퀴즈 하나. 버락 오바마 전 미국 대통령이 재임 당시 기조연설을 맡았고, ‘혁신의 아이콘’으로 불리는 기업인 일론 머스크가 ‘서프라이즈 Q&A’ 세션에 나섰으며, 대표적 소셜네트워크서비스(SNS) 트위터가 처음으로 이름을 알린 행사는? 정답은 사우스바이사우스웨스트(South by Southwest, 이하 ‘SXSW’)다.

특히 지난 9일(이하 현지 시각)부터 열흘간 계속된 올해 행사엔 삼성전자 크리에이티브랩(Creative Lab, 이하 ‘C랩’) 소속 3개 팀이 ‘트레이드쇼(Trade Show)’ 부문에 참여해 화제를 모았다<과제별 특징과 팀원들의 출사표는 여기 참조>. 다음은 ‘대학생 시각에서 살핀’ SXSW 2018 C랩 부스 현장의 기록이다.

오스틴 뒤흔든 ‘삼성발(發) 아이디어’ 3

SXSW 2018에서 만난 첫 번째 C랩 과제는 ‘버디’ 팀의 ‘오로라(AURORA)’. 오로라는 쉽게 말하자면 ‘눈에 보이는 음성 비서’다. 엄유열 버디 팀 CL(Creative Leader)은 “기존 음성비서 제품은 비싼데다 간단한 정보조차 오랫동안 집중해 들어야 하는 등 쓰기 불편해 이용률이 저조한 편”이라며 “오로라는 바로 그 점에 착안해 떠올린 아이디어”라고 말했다.

▲’오로라’를 개발한 버디 팀원들이 모니터에 오로라 캐릭터를 띄워놓은 채 포즈를 취했다. (왼쪽부터)나단∙김영호씨, 엄유열 CL

가까이서 지켜본 오로라는 가히 ‘나만을 위한 비주얼 음성인식 기기’라 할 만했다. 스마트폰을 오로라에 거치하면 애플리케이션(이하 ‘앱’)이 자동으로 실행되고, 이후 유사 홀로그램 형태의 3D 캐릭터를 보며 대화를 나눌 수 있는 구조. 머신러닝 기반 동작인식∙감정분석 기술 덕에 사용자가 캐릭터와 지속적으로 교감할 수 있는 게 특징이다. 사용자 보유 스마트폰을 활용하기 때문에 투입 비용이 높지 않은 것도 장점이다<오로라 소개 영상은 여기 참조>. 엄유열 CL은 “SXSW 방문객들의 반응이 전부 궁금하지만 특히 영화 등 콘텐츠 담당자들과 만나 오로라의 캐릭터적 요소를 어떻게 접목할 수 있을지 얘기해보고 싶다”고 말했다.

오로라를 실제로 접한 사람들의 반응은 어떨까? 플로리다주(州) 마이애미에서 온 라이언(Ryan, 위 사진)씨는 “(캐릭터가 구현되는) 3D 홀로그램 기술이 흥미로웠고 사용자의 움직임을 인식, 추적해 그쪽으로 몸을 돌리는 캐릭터 구동 방식도 인상적이었다”며 “기존 음성인식 서비스에 추가하면 시각적 효과가 더해지는 만큼 품질 측면에서 훨씬 나아질 것 같다”고 평가했다.

버디 팀원 중 한 명인 나단씨는 “생각보다 부스 방문객 수가 많아 좀 힘들지만 오로라 실제 사용자의 피드백을 취합하는 과정에서 절로 힘이 난다”며 “이번에 얻은 피드백을 종합적으로 고려해 오로라의 기능을 점차 개선해갈 계획”이라고 말했다.

두 번째 과제는 ‘툰스토리’ 팀의 ‘툰스퀘어(Toonsquare)’. ‘그림 못 그려도 만들 수 있는 웹툰’을 표방한다<툰스퀘어 소개 영상은 여기 참조>. 사용자가 앱에 문장을 입력하면 인공지능이 감정과 동작을 분석한 후 만화로 만들어준다. ‘셀피(selfie)’를 찍으면 바로 닮은 캐릭터를 만들어주는 ‘STC(Shot To Character)’ 기능도 독특하다. 그림 그리기에 서툰 이도 자신의 일상이나 가상의 얘길 손쉽게 카툰으로 구성하도록 만들어진 게 최대 장점. ‘글’보다 훨씬 직관적인 ‘그림’을 통해 타인과 소통하며 공감을 얻을 수 있는 점 역시 매력적이다.

▲툰스퀘어를 체험해보기 위해 셀피를 촬영하고 있는 호주인 관람객 조쉬씨

호주에서 온 조쉬(Josh, 광고회사 근무)씨는 툰스퀘어 부스를 찾아 본인과 똑 닮은 빨간색 머리 캐릭터를 만들었다. 그는 툰스퀘어에 대해 “대체로 흡족하지만 적당한 유머 코드와 맞춤형 서비스, 강력한 공유 기능이 특히 맘에 든다”고 말했다.

