이런 흐름과 함께 가정에서도 영화관처럼 몰입감 넘치는 관람 경험을 원하는 사용자들이 늘고 있다. 집에서도 실감 나는 대화면 화질과 생생한 사운드를 놓치고 싶지 않을 때 꼭 필요한 요소는 무엇일까? 뉴스룸이 삼성 Neo QLED 8K TV와 삼성 프리미엄 사운드바 제품을 통해 하나씩 짚어봤다.

1. 배우들의 피부결까지 보이는 정교한 디테일, ‘퀀텀 미니 LED’

아무리 장면 전환이 빠른 영화여도, 디스플레이는 찰나의 순간조차 생생하게 그려내야 한다. 화면의 디테일을 섬세하게 구현하기 위해서는 빛을 제어하는 광원이 중요하다. 2021년형 Neo QLED에 새롭게 탑재된 ‘퀀텀 미니 LED’는 기존 대비 40분의 1 크기로 작아진 LED 수천 개를 촘촘히 배열해 세밀한 제어가 가능하다.

빛을 부드럽게 펼쳐주는 삼성만의 독자 기술 ‘마이크로 레이어’도 화면을 더욱 선명하게 표현한다. LED 소자에 탑재된 마이크로 레이어는 수천 개의 소자 간 부자연스러운 노이즈를 지워낸다. 배우들의 피부결, 땀방울까지 눈앞에서 보듯 또렷하게 그려낼 수 있는 비결이다.

2. 어둠 속의 격투신도 놓치지 않도록, ‘퀀텀 매트릭스’

흥미진진한 액션 영화 장면 중 어둠 속에서 펼쳐지는 격투신을 제대로 즐기기 위해서는 디테일한 블랙과 명암 표현이 중요하다. Neo QLED는 삼성의 독자적인 로컬 디밍 기술인 ‘퀀텀 매트릭스’로 어둡고 밝은 부분의 차이를 확실히 드러낸다.

‘퀀텀 매트릭스’는 광원으로 사용하는 LED 밝기 레벨을 기존 10비트에서 12비트로 올렸다. 네 배 나 향상된 4,096단계까지 밝기를 조정할 수 있게 된 것. 더 나아가 영역별 밝기 제어(Local Brightness Booster)를 통해, 전력을 효율적으로 배치하고 최대 밝기 수준을 끌어올렸다. 어두운 부분에서 사용하지 않고 남는 전력을 밝은 부분으로 끌어와 최대한 활용하는 정교한 기술이다.

3. 고전 명작 영화도 최신 영화처럼, 화질 업스케일링하는 ‘네오 퀀텀 프로세서’

저화질의 고전 명작을 감상하다 보면, 화면이 조금만 깨끗하고 선명했더라면 하고 아쉬운 경우가 많다. 삼성 Neo QLED 8K는 이런 오래된 작품도 최신 영화처럼 화질을 끌어올려 감상할 수 있다. ‘퀀텀 미니 LED’와 ‘퀀텀 매트릭스’ 기술에, 강력한 인공지능(AI) 업스케일링 기술이 집약된 ‘네오 퀀텀 프로세서’까지 더해진 덕분이다.

AI를 학습시키는 딥러닝 기술은 사람의 학습 메커니즘을 모방해 만든 ‘인공 신경망’을 기반으로 작동한다. 네오 퀀텀 프로세서는 이 신경망을 기존 1개에서 16개로 늘렸다. 각각의 신경망이 해상도와 화질을 기반으로 콘텐츠를 분류하고, 선(edge) 처리, 디테일, 노이즈 수준 등 다양한 요소를 정밀하게 분석한다. 오래된 영화도 끊김 없는 선명한 화질로 끌어올릴 수 있는 이유다.

4. 집에서 느끼는 영화관 3D 입체 음향, 업계 최초 11.1.4 채널 ‘돌비 애트모스 사운드바’

‘영화관에 온 것 같은 생생한 시청 경험’은 머리 위로 비가 쏟아지고, 눈앞에서 비행기가 이륙하는 듯한 실감 나는 사운드가 완성한다. 영화 감상의 공간이 집 안으로 이동하면서, 집에서도 영화관 못지않은 프리미엄 사운드를 경험하려는 사용자들이 늘고 있다.

