데, 미생물 3개 분야에 대한 전문성과 공신력을 바탕으로 건강·위생 관련 감성품질을 향상시키기 위해 계속 노력하겠다”고 밝혔다.

▲삼성전자가 27일 경기도 수원시 삼성 디지털시티에서 삼성전자 글로벌CS센터장 김형남 부사장(사진 왼쪽), 글로벌 시험∙인증기관 독일 TUV 라인란드 한국지사 김정한 영업이사(사진 오른쪽)가 참석한 가운데 바이러스 시험소 인증서 수여식을 열었다.

▲삼성전자 연구진이 에코라이프랩에서 시료를 분석하고 있다.

2020년, 삼성전자는 제품의 친환경성을 더욱 높이기 위해 ‘에코라이프랩’을 출범시켰다. 에코라이프랩의 전신인 ‘환경분석랩’이 유해물질 규제에 집중했다면, 에코라이프랩은 각종 현상의 원인 분석과 미생물 연구로 범위를 넓히며 장비와 인력을 보충한 것. 사용자가 안심하고 만족스럽게 이용할 수 있는 제품을 위해 매일 구슬땀을 흘리고 있는 연구원들과 함께 에코라이프랩을 살펴보았다.

397㎡ 연구소에 장비만 21개…환경분석랩에서 에코라이프랩으로 ‘진화’

▲ 에코라이프랩의 공용분석실

약 397 ㎡(제곱미터) 규모인 에코라이프랩에 발을 들이면 분야별로 나누어진 공간과 그 안을 채운 실험 장비들이 가장 먼저 눈에 들어온다. 중앙에 자리한 공용분석실을 기준으로 왼쪽에는 유기분석실과 VOC(Volatile Organic Compounds, 휘발성 유기화합물)분석실이 자리해 있고, 오른편에는 미생물분석실이 따로 분리되어 있다. 정밀분석을 위해 갖춰진 장비들은 일반적인 외부 시험소와 동일한 수준이라고 평가받는다.

유럽을 시작으로 본격적인 규제가 이루어진 2004년, 삼성전자는 환경분석랩을 만들어 체계적인 대응을 시작했다. 특히 2006년 유럽연합(European Union)이 전자제품에 사용해서는 안 되는 유해물질 사용제한지침(Restriction of the use of Hazardous Substances in EEE, RoHS)을 발효하며 6대 규제 물질인 납, 카드뮴, 수은, 6가 크롬, 브롬계 난연제(PBB, PBDE) 사용을 금지했다. 환경분석랩은 RoHS를 포함한 다양한 환경 규제에 대한 대응책을 마련하고, 의도치 않게 제품에 유해물질이 포함되지 않도록 연구와 분석을 거듭해왔다.

이후 환경분석랩은 제품에서 발생하는 냄새의 원인과 개선책을 찾는 방향으로 영역을 넓혔고, 지난해부터는 냄새의 주요 원인 중 하나인 미생물을 분석하는 데 새롭게 집중했다. 그리고 이런 과정은 에코라이프랩 구축의 바탕이 됐다.

사용제한 유해물질은 기본, 아직 규제 없는 물질도 미리 분석·관리

▲ 연구원들이 GC/MS 장비를 활용해 유해물질을 분석하고 있다.

공용분석실 중앙에는 유해물질을 정밀 분석하는 GC/MS 장비가 놓여있다. 여기에 고분자 유기물질을 분석하는 LC/MS, 경·중금속을 측정하는 XRF 등 유해물질을 정밀 측정할 수 있는 5종의 설비가 유기분석실과 VOC분석실에 나누어져 있다. 유해물질 분석은 이제 제품 생산 과정에서 필수적으로 점검하는 부분이 됐다. 에코라이프랩은 제품 개발에서 문제가 될 수 있는 유해물질을 전면 배제하는 작업을 수행한다.

최근 몸에 직접 닿는 웨어러블 제품이 증가하며 유해물질 사전 검토의 중요성이 더욱 부각되고 있다.

환경분석랩 때부터 이 분야를 담당해 온 김민관 프로는 “현재 규제되는 물질의 배제는 물론이고, 아직 규제에는 포함되지 않지만 만에 하나 좋지 않은 영향을 끼칠 가능성이 있는 물질들을 추가로 분석하고 관리한다”고 설명했다.