▲”저희 부스를 찾아주신 여러분, 사랑합니다!” 툰스퀘어 부스 앞에서 익살스러운 포즈를 취한 툰스토리 팀원들. (왼쪽부터)이호영 CL, 최광성∙김규철∙정창대∙최호영씨

취미로 웹툰을 그리다 툰스퀘어 개발 작업까지 이끌게 된 이호영 툰스토리 팀 CL은 “지금은 짧은 문장을 만화로 옮기는 수준이지만 앞으론 긴 얘기도 정확하게, 그리고 잘 그려낼 수 있도록 하는 게 목표”라며 “툰스퀘어를 ‘사람들이 한데 어울려 새로운 콘텐츠를 만들어가는 공간’으로 꾸미고 싶다”고 말했다. (실제로 올해 SXSW에서 툰스퀘어의 인기는 상당했단 후문. 꽤 많은 기업이 부스를 찾아 “함께 일하고 싶다”며 러브콜을 보냈고 팀원들의 명함이 동날 정도였다.)

마지막 과제는 ‘겜돌’ 팀의 야심작 ‘가젯(GADGET)’이다. 게임 도중 갑작스레 모니터를 가리는 팝업 광고에 얼굴 찌푸렸던 기억, 게임 좀 하는 사람이라면 누구나 겪었을 법한 경험. 자체 개발한 플랫폼으로 게임에 광고를 자연스레 삽입해주는 가젯은 게임 이용자와 광고주 모두를 웃게 하는 아이디어다<가젯 소개 영상은 여기 참조>.

문창수 겜돌 팀 CL은 가젯의 장점을 ‘농구 경기장 펜스(fence) 광고’에 빗대어 설명한다. “TV로 농구 중계 방송을 보는데 갑자기 중간 광고가 나오면 성가시잖아요. 반면, 경기장 내 펜스 광고는 별로 거슬리지 않죠. 가젯이 지향하는 광고도 그런 방식입니다. 그 결과, 게임 이용자(user)는 광고에 방해 받지 않고도 게임을 맘껏 즐길 수 있어요.”

▲가젯이 구현된 태블릿 게임 구동 화면을 들고 있는 겜돌 팀원들. (왼쪽부터)문창수 CL, 류기찬∙신재혁씨

다른 두 과제와 달리 가젯은 이미 상용화 실험을 거쳤다. 모바일 레이싱 게임 ‘핏스톱레이싱클럽vs클럽(PIT STOP RACING Club vs Club, 가방맨스튜디오)’ 등 두 편의 게임에 적용돼 있기 때문. 해당 게임 이용자는 알게 모르게 가젯을 경험하고 있는 셈이다.

▲가젯이 적용된 게임 ‘핏스톱레이싱클럽vs클럽’ 구동 화면

SXSW 행사장이 위치한 오스틴에서 온 조지(George, 운송회사 근무)씨는 가젯 부스에서 실제 가젯이 탑재된 게임을 모바일 기기로 즐긴 후 “정말 참신한 기술”이라며 “광고 때문에 게임 할 때 방해 받을 일이 없어진 게 제일 좋다”고 말했다.

가젯 부스 역시 게임 회사 관계자는 물론, 투자자와 마케터의 발길이 끊이지 않았다. 광고회사(제일기획) 소속으로 C랩에 합류한 문창수 CL은 “여기 오기 전 SXSW를 찾는 글로벌 브랜드 마케터가 많단 얘길 들었다”며 “이번 기회에 우리 플랫폼에 관심 갖고 광고를 진행하려는 파트너를 여럿 만나 다양한 협업 사례를 만들어가고 싶다”고 말했다.

팀원들 ‘덕업일치’ 가능케 한 C랩의 힘

덕업일치. ‘좋아하는 일을 직업으로 삼는다’는 뜻의 신조어다. 직장인 입장에선 이보다 더한 행운이 없을 터. 삼성전자란 큰 조직에 속해 있으면서 덕업일치를 달성하고, SXSW 같은 글로벌 전시회에까지 참가하게 된 세 팀 모두 “C랩이 없었다면 이런 기회를 얻기 힘들었을 것”이라고 입을 모았다.

▲삼성전자 창의개발센터에서 C랩 파트너 관련 업무를 담당하고 있는 안은주씨

이미 대외적으로 꽤 알려진 것처럼 C랩은 임직원의 창의적 아이디어 구현을 돕기 위해 삼성전자가 마련한 지원 프로그램이다. 정기적으로 공모를 통해 아이디어를 모집하고 최종 선정된 임직원에겐 1년간 장소와 비용을 지원하며 아이디어 실현 기회를 제공한다. 그 기간 동안엔 기존 업무에서 완전히 배제돼 각자 제시한 아이디어 구현에만 몰두할 수 있다(물론 기간 중 연봉은 여느 때와 동일하게 처리된다).

SXSW 2018 C랩 부스에서 만난 안은주(삼성전자 창의개발센터)씨는 “임직원 중 상당수가 독특하고 가치 있는 아이디어 소유자인데 정작 회사 생활에 파묻히면 그걸 제대로 구현할 여건이 안 되더라”며 “각자 떠올린 아이디어를 1년간 구현할 수 있도록 기업이 전폭적으로 지원한단 점에서 C랩은 임직원과 회사 모두에 뜻깊은 제도”라고 말했다.