영화관 특유의 현장감 넘치는 사운드는 벽면과 천장을 빼곡하게 채운 스피커가 만들어낸다. 특히 돌비 애트모스(Dolby Atmos) 전용 영화관은 최대 400여 개의 스피커를 사용해 한층 몰입감 있는 사운드를 들려준다. 이제 삼성 사운드바만 있으면 집 천장과 벽에 스피커를 설치하지 않아도 영화관에 온 것 같이 실감 나는 3D 입체 음향 효과를 즐길 수 있다. 삼성전자 HW-950A 사운드바는 업계 최초로 11.1.4 채널의 스피커를 활용해서 공간을 가득 채우는 서라운드 입체 음향과 돌비 애트모스(Dolby Atmos) 기술이 적용된 풍성한 사운드를 제공한다.

5. TV와 사운드바의 완벽한 사운드 하모니, ’Q-심포니’

얼마 전까지만 해도 TV와 사운드바는 각각 화면과 소리 재생으로 역할이 구분되어 있었다. 각기 다른 콘텐츠와 다양한 기기 간 호환이 어려운 기술적 이슈로 TV에서는 소리가 나오지 않고 사운드바에서만 소리가 재생된 것. 삼성전자는 업계 최고 수준의 TV와 사운드 기술을 바탕으로 이러한 한계를 극복하기 위해 노력해 왔다.

그 결과 삼성전자가 선보인 Q-심포니는 삼성 TV와 사운드바를 연동해서 동시에 소리를 재생함은 물론 서로 조화를 이루어 공간을 가득 채우는, 서라운드감이 극대화된 최적의 사운드를 재생해낸다. 단순히 함께 소리를 내는 것이 아닌, 서로 조화를 이루어 공간을 가득 채우는 최적의 사운드를 이끌어내는 것. 사운드바가 내는 사운드도 풍성하지만, 이제는 Q-심포니로 TV와 함께 서라운드 입체 음향을 재생하면서 한 차원 높은 감상 경험이 가능해졌다.

이러한 최고의 기술 개발의 뒤에는 삼성 오디오랩이 있었다. 삼성전자는 업계 최고의 기술자들을 모아 미국 캘리포니아에 삼성 오디오랩을 설립, 음향 기술을 꾸준히 연구해 왔다. 삼성 오디오랩은 앞으로도 최상의 사운드를 만들기 위한 노력을 지속해 나갈 것이다.

전 세계 초대형 TV 시장의 성장세가 가파르다. 글로벌리서치기관 옴디아(Omdia)는 세계 TV 시장에서 올해 75인치 이상 대형 TV 판매량은 17%, 8K TV 판매량은 110% 증가할 것이라 전망했다.

삼성전자는 점점 더 큰 화면을 선호하는 시장의 트렌드에 부응하고자, 대화면에 적합한 최상의 화질과 사운드를 구현하기 위해 노력 중이다. 그리고 그 노력의 중심엔 ‘퀀텀 프로세서(Quantum Processor)’가 있다.

퀀텀 프로세서는 삼성전자의 독자적인 기술을 통해 개발된 고성능 프로세서다. 복잡한 알고리즘도 신속하게 효율적으로 처리할 수 있는 것이 장점. 덕분에 머신 러닝을 이용한 업스케일링과 고화질 8K 영상 실시간 스트리밍이 가능해졌고, TV가 놓인 공간을 고려한 실시간 사운드 조율 또한 가능해졌다.

소비자에게 대화면, 초고화질이라는 최상의 시청 경험을 제공하기 위해 TV 속에서 맹활약하고 있는 ‘퀀텀 프로세서’의 비밀을 뉴스룸이 알아봤다.

어떤 영상도 8K 수준의 화질로, AI 업스케일링

‘화질’은 초대형 TV의 압도적인 몰입감을 완성하는 가장 중요한 요소로 꼽힌다. 아직 손쉽게 즐길 수 있는 8K 콘텐츠가 많지 않은 지금, 낮은 해상도의 영상을 고해상도 디스플레이에 곧바로 재생할 경우 화면 깨짐 현상이 발생할 수 있기 때문에 이를 보완해 줄 수 있는 기술이 필요하다.

