갤럭시 업사이클링은 중고 휴대폰을 사물 인터넷(IoT) 기기로 전환해 사용하는 프로젝트로, 2017년부터 자원활용과 순환경제를 위해 시행중이다.

▲ (위 왼쪽부터) 베트남, 모로코, (아래) 인도의 안질환 검사 현장

세계보건기구(WHO)에 따르면 세계에서 22억 명이 다양한 시각 장애를 갖고 있다. 이중 절반은 조기 검진을 통해 장애를 방지할 수 있었거나, 현재 치료를 통해 개선될 수 있는 것으로 파악된다. 안과 진료 서비스에 대한 접근성이 시각 장애 유발에 큰 영향을 준다는 것을 알 수 있는 대목이다.

삼성전자는 의료시설이 부족한 지역에 조기 진단 기회를 제공하기 위해 다양한 장비를 보급해왔다. 2017년 본격적인 기기 개발에 나선 이후, 2018년 베트남에 아이라이크(‘EYELIKE’, 삼성과 연세의료원이 함께 개발한 디지털 검안기) 플랫폼이 적용된 휴대용 디지털 검안기를 지원해 19,000여 명의 눈 건강을 지키는데 기여했다. 이어 2019년 90개의 디지털 검안기를 베트남 의료진에 보급하며 ‘눈 건강 지킴이’ 활동을 펼쳐왔다. 올해엔 4개국으로 서비스 지역을 확대하고, 안과 질환 외에도 다양한 보건 분야로 그 범위를 넓힐 예정이다.

삼성전자는 중고 갤럭시 스마트폰을 낮은 비용의 디지털 검안기로 대체해, 전자 폐기물을 줄이는 동시에 의료 취약 지역에 혁신 솔루션을 제공한다. 특히, 해당 검진기 케이스에는 약 35%의 재활용 소재가 적용되었다.

▲ 2019 삼성 개발자 컨퍼런스(SDC)에서 선보인 아이라이크(EYELIKE) 디지털 검안기

윤상철 교수(연세의료원)는 “개발도상국에서도 보편적으로 사용 가능한 가격 수준의 검진 기기를 개발하던 중 삼성전자의 갤럭시 업사이클링 활동을 알게됐다”며, “갤럭시 스마트폰 카메라의 광학 기술과 인공지능 기술을 연구에 융합한 결과, 고가의 의료 전문가용 안저 카메라에 못지않은 성능을 기대할 수 있었다”고 말했다.

갤럭시 업사이클링으로 구현한 디지털 검안기의 원리는 이렇다. 중고 갤럭시 스마트폰에 ‘아이라이크’를 결합하면, 안저를 진단할 수 있다. 의료진이 카메라로 안저를 촬영하면 스마트폰 내의 인공지능(AI) 알고리즘이 사진을 분석해 안질환 여부를 1차로 진단한다. 이후 2차 의료기관의 안과 의사들이 최종 진단을 내리게 되며, 대상자의 병변이 당뇨망막병증, 녹내장, 황반변성 등 주요 실명 유발 질환인지를 확인할 수 있다. 더 나아가, 진단 내용을 앱과 서버에 저장, 분석해 지역 사회 내 안보건 현황을 파악할 수 있는 자료로 활용할 수 있다.

IAPB 서태평양지역 프로젝트 매니저 드류 키스(Drew Keys)는 “아이라이크 플랫폼을 활용해 의료 인프라가 열악하고 전문 의료진이 부족한 지역의 의료 접근성 문제를 개선하고, 저비용으로 진료를 지원하는데 참여할 수 있었다”며 갤럭시 업사이클링의 의미를 설명했다.

김성구 상무(삼성전자 무선사업부 지속가능경영사무국)는 “갤럭시 업사이클링은 사용하지 않는 전자 제품을 새로운 목적으로 사용하는 스마트한 솔루션”이라 밝히며, “삼성전자는 기술의 연구를 통해 모든 사람이 지속가능한 세상을 누릴 수 있는데 기여할 것”이라고 말했다.

꾸준한 노력의 결과, 갤럭시 업사이클링은 미국 환경보호청(Environmental Protection Agency)이 주관하는 ‘2019 SMM어워즈(Sustainable Materials Management Awards)’에서 친환경 활동을 이끄는 프로젝트로 인정받아 챔피언 어워즈(Champion Awards)를 수상했다.

