그리고 지난해 3월, 삼성전자는 전국 11개 맹학교 학생들이 코어 어드밴스의 편리한 기능을 직접 이용할 수 있도록 코어 어드밴스 2,000대를 무료로 기증했습니다. 학습을 비롯해 각종 정보획득, 의사소통에 요긴하게 쓰였다고 하는데요. 기증 후 딱 1년이 되는 올해 3월 특별한 손님이 다시 한 번 맹학교 학생들을 찾았습니다. 그들의 특별한 만남, 지금부터 함께 보실까요?

1년 만에 다시 찾아왔습니다

2014년 3월 6일 오후… 낯선 얼굴 셋이 조심스럽게 서울 맹학교 컴퓨터실에 들어섭니다. 이들은 작년 3월 스마트폰을 기부한 뒤 꼭 일년 만에 이곳을 찾았는데요. 학생들이 코어 어드밴스를 다루는 걸 주의 깊게 살펴보는 모습이 예사롭지 않네요. 이곳 학생들과 코어 어드밴스에 특별한 인연이 있는 것처럼 보입니다.

▲ 서울맹학교를 찾은 코어 어드밴스 개발자 3인방. 백인호 삼성전자 NBD그룹 과장(위 오른쪽), 김미수 책임(아래 왼쪽), 차병규 수석(아래 오른쪽)

학생들을 보러 먼 길을 달려온 이들의 정체는 다름아닌 바로 접근성 강화 스마트폰 코어 어드밴스의 개발자 3인방인 백인호 과장, 차병규 수석, 김미수 책임이었습니다. 이들은 기획부터 하드웨어, 소프트웨어 개발 분야까지 각자의 분야에서 코어 어드밴스의 개발에 많은 공을 들였다고 하는데요. 자신들이 개발한 제품이 잘 쓰이는지 직접 확인하고 개선할 부분에 대한 정보도 얻어가기 위해 이곳까지 오게 됐다고 합니다.

글 읽어주는 스마트폰, 갤럭시 코어 어드밴스

코어 어드밴스는 ‘누구나 이용할 수 있는 스마트폰’을 모토로 탄생한 작품입니다. 개발진들은 시력이 안 좋거나 스마트폰 환경에 익숙지 않은 사람이라도 쉽게 이용할 수 있도록 심혈을 기울였는데요. 그 중에서도 개발자들이 가장 많이 신경 쓴 부분 중 하나가 시각장애인의 접근성입니다.

대표적인 기능으로 차별화된 옵티컬 스캔을 들 수 있습니다. 옵티컬 스캔은 거치대 위에 스마트폰을 올리고 작동시키면 아래에 있는 A4 사이즈의 인쇄물을 자동으로 읽어주는 기능입니다. 심지어 거꾸로 놓여있다거나 비스듬히 놓여있는 글까지도 소화할 수 있다고 하는데요. 작은 부분까지 세심하게 신경 쓴 개발자들의 노력이 그대로 엿보입니다.

이 외에도 ▲앞에 물체가 있는지 탐지해주는 초음파 커버 ▲불이 들어와 있는지 알려주는 라이트 센싱 ▲사물을 음성으로 확인할 수 있는 보이스 라벨 등 다양한 기술이 도입됐습니다.

코어 어드밴스, 그 만족도는?

▲ 지난해 코어 어드밴스를 기증받았던 서울맹학교 홍세복 학생(왼쪽)과 최인호 학생(오른쪽)

학생들이 가장 만족도를 보인 부분은 접근성이 크게 향상된 코어 어드밴스만의 특화된 기능들이었습니다. 이날 개발자와 만남을 가진 홍세복(서울맹학교 중학부 2) 학생은 “삼성 제품에는 다른 스마트폰에서는 찾아보기 힘든 기능들이 있어서 좋다”며 “글을 보다 쉽게 읽을 수 있도록 도와주고 장애물을 감지해주기도 한다. 음악과 라디오도 편하게 듣고 있다. 무엇보다도 다른 사람과 소통하는 도구로써 스마트폰이 유용한 것 같다”고 말했습니다.

