삼성전자가 생생한 사운드를 통해 사람들을 하나로 연결하고 있다. 삼성전자는 5월 16일, 글로벌 보청기 제조사 GN과 함께 영국의 런던 세인트폴 대성당에서 ‘세계 접근성 인식의 날(Global Accessibility Awareness Day GAAD)’을 기념하는 특별한 이벤트를 개최했다. 이 행사에서 갤럭시 버즈3 프로 또는 GN 보청기를 착용한 참석자들은 하나의 오디오 송신기(Audio transmitter)에서 나오는 소리를 주변 다수의 오디오 수신기(Audio Receiver)로 동시 송출하는 ‘오라캐스트(Auracast)’ 기술을 통해 이전에 없던 새로운 ‘오디오 공유’ 기능을 경험할 수 있었다.

오라캐스트와 함께해 더욱 생생했던 이벤트 현장

이벤트 참석자들은 오라캐스트 기술로 성당의 가이드 투어와 합창 공연을 더욱 선명하게 감상할 수 있었다. 현장에서는 오라캐스트 기술이 적용된 송신기로 가이드와 합창 소리를 송출하였고, 참석자들은 갤럭시 버즈3 프로와 GN 보청기로 직접 사운드를 스트리밍받아 보다 선명한 청취 경험을 즐겼다. 일부 선정된 참여자들은 5월 1일에 진행된 사전 행사에서 오라캐스트를 미리 경험할 수 있었다.

사전 행사에 함께한 한 참여자는 “오라캐스트와 함께한 가이드 투어는 정말 놀라웠다”며, “청력이 좋지 않아 평소 같았다면 투어에 참여하기 힘들었을 텐데, 오라캐스트 덕분에 모든 소리와 함께 투어를 온전히 즐길 수 있었다”며 극찬을 아끼지 않았다.

▲사전 행사에서 오라캐스트와 함께 선명한 사운드를 경험하고 있는 참석자들

오라캐스트와 LE 오디오

LE(Low Energy Audio) 오디오^[1]란?
2022년, Bluetooth Special Interest Group (SIG)에 의해 처음 도입된 LE 오디오는 차세대 블루투스 오디오 기술 표준으로, 향상된 배터리 수명과 풍부한 사운드, 무선 이어폰 등 수신기와의 더 매끄러운 연결성을 자랑한다.

삼성전자는 모바일 기기와 보청기의 LE 오디오 호환성을 강화하기 위해 주도적으로 노력해 왔다. 2022년에는 현장의 생생한 사운드를 전달하는 360 오디오 레코딩 기능^[2]을 도입하고, 이후 갤럭시 버즈2 프로 소프트웨어 업데이트를 통해 오라캐스트 기능을 탑재하는 등 LE 오디오 확산에 박차를 가했다.

오라캐스트란?
오라캐스트^[3]는 LE 오디오의 핵심 기능 중 하나로, 호환 가능한 하나의 송신기^[4]를 통해 무선 이어폰^[5]이나 청각 보조 기기 등의 다수의 오디오 보조 수신기^[6]로 사운드를 송출할 수 있다. 스마트폰이 하나의 라디오 방송국 역할을 해낼 수 있다는 뜻이다.

오라캐스트의 특장점

• 오디오 경험 공유: 오라캐스트는 실시간으로 무선 이어폰이나 호환 가능한 보청기 등에 오디오를 송출해, 모두가 동일하고 몰입감 있는 청취가 가능하다. 이는 한 번에 하나의 기기만 연결 가능했던 기존 블루투스 기술과의 가장 큰 차별점이다.
• 매끄러운 오디오 전환: 스마트폰에서 TV로 기기를 전환하거나, 공공장소에서 개인 공간으로 장소를 이동해도 별도의 수동 페어링 작업 없이 사운드가 매끄럽게 연결된다.
• 언제 어디서나 선명한 사운드: 오라캐스트는 소리를 귀로 바로 전달해 주변 소음을 줄여주기 때문에 성당이나 박물관처럼 울림이 큰 공간에서도 선명하고 또렷한 사운드를 즐길 수 있다.
• 개인 맞춤형 오디오 설정: 박물관, 경기장, 공항, 집 등 언제 어디서나 오라캐스트로 각자가 선호하는 음향에 맞춰 오디오 설정이 가능하다. 이러한 개인 맞춤 설정은 청력이 달라도 최적의 음향을 즐길 수 있게 한다.