최광성 툰스토리 팀원이 생각하는 C랩의 최대 장점은 ‘자율성’이다. “C랩에선 누구나 하고 싶은 걸 할 수 있어요. 출퇴근 시간도, 업무 시간도 따로 정해져 있지 않죠. 내 성과를 남이 평가하지 않고 스스로 만족스러울 때까지 자발적으로 일하는 점도 좋아요. 실제로 툰스토리 팀에 합류한 후 원하는 결과물을 만들기 위해 밤샘 작업을 한 적도 있죠.”

문창수 겜돌 팀 CL이 꼽는 C랩의 미덕은 ‘열려 있음(openness)’이다. “C랩 프로그램 중 ‘오픈C랩’이란 게 있어요. 삼성 관계사 임직원이 함께할 수 있는 게 특징이죠. 저도 그 덕분에 C랩 일원이 될 수 있었고요. 아이디어의 가능성도 여기선 활짝 열려있어요. 보통 아이디어를 낼 땐 ‘왜 안 되는지’부터 생각하게 마련입니다. 하지만 C랩에선 모든 가능성을 지원하고 실패도 널리 용인해줘요. 또 당장 회사가 필요한 것보다 임직원이 스스로 좋아하는 일에 집중할 수 있도록 돕습니다. 일례로 저희 팀원 중 유기찬씨의 원래 업무는 공정 관리였거든요. 하지만 게임을 워낙 좋아했고 관련 분야에서 상도 많이 타는 등 전문성을 갖춘 덕분에 C랩에서 좀 더 좋아하는 일을 할 수 있게 됐죠.”

▲방문객 응대로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 와중에 삼성전자 뉴스룸을 위해 한데 모여준 버디(오로라)∙툰스토리(툰스퀘어)∙겜돌(가젯) 팀원들. 이번 기회를 계기로 세 과제 모두 세계적 명성을 얻을 수 있길!

삼성전자의 체계적 기반을 십분 활용하면서도 스타트업 특유의 자율성과 유연함을 잃지 않고 운영되는 C랩. 올해 SXSW 행사장에서 만난 세 팀은 하나같이 C랩의 특성을 품고 있었다. 인터뷰 내내 즐겁고 자신감 넘쳤던 팀원들을 보며 각자 원하는 분야에서 아이디어를 떠올리고 그걸 실제로 구현해가는 과정은 그 자체로 값진 활동이란 생각이 들었다. 세 팀이 심혈을 기울여 준비한 과제들이 글로벌 무대에서도 승승장구하길 기원한다.

삼성전자 크리에이티브랩(Creative Lab, 이하 ‘C랩’)에 석 장의 초대장이 도착했다. 발신자는 ‘날고 기는 크리에이터들의 집합소’로 불리는 사우스바이사우스웨스트페스티벌(South by Southwest, 이하 ‘SXSW’). 지난달 21일, △오로라(AURORA) △툰스퀘어(Toonsquare) △가젯(GADGET) 등 SXSW 무대에 오를 세 팀을 만났다. “자부심은 갖되 부담은 저 멀리 내려놓고 ‘맘껏 놀’ 준비를 마쳤다”는 열네 명. 평범한 단어론 도무지 형용할 길 없는 이들의 개성을 10개 키워드에 담았다.

#1 선수_입장

#2 사용설명서

▲만화로 소통하는 인공지능 플랫폼 ‘툰스퀘어’는 C랩 팀 ‘툰스토리’의 작품이다

만화(toon)로 소통하는 SNS 광장을 만들고 싶어 과제명을 툰스퀘어로 정했다. 주된 기능은 일명 ‘TTT(Text To Toon)’. 문장을 입력하면 인공지능이 감정과 동작을 분석한 후 만화로 만들어준다. 사진을 찍으면 사용자와 닮은 캐릭터를 만들어주는 ‘STC(Shot To Character)’ 기능도 활용할 수 있다. 최대 30컷까지 제작할 수 있어 스토리텔링(storytelling)이 가능하며 ‘구독’ ‘좋아요’ 기능을 갖춰 독자 반응을 살피기에도 좋다. 최종적으론 소셜네트워크서비스(SNS)로 발전시킬 예정.

▲비주얼 음성인식 기기 ‘오로라’를 만든 팀 ‘오로라’. 과제명과 팀명이 동일하다

눈에 보이지 않던 기존 음성인식 기기 시장을 환히 비추는, 오로라 같은 존재가 되고자 비주얼 음성인식 기기를 만들었다.  스마트폰을 오로라에 거치하면 애플리케이션(이하 ‘앱’)이 자동으로 실행돼 3D 캐릭터가 유사 홀로그램 방식으로 등장한다. 사용자는 “하이 오로라, 날씨 알려줘” 등의 명령으로 음성 비서 기능을 활용할 수 있으며, 손짓으로 음악 목록을 스크롤(scroll)하거나 확대해 자세히 보는 것도 가능하다. 인공지능 기반 서비스로 사용자 감정을 분석, 지속적 교감을 이어가는 게 특징이다.