▲ 삼성전자 환경규격그룹 김민관 프로

유해물질 분석은 사용자의 안전 측면에서도 중요하지만, 수명이 다한 뒤 처분되는 제품의 특성 때문에 환경과도 밀접한 연관이 있다. 김민관 프로는 “제품이 수명을 다하면 결국 환경으로 다시 돌아오기 때문에 유해물질을 더욱 엄격히 차단해야 한다”고 말했다.

부품-완제품-환경까지, 단위마다 이루어지는 각종 현상 원인 찾기

에코라이프랩 입구 오른편에 자리한 대형 챔버는 방 하나만 한 크기로, 크기가 큰 제품도 전체 단위로 분석이 가능하다. 오로지 제품에서 나오는 냄새만을 연구할 수 있도록 내부 냄새를 제거한 ‘무취 챔버’로 만들어졌다. 이 외에도 각각 다른 크기의 챔버 3대와 유해가스나 냄새를 직접 포집할 수 있는 설비, 고체 흡착관 등을 활용한다. 이 모든 것이 부품부터 완제품까지 각각의 단계에서 후각 경험을 분석하고 개선하기 위함이다.

▲ 삼성전자 환경규격그룹 이해석 프로

사람마다 후각 경험의 정도가 주관적이고, 축적된 자료도 부족하다는 것이 연구의 가장 큰 걸림돌. 냄새 분석을 맡고 있는 이해석 프로는 “현재는 사람 후각에 의존하는 ‘관능 평가’ 방식을 사용하고 있는데, 이런 평가 기준을 객관화시키려 노력 중이다. 또한 제품 구조 이해부터 차근차근 진행하며 데이터베이스를 구축하고 있다”고 말했다.

미생물 억제 중요성 증가…TUV 인증으로 더욱 높아진 신뢰도

▲ 연구원들이 장비를 활용해 미생물 실험을 진행하고 있다.

미생물 또한 최근 사용자의 관심사 중 하나다. 에코라이프랩은 철저한 미생물 분석 시스템과 정보 데이터베이스 구축으로 개선책 마련에 집중하고 있다.

더욱 면밀한 분석을 위해 에코라이프랩은 미생물분석실에 다양한 장비들을 구비했다. 액체, 고체를 모두 실험할 수 있는 미생물배양기 5대와 현미경 2대, 멸균기, 원심분리기, 클린벤치 4대를 활용해 분석과 실험을 이어가고 있다. 미생물을 채취하고 배양한 뒤, 필요한 균을 따로 떼어 실험하고 분석 자료의 데이터베이스를 구축하는 순서다.

▲ 삼성전자 환경규격그룹 최선남 프로

에코라이프랩의 이런 철저한 준비는 독일 국제 인증기관 TUV 라인란드(TUV Rheinland)로부터 미생물 시험소 인증을 취득하는 성과로 이어졌다. 이는 에코라이프랩이 항균·항곰팡이 성능 분석과 평가에 대한 전문성과 공신력을 확보했다는 의미로, 분석의 신뢰성을 높여줘 정확한 평가와 미생물 사전 검증을 가능하게 한다. 에코라이프랩을 총괄하는 최선남 프로는 “최근 전 세계적인 위기 상황이라 준비가 쉽지는 않았지만, 인증 취득을 위해 최선을 다해 준비했다”며 “제3자의 눈으로 보았을 때도 우리 랩의 장비와 연구원들의 실력, 갖추어 놓은 데이터의 신뢰도를 충분히 어필할 수 있도록 준비했고, 최종적으로 시험소 인증을 받게 되어 보람을 느꼈다”고 말했다.

유해물질·후각 경험·미생물까지 완벽 분석, ‘종합 솔루션 랩’을 꿈꾸다

에코라이프랩의 다양한 연구가 험난한 이유는 참고할 만한 선행 자료나 구체적인 규제가 없기 때문이다. 제로 베이스에서 하나씩 데이터베이스를 만들어가야 하기 때문에 속도는 조금 더딜 수 있지만, 연구원들은 더 나은 제품을 위해 끊임없이 노력하고 있다.

▲ 삼성전자 환경규격그룹 박재민 프로

최선남 프로는 에코라이프랩이 친환경적 제품 개발과 사용자들을 위한 감성 품질 제고에 앞장서는 ‘종합 솔루션 랩’이 되길 바란다고 말했다. 그는 “유해물질 규제에서 시작했지만 단순 성능이 아니라 종합 품질을 체크하는 랩이 되었으면 좋겠다. 해결해야 할 문제들이 많은데, 앞으로 최선을 다해 하나씩 실마리를 풀어나갈 생각이다”라고 포부를 밝혔다.

