1893년에 설립된 독일 VDE는 까다로운 품질시험을 거쳐 가전기기의 성능과 각종 신기술을 검증·인증하는 전문 기관으로 유럽에서 명성이 높다.

‘컬러볼륨’이란 디스플레이의 색 표현력을 3차원으로 평가하는 최신 화질 측정 기준이다.

영상의 밝기 변화에 따라 디스플레이의 색 표현력이 달라지는 것까지 고려해 원작자가 의도한 영상을 디스플레이가 얼마나 그대로 표현하는지 세밀하게 측정한다.

기존에 사용하던 2차원 색 측정법(Color Gamut)은 한가지 밝기를 중심으로 디스플레이의 색을 측정해 왔다. 그러나 밝은 영상이나 어두운 영상에서 디스플레이가 색을 원본과 다르게 표현하는 것을 제대로 측정하지 못한다는 단점이 있었다.

‘컬러볼륨 100%’는 디스플레이가 원본 영상의 풍부한 색을 왜곡없이 그대로 표현할 수 있는 것을 의미한다.

2018년형 삼성 QLED TV는 디스플레이 소재 중 가장 정확하게 색을 표현하는 퀀텀닷을 사용했으며, ‘인공지능 4K Q 엔진’까지 더해 다양한 영상을 더욱 선명하고 깊이 있게 즐길 수 있다.

TV로 들어오는 콘텐츠의 품질이 좀 부족하더라도 QLED TV의 화질에 맞춰 최적화하며, 스스로 영상을 분석하고 노이즈를 제거하는 5단계 알고리즘을 거쳐 각 장면 별 적합한 명암비와 디테일을 찾아준다.

삼성전자 영상디스플레이사업부 음두찬 상무는 “삼성 QLED TV는 우수한 색 표현력으로 어떤 환경에서도 최상의 화질을 제공한다”며, “TV의 초대형·초고화질 추세가 가속화되고 있는 만큼 ‘컬러볼륨’은 이제 선택이 아닌 차세대 TV의 필수요소로 자리잡게 될 것”이라고 말했다.

▲삼성전자의 2018년형 QLED 全 모델이 독일의 세계적 규격 인증기관인 VDE(Verband Deutscher Elektrotechniker)로부터 2년 연속 ‘컬러볼륨 100%’ 검증과 함께 콘텐츠의 색을 완벽하게 구현하는 디스플레이로 인정받았다.

‘TV 화질, 왜 있는 그대로의 실물처럼 생생하지 않을까?’ TV를 새로 구매할 때마다 누구나 한 번씩 가졌음 직한 의문일 겁니다.

그건 바로 지금까지의 TV엔 ‘밝기에 따라 정확한 컬러를 표현해주는’ 기술이 없었기 때문입니다. UHD TV가 등장하고 HDR(High Dynamic Range) 기술이 도입되는 등 TV는 지속적으로 발전해왔지만 시청자에게 자연색 그대로의 모습을 제공하기엔 아무래도 한계가 있었는데요.

이 때문에 최근 TV 업계는 밝기의 정도와 무관하게 우수한 색 재현력을 유지하기 위해 노력해왔습니다. 최근 새롭게 주목 받고 있는 TV 평가 기준, ‘컬러볼륨(Color Volume)’이 대표적 예죠. 삼성 QLED TV는 위 사진에서처럼 어느 밝기에서나 눈에 보이는 그대로의 선명한 색을 구현해냅니다. 컬러볼륨 100%를 달성했기에 가능한 결과입니다.

색 재현 능력, 3차원 형상으로 표현한다면?

QLED TV는 독일의 세계적 규격 인증기관 VDE(Verband Deutscher Elektrotechniker)에서 세계 최초로 컬러볼륨 100%를 검증 받은 제품이기도 한데요. 이쯤 해서 생기는 궁금증 하나, 대체 컬러볼륨이란 뭘까요?

컬러볼륨은 디스플레이 밝기의 전(全) 범위에 걸친 최대 색 재현 능력을 3차원 형상으로 표현한 겁니다. 컬러볼륨을 활용하면 TV의 색 재현력을 보다 정확하게 측정할 수 있는데요. 특정 밝기에서 측정했던 기존 색 재현율과 달리 전체 밝기를 고려하는 만큼 더욱 객관적인 측정이 가능해집니다.