삼성전자는 탄소 저감, 자원 순환, 생태 복원 등 다양한 활동을 통해 환경을 보호하고 인권과 다양성 존중, 미래세대 교육, 기술 혁신을 통한 포용적인 사회를 만들기 위해 지속가능경영을 강화하고 있다.

▲ 삼성전자가 2019 SMM 어워즈에서 ‘챔피언 어워즈’ 부문 신기술상을 수상하고, ‘티어 어워즈’ 부문 최고 등급인 골드 티어에 선정됐다. 1월 8일(현지시간) 진행된 시상식에서 삼성전자의 전효진 씨(왼쪽에서 두 번째)와 양경모 씨(왼쪽에서 세 번째)가 상패를 들고 있다.

버려진 갤럭시 스마트폰, 1만 4천여 명의 안구 검진기로 변신

SMM 어워즈는 2014년부터 미국에서 재활용 프로그램에 자발적으로 참여하는 기업들을 대상으로 한 시상식. 기업들의 지속적인 자원관리 활동을 장려하기 위해 진행된다. 수상은 △친환경 활동을 이끄는 제품·서비스·신기술에 대한 ‘챔피언 어워즈(Champion Awards)’ 부문과 △재활용 활동을 평가하는 ‘티어 어워즈(Tier Awards)’ 부문으로 나뉘며, 삼성전자는 두 부문에서 모두 상을 받았다.

‘챔피언 어워즈’ 부문에서는 ‘갤럭시 업사이클링(Galaxy Upcycling)’ 프로젝트로 신기술상(Cutting-Edge Award)을 받았다. 갤럭시 업사이클링은 더 이상 쓰이지 않는 중고 갤럭시 스마트폰을 다른 용도의 IoT 기기로 재탄생시키는 프로젝트다. 폐스마트폰의 재사용을 통해 순환 경제를 돕고, 더 나은 사회에 기여하고 있다는 점이 높은 평가를 받았다.

삼성전자는 2017년부터 국내 의료진과 함께 실명 위기 환자를 위한 안구 검진기 개발에 기술을 지원하고 있다. 버려진 스마트폰의 카메라 렌즈를 활용해 시중에 유통되는 안구 검진기의 약 10% 비용으로 간이 안구 검진기를 제작, 의료 접근성이 낮은 이들도 쉽게 안구 검진을 받을 수 있도록 한 것. 약 90개의 안구 검진기가 2019년 삼성전자 현지 서비스센터 등을 통해 베트남에 보급되었으며, 현지 주민 1만 4천여 명이 조기 안구 검진을 받아 실명을 예방할 수 있었다.

삼성전자는 폐제품 회수 우수업체에 시상하는 ‘티어 어워즈’ 부문에서도 최고 등급인 ‘골드 티어(Gold Tier)’에 6년 연속 선정됐다. 골드 티어는 제 3자 인증을 취득한 재활용 업체와의 거래 비율이 96% 이상인 기업이 선정된다.

뿐만 아니라 삼성전자는 미국 소비자기술협회(Consumer Technology Association, CTA) 주관의 자발적 폐제품 수거프로그램인 ‘e사이클링(eCycling)’에 참여하고, 제 3자 전자폐기물 인증관리 프로그램인 ‘e스튜어드(eSteward)’ 인증을 받은 재활용 업체와 100% 계약하는 등 친환경 활동에 적극 동참하고 있다.

TV 포장 박스, 소형 가구로 다시 태어나다

이동 중 제품의 파손을 막아주는 포장 박스는 집에 도착하는 순간 쓸모 없어지기 마련. 하지만 삼성전자는 ‘더 세리프 에코 패키지’를 통해 TV 포장 박스를 소형 가구로 업사이클링 할 수 있도록 디자인해, ‘CES 혁신상’을 수상했다.

‘에코 패키지’는 사용자가 직접 포장 박스를 활용해 소형 테이블, 책장을 제작할 수 있는 형태로, 올해 상반기 중 ‘더 세리프’에 적용될 예정이다. 소형 가구 제작 방법은 TV 포장 박스 겉면에 표시된 QR코드로 확인할 수 있다.

한편, ‘CES 2020’ 개막을 앞두고 지난 4일 미국 라스베이거스 북부 지역에서 무료 폐가전 회수 이벤트를 실시하기도 했다. 이 이벤트는 2018년부터 매년 실시되고 있다.