서울 강남구 논현동 집무실에서 만난 성재생(66) 에스에이엠티 회장과의 인터뷰는 시종일관 활기가 넘쳤다. 나이 차이가 제법 나는 인터뷰어를 스스럼없이 대하는 소탈한 소통 방식 덕분인지 순식간에 그와의 심리적 거리가 좁혀지는 것 같았다. 평소 직원들과도 자주 시간을 갖고 아이디어 회의를 한다는 그에게선 젊은 사람들과 편안하게 교감하는 모습이 자연스레 묻어나왔다.

이색적인 사내 풍경도 이런 분위기 조성에 한몫했다. 에스에이엠티 사옥 로비엔 이지섭 전 삼성전자 부사장의 희귀 광물 컬렉션 중 일부가 전시돼 있었고(‘힘내라, 삼성전자!’ 1편 참조), 회장 집무실 한편에 자리 잡은 디지털 액자에선 내로라하는 전 세계 명화(名畵)가 슬라이드쇼 형식으로 재생되고 있었다. 이 밖에도 사무 공간 여기저기에 창의적 업무 환경 조성 요소가 배치돼 있었다. 그래서일까, 성 회장은 ‘60대 중반의 퇴직 삼성전자 중역’이란 사전 정보가 주는 이미지보다 훨씬 젊은 인상이었다.

비록 은퇴했지만 난 여전히 ‘삼성 식구’

‘현재 하고 있는 일’에 대해 묻자 그는 심하게 손사래를 쳤다. “지금 회사 얘긴 묻지 말아요. 이번 인터뷰에서 중요한 건 비록 삼성을 떠났지만 제가 여전히 ‘삼성 가족 마인드’를 갖고 있다는 사실이에요. 혹시라도 도움 될 일이 있다면 기꺼이 두 팔 걷어붙일 자세가 돼 있습니다.”

아닌 게 아니라 성재생 회장은 그렇게 말할 자격이 있는 사람이다. 그는 현재 퇴임 삼성전자 임원들로 구성된 ‘전자사랑모임’의 수석 부회장직을 맡고 있다. 김광호 전 삼성전자 부회장이 만든 전자사랑모임은 2014년 10월 현재 670여 명의 회원이 왕성하게 활동하며 순항 중이다. 이후 대화 주제는 그의 바람처럼 전자사랑모임 쪽으로 흘러갔다.

전자사랑모임 설립 취지의 첫머리를 장식하고 있는 어구는 다음과 같다. ‘삼성전자에 근무했다는 자긍심에 기초하여 애사심을 고취(한다)’ 이 표현처럼 전자사랑모임 회원들은 하나같이 ‘한때 자부심을 갖고 삼성전자에 근무했으며 지금도, 앞으로도 삼성전자를 사랑하는 마음으로 최선을 다하겠다’는 자세를 견지한다. 이 모임이 왜 여느 은퇴 회사원의 친목 조직과는 비교할 수 없을 정도로 활동적이고 탄탄하게 느껴지는지 짐작할 수 있는 대목이다.

전자사랑모임의 ‘정체성’은 송년모임 성격에서부터 확연하게 드러난다. 회원들은 매년 송년모임 직전 정기총회를 연다. 총회 참석률이 높아질 수밖에 없는 구조다. ‘친목’에 방점을 둔 조직이긴 하지만 과거 근무했던 영역의 전문성을 살려 모임 내 무려 10개 분과(가전·디스플레이·반도체·IT·연구개발·영업·지원·통신·해외·미서부지역)를 개설, 운영하고 있기도 하다.

이곳에선 자원봉사 등 사회공헌 활동도 활발하게 이뤄진다. 분과별로 봉사 조직이 꾸려지는 건 물론이고 좋은 취지의 일이 생기면 ‘굿윌 봉사모임’이나 ‘부인 봉사팀’ 등의 별동 조직이 수시로 손을 보탠다. 모임 개설 취지에 맞는 취미 동호회도 여럿 있다. 골프·등산·문화탐방(국내외)·당구·바둑·사진·서예·음악·영상 등이 대표적이다.

