우리나라는 지금까지 국제기능올림픽에서 무려 18번의 종합우승을 차지했습니다. 1977년부터 지난해까지 20차례 열린 올림픽에서 우리나라는 단 두 번을 제외하고 모두 우승하는 독보적인 성적을 거두었는데요. 아쉽게 우승을 놓친 두 번도 모두 종합 2위였습니다.

지난 3월 삼성전자는 국제무대에서 입증한 기능 역량을 해외로 전파해 세계의 기술증진이라는 가치를 실현하기 위해 산업인력공단과 손을 잡았는데요. 최근엔 협약을 맺은 이후 처음으로 시행했던 ‘글로벌 기능 훈련 프로그램’을 성공리에 마쳤다고 합니다.

6개국 21명에 숙련 기술 전수

▲ 각국 참가자들이 글로벌 기능 훈련 프로그램에서 함께 교육을 받고 있습니다

지난 10월 5일 과테말라·남아공·러시아·멕시코·모로코·브라질 등 6개국의 기능 인력 14명과 심사위원 7명이 한국을 찾았습니다. 이들은 산업인력공단 산하 글로벌숙련기술진흥원(GIFTS)에 머물면서 2주 동안 분야별 집중적인 기능 교육을 받았는데요.

이번에 초청한 기능 인력들은 각국 기능 대회에서 수상한 경력을 갖춘 선수들로 장차 각국 기능 분야에서 역량을 발휘할 유망주들이죠.

▲ 진지한 표정으로 강의를 듣고 있는 글로벌 기능 훈련 프로그램 참가자

컴퓨터 정보통신, 정보기술, 웹디자인 등 3개 분야로 나뉘어 진행된 기능 훈련 프로그램에서 참가자들은 남다른 열의를 보였습니다. 초롱초롱한 눈빛에선 불이 뿜어져 나오는 듯했는데요. 서로 다른 환경에서 훈련해온 이들이라 실력의 편차도 있었지만, 앞선 기술을 배우기 위해 최선을 다하는 모습은 누구 하나 다르지 않았습니다.

삼성전자는 산업인력공단과 함께 기능올림픽 메달리스트 출신이자 기능 대회 심사위원 등으로 활동 중인 유능한 강사들을 초빙해 기술 전수에 나섰는데요.

특히 지난해 독일 기능올림픽에서 금메달리스트이자 삼성전자 기능훈련센터의 교사로 활동 중인 이규철 사원은 정보기술 분야의 특별강사로 나서기도 했습니다. 이규철 사원의 강의는 폭발적인 반응을 이끌어냈는데요. 훈련 프로그램을 마치고 일부 국가에선 이규철 사원에게 추가 강의를 요청할 정도였습니다.

▲ 각국 참가자들이 교육을 마친 뒤 즐겁게 기념사진을 찍고 있습니다

이번 프로그램에 참여한 러시아의 심사위원 알렉산더 고르바초프(Alexander Gorbachev)씨는 “이번 방문은 국제기능올림픽 우승국, 그 트레이너들의 수준 높은 기술을 함께 공유할 수 있는 좋은 기회였다”며 “무엇보다 기능 분야 경쟁자들의 진지한 자세와 강인한 의지를 엿볼 수 있었다”고 밝혔습니다.

삼성전자와 산업인력공단은 이번 프로그램을 계기로 관련 커리큘럼과 교재를 개발하는 등 글로벌 기능인 훈련을 표준화, 고도화했는데요. 기능 인재 양성을 위한 의미 있는 첫 걸음을 뗐다고 할 수 있습니다.

글로벌 무대의 축소판, 한국 기능 현장 탐방

▲ 참가자들이 지난 10월 열린 전국기능경기대회 현장을 유심히 살펴보고 있습니다

우리나라는 지난해 독일대회까지 국제기능올림픽에서 네 차례 연속 종합우승을 차지하는 등 국제무대에서 독보적인 활약을 펼치고 있습니다. 그만큼 우리나라 전국기능경기대회는 글로벌 무대의 축소판이라 해도 과언이 아닐 텐데요.

이번에 한국을 방문한 각국 기능인과 심사위원들은 지난 10월 6일부터 13일까지 경기도에서 열린 제49회 전국기능경기대회 현장을 찾았습니다. 각국의 기능인들은 종목별로 열띤 경연을 진지하게 지켜봤는데요. 향후 올림픽 무대에서 그들과 경쟁하기 위한 각오를 다지는 모습이었습니다.

▲ 참가자들이 전국기능경기대회 현장을 카메라에 담고 있습니다

삼성전자는 국제기능올림픽과 국내에서 열리는 전국기능경기대회를 후원하고 있는데요. 매년 자체적으로 삼성기능경기대회를 개최할 정도로 기술장인을 육성하는데 적극 힘을 보태고 있죠. 이번에 방한한 각국 기능 인력들은 경기도 수원 디지털시티 내 삼성전자 기능훈련센터를 방문해 기능인 육성의 현장을 돌아보기도 했습니다.