▲’겜돌’ 팀은 게임 속 광고 삽입 플랫폼 ‘가젯’으로 SXSW 2018의 문을 두드린다

게임 속에 광고를 손쉽게 삽입할 수 있는 플랫폼. ‘게임에 광고를 더하다(Game AD Get)’와 ‘가제트의 만능 팔’ 등 두 가지 의미를 담고 있다. 광고주는 가젯 서버 내 실시간 입찰 방식으로 게임 속 광고 영역을 구매, 모듈화된 광고를 가상 세계에 자연스레 적용시킬 수 있다. 삽입된 광고는 노출 회수가 실시간으로 측정되는 등 자동 최적화 과정을 거치며, 사용자는 중간∙팝업 광고에 방해 받지 않고 게임을 즐길 수 있다.

#3 아이디어_비기닝

“음성인식 기기 사용자 중 약 20%가 기기와 감정적으로 교감한다”는 통계가 있다. 여기에 눈에 보이는 캐릭터까지 등장해 감정을 교류한다면 말 그대로 ‘친구’가 될 수 있지 않을까? 음성인식 기기를 사용해보고 싶긴 하지만 생각보다 높은 가격에 망설이는 사람이 많은 점에도 착안했다. “누구나 한 대씩은 갖고 있는 스마트폰을 활용, 합리적 가격의 음성비서 서비스를 제공하자”는 데 의기투합했다.

▲가젯 적용 게임 ‘핏스톱레이싱클럽vs클럽(PIT STOP RACING Club vs Club, 가방맨스튜디오)’을 즐기는 모습. 모니터 상단 ‘C랩’ 광고가 선명하다

프로젝트 기획자(문창수 CL)가 게임회사와 광고회사를 두루 거쳤다. 게임에 광고를 넣는 방식은 제작 단계부터 기획하는 ‘사전 PPL[1]’과 컴퓨터그래픽(CG)으로 삽입하는 ‘사후 PPL’이 있는데 둘 다 비용이 많이 들고 위험 부담도 크다. 게임을 하는 사람도, 만드는 사람도 두루 만족시킬 수 있는 방법을 고민하다 떠올린 아이디어가 바로 가젯. 말하자면 ‘강남역에 건물을 갖고 있지 않아도 그 건물 외벽에 광고할 수 있는’ 거다! 물론 게임 안에서이긴 하지만.

▲툰스퀘어 앱은 구글플레이에서 누구나 내려 받을 수 있다

취미로 ‘일상툰’을 그렸는데 반응이 꽤 좋았다. ‘직업을 이걸로 바꿔야 하나?’ 하는 생각도 잠시, 회사 생활이 너무 바쁘다 보니 어느새 뒷전으로 밀리더라. ‘웹툰, 좀 편하게 만들 순 없을까?’ 고민하다 툰스퀘어 아이디어를 떠올렸다. 일만큼이나 취미 생활도 소중하니까. 요즘은 팀원 모두 “신나게 논다”는 생각으로 일하고 있다. 지금으로선 기술과 예술을 절묘하게 접목하는 게 최대 고민이다.

#4 우리는_개티스트^[2]

말 그대로 문과와 이과의 만남이다. 좌뇌 사용에 익숙한 개발자들과 광고회사 출신 문창수 CL이 뭉쳐 좌∙우뇌 모두 ‘열일’ 하다 보니 시야가 넓어지는 기분. 개발자끼리 모인 게 아니라 그런지 아이디어도 더 많이 나온다.

보다 친근한 음성인식 비서를 만들어야 했기에 ‘감성’의 존재가 필수였다. 남성뿐 아니라 아이부터 여성까지 모두의 마음을 사로잡을 수 있는, 귀여우면서도 사이버 세계에 어울리는 콘셉트를 잡아 캐릭터도 직접 설계했다. 사용자 위치를 추적해 눈을 맞추고, 감정을 분석해 대화를 나누는 ‘교감’이 포인트.

누구나 창작 욕구를 갖고 있지만 실천에 옮기는 사람은 많아야 5% 정도다. 딱히 재능이랄 게 없는 탓이다. 툰스퀘어는 그런 95%의 사람들을 위한 플랫폼이다. 모두가 쉽게 ‘아티스트(혹은 크리에이터)’가 될 수 있도록 돕는 게 목표다.

#5 덕업일치^[3]

팀원 모두가 ‘음성인식 기기 덕후’다. 시중에 나와있는 기기는 거의 전부 사용해봤다. 머신러닝 기술은 아직 초기 단계지만 영화 ‘허(Her)’ 속 ‘사만다’ 같은 서비스 AI도 조만간 만들 수 있지 않을까? 기존 음성인식 기기를 사용하며 느낀 단점의 개선 가능성을 확인하고 있다.

‘겜돌’이란 팀명이 괜히 나온 게 아니다. 다들 8비트 콘솔 시절부터 게임을 즐기며 정통 엘리트(?) 코스를 밟은 게이머로서 국내 게임 시장이 아이템 판매나 무분별한 광고로 망가지는 세태가 안타까웠다. 덕후로서의 사명감이 이번 프로젝트를 시작하게 된 원동력이랄까?