개선했으면 하는 부분이나 새롭게 추가되면 좋을 만 한 기능들에 대해서도 활발한 이야기가 진행됐는데요. 이는 단순히 제품을 판매하는 데 그치는 것이 아니라 지속적으로 피드백을 받고 개선에 대한 노력을 지속하고 있는 삼성전자의 개발 철학과도 연관이 있습니다. 이런 개선 점들은 고스란히 신제품에도 반영이 되고 있는데요. 접근성 향상에 대한 노력이 향후 시각장애인들의 삶에는 어떤 긍정적인 효과를 줄 수 있을지 기대가 됩니다.

갤럭시 S6, 그리고 그 이후까지

삼성전자가 그 동안 코어 어드밴스를 통해 진행해온 접근성 개선 노력은 새롭게 공개된 갤럭시 S6에도 고스란히 담겨있습니다. 앞서 소개한 다양한 기술과 더불어 이번에는 ‘갤럭시 토크백’이라는 기능이 새롭게 추가될 예정인데요.

그동안 구글에서 서비스하던 토크백 기능에 대한 개선 요청이 많아 이번 신제품에는 자체 개발한 토크백을 탑재하기로 한 것이죠. 갤럭시 토크백은 다소 어려움이 있었던 이용법을 큰 폭으로 개선해 사용자들이 보다 쉽게 사용할 수 있도록 배려했다고 합니다.

물론 힘겨운 과정이지만 이렇게 제품이 하나하나 개선돼 가는 걸 보면서 개발자들은 상당한 보람을 느낀다고 하는데요. 특히 실제 제품을 이용하는 고객들의 피드백은 지금까지 고생을 말끔히 씻어줄 만큼 큰 즐거움을 선사해준다고 합니다.

백인호 삼성전자 NBD그룹 과장은 “개발 과정에서 여러 어려움들이 있었지만 ‘나도 남들처럼 갤럭시 스마트폰을 사용하고 싶다’는 시각장애인분들의 소망을 항상 생각하며 사명감을 가지고 끝까지 포기하지 않았다”며 “막상 제품이 완성되고 현장에서 유용하게 쓰이는 걸 보니 큰 보람을 느낀다”고 말했습니다.

앞으로도 삼성전자의 접근성 개선 노력은 지속적으로 이뤄질 계획인데요. 개발자들의 열정만큼이나 좋은 제품이 탄생할 수 있길 바라봅니다.

4월 20일, 장애인의 날은 장애인에 대한 국민의 이해를 깊게 하고, 재활의 의욕을 높이기 위해 제정한 날입니다.

삼성전자는 장애인과 사회적 약자들이 자유롭게 제품을 사용하고 그 혜택을 누릴 수 있도록, 스마트 기기들에 대한 접근성을 높이는데 힘쓰고 있습니다.

삼성전자에는 차세대 기술을 연구하는 DMC 연구소가 있습니다. 이 연구소에서는 장애인들에게 더 나은 편의를 제공하기 위해 전담 연구개발(R&D) 조직을 구성해 선행 연구를 진행하고 있습니다. 무선·영상디스플레이 등 사업부의 R&D 조직은 이러한 기능들을 제품에 접목시킬 수 있도록 하는 기술을 개발하고자 노력하고 있습니다.

그럼 먼저 삼성전자 영상디스플레이사업부는 장애인의 접근성을 높이기 위해 어떤 노력을 하고 있는지 알아볼까요?

영상디스플레이사업부는 올해 시각 장애인이 TV를 더 쉽게 사용할 수 있게 한 2014년형 스마트TV를 선보였습니다.

올해 출시하는 삼성 스마트TV에는 음성안내 기능, 화면 확대 기능, 화면 고대비(高對比) 사용환경(UI)을 각각 적용해 시작 장애인들이 손쉽게 정보를 접할 수 있게 했습니다.