위 예시에서 보듯 일반 TV의 경우, 특정 밝기에선 정확한 색을 표현할 수 없습니다. 반면, QLED TV는 컬러볼륨 100%을 구현하는 만큼 밝기 범위 확장에 따른 변화까지 정확하게 측정, 화면으로 보이는 색상이 한층 정밀합니다.

빨간색은 물론, 녹색과 청색 역시 어느 밝기에서나 바래 보이지 않고 실제 눈앞에서 보듯 균등합니다. 요컨대 ‘컬러볼륨이 높다’는 건 곧 ‘TV 콘텐츠를 보다 생생한 색으로 즐길 수 있다’ 것과 같은 뜻입니다.

퀀텀닷 입자에 메탈 채택, 발광 효과 높여

QLED TV이 컬러볼륨 100%를 달성할 수 있었던 비결은 일명 ‘메탈 퀀텀닷’ 기술 채택에 있습니다. 그렇다면 메탈 퀀텀닷은 또 뭘까요?

메탈 퀀텀닷은 말 그대로 퀀텀닷 입자(cell)에 메탈을 적용한 기술입니다. 머리카락보다 수만 배 작은 셀 외곽에 산화알루미늄 소재를 채택, 높은 발광 효과를 내면서 정확한 색상을 구현할 수 있죠.

메탈 퀀텀닷은 빛의 파장을 세밀하게 조절할 수 있어 정교한 색 표현이 가능합니다. 시야각 또한 개선시켜 사용자가 어느 위치에서 TV를 감상하더라도 자연 그대로의 색상을 경험하게 해주죠. 시간이 흘러도 색감이 변하지 않고 오래 유지되는 것 또한 특징입니다.

컬러볼륨은 ‘색 표현의 범위를 넓히려면 밝기가 저하되는 건 감수해야 한다’는 TV 업계의 통념을 완전히 깨뜨린, 전혀 새로운 패러다임입니다. 세계 유일 100% 컬러볼륨 구현으로 ‘보는 즐거움’을 더한 QLED TV. ‘컬러’를 주제로 한 오늘<아래 참조>부터 사흘간 총 세 편의 영상으로 그 면면을 보다 자세히 소개해드릴 예정인데요. QLED TV의 특징이 궁금하셨던 독자 여러분의 많은 관심 부탁 드립니다.

※이 글은 QLED TV가 가정에 설치되는 상황을 가정, 일기 형태로 재구성한 겁니다

QLED TV를 만났습니다. 디자인∙화질 등 여러 측면에서 마음에 드는 제품이라 기대가 컸는데요. 보는 순간, “역시 멋지다!”란 말이 절로 나왔습니다.

#1. 전∙후면은 물론, 연결선까지 깔끔하다

가장 먼저 눈에 들어오는 건 베젤리스(bezel-less) 디자인 도입으로 깔끔한 전면과 부드럽고 매끈한 후면입니다. 이젤처럼 생긴 ‘스튜디오 스탠드’, 삼각뿔 모양의 ‘그래비티 스탠드’까지 더해지니 TV 위치 바꿀 때마다 느꼈던 스트레스는 더 이상 없을 것 같습니다. 후면엔 ‘밀착 월마운트(No-Gap Wall Mount)’가 있습니다. 벽에 액자를 걸듯 TV를 벽에 딱 붙여 걸 수 있게 해주는 장치입니다. 설치 방법도 놀랍도록 간단합니다.

QLED TV엔 외부 기기 연결 포트가 전혀 없습니다. 보일 듯 말 듯한 지름 1.8㎜ 투명 광케이블이 하나 있을 뿐입니다. 사용자는 이 케이블을 바닥 모서리에 맞춰 부착하고 원커넥스박스(one connect box)를 통해 주변기기를 연결시킨 후 장식장에 넣기만 하면 됩니다. 그러면 TV 주변에 펼쳐지던 복잡한 광경은 사라지고 깔끔하면서도 세련된 인테리어만 남습니다.