우리 팀도 ‘덕력’으론 지지 않는다. 만화라면 웹툰은 물론, 한국∙일본 작품을 두루 섭렵했다. 그렇게 축적한 경험이 지금 작업에 큰 힘이 된다. 요즘은 작가들의 소위 ‘병맛 연출력’이나 재치 있는 애드립 등을 눈 여겨본다. 향후 그런 것들을 툰스퀘어에도 녹여내고 싶다.

#6 인공지능_VR_드루와

인공지능 기반 서비스인 만큼 지속적 학습이 관건이다. 이를 위해 자체 사이트를 만들었다. 수염과 안경, (머리 모양의) 웨이브 정도 등 유형을 나눠놓고 랜덤 샘플 사진을 불러와 AI가 판단하는 시스템이다. 못 맞추면 다시 학습시켜야 하기 때문에 팀원 모두 퇴근 후 집에 가서도 동일한 작업을 ‘무한 반복’ 중이다. 아내는 물론, 친구들에게도 부탁하고 있다. 더 똑똑한 툰스퀘어를 위해!

게임 속 광고판뿐 아니라 게임 아이템을 실제 제품 모양으로 제작할 수도 있다. 변형도 얼마든지 가능하며 추후 VR이나 애니메이션 콘텐츠에도 적용할 수 있다. 특히 애니메이션은 전 세계에 개봉하는 작품이 많은데 ‘글로벌 공감’이 어려운 부분은 나라별로 각각 수정을 거친다. 가젯은 이를 작업을 실시간으로 수행, 전송할 수 있어 투입 자원 효율화에 특히 유용하다.

‘(음성인식) 비서’라는 정체성을 살려 쓸수록 사용자와의 관계가 더 끈끈해지도록 설계됐다. 기존 데이터 외에 사용자 감정을 지속적으로 추출, 분석해 상황별로 적절한 몸짓과 명령을 이행한다. 최종 목표는 사용자 손짓 하나에도 기민하게 반응하는 비서다. 아이언맨의 ‘자비스’처럼!

#7 문제_해결사를_찾아서

연구 초창기, 인공지능 담당자가 없어 노심초사하다 직접 공부를 시작했다. 주말도 반납하고 개발에 착수했지만 데이터베이스 수집에 애를 먹었다. 그때 우연히 경기 과천 소재 인공지능 활용 분리수거 서비스를 알게 됐다. 만든 이를 수소문해 데이터 분류∙수집 테크닉을 배웠다. 그때 깨달았다. ‘벽에 부딪혔을 땐 발로 뛰는 게 답이구나!’

툰스퀘어 못지않게 ‘지인(知人) 찬스’를 많이 썼다. 제품을 구동시키려면 음성인식∙비주얼∙감정처리∙영상처리∙딥러닝 등 다양한 분야를 아울러야 해 인맥을 최대한 활용했다. 처음부터 배워야 할 것투성이였다. 모든 단계가 미션 그 자체였지만 많은 이들의 도움으로 무사히 극복했다.

3D 게임 기반이다 보니 카메라 방향에 따라 광고가 틀어지거나 작게 보일 수 있다. 그 상태에서 노출 회수를 세면 무용지물인 셈이어서 일정 기준이 필요했다. 3D 공간을 상상하며 끊임없이 시뮬레이션을 거듭했지만 수학 공식이 잘 풀리지 않았다. 천만다행으로 현직 고교 수학 교사인 류기찬 팀원 이모의 도움으로 단번에 문제 해결! 다시 생각해도 짜릿한 순간이다.

#8 SXSW_비장의_무기

행사 기간 중 전시할 데모 게임 가운데 좀비(zombie) 게임이 있다. 직접 좀비가 돼 등에 디지털 광고판(태블릿 PC)을 걸고 활보할 예정이다. 누구나 게임 속에 광고판을 걸 수 있다는 걸 이보다 직관적으로 보여 줄 수 있을까? 광고 송출 시연에도 심혈을 기울였다. 관람객이 직접 촬영한 이미지를 게임 속 벽면과 전광판 등에 실시간으로 적용, 보여줄 생각이다. 후회 없이 즐기고 오겠다.

SXSW가 뮤직 페스티벌에서 비롯된 행사인 만큼 ‘오로라 캐릭터 댄스’를 준비했다. 음악을 즐기며 춤추는 오로라라니! 상상만 해도 귀엽다. 추후엔 사용자가 원하는 음악 장르에 맞춰 춤을 추는 시스템으로 확장시키고 싶다.

부스 방문객을 위해 ‘닮은꼴 캐릭터 서비스’를 마련했다. 방문객이 셀프 카메라를 찍으면 닮은꼴 캐릭터가 만들어지는데, 이를 스티커로 인쇄한 후 나눠줄 예정이다. 스티커는 옷에 붙일 수도, 명함으로 사용할 수도 있다. 사람들이 캐릭터를 각자 이마에 붙이고 행사장을 오가도 재밌을 것 같다.

#9 SXSW_검증_포인트

프로젝트 구상 단계부터 주요 타깃 시장을 미국으로 생각했다. 프로그램도 전부 영어로 설정해놨다. 현지인에겐 처음 선보이는 거라 예측한 것과 다른 반응도 있겠지만, 좋은 시험 무대(test bed)가 될 것 같다. 우리 캐릭터를 귀여워해줄지도 유심히 관찰하겠다.