전자사랑모임은 엄청난 회원 수만큼이나 운영에 품이 많이 드는 조직이다. 웬만한 회사 하나 꾸리는 것만큼이나 신경 쓸 일이 많지만 성 회장은 “난 별로 하는 일이 없다”며 겸손해 했다. “대부분의 업무는 운영위원회가 알아서 처리합니다. 제가 하는 일은 그저 소소한 심부름 정도예요.”(웃음)

성 회장은 삼성전자가 비교적 짧은 시간에 세계 최고 기업으로 성장한 비결을 일명 ‘회사를 가족처럼’ 정신으로 설명했다. “물론 다른 요인도 있겠지만 저더러 가장 중요한 것 한 가지를 꼽으라면 ‘회사를 가족처럼’ 여긴 임직원의 자세, 그리고 역시 ‘회사를 가족처럼’ 운영한 사측 노력이라고 감히 말씀 드리겠습니다. 그런 맥락에서 볼 때 전자사랑모임은 또 다른 가족이에요. 삼성에서의 소임을 다한 후에도 가족처럼 든든하게 함께 갈 수 있는 공동체니까요.” 그는 “현직 삼성전자 임원들이 우리 모임에 관심을 많이 갖는데 그 이유도 우리 모임 특유의 성격 때문 아니겠느냐”고 덧붙였다.

마케팅 TF의 전설 ‘아톰(ATOM)’ 대장 출신

성재생 회장의 업무 능력과 추진력은 삼성전자 내에서도 ‘전설’로 통한다. 일본 기업이 글로벌 전자제품 시장을 석권하고 있던 1980년대 당시 이제 막 걸음마를 시작한 국내 전자산업이 마케팅 측면에서 크게 도약한 사건이 벌어졌다. 그 중심엔 일명 ‘아톰(ATOM)’이 있었다. 아톰은 ‘Attack Team Of Marketing’의 머리글자를 따서 만든 일종의 마케팅 태스크포스(TF). 당시 사람들에겐 ‘아톰(특공)대’ 혹은 ‘마케팅 공격대’로 기억되는 이름이다.

1969년 창업한 삼성전자는 규모가 작고 불안정하기 짝이 없던 국내 가전 시장의 열악한 환경을 딛고 확실한 기회와 구조를 만들기 위해 대대적 ‘전략 구상’에 나섰다. 일본 샤프전자의 위기 극복 사례를 벤치마킹, ‘영업 전문 인력’을 육성하자는 아이디어도 그 중 하나였다. 규모가 작아 작동됐다 쉬었다 하는 생산 라인 쪽 인력을 대상으로 영업 특수 훈련을 시킨 후 경기가 나빠 일이 좀 한가해지면 유휴 인력이 대리점에 나가 판매 지원과 직원 교육 등의 업무를 수행하도록 한다, 는 게 아톰특공대 프로젝트의 골자였다.

성 회장은 1983년 11월 제2대 ‘아톰 대장’으로 발령 받았다. 당시는 경기가 좋아지고 전반적 생활 수준이 높아지면서 가전제품 수요도 조금씩 늘기 시작하던 때였다. ‘경기 약할 때 위기를 극복할 목적으로’ 창설된 아톰대의 중요성은 약화되고 있었다. 하지만 그는 과감한 역발상 전략으로 아톰대의 영향력을 오히려 키워갔다. 사람을 잘 안 뽑던 시절이었지만 신규 직원을 선발, 아톰대원으로 특화시켜 그에 맞게 예우했다.

그가 아톰대를 이끌던 1980년대 초, 국내 가전 시장은 금성사(현 LG)와 삼성전자가 엇비슷한 시장 점유율로 힘겨루기를 하는 가운데 ‘무서운 신예’ 대우전자가 한창 치고 올라오는 형국이었다. 이 같은 상황에서 삼성전자 아톰대는 1984년 가전 업체 최초로 ‘부녀사원 제도’를 도입했다. 당시만 해도 여성 판매 인력은 화장품·유제품 분야 정도에서만 활용되던 게 일반적이었기 때문에 삼성전자의 결정은 일본에서도 주목한 ‘획기적 사건’으로 받아들여졌다.