음성안내는 방송정보뿐 아니라 콘텐츠와 TV에 연결된 영상 소스까지 사람의 목소리로 안내해주는 기능입니다. 또 TV 시청 중 채널을 바꿀 때 채널 번호와 방송국 이름, 방송안내(EPG) 정보까지 음성으로 알려 줘, 시각장애인들이 어떤 채널에서 어떤 방송국의 영상을 보고 있는지 자세히 알 수 있게 했습니다.

화면 확대 기능과 화면 고대비 UI는 시력이 아주 낮은 사람들이 화면을 또렷하고 쉽게 볼 수 있도록 한 기능입니다. 콘텐츠 이름을 크게 확대하거나, 글자를 흰색이나 노란색으로 굵게 표시해줍니다.

영상디스플레이사업부는 국내·외 다양한 시각장애인협회와 힘을 모아 장애인들이 쉽게 사용할 수 있는 기능을 개발하고 테스트도 공동으로 진행하고 있습니다. 이러한 협업은 장애인들이 실제 필요로 하는 기능을 추가하는 데 큰 도움을 줍니다.

삼성전자 무선사업부 역시 장애와 관계없이 모든 사람들이 똑같이 첨단 기술의 혜택을 누릴 수 있도록 스마트폰과 태블릿 등 스마트 기기들에 대한 접근성을 연구하고, 이를 제품에 적용하고 있습니다

무선사업부는 지난해 11월 27일 유럽연합(EU) 의회의 접근성 법안 담당 의원들과 장애인협회 등이 참석한 자리에서 삼성의 스마트 기기의 접근성 강화노력을 발표했습니다. 청각장애인이 실생활에서 '갤럭시 노트3'를 활용해 영상으로 수화를 하는 모습, 'S 펜'을 활용한 필담을 나누는 모습, '갤럭시 기어'의 진동으로 알림을 받는 모습을 영상으로 보여줘 큰 호응을 얻었습니다.

무선사업부는 시각장애인들을 위해 접근성을 한층 강화한 '갤럭시 코어 어드밴스'를 올해 2월 출시했는데요. 지난달 서울맹학교를 시작으로, 향후 전국 14개 맹학교에 갤럭시 코어 어드밴스 2,000대를 기부할 예정입니다.

갤럭시 코어 어드밴스와 함께 쓸 수 있는 여러 가지 특화 액세서리도 제공하고 있습니다. 스마트폰으로 글자를 인식해 문서를 쉽게 읽을 수 있게 해주는 '옵티컬 스캔 전용 거치대'가 있고요. 초음파 센서를 활용해 사용자와 사물 사이 거리를 감지해 알려 주는 '초음파 커버', 물체를 쉽게 구분할 수 있도록 NFC 기술로 미리 녹음한 음성을 읽어주는 '보이스 라벨' 같은 제품도 있습니다.

최근 출시한 '갤럭시 S5'는 시각, 청각, 지체의 각 장애 유형에 따라 특화한 기능들을 대거 적용하며 접근성을 한층 높였습니다.

대표적으로 화면을 끈 상태에서도 스마트폰을 이용할 수 있게 해 시각장애인들의 사생활을 보호하고, 배터리도 절약할 수 있게 했습니다. 청각장애인을 위해 아기의 울음소리를 감지해 진동과 불빛으로 알려 주는 기능도 있습니다. 버튼을 누를 힘이 없는 지체 장애인을 위해 보조 메뉴를 지원하고, 화면 위에서 손을 흔드는 동작만으로 스마트폰을 활성화할 수 있는 기능도 새롭게 추가했습니다.

삼성전자는 '인재와 기술을 바탕으로 최고의 제품과 서비스를 만들어 인류사회에 공헌한다'는 경영이념을 가지고 있습니다. 이를 바탕으로 장애인, 사회적 약자를 비롯해 모든 사람들이 삼성전자의 혁신 제품을 차별 없이 사용할 수 있도록 접근성을 강화하는 노력을 게을리하지 않을 것입니다.