투명 광케이블로 연결된 주변기기는 TV가 자동으로 인식합니다. 따라서 사용자는 리모컨 하나로 TV에 연결된 모든 기기를 손쉽게 조작할 수 있습니다. 이제 스마트폰으로 ‘스마트뷰(Smart View)’ 애플리케이션을 내려 받을 차례입니다. 스마트뷰는 스마트폰에서 보던 화면을 QLED TV로 옮겨와 볼 수 있는 소프트웨어입니다. 스마트뷰를 다운로드하면 문자 메시지를 주고받는 도중 스마트폰으로 QLED TV를 조작할 수 있고, 스마트폰을 클라우드 게임용 컨트롤러로 사용할 수도 있습니다.

#2. 화질, 낮밤 없이 생생하고 현실적이다

모든 설치가 끝나고 드디어 QLED TV와 마주합니다. 화면 속 광경이 마치 눈앞에 있는 듯 생생하게 펼쳐집니다. 뛰어난 화질과 선명한 색상의 비결은 ‘컬러볼륨 100% 구현’에 있습니다. 컬러볼륨은 밝기에 따른 색 재현력을 나타내는 지표인데요. QLED TV는 낮이든 밤이든 빛의 양과 무관하게 변함 없는 색감을 표현해냅니다.

QLED TV가 컬러볼륨 100%를 구현할 수 있는 비결은 ‘뉴메탈퀀텀닷(New Metal Quantum dot)’ 기술입니다. 퀀텀닷 입자를 균일하게 만들어 현실감 있고 선명한 화면을 구현해내는 건 물론, 미세한 색상 차이까지 살려내죠.

놀라울 정도로 세밀하게 색감을 표현하지만 보는 이의 눈을 부담스럽게 하진 않습니다. HDR(High Dynamic Range)기술 덕분입니다. QLED TV는 HDR 1500니트에서 2000니트에 이르는 최고 수준 밝기와 명암비, 왜곡 없는 색상 구현으로 자연색을 최대한 그대로 보여줍니다.

창가로 어둠이 내려앉으면 TV에 반사된 실내 조명이 TV 시청의 즐거움을 방해합니다. 하지만 QLED TV는 빛 반사를 거의 없애 주변 조명에 상관없이 선명한 색감을 즐길 수 있습니다. QLED TV와 함께라면 빛이 창문으로 쏟아져 들어오는 낮이든 집 안 조명을 전부 켜야 할 정도로 어두운 밤이든 마음 놓고 TV를 볼 수 있을 것 같습니다.

#3. 디스플레이, 어디서 보든 왜곡이 없다

TV는 그 자체로도 사용자에게 즐거움을 선사합니다. 함께 즐길 수 있는 사람과 재밌는 콘텐츠가 있다면 그 즐거움은 배가되죠. 삼성 스마트TV 사용자인터페이스(UI) ‘스마트허브(Smart Hub)’는 친구들과 함께 즐길 수 있는 영화를 비롯, 게임이나 야구 경기 관람 등 여럿이 즐길 수 있는 콘텐츠를 다수 보유하고 있습니다. 그뿐 아닙니다. 삼성 TV에서만 제공되는 ‘TV 플러스(TV Plus)’는 최신 드라마와 예능을 무료로 볼 수 있게 해주죠.

여럿이 함께 TV를 볼 땐 알게 모르게 ‘좋은 자리’를 선점하기 위한 눈치 작전이 펼쳐지곤 합니다. 하지만 QLED TV가 설치된 환경에서라면 그런 염려는 접어두셔도 좋습니다. QLED TV는 어디서 봐도 색 왜곡이 전혀 없는 퀀텀닷 기술 탑재 제품이니까요.

QLED TV, 직접 설치하고 써보니 집에 들여놓기로 결정하길 정말 잘했습니다[1].

십수 년 전, 국내에서 HD(High Definition) 방송이 처음 시작됐을 때를 기억하는 분이 꽤 있으실 겁니다. 당시 사람들은 기존 아날로그 화면과는 비교도 안 될 만큼 선명하고 정교해진 화면을 접하곤 입을 다물지 못했는데요. 화질이 획기적으로 개선된 HD TV의 등장으로 한층 다양한 콘텐츠가 만들어진 건 물론, 항간에선 “HD TV 화질이 너무 선명해 배우들의 화장 기법이 바뀌었다”는 얘기도 들려왔습니다.