글로벌 캐릭터를 고안하기 위해 피부색부터 스타일, 입술 두께 등 수많은 글로벌 데이터를 입력했다. 원활한 TTT가 가능하도록 속어(slang)와 축약어 등 일상 용어도 다수 수집했다. 이런 노력이 현지에서 어떻게 빛을 발할지 솔직히 좀 떨린다.

SXSW 현장에서 ‘게이밍 엑스포’가 열리는데 수많은 글로벌 게임 기업 관계자를 만날 수 있는 절호의 기회다. 이들이 가젯 플랫폼을 어떻게 생각할지 다양하게 듣고 올 생각이다. PPL 광고에 대한 글로벌 마케터들의 반응도 확인하고 싶다.

#10 WE_ARE_READY

팀원들을 처음 꼬드길(?) 때 했던 말이 “제2의 마블이 되자”였다. 지금은 시나리오를 글로 쓰지만 모든 시나리오를 만화로 만들 날도 곧 오지 않을까? 그걸 3D로 확대하면 장면(scene)과 장면을 이어 개인이 영화를 만들 수도 있을 터. 마음만 먹으면 누구나 쉽고 빠르게 인공지능을 콘텐츠 생산에 활용하는 세상. 누가 또 알겠는가, 마블보다 멋진 작품이 탄생할지!

전 세계에 15억3000만 명 이상의 게임 인구가 있다. 카테고리별 콘텐츠 이용 시간 통계를 보면 게임은 늘 최상위를 차지한다. 그만큼 매력적인 광고 매체이며 가능성도 무한하다. 농구 경기 사이 흐름을 깨는 TV 광고는 성가셔도 경기장 담벼락(fence)의 자연스러운 광고는 거슬리지 않듯 “가젯 덕에 스팸성 광고가 모두 사라졌다”는 얘길 듣고 싶다.

모든 게 연결되는 세상. 오로라 역시 다양한 홈IoT(가정용 사물인터넷) 기기와의 연동을 추진 중이다. 이를 위해 동작인식(gesture interaction) 기술 개발에도 박차를 가하고 있다. 그렇게 되면 오로라가 사용자 행동을 읽고 명령도 직접 내릴 수 있게 된다. 그저 말뿐인 ‘비서’가 아니라 눈에 보이는 ‘인공지능 비서’의 탄생을 위한 노력은 이미 시작됐다.

[1] Product PLacement. 특정 브랜드의 이미지나 명칭 등을 노출시켜 관객에게 홍보하는 광고 마케팅 전략
[2] ‘개발자’와 ‘아티스트’의 합성어
[3] ‘덕후’와 ‘업(業)’의 합성어

세계 최대 IT·엔터테인먼트 페스티벌인 SXSW는 9~18일 크게 음악, 영화, 인터랙티브를 주제로 오스틴 곳곳에서 전시, 컨퍼런스, 페스티벌이 열리며 이 중 트레이드쇼는 전 세계의 스타트업과 벤처 기업들이 최신 기술을 선보이는 전시 행사이다.

이번에 전시되는 C랩 과제는 △ 글을 쓰면 자동으로 그에 맞는 만화(카툰)를 만들어주는 SNS인 ‘툰스퀘어(Toonsquare)’ △ 유사 홀로그램 기술이 적용된 캐릭터가 등장하여 보이는 음성 비서인 ‘오로라(Aurora)’ △ 게임 속 사물을 활용한 실시간 광고 중개 플랫폼인 ‘가젯(GADGET)’ 등이다.

‘툰스퀘어’는 글을 쓰면 자동으로 만화를 만들어 주는 인공지능 SNS 서비스로, 그림을 전혀 못 그리는 사람도 서비스를 이용해 만화를 만들 수 있다.

애플리케이션에서 제공하는 캐릭터 또는 본인과 닮은 꼴 캐릭터를 선택한 후 문장을 입력하면, 인공지능이 문맥을 파악해 캐릭터의 표정과 동작을 추천해 주고 만화 형태로 보여준다.

닮은 꼴 캐릭터는 사용자의 셀피를 활용해 외모의 특징이 보이도록 그려진다. 배경, 글꼴, 말풍선 등 다양한 편집 기능을 제공해 웹툰, 카드 뉴스, 그림 일기 등의 형태로 확장도 가능하다.

‘오로라’는 보이는 음성 비서로, 해당 디바이스에 스마트폰을 거치하면 유사 홀로그램 형태의 귀여운 캐릭터인 ‘오로라’가 나타나 사용자와 대화하듯이 표정과 동작을 지으며 음성 비서 기능을 수행한다.

기존의 음성 비서가 음성만으로 대화했다면, ‘오로라’는 사용자와 눈을 맞추며 감정적인 교감이 느껴지게 해 준다는 특징을 가진다.

‘가젯’은 게임 속 사물에 광고를 노출하는 실시간 광고 중개 플랫폼이다.