또한, 삼성전자는 세계 최대 규모의 삼성이노베이션뮤지엄(S/I/M)에서 전자산업 혁신의 역사를 되돌아보고, 삼성 딜라이트에서 최신 전자기기와 차세대 서비스들을 체험해볼 수 있는 자리도 마련했습니다.

▲ 삼성이노베이션뮤지엄을 방문한 각국 참가자들

▲ 삼성이노베이션뮤지엄에 이어 삼성 딜라이트를 방문한 참가자들은 첨단 기기들을 직접체험하며 즐거운 시간을 보냈습니다

우리나라의 기술에 대해 알아보는 시간뿐 아니라 경복궁과 명동·인사동 방문, 태권도 체험 등 한국문화에 빠져보는 시간도 가졌습니다. 오후엔 한강에서 유람선을 탑승하기도 했는데요. 당일 생일을 맞은 한 참석자를 위해 파티도 진행했습니다. 아마 참석자들에겐 잊지 못할 추억이 됐겠죠?

이번 프로그램에 참여한 브라질의 패트릭 헤르만 안드라데(Patrick Herman Andrade) 선수는 “정보기술 솔루션과 소프트웨어를 이해하는 새로운 방식부터 상세한 요소기술까지 많은 것을 배울 수 있었다”며 “이번 방문에서 다양한 콘텐츠와 체험 프로그램들 그 자체를 정말 재밌게 즐겼다”고 소감을 밝혔습니다.

▲ 참가자들은 태권도와 한국 전통문화를 체험하고, 퓨전 국악 뮤지컬 ‘판타스틱’을 관람했습니다

‘혁신’의 원천은 ‘기능인’

기능인은 정규교육 이수 후 대학 졸업자보다 한발 앞서 산업현장에 뛰어들어 기업들의 기술수요를 충족시키고, 나아가 해당 분야의 기술장인이자 명장으로 거듭나고자 끊임없이 기술을 연마하는 이들을 말합니다.

삼성전자는 제조업이 경쟁력의 근간을 이루며, 제조업의 힘은 현장의 기능 인력에서 나온다는 이념을 갖고 있는데요. 제조업과 기능인이 혁신의 원천을 제공한다고 해도 과언이 아닐 것입니다.

이 때문에 삼성전자는 국내외 기능경기대회 후원은 물론 기능인을 꾸준히 채용하고 우수인력이 빠르게 리더로 거듭날 수 있도록 ‘패스트 트랙(Fast Track)’ 제도를 적용하고 있는데요. 내년에도 사회공헌 활동과 함께 전 세계 기능인 육성을 연계해 우리나라가 기능 강국에서 기능 선진국으로 발돋움하는 데 이바지할 예정입니다.

▲ 글로벌 기능 훈련 프로그램의 수료식을 마친 뒤 브라질 참가자인 마르셀로 스트렐(Marcelo Strell)씨가 수료증을 들어 보이고 있습니다

송지오 삼성기능올림픽사무국 사무국장은 “이번 프로그램은 회원국들의 기능 수준을 높여 글로벌 사회발전에 기여한다는 국제기능올림픽의 목표에 부응하는 활동”이라며 “기능 발전에 관심을 갖고 있는 국가들에 기능 훈련의 노하우와 우수사례를 전수해 각국의 기능 수준 향상에 공헌하려는 목적을 가지고 있다”고 설명했는데요.

신진욱 삼성전자 글로벌마케팅실(GMO) 상무는 이번 프로그램 참가자들에게 “한국에서 경험이 각국의 기능 역량을 높이고 사회에 긍정적인 기여를 할 수 있도록 각자의 역할을 다해주기 바란다”고 격려의 말을 남겼습니다.
☞ 2014 글로벌 기술 훈련 프로그램 바로 보기

지난 10월 6일부터 13일까지 열린 제49회 전국기능경기대회. 수원·부천·안산·안양·의정부 등 경기도 일대 5개 경기장과 부천 시내 곳곳에 준비된 열린 경기장들에서 총 624개 직종 1884명의 기능직 꿈나무들이 그동안 연마해 온 기량을 겨뤘다.

전국기능경기대회의 최대 특징은 단순 기능 경연에 그치지 않고 참가 학교와 관련 기업 간 소통의 장(場)이 마련된다는 것. 본 행사 직후엔 수많은 시민이 참여하는 가운데 시상식과 수상작 전시도 열린다. 명실공히 ‘기능계의 올림픽’인 셈이다. 올해 대회의 주제는 ‘나눔과 다짐’이었다.

참가 자체가 ‘스펙’… 준비 기간 평균 2년

지난 11일, 경기 수원고등학교에서 개최된 메카트로닉스(mechatronics) 직종 경연장을 찾았다. ‘기계공업’이란 뜻의 ‘메카닉스(mechanics)’와 ‘전자공업’이란 뜻의 ‘일렉트로닉스(electronics)’가 합쳐진 이 직종의 명칭 자체가 ‘인공두뇌의 기계 적용’이란 첨단 산업의 성격을 잘 드러내고 있다.