HD TV의 등장은 TV 평가 기준도 바꿔놓았습니다. 기존 방식으론 더 선명해진 TV를 제대로 평가할 수 없었기 때문입니다. 이 단계에서 새롭게 떠오른 주요 기준이 △해상도 △명암비 △색 재현율(color gamut) △휘도였습니다. 그리고 오늘날, “디스플레이 성능이 인간 육안으론 구분할 수 없을 정도”란 평가를 받는 UHD TV와 HDR(High Dynamic Range) 기술의 등장으로 TV 시장은 또 한 차례 새로운 국면을 맞았습니다. 해상도나 명암비, 색 재현율을 뛰어 넘는 ‘새로운 평가 기준’의 등장이 필요하게 된 거죠. 컬러볼륨의 존재가 부각되기 시작한 지점이 바로 여깁니다.

컬러볼륨은 다양한 환경에서 색을 얼마나 풍부하고 정확하게 표현하는지 나타내는 지표입니다. 일반적으로 사람들은 다양한 환경에서 TV를 시청합니다. 주변 환경이 밝거나 어두울 수도, 빛의 양이 많거나 적을 수도 있죠. 시청 환경에 관계 없이 다양한 밝기에서, 보다 정확하게 색이 구현된다면 사용자는 그만큼 원작자 의도를 살린 화면을 생생하게 감상할 수 있겠죠?

한정적 최고 밝기서 측정되는 색 재현율, 수명 다해

▲색 재현율은 위 왼쪽 사진 속 서로 다른 3개 색(R∙G∙B) 영역 내 꼭지점을 이어 만든 삼각형(DCI-P3 기준)에서 정확하게 표현할 수 있는 색의 비율을 일컫습니다

색 재현율은, 쉽게 말해 ‘디스플레이가 얼마나 다양한 색을 표현할 수 있는지 나타내는 지표’입니다. 예를 들어 특정 디스플레이의 색 재현율이 90%라면(DCI-P3 기준) 위 사진 속 삼각형 내에 있는 색의 90%를 정확하게 구현할 수 있단 뜻입니다. 언뜻 색 재현율은 TV가 표현할 수 있는 색의 범위를 효과적으로 나타내는 지표인 듯 보입니다. 하지만 여기엔 한 가지 맹점이 있습니다. 75% 밝기에서 측정한 색 재현율로 90% 밝기에서 표현하는 색을 알 순 없기 때문이죠.

▲모네의 ‘루앙 대성당’ 시리즈. 빛의 밝기에 따라 색이 얼마나 달라지는지 확인할 수 있습니다

일반적으로 색 재현율은 디스플레이 최고 밝기가 75%에서 80% 사이일 때 측정돼왔습니다. 이전까지의 TV는 대부분 해당 밝기에서 높은 색 재현율을 보여줬죠. 자연히 시청자는 최적화된 화면을 감상할 수 있었습니다. 하지만 아시다시피 TV 밝기가 늘 일정한 건 아닙니다. TV 화면이 빛 바랜 듯 보였던 적 있으시죠? TV 속 색이 뭉친 것처럼 보였던 적은요? 이는 모두 영상 속 색이 TV로 표현 가능한 색 범위를 벗어나며 하얗거나 까맣게 표현되며 원래 색과 달라지기 때문에 나타나는 현상입니다.

상황에 따라 TV에서 표현되는 색이 달라지면 시청 경험의 질은 떨어질 수밖에 없습니다. 영화 감독은 빨갛게 익은 사과가 햇빛에 선명하게 반짝이는 모습을 보여주고자 했는데, 막상 해당 작품을 TV로 접할 땐 덜 익은 듯한 분홍빛 사과가 눈앞에 나타나는 상황과 같다고나 할까요? 하지만 지금까지의 TV 평가 기준으론 이 같은 ‘상황별 색 표현력 저하’를 제대로 측정하기 어려웠습니다.

컬러볼륨, ‘TV로 표현 가능한 색 범위’ 전체로 확장

컬러볼륨은 디스플레이 밝기 전체 범위에 걸친 최대 색 재현 능력을 3차원 형상으로 표현한 겁니다. 이와 관련, 국제디스플레이계측위원회(ICDM)는 일명 '컬러볼륨 재현능력 평가법(Volume-color reproduction capability, Vcrc)'을 신규 TV 성능 평가 방식으로 꼽고 있는데요.