기존의 게임 광고는 팝업 또는 배너 형식으로 화면 전체를 가리거나 잘못된 클릭으로 게임 플레이를 방해하는 경우가 빈번했다. ‘가젯’은 게임 속 사물이나 배경에 자연스럽게 광고를 적용해 게임 플레이를 방해하지 않고 노출할 수 있는 장점이 있다.

게임 개발자들은 몇 번의 클릭만으로 쉽게 광고를 삽입할 수 있고, 광고주는 원하는 게임에 실시간 입찰을 통해 광고를 노출할 수 있게 된다. 광고는 서버와의 통신을 통해 실시간으로 업데이트되며, 플레이어와 게임의 특성에 맞는 광고가 송출된다.

삼성전자 창의개발센터 이재일 상무는 “최근에는 AI를 기반으로 일상 속 불편함을 개선하는 아이디어가 많이 제안되고 있다”며, “멀지 않은 미래에 일상생활 전반에 AI 기술이 다양한 형태로 녹아들 것 같다”고 말했다.

한편, 삼성전자는 2015년에 SXSW를 통해 창의적인 C랩 과제를 처음 선보였으며, IT와 다양한 분야의 융합을 통한 우수과제를 지속 발굴하고 있다.

C랩은 삼성전자가 창의적인 조직문화를 확산하고 임직원들의 창의적인 아이디어를 발굴하기 위해 2012년 12월부터 도입한 사내벤처 육성 프로그램으로, 현재까지 200여개의 아이디어를 발굴해 육성하고 있다.

▲ 출품 과제(제품) 사진

PartⅠ. 갤럭시 S4, 내 인생의 봄날을 찾다

<노르웨이 트롬쇠> 

환상 속에 존재한다는 신비의 빛, 오로라(AURORA). 

그 빛 앞에 세상의 다른 빛은 모두 숨을 죽였습니다. 전 세계를 돌며 자연과 문화, 소비자로부터 제품의 영감을 얻는 

삼성전자 디자이너들은 지난 해 초, 오로라에서 갤럭시 S4의 칼라를 찾았는데요. 여러 색으로 반짝이며 시선을 끄는 빛, 그리고 어둠 속에서도 느낄 수 있는 찬란한 생명력은 갤럭시 S4 칼라의 지표가 되었습니다. 북극의 관문이라는 

트롬쇠에서 만난 오로라가 갤럭시 S4의 차별화를 이끄는 영감으로 작용한 것이죠.

 

<남아프리카공화국의 한 가정집> 

남아프리카공화국 케이프타운에 사는 12살 아이의 경험에도, 70살 노인의 소망에도 삼성전자는 귀 기울였습니다. 

삼성전자는 지난 해 봄, 3주간 전 세계의 사용자들을 대상으로 갤럭시 S4의 방향을 물었는데요. 

물론, 사용자 리서치는 매년 꾸준히 진행되어 그 결과가 제품에 반영됩니다. 하지만 갤럭시 S4의 기획 단계에서의 

조사는 그 대상과 지역이 더욱 넓어졌습니다. 갤럭시 S4에 대한 사용자들의 열망과 니즈를 담아내는 작업은 

전 세계 어디에서나 이루어져야 했기 때문이죠. 

 

컨셉은 한층 더 명확해졌습니다. TF 팀원들은 각자 세분화된 경험과 기술을 접목시켜 답을 찾아갔는데요. 

삼성전자는 ‘갤럭시 S4의 모든 것’을 초기 단계부터 철저하게 논의하기 위해 상품기획, 디자인, 개발, 마케팅, 서비스 

등 서른 개가 넘는 분과의 전문가들을 대거 TF에 투입했습니다. 기능별 TF에 버금가는 활동을 보며 누군가는 이를 

‘집단지성’에 비유하기도 했고요. 그렇게 갤럭시 S4의 밑그림은 더욱 탄탄하게 그려졌습니다. 

▲ (좌측부터) 무선 사업부 디자인팀 정종보 책임, 박형신 책임, 이용구 책임, 전희경 책임, 박경대 책임, 신동준 책임

▲ (좌측부터) 무선사업부 상품전락팀 민선영 과장, 이상현 과장, 강민석 차장, 정재욱 대리, 김남회 과장

인간 중심의 혁신이 의미 있는 혁신이다

2012년 2월, 갤럭시 S4 프로젝트가 시작되었습니다. 공전의 히트를 기록한 갤럭시 S 시리즈의 성공 신화를 이어가는 

차세대 전략 스마트폰 개발 프로젝트! 그 묵직한 미션을 받아 든 TF팀원들은 기본 컨셉부터 논의해 나갔습니다.

TF는 ‘삶(Life)’이라는 단어를 정점에 두고, 그 삶을 행복하게 영위할 방법을 조사했습니다. 여러 설문 조사와 

회의 끝에 도출된 내용은 크게 네 가지. 삶을 돌봐주고(Care), 소통하고(Relationship), 즐거운 일들이 많고(Fun), 

해야 할 일들을 편하게 수행할 때(Convenience) 사람들은 행복을 느꼈습니다. 

그 행복을 이끄는 대상, 늘 내 곁에서 삶을 편하고 풍요롭게 만드는 대상이 바로 갤럭시 S4 여야 했는데요. 