건물의 1개 층 전체를 차지하는 강당에선 경기 시작 전부터 엄격한 출입 통제가 이뤄졌다. 오후 1시 30분, 38개 팀 소속 선수 76명이 입장하면서 묵직했던 공기는 이내 뜨거워졌다. 메카트로닉스 직종 경연은 2인 1조를 기본 단위로 한 사람은 컴퓨터 프로그래밍을, 다른 한 사람은 그 결과에 따른 기계 조립을 각각 담당한다.

선수들은 말 한 마디 없이 주어진 과제를 빠르게 해결해나갔다. 주변 시선을 전혀 의식하지 않고 집중하는 모습이 인상적이었다. 특히 올해는 경기 방법이 바뀌어 하루 15시간에 이르는 일정 내내 고도의 집중력을 유지해야 한다.

전국기능경기대회의 권위는 확실하다. 참가 경험만으로도 충분히 좋은 ‘스펙’이 될 정도다. 고교생의 경우, 최대한 좋은 성과를 거두기 위해 대회 출전은 3학년 진학 이후로 미루고 1학년 때부터 파트너를 정해 연습에 매진한다. 2학년 때까진 대회를 견학하며 실전 대비 훈련을 거듭한다. 전국대회에 출전하려면 우선 지역대회에서 우수한 성적을 거둬 소정의 자격을 획득해야 한다. 전국대회에서 최고의 성적을 거둔 팀은 국제기능올림픽에도 출전할 수 있다.

‘실력’만큼 중요한 평가 기준, ‘인성’

기능인으로 성공하려면 ‘솜씨 좋은 손’ 못잖게 ‘공손히 모자를 쥔 겸손한 자세’도 필요하다. 경기장 곳곳에서 ‘매의 눈’으로 참가자를 평가하는 심사위원들은 경연 실력뿐 아니라 경연 도중 드러나는 인성에도 큰 점수 비중을 부여한다. 파트너와의 협동 정도나 채점관을 대하는 태도 등이 대표적 예다.

메카트로닉스는 첨단 산업의 제조라인 공정 등에 직접적 영향을 끼치는 인기 직종 중 하나다. 이 종목 경연에 출전할 정도의 실력을 갖춘 참가자는 대부분 취업이 결정됐을 정도. 하지만 이날 참관한 참가 학생들은 ‘내 직종에서 마이스터(명장)가 되고야 말겠다’는 포부로 놀라운 집중력을 보여줬다. 그리고 이들의 뒤엔 한결같은 정성과 열정으로 학생들을 교육, 관리해 온 학교와 교사가 있다.

인솔 교사는 ‘매니저’ 겸 ‘프로모터’

“교사도, 학생도 똑같이 긴장하죠. 이번 경연에서 교사의 역할은 일종의 매니저입니다. 학생이 시합에 집중할 수 있도록 지도하고 상담하며 일정도 관리해주니까요.” 메카트로닉스 경연장에서 만난 김동호 광주자동화설비공업고등학교(교장 홍방희) 교사는 2개 팀 인솔자 자격으로 올해 행사장을 찾았다. 김 교사는 “출전 학생의 컨디션을 조절하기 위한 식단 관리도 대회 일정 중 우리 임무 중 하나”라고 덧붙였다.

일부 교사는 ‘프로모터’ 역할도 자처한다. 실제로 경기장 밖에선 ‘물밑 스카우트 경쟁’이 치열했다. 우수 인재의 출전 여부를 탐색하기 위해 경기장을 찾은 기업체 인사들과 면담, 제자의 취업을 돕는 게 주된 역할이다. 학생들이 보다 나은 성적을 올릴 수 있도록 지원하는 건 기본. 어떤 학교는 학생 한 명당 두 명의 교사를 배정하기도 했다. 인재 발굴에 골몰하긴 기업 인사 담당자 역시 마찬가지다. 이들은 지도교사들을 수시로 만나 학교별 운영 방침을 점검하는 한편, 우수한 학생을 한 명이라도 더 찾으려 안간힘을 쓰는 모습이었다.

삼성전자, 8년째 대회 후원… 별도 시상도

올해 대회에서 최고 영예인 대통령상은 한복 직종에 출전한 경북대학교 대학원 출신 김지현(44·경북)씨에게, 국무총리상은 제과제빵 직종에 도전한 동광산업과학고등학교 유재희(19·강원)양에게 각각 돌아갔다. 이 밖에 총 48개 직종에 대한 시상이 이뤄졌다. 금메달 수상자에겐 1200만 원, 은메달 수상자에겐 800만 원, 동메달 수상자에겐 400만 원씩의 상금이 지급됐다. 이들은 대회 규정에 따라 내년 8월 6일 브라질 상파울로에서 열리는 ‘제43회 국제기능올림픽대회’ 국가대표 평가전 참가 자격을 얻었다.

삼성전자는 기능인의 저변 확대와 중요성을 알리기 위해 올해로 8년째 전국기능경기대회를 후원해 오고 있다. 올해도 대회 마지막 날 어려운 환경에서도 기술 연마에 정진, 빼어난 솜씨를 보여준 우수 기능인 5인을 선발해 ‘삼성후원상’을 전달했다. 삼성전자 관련 7개 직종을 중심으로 상위 입상자에게 입사 지원 특전을 부여, 성실하게 훈련해 온 인재들을 격려하는 것도 잊지 않았다.