성 회장은 ‘가전제품의 실제 구매 세력은 여성’이란 점에 착안, 여성 눈높이에 맞춘 판매 전략을 세운 후 여성 특유의 인적 네트워크를 활용한 판매 시도에 나섰다. ‘부녀사원 판매 품목 1호’는 전자레인지였다. 당시만 해도 전자레인지는 ‘뭐 하는 기계인지 몰라’ 사용하지 않는 가전이었다. 부녀사원들은 전자레인지를 직접 갖고 다니며 영업 활동을 펼쳤다. 필요하다면 고객 앞에서의 ‘요리 실연’도 마다하지 않았다. 성과는 이내 나타났다. 지지부진하던 전자레인지 판매고가 급격한 상승 곡선을 그리기 시작한 것. 허를 찌르는 그의 창의적 마케팅 전략은 삼성전자가 국내 가전 3사 중 최강자 자리를 확실히 지킬 수 있었던 원동력이 됐다.

“670여 선배가 여러분 뒤에 있습니다”

성 회장은 강도 높은 전문성이 요구되는 전자 업계에 종사하며 부품 생산에서부터 완성품 마케팅까지 다양한 분야 업무를 성공적으로 섭렵한, 드문 경력의 소유자다. 유난히 폭이 넓은 인맥은 오랜 세월을 거치며 이룬 그만의 자산이다. 예의 그 활기는 삼성전자 재직 당시 그가 이룩한 전설적 성취의 1등 공신이었다. 현재 그가 이끌고 있는 IT마케팅 기업 에스에이엠티의 안정적 운영 기반 역시 거기서 찾을 수 있다.

“요즘 삼성전자, 위기라면 위기일 수 있죠. 하지만 제 기억에 삼성전자는 언제나 크고 작은 위기를 잘 헤쳐 왔습니다. 돌파의 주체는 뭐니 뭐니 해도 ‘사람’입니다. 사람과 사람이 서로 믿고 뭉쳐 앞으로 밀고 나가면 어떤 위기든 극복할 수 있습니다. 이제껏 삼성이 이뤄 온 기적 역시 ‘가족 같은 마음으로 사람들을 엮는 경영 방식’에 그 비결이 있습니다. 여기에 여러분이 미처 몰랐던 ‘전자사랑모임’이란 가족이 하나 더 있는 거예요. 670여 전자사랑모임 회원 모두가 여전히 가족의 마음으로 삼성전자의 뒤에 든든하게 버티고 서 있습니다. 힘내세요, 우리가 있습니다!”

요즘 예능프로그램 '남자의 자격'에 출연이 확정된 양준혁 선수! 그는 재치 있는 입담과 감동적인 강연으로 전성기를 누리고 있는데요. 은퇴 후에 제 2의 인생을 살고 있는 양준혁 선수가 '영삼성과 함께하는 대학생을 위한 특강'을 통해 열정적인 강의를 펼친다는 소식을 듣고 저희 삼성 스토리텔러가 그 현장으로 달려갔습니다. 지금부터 그 현장의 열기 속으로 함께 퐁당 빠져보시죠!

 

:: 강사 소개



▲ 양준혁 선수 프로필 (사진 출처 : 네이버검색/출처가 명기된 이미지는 무단 게재, 재배포할 수 없습니다)

 양신과의 만남

지난 25일, 삼성전자 빌딩은 양준혁 선수의 "위기에 맞선 담대한 도전" 강연을 듣기 위한 대학생들로 붐비고 있었습니다. 강연장 내부는 양준혁 선수를 만나게 될 떨림과, 이미 여러 번의 강연으로 유명해진 양준혁 선수의 강연을 들을 기대로 다소 들떠있는 모습이었습니다. 실제로 양준혁 선수와 마주할 생각을 하니 저희 삼성 스토리텔러도 함께 들떠 초롱초롱한 눈빛으로 양준혁 선수를 기다렸는데요!