삼성전자는 2013년 3월 14일, 미국 뉴욕에서 열린 ‘삼성 언팩 2013’에서 

“갤럭시 S4는 삶의 동반자(Life companion)다”라고 소개했습니다. 

그래서 삼성전자의 개발 프로세스는 달랐습니다. 삼성전자는 ‘삶의 동반자’를 기본 컨셉으로 잡은 이후, 

실제 소비자가 삶에서 중요시하는 가치와 휴대폰에 대한 상세한 니즈를 파악하기 위해 1:1 고객 인터뷰를 

실시했는데요. 

마케팅팀, 각 지역 총괄을 통해 전 세계에서 만난 갤럭시 S4를 기다리는 그들의 의견은 무엇보다 소중했습니다. 

그것은 결국 갤럭시 S4가 꿈꾸는 혁신의 주체, 바로 사람에 대한 탐구였기 때문이죠.

사용자의 손가락, 손동작, 얼굴까지 담아내 

삼성전자는 갤럭시 S4에 들어갈 만한 기능을 나열하지 
않았습니다. 오로지 ‘갤럭시 S4가 삶의 동반자로서 

인간을 편안하게, 그리고 인간의 삶을 풍요롭게 해줄 수 

있는 방법’을 고민했습니다. 

바쁜 당신을 이해하고, 보다 편리하게 살아갈 수 있도록 돕는 

갤럭시 S4는 어떠해야 하는 걸까요? 

화면을 터치하지 않고도 미리 내용을 볼 수 있는 

에어 뷰(Air View) 기능은 그래서 탄생했습니다. 

사실 이 미리보기는 갤럭시 노트Ⅱ에서 S펜을 통해 먼저 선보인

기능인데요. 하지만 ‘별도의 도구 없이 미리보기를 하면 

사용자가 더 편할 것이다’라는 판단에 손가락을 생각해 

냈습니다. 

에어 뷰(Air View)가 스마트폰 화면 위에서 손가락을 인식하는 기능이라면, 에어 제스처(Air Gesture)는 

휴대폰 위 손의 움직임, 즉 사용자의 손동작을 인식하는 기능입니다. 

TF팀원들은 사람들이 어떤 상황에서 어떤 손동작을 하는지 차근차근 조사했습니다. 손을 흔들면 전화를 받고, 

손을 상하좌우로 움직이면 다음 이미지를 보거나 다음 음악을 들을 수 있는 것은 사람의 손동작을 연구해 

갤럭시 S4의 기능과 자연스럽게 연결시킨 것이죠.

‘삼성 스마트 일시 정지(Samsung Smart Pause)’는 사용자가 화면을 

보고 있는지를 인식합니다. 사용자가 동영상을 시청하다가 고개를 돌려 다른 

곳을 보게 되면 동영상이 멈추고, 다시 화면을 보면 별도의 조작 없이 

멈춘 구간부터 재생되는 이 기능은 배터리 소모 문제를 해결하는 데 공을 

들였는데요. 사용자가 보고 있는지 아닌지를 판단하려면 늘 카메라가 켜져 

있어야 하기 때문이었죠. 

사람들이 글을 읽다 보면 자연스럽게 머리가 하단으로 내려간다는 점에 

착안하여 탄생한 기능이 ‘삼성 스마트 스크롤(Samsung Smart Scroll)

입니다. 인터넷, 이메일을 볼 때 사용자의 머리 움직임에 따라 화면을 위아래로 

움직여 주는 ‘삼성 스마트 스크롤(Samsung Smart Scroll)’ 기능도 넘어야 할 

산은 많았는데요. 몸 전체를 움직이며 걷거나, 덜컹거리는 지하철에 

탔을 때는 휴대폰이 사용자의 머리 움직임을 잘못 인식할 수도 있었습니다. 

글을 읽을 때 머리 움직임이 없는 사람을 위해서는 손 움직임으로 화면을 스크롤 할 수 있는 옵션도 더했습니다. 이에 TF팀원들은 수백 번의 테스트를 거쳐 다양한 알고리즘을 짰는데요.어떠한 상황에서도 오로지 사용자에만 집중할 

수 있는 기능으로 다듬어 나간 것이죠.

이밖에 언어 번역 기능인 ‘S 트랜슬레이터(S Translator)’는 정교한 기능을 위해 몇몇 언어의 경우, 전 세계 

법인들의 도움을 받았습니다. 일례로 포르투갈어는 브라질 연구소 현지인들이 검증을 맡았는데요. 관계자들이 

일상대화, 이메일, 채팅 등 카테고리에 맞춰 즉흥적으로 문장을 만들어 보내면, 해당 언어로 얼마나 잘 변환되는지 

등을 법인 현지인들이 직접 평가했습니다. 

비교할 대상도, 견제할 대상도 없었습니다. 사용자의 입장에서 시장 트렌드를 읽으며, 인간 중심의 혁신을 스스로 

완성하는 것만이 삼성전자의 역할이었는데요. ‘삶의 동반자’를 목표로 사용자에게 줄 가치를 명확히 정하며 그에 

맞는 기능들을 계획하고 구현할 뿐이었습니다.