▲ 갤럭시 버즈3 프로와 함께 오라캐스트를 경험할 수 있다.

더 다양한 청취 경험을 위한 삼성전자의 노력

삼성전자는 청취 접근성을 새롭게 정의하고자 하는 목표 아래 모바일 기술과 보청기 기술을 결합한 유례없는 혁신을 만들어냈다. 오라캐스트를 통해 일반 오디오 기기와 호환 가능한 보청기 사이의 간극을 좁히며, 누구나 더 스마트하고 더 나은 일상의 소리를 경험할 수 있도록 최선을 다 하고 있다.

삼성전자는 오는 9월 갤럭시 버즈2 프로와 삼성 스마트TV 일부 모델(Neo QLED 8K, 2023년형 마이크로 LED)의 소프트웨어 업데이트를 통해 오디오 공유 기능인 ‘오라캐스트(Auracast)’를 지원한다고 밝혔다. 오라캐스트는 하나의 오디오 송신기(Audio transmitter)에서 나오는 소리를 주변에 있는 다수의 블루투스 오디오 수신기(Audio Receiver)에 동시 송출할 수 있는 기능이다. 기존에는 최대 2대의 무선 이어폰으로 삼성 스마트TV 오디오를 청취할 수 있었지만 오라캐스트가 지원되는 스마트TV에서는 3대 이상에서 동시에 청취할 수 있는 셈이다.

특히 이번 소프트웨어 업데이트는 모바일 기기를 넘어 TV에도 이런 기능을 가능케 한다는 점에서 활용 영역 확장이라는 의미가 있다. 추후에는 극장이나 강의실에서 다수의 사람들이 동시에 선명한 사운드를 다 같이 즐기고, 여러 명이 같이 운동하면서 음악을 공유하고, 여러 외국어의 실시간 동시 통역에 이용하는 등 다양한 활용 사례를 기대할 수 있다.

이번에 업데이트되는 오라캐스트 기능은 LE 오디오(Low Energy Audio) 기술을 기반으로 한다. 블루투스를 기반으로 한 기존 무선 오디오 기술인 ‘클래식 오디오(Classic Audio)’와 달리, 블루투스 저전력 기술을 사용하는 ‘LE 오디오’ 기술은 차세대 블루투스 오디오 기술 표준으로, 보다 풍부한 사운드와 매끄러운 연결성, 향상된 배터리 수명을 제공한다.

삼성전자는 기존에도 LE 오디오를 적용한 다양한 오디오 기능을 지원해왔다. 예를 들어 ‘360 오디오 레코딩’ 기능을 이용하면 전문 장비 없이 갤럭시 버즈2 프로와 갤럭시 스마트폰만으로 현장의 실감나는 사운드를 녹음할 수 있다. 또한, 일부 갤럭시 북3 모델^[1]에서는 LE 오디오 기술을 통해 더욱 매끄럽고 선명한 사운드를 제공해 게임과 영상 시청 시 몰입감을 한층 더 높였다.

삼성전자 MX사업부 갤럭시 에코시스템 상품기획팀장 박준호 상무는 “삼성전자는 스마트폰과 웨어러블 외에도 TV, 가전 등 다양한 기기 간 연결을 통해 보다 매끄럽고 확장된 연결 경험을 제공하고 있다”며 “이번 LE 오디오 업데이트 또한 이러한 노력의 일환으로, 앞으로도 기기 간 다양한 연결 서비스를 통해 사용자 경험을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

한편, 삼성전자는 오는 9월 1일부터 5일까지 독일 베를린에서 개최되는 ‘IFA 2023’에 참가해 더 새롭고 흥미로운 소식을 발표할 예정이다.