이번에 획득한 인증은 국제표준화기구(ISO·International Organization for Standardization)가 정한 국제 표준 규격으로, 플라스틱 및 기타 재질 대상으로 박테리아 항균력을 평가하는 ‘ISO 22196’과 플라스틱 내 항균제의 곰팡이 생장 저해효과를 확인하는 ‘ISO 846’이다.
※ ISO 22196: Measurement of antibacterial activity on plastics and other non-porous surfaces
※ ISO 846: Plastics — Evaluation of the action of microorganisms

삼성전자는 이번 인증 취득을 통해 제품 소재의 항균, 항곰팡이의 성능분석·평가에 대한 전문성과 대외 공신력을 확보하게 됐다.

삼성전자는 지난 1월 제품의 건강·위생 관련 감성품질을 향상시키고 제품 사용으로 인한 냄새·곰팡이·알레르기 등의 발생 원인을 규명하고 개선하기 위해 ‘에코라이프랩’을 신설했다.

또, 미생물 분석과 검증을 위해 올해 미생물·의학 분야 석박사 전문인력을 영입하고 화학물질에 대한 정밀분석을 위해 1조분의 1g까지 분석이 가능한 고분자물질 정밀 분석기와 유기물질 분석기 등을 도입했다.

이와 더불어 제품 기획 단계부터 최종 소비자가 사용하는 환경까지 고려해 냄새·곰팡이·알레르기 등의 종합적인 발생 원인을 분석하고 제품에 특화된 미생물 검증 프로세스를 구축하고 해결책 확보에 나서고 있다.

삼성전자는 이날 ‘TUV 라인란드’ 한국지사 카스텐 리네만(Carsten Lienemann) 대표이사와 삼성전자 글로벌CS센터장 전경빈 전무가 참석한 가운데, 수원 삼성 디지털시티에서 미생물 시험소 인증서를 수여하는 인증식을 가졌다.

‘TUV 라인란드’ 한국지사 카스텐 리네만 대표이사는 “안전과 환경에 대한 소비자의 관심이 높은 만큼 삼성전자가 에코라이프랩을 통해 소비자의 요구에 더욱 신속하고 민첩하게 대응할 것으로 기대한다”라고 말했다.

삼성전자 글로벌CS센터장 전경빈 전무는 “이번 인증 취득으로 자체 평가에 대한 전문성과 공신력이 확보되었으며, 제품 내 건강·위생 문제의 원인이 무엇인지 빠른 분석과 대응이 가능하게 됐다”며, “이제는 냄새, 미생물 등 소비자들이 직접 체감하는 감성적인 품질까지도 검증해 소비자들의 높아진 눈높이에 부응하겠다”고 말했다.

한편, 삼성전자는 2004년 5월 유해물질을 분석하는 ‘환경분석랩’을 만든 데 이어, 지난 1월 ‘에코라이프랩’을 설립해 미생물 검증까지 진행하게 됐다.

삼성전자는 2006년 제품의 유해성을 자체 평가할 수 있는 ‘한국인정기구(KOLAS·Korea Laboratory Accreditation Scheme)’에서 ‘ISO 17025’ 인증을 받았다. 이번에 독일 ‘TUV 라인란드’로부터 냄새·곰팡이·알러지 등 미생물 분석을 위한 인증까지 취득하면서 총 2개의 사외 인증시험소 자격을 갖추게 됐다.

‘TUV 라인란드’는 독일 쾰른에 본사를 두고 전 세계 500여개 지사에서 품질·안전·환경·성능 등 다양한 분야에서 시험·검사·인증·평가 서비스를 제공하는 글로벌 시험·인증 기관이다.

▲ 삼성전자 연구진이 미생물 분석과 검증을 위해 계수기를 활용해 생균 수를 측정하고 세균 형상을 확인하고 있다.

▲ 삼성전자 연구진이 초음파 장치를 이용해 시료를 용해, 분석하고 있다.

▲ 삼성전자가 9일 수원 삼성 디지털 시티에서 TUV 라인란드로부터 미생물 검증 전문성을 인증받아 인증서 수여식을 가졌다. (왼쪽부터 ‘TUV 라인란드’ 한국지사 카스텐 리네만 대표이사, 삼성전자 글로벌CS센터 서영진 상무)