삼성전자의 AI 업스케일링은 4K는 물론, SD와 HD, FHD 영상을 QLED TV에서 8K 수준의 초고화질로 즐길 수 있게 도와준다. 기존의 머신러닝에 딥러닝의 장점을 결합한 AI 퀀텀 프로세서 8K가 영상을 픽셀 단위로 미세하게 분석해 잡음 제거, 텍스처와 엣지 생성 등을 함으로써 실감 나는 장면을 구현해내는 것. 딥러닝과 머신러닝이 가지는 각각의 복잡도와 장단점을 선별적으로 조합하는 하이브리드 형태로 작동하기 때문에 고효율 화질 성능 확보가 가능하다. 또한 지금 보는 화면과 TV를 시청하는 공간 조도에 따라 밝기와 영상의 명암을 조정해 이전에는 잘 구분이 되지 않았던 디테일까지 더 실감 나게 즐길 수 있다.

장면과 시청 환경에 딱 맞는 소리로 업그레이드, AI 퀀텀 사운드

압도적인 화질에 강력한 ‘듣는 경험’이 더해지면 몰입감은 더욱 높아지기 마련. 삼성전자는 인공지능을 입힌 AI 퀀텀 사운드로 집에서도 마치 극장에서 영화를 즐기는 것과 같은 기분을 낼 수 있도록 돕고 있다.

제일 먼저 눈에 띄는 기술은 영상 속 사물의 움직임에 따라 소리도 함께 움직이는 무빙 사운드다. 해당 기술은 영상에 녹음된 오디오 신호를 분석해, 사용자가 실감 나게 들을 수 있도록 TV에 탑재된 6개의 스피커로 효과적으로 분배한다.

주변 소음에 방해받지 않고 TV 소리를 명료하게 듣게 해주는 것도 AI 퀀텀 사운드로 구동하는 액티브 보이스 기능 덕에 가능한 일이다. 액티브 보이스는 TV 하단 중앙에 부착된 ‘사운드 센서’로 TV에서 나오는 소리와 주변 소리를 모니터링 한 후, TV 소리보다 주변 소음이 클 땐 TV 내 음성을 키워준다. 단순히 TV 전체 음량을 높이는 것이 아닌, AI를 활용해 TV 속 인물 대사만 추출해 키워주기 때문에 또렷한 대화 내용을 들을 수 있다. 특히, 고성능의 NPU(Neural Processing Unit)를 활용한 실시간 딥러닝 음성 분리 기술을 통해 사운드가 지연 없이 전달된다.

데이터 손실 없는 스트리밍, AI 스케일넷

OTT(Over The Top) 서비스가 보편화 되면서 스트리밍을 통해 8K 콘텐츠를 시청하는 이들이 늘고 있다. 하지만, 기존과 동일한 네트워크 인프라로 사용자들이 만족할 수 있는 8K 화질을 제공하기란 쉽지 않을 터. 삼성전자는 2019년 미국 새너제이에서 열린 ‘삼성 개발자 콘퍼런스 2019(SDC19)’를 통해 이러한 한계를 극복할 수 있는 AI 스케일넷 기술을 공개했다.

AI 스케일넷은 인프라 변경 없이 4배 높은 해상도를 가능케 하는 인공지능(AI) 코덱 기술로, 영상을 압축, 재생할 때 발생할 수 있는 데이터 손실을 딥러닝 방식을 통해 최소화해 기존 네트워크 인프라에서도 8K 영상을 재생할 수 있다.

뿐만 아니라 사용자들이 동시에 몰려도, 망 상태에 따라 최적의 화질과 속도를 보장해 화면이 깨지거나 버벅거리는 현상을 줄여 준다.

TV로 즐길 수 있는 콘텐츠가 늘어나면서 가정에서도 더욱 몰입감 있는 시청 경험을 원하는 사용자가 늘어나고 있다. 삼성전자는 앞으로도 인공지능을 활용한 기술 외에도, 다양한 혁신 기술을 도입해 집에서 누릴 수 있는 최적화된 즐거움을 선사할 계획이다.