사회자의 간단한 소개 후, 짜잔! 양준혁 선수의 등장! 환호와 갈채 속에 양준혁 선수가 입장했습니다. 호탕한 목소리로 "안녕하세요, 양준혁입니다."라고 말한 양준혁 선수는 넘치는 유머와 맛깔 나는 사투리로 현장의 분위기를 이끌어 나갔습니다.

 야구 이후에도 야구와 함께하는 삶

양준혁 선수는 2010년 9월 19일을 끝으로 초등학교 때까지 포함하면 총 32년의 선수생활을 마감했는데요, 그는 그렇게 오랜 기간 함께 했던 야구를 내려놓으며, 마치 사회에 혼자 내던져지는 것 같은 느낌에 외롭고 두려웠지만, 팬들의 사랑이 있었기에 용기를 낼 수 있었다고 합니다.

그리고 은퇴 이후 양준혁 선수의 향후 발자취는 조금 특별할 것 같은데요, "우리나라 학생들은 너무 공부만 해요. 저는 야구를 통해 아이들에게 인생 교육을 시켜주고 싶어요. 야구는 인생의 축소판입니다. 상호 간 협동, 선후배 간 예절 및 우정을 모두 배울 수 있어요. 오는 5월엔 야구 재단을 설립해서 아이들을 훌륭히 사회에 내보내고 싶습니다." 라는 포부를 통해 야구와 평생 함께 할 삶에 대해서도 말씀해주셨습니다.

 꾸준히 노력하라!

양준혁 선수는 18년 동안 한번도 MVP를 받아 본 적이 없다고 합니다.
"그냥 꾸준히 노력했어요. 제가 스포트라이트를 받게 된 계기가 최초로 2,000안타를 치고 나서였죠. 꾸준히 노력하면 누구나 주인공이 될 수 있습니다."

 만족하고 자만하지 말라!

▲ 선수시절 활동 모습  (사진 출처 : 양준혁 홈페이지/출처가 명기된 이미지는 무단 게재, 재배포할 수 없습니다)

양준혁 선수는 슬럼프가 찾아오기도 했던 2002년이 오히려 인생의 터닝 포인트가 되었다고 말했습니다. 그는 절박한 상황에서도 기존의 것을 버리고, 자신을 채찍질한 결과 '만세 타법'으로 다시 팬들 앞에 섰습니다.

"자기 자신을 인정하는 게 제일 어려워요. 예전엔 당장 타석에 들어가도 홈런을 때릴 것 같았거든요. 하지만 몸은 점차 나이가 들어갔고, 생각대로 되지가 않았죠. 결국 모든 사실을 인정하고 냉정히 판단해서 타격 폼을 바꿨어요. 수십, 수백 번의 실패 끝에 그렇게 된 거죠."

양준혁 선수는 특히 정상을 쟁취했을 때 자만하지 말라고 말합니다. 그 달콤함은 세상을 다 가진 것 같지만 그게 마지막이 아니라는 거죠! 양준혁 선수는 무언가를 이루었다면 더 큰 산을 보고 새로운 목표를 가지라고 말했습니다. 그게 바로 롱런할 수 있는 자극제가 된다고 하셨습니다.

 깨어나 있어라!

양준혁 선수는 아무리 사소한 일들도 캐치해서 자기 것으로 만들어야 한다고 말했습니다. 그리고 이를 일상생활에 접목해야 자기만의 색깔을 낼 수 있다고 합니다. 그는 야구와 일상생활을 계속하여 접목시켰다고 합니다. 매일 사소하게 주변에 일어나는 일에서도 야구 타법에 도움이 될 만한 요소를 찾은 것이죠. 양준혁 선수는 실패마저도 버리지 말 것을 당부했는데요, 슬럼프가 왔을 때 실패로부터 얻은 배움을 꺼내 쓰라고 말하며 실패도 많이 해볼 것을 강조했습니다.

 변화를 두려워하지 말라!