▲기준 컬러볼륨 재현능력 평가법(Vcrc, DCI-P3 기준)에 따른 화면 차이를 보여주는 그래픽. 위 오른쪽 TV 화면(컬러볼륨 100%)은 비교적 높은 밝기에서도 DCI-P3 기준에 맞는 색상을 구현할 수 있지만 위 왼쪽 TV 화면(컬러볼륨 67%)에선 그게 불가능합니다

TV 평가 기준으로 Vcrc를 적용하면 TV 색 재현력이 보다 정확하게 측정됩니다. 밝기에 따른 색 변화 여부를 판단, 기존 방식(색 재현율)의 단점을 보완할 수 있기 때문이죠. 더욱이 특정 밝기에서 측정하는 색 재현율과 달리 전체 밝기를 고려해 산출하는 수치인 만큼 더 객관적이고 체계적입니다.

최근 컬러볼륨의 가치가 부각되고 있는 덴 HDR 기술의 영향도 큽니다. HDR 기술의 적용으로 UHD TV는 최대 2000니트 밝기를 표현할 수 있게 됐는데요(QLED TV 기준). 밝은 곳은 더 밝게, 어두운 곳은 더 어둡게 표현하는 HDR 기술 덕에 시청자는 이제까지와 달리 한층 생생한 화면을 즐길 수 있게 됐습니다.

나타낼 수 있는 밝기 범위가 확장된 만큼 다양한 밝기에서의 색 표현이 중요해졌는데요. 컬러볼륨은 HDR을 정의하는 요소, 즉 △높은 명암비 △뛰어난 밝기 △다양한 밝기에서의 넓은 색 영역 재현 능력 등을 한데 모아 보여주는 지표입니다. 따라서 ‘컬러볼륨이 높은 TV’는 곧 ‘HDR 콘텐츠를 보다 생동감 있게 즐길 수 있는 TV’를 가리킵니다.

더욱이 요즘 소비자는 TV를 구매할 때 HDR 기능 구현 여부와 정도를 중요하게 생각합니다. 실제로 아마존∙넷플릭스∙부두 등 주요 글로벌 콘텐츠 공급사는 이미 영화를 포함, 상당수의 프로그램 스트리밍 서비스를 HDR 품질로 제공하고 있습니다. UHD 블루레이(blue-ray) 플레이어로 감상할 수 있는 HDR 콘텐츠도 점차 늘고 있죠. 바야흐로 ‘제작자 의도대로 영화를 볼 수 있는’ 시대, ‘TV 화질이 극장 스크린 화질을 뛰어넘은’ 시대가 도래한 겁니다.

컬러볼륨 100%? “어떤 밝기에서도 완벽한 색 구현”

디스플레이의 발전은 인간이 집에서 누릴 수 있는 시청 경험을 비약적으로 발전시켰습니다. 관련 기술이 진보하며 TV 화질에 대한 소비자의 기준도 날로 까다로워지고 있는데요. HDR 기술 발전으로 TV 화질이 점차 현실에 가까워지고 있는 현 시점에서 컬러볼륨은 단언컨대 ‘차세대 TV 평가 핵심 기준’이라고 말할 수 있습니다.

QLED TV는 어쩔 수 없이 존재했던 기존 TV의 화질 한계를 탈피, 새로운 도전에 나선 제품입니다. 인간 눈에 최적화된 HDR 기술을 구현하고 있을 뿐 아니라 어떤 밝기에서도 완벽한 색을 보여주기 때문이죠. 실제로 최근 세계적 규격 인증 기관인 독일전기기술협회(Verband Deutscher Elektrotechniker, VDE)는 QLED TV에 대해 ‘컬러볼륨 100%’를 인증하기도 했습니다.

삼성전자는 앞으로도 전 세계 소비자에게 최고의 TV를 선보이기 위해 끊임없이 노력할 계획입니다. 삼성 TV 사용자 모두가 어떤 환경에서든, 무슨 콘텐츠를 보든 ‘현존하는 최상의 경험’을 누릴 수 있도록 하기 위해 최선을 다하는 삼성전자의 행보, 앞으로도 애정 어린 관심으로 지켜봐주시기 바랍니다.