화성사업장은 지난 수년간 자원순환과 폐기물 절감을 위해 다각도로 노력을 기울여 왔다. 그 결과 2018년 기준 재활용률은 97.6%에 달하고, 2016년 대비 폐기물 매립량도 1/3로 줄었다. 생산 공정부터 시스템, 인프라 구축 등 화성사업장 곳곳에서 펼쳐진 자원순환 노력을 삼성전자 뉴스룸이 살펴봤다.

“폐수 찌꺼기, 왜 생길까?” 원인 파악 후 공정 개선하니 75,000톤 저감

반도체 생산량이 늘어남에 따라 발생하는 문제 중 하나는 바로 폐수 찌꺼기다. 현재 많은 기업이 방안을 모색하고 있으나 폐수 찌꺼기 발생량은 매년 증가하는 추세. 화성사업장은 식각(蝕刻, etching) 세정에 사용되는 ‘불산’과 ‘인산’이 폐수 찌꺼기의 90%를 차지한다는 것을 확인한 후 불산 공급 유량을 줄이고, 사용주기를 늘리는 공법을 개발하고, 고농도 불산을 저농도로 변경해 불산 사용량을 대폭 낮췄다. 특수 첨가제가 포함된 인산 소재 재활용 방법도 새로 확보했다. 이렇게 총 75,000톤의 폐수 찌꺼기 저감에 성공했다.

버려지는 폐액을 재이용하는 방법도 자원 순환에 도움이 됐다. 공정 미세화로 인해 이소프로필알콜(IPA) 폐액의 사용량이 늘어나자, 폐수와 IPA 폐액을 조건에 따라 선택할 수 있는 밸브를 시공해 IPA 폐수 배출량을 크게 절감한 것. 이렇게 폐수로 버리던 것을 재활용한 IPA 폐액 양은 1,630톤에 이른다.

“생활 폐기물, 어떻게 버리지?” 분리배출 습관 바꾸니 285톤 저감

삼성전자 화성사업장 임직원 수는 25,000여 명. 여기서 발생하는 생활폐기물을 줄이는 것도 관건이었다. 임직원들은 ‘비∙헹∙분∙섞(비우고, 헹구고, 분리하고, 섞지 말자) 운동’을 벌이며 폐기물 양을 줄였다. 사무실의 분리수거함을 기존 3단에서 6단으로 세분화했고, 층마다 음식물 쓰레기를 따로 수거할 수 있는 냉동고를 비치했다. 그 결과 소각 폐기물 117톤을 줄일 수 있었다. 이 과정에서 고급 펄프 재질의 우유팩은 별도 수거해 재생 화장지로 만들었다. 우유팩 1kg당 두루마리 휴지 1개씩, 월 2,000여 개의 화장지가 나온다. 화성사업장은 이렇게 만들어진 화장지를 지역사회 봉사 프로그램과 연계해 소외계층에 기부하는 등 자연환경 보전과 지역사회 상생이라는 두 가지 목표를 이뤘다.

일회용품 폐기물도 168톤 줄이는 데 성공했다. 사내 식당서 제공하는 일회용 숟가락의 비닐 포장을 제거했고 도시락 포장재는 플라스틱에서 종이로 변경했다. 사내 입점 카페에서는 사용하던 플라스틱 컵을 종이컵으로 변경하고 개인 텀블러 사용을 권장한 등 다양한 노력의 결과다.

“수거, 그 이후는?” 효과적으로 관리하니 사고율도 제로

폐기물을 줄이기 위해선 정확한 전산 시스템도 필요하다. 데이터를 체계적으로 통합하고 관리해야 현황을 제대로 들여다볼 수 있기 때문. 화성사업장은 지정 폐기물의 안전한 운반 경로를 안내하고 처리 업체의 도착 상황을 관리할 수 있는 GPS 기반 차량 관제 시스템과 폐기물 종합 정보 관리시스템을 도입했다. 체계적이고 안정적인 폐기물 관리는 폐기물 환경 사고와 법규 위반 ‘제로’라는 결과를 낼 수 있었다.

버려지는 부품의 재이용은 화성 자원순환센터 내에 위치한 부품재이용센터가 맡았다. 다양한 폐설비 중 센서, 피팅, 모니터, 밸브 등 호환성이 높은 범용 부품 230여 종을 별도 분해 후 전시해 필요한 부품을 즉시 사용할 수 있도록 제공하는 것. 연간 1,500여 명의 임직원이 해당 센터에 방문해 부품을 재이용하고 있으며, 약 15억 원의 금전적인 효과도 거뒀다. 화성사업장은 품목과 대상을 확대해 나가며 재사용을 통한 자원 순환에 더욱 힘을 보탤 예정이다.