"42살까지의 선수생활은 결코 순탄하지 않았습니다. 여기서 한 발 더 나아갈 지, 멈출 지는 자기 마음에 달려 있습니다." 그는 명품에 비유하여 이를 설명했는데요, 명품이 역사가 오래되어서 명품이 아니라 신상품이 계속 나오기에 명품이 아닐까 생각한다고 합니다.

"새로운 타격 폼을 계속 만들었어요. 계속 새로운 뭔가를 해야 해요. 내 생각이 빠른 세월의 변화를 앞서나가야 하죠."
양준혁 선수는 현실에 안주하거나, 변화를 두려워하지 말고 모두에게 자신의 '신상품'을 계속 만들어 나갈 것을 제안했습니다.

▲ 강연 후 Q&A시간

▲ 사인을 하고 있는 양준혁 선수

양준혁 선수의 열정적인 강연은 그렇게 마무리 되었습니다. 현장의 많은 이들이 벅차오르는 감동을 주체할 수 없을 만큼 즐겁고 유익한 강연이었습니다. 강연 이후 순서로 Q&A시간이 기다리고 있었는데요, 청중들의 질문 공세가 이어졌습니다. 그 중 행운의 세 학생은 양준혁 선수와 포옹하거나 사인을 받았고, 더불어 소중한 답변도 듣는 영광을 얻었습니다. 저희 삼성 스토리텔러들은 안타깝게도 질문할 기회를 얻지 못했지만, 강연 자체만으로도 큰 선물을 얻은 것 같아 기쁜 마음이었습니다.

INTERVIEW | 한국외국어대학교 조현일 학생

준비된 모든 행사가 끝나고, 강연을 들으러 온 한국외국어대학교 조현일 군의 소감을 들어보기로 했습니다.

삼성 스토리텔러 수련 오늘 '위기에 맞선 담대한 도전', 어떤 말씀이 가장 인상 깊었나요?
조현일 학생 한번 최고에 올랐을 때 그것에 만족해서 머물다 보면 거기서 끝이라는 말씀이 가장 인상 깊었어요. 더욱더 자기를 계발하고 가꾸어야 그 위치를 유지할 수 있다는 말씀 또한 기억에 남습니다.

삼성 스토리텔러 수련 교육 사업에 이바지하겠다고 하신 양준혁 선수의 말씀, 어떻게 생각하시나요?
조현일 학생 저는 현재 국제스포츠레저학을 전공 중이어서 스포츠의 긍정적인 면을 많이 보는데요, 양준혁 선수께서 그런 사업을 하신다면 학생들에게도, 국가적으로도 큰 도움이 될 거라 생각합니다.

삼성 스토리텔러 수련 양준혁 선수가 가진 긍정의 힘은 어디서 나온다고 생각하시나요?
조현일 학생 아까 양준혁 선수가 말씀하셨듯이, 자신의 삶 중 부족한 부분을 언제나 채워나가고자 하는 점에서 그런 힘이 나오지 않나 생각해요.

삼성 스토리텔러 수련 마지막으로 양준혁 선수가 '변화를 두려워하지 말라.'고 말씀하셨는데, 대학생으로서 구체적인 실천방안이 있다면요?
조현일 학생 자신의 비전에 도움이 될 수 있는 각종 강연 및 활동에 대해 할 수 없을 것 같더라도 일단 도전해 보는 정신이 필요하다고 생각합니다.

이처럼 양준혁 선수의 강연은 많은 사람들에게 '긍정의 힘'을 전파하는 행복 바이러스가 되었습니다. 양준혁 선수와 함께 한 '위기에 맞선 담대한 도전' 이야기, 즐거우셨나요? 양준혁 선수의 두 번째 인생을 여러분도 함께 응원해주시기 바랍니다. 더불어 양준혁 선수가 현장에서 나눠준 긍정의 힘이 여러분에게도 그대로 전파되었으면 하는 바람입니다. 끝으로 양준혁 선수의 멘트를 전하며 취재를 마무리하도록 하겠습니다.

"단 한번이라도 전력을 다해서 뛰세요! 그리고 최선을 다하세요. 그게 바로 진정한 프로입니다!"



 

 양준혁선수 강연 살짝보기!

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