언제부턴가 봄소식이 마냥 반갑지는 않다. 봄이면 더욱 기승을 부리는 황사와 미세먼지 때문이다. 미세먼지가 일상화되면서, 사용자의 건강을 지켜주는 ‘헬스 케어 가전’에 대한 관심이 커지고 있다. 특히 가전제품을 구매할 때 미세먼지 관련 기능이 포함되어 있는지 확인하는 것은 필수. ‘미세먼지 해결 가전 특별전’을 준비한 삼성전자는 상쾌한 봄을 준비하는 이들의 마음이 한결 가벼워지도록 다양한 구매 ‘혜택’을 제공할 계획이다. 가전제품 트렌드의 지형도를 바꾸고 있는 청정 가전과 알뜰한 구매 기회를 삼성전자 뉴스룸이 살펴봤다.

청정 기능으로 무장한 미세먼지 해결 가전

건강하고 쾌적한 실내 생활을 위해 어느덧 가전제품 트렌드의 중심으로 자리 잡은 공기 청정 기능! 하이브리드 집진 필터를 장착한 삼성 공기청정기 ‘무풍 큐브’는 초미세먼지(2.5㎛) 기준보다 작은 0.3㎛ 크기의 먼지까지 99.999%[1] 제거하며, ‘무풍 에어컨’ 역시 PM 1.0 필터 시스템과 e-HEPA 필터를 장착해 실내 공기를 깨끗하게 유지해준다. 삼성 청소기 ‘제트’도 5중 청정 헤파 시스템을 적용해 청소 후 깨끗한 공기를 배출한다.

공기질뿐 아니라, 외출 후 의류에 남은 미세먼지 제거도 중요해졌다. 삼성 건조기 ‘그랑데’는 세탁 후 남은 유해 세균 살균은 물론 집먼지 진드기와 꽃가루를 제거해준다. 자주 빨기 힘든 의류는 ‘에어드레서’를 활용한다. 제트에어와 안감케어 옷걸이로 겉감과 안감의 먼지를 턴 후, 미세먼지 필터로 털어낸 먼지를 제거하고 깨끗한 공기만으로 내부를 순환해 의류를 관리해준다.

꽃놀이에 대한 설렘보다도 꽃가루, 미세먼지 걱정이 더 크게 다가오는 봄을 대비해 삼성전자는 3월 한 달간 미세먼지 해결 가전 특별전을 진행할 예정이다. 삼성 미세먼지 해결 가전 구매 시 최대 40만 포인트(단일 제품 기준)를 증정하며, 구매 고객을 대상으로 추첨을 통해 에어드레서 등 푸짐한 경품을 지급한다. 또한 매장 방문 후 멤버십 가입 시 스타벅스 아메리카노 기프티콘(1인 1매)을 증정하는 이벤트를 전국 삼성 디지털 프라자 매장에서 동시 진행할 예정이다.

[1]
1) 하이브리드 집진필터의 0.3㎛ 사이즈 미세먼지 집진효율을 의미하며, 필터에 흡입된 공기에 한함
2) 필터를 한 번 통과하는 공기에 대해 필터 통과 전/후 미세먼지의 개수를 비교해 제거 효율을 계산함(시험 입자: 0.3㎛ KCl 입자, 풍속: 1.0 m/s)
3) 국제인증기관 Intertek 검증을 받은 자사 시험 결과이며, 실 사용 환경에 따라 다를 수 있음

잊을 만하면 반복되는 미세먼지 소식. 이제 실시간 미세먼지 농도를 확인하는 일은 일상이 됐다. 공기청정기는 반드시 갖춰야 할 필수 가전으로 자리 잡았고, ‘1가구 1공기청정기’를 넘어 거실과 침실, 아이 방 등 공간마다 공기청정기를 두는 가정도 많아졌다.

새로운 공기청정기를 구매할 계획이 있다면? 성능은 기본, 디자인과 집의 특성까지 고려한 공기청정기 선택법을 아래에서 확인할 수 있다.

하나. 공기청정기를 주로 사용할 공간의 ‘면적’ 확인!

공기청정기마다 공기를 정화할 수 있는 용량이 정해져 있다. 만약 공기청정기의 청정 용량이 실사용공간의 크기와 맞지 않을 경우 기대만큼의 청정 효과를 얻기 어렵다. 이 때문에 공기청정기 선택 전에는 주로 사용할 공간의 ‘면적’을 먼저 확인하는 것이 중요하다.

여기서 확인해야 할 ‘면적’은 집의 전체 평수가 아니라 거실 혹은 침실, 옷방 등 ‘벽’으로 구분된 공간의 크기이다. 만약 공기청정기를 면적이 20m²(약 6평)방에서 주로 사용할 계획이라면? 집 전체 넓이가 아닌 방 면적 ‘20m²’을 기준으로 공기청정기를 선택해야 된다는 뜻이다. 일반적으로 거실과 부엌은 벽으로 막히지 않고 연결된 구조가 많다. 따라서 거실에서 사용할 공기청정기를 고를 때는, 거실의 면적뿐 아니라 부엌의 면적까지 포함해 기준을 삼아야 한다.

‘실제 면적’을 확인 했다면 이제 공기청정기를 고를 차례. 공기청정기는 앞서 확인한 ‘실제 면적’ 대비 130~150%의 용량으로 선택하는 게 좋다. 한국소비자원은 실사용 공간의 130%, 공기청정기협회에서는 150% 정도를 적정 용량으로 추천한다. 가령 실제 면적이 ‘50m²’이면, 최소 ‘65~75 m²’ 의 사용 면적을 가진 공기청정기를 선택한다.

둘. 오래 보아도 좋고 자세히 보아도 예쁜, ‘착붙’ 디자인 찾기

공기청정기의 기능과 성능이 높아짐에 따라, 공기청정기의 디자인도 기존 단순한 형태에서 벗어나 타워형, 큐브형, 도자기형, 조약돌형 등으로 매우 다양해졌다. 공기청정기, 어떤 디자인이 좋을까?

공기청정기는 사계절 내내 집안에 두고 매일 사용한다. 또 거실, 부엌, 침실 등 집안 곳곳에서 쓰이는 만큼 우리 집에 조화롭게 잘 어울리는 디자인을 선택해야 한다. 복잡한 요소를 덜어낸 간결한 디자인을 추천한다.

삼성전자에서 선보인 공기청정기 ‘큐브’는 기능을 배가 시키는 감각적인 디자인으로 관심을 끌고 있다. 심플한 큐브 형태의 디자인은 다양한 공간에 한 점의 가구처럼 어우러져 인테리어를 살린다. 큐브 2개를 하나의 제품처럼 결합할 수 있다. 덕분에 거실이나 방 등 다양한 집 공간들에 맞춰 사용할 수 있어 편의성도 높다.

*하이브리드 집진필터의 0.3 ㎛ 사이즈 미세먼지 집진효율을 의미하며 필터를 한 번 통과하는 공기에 대해 통과 전/후 미세먼지 개수를 비교해 계산됨 (시험 입자 : 0.3 ㎛ KCl 입자, 풍속 : 1.0 m/s) 국제인증기관 intertek 검증을 받은 자사 실험 결과이며, 실 사용 환경에 따라 다를 수 있음.

셋. 믿고 쓰는 ‘성능 인증 마크’ 체크!

공기청정기 기능은 눈으로 확인할 수 없다 보니, 허위 표시나 과장광고가 많을 수 있다. 이를 쉽게 확인하는 방법은 제품에 부착된 에너지소비효율등급[1] 과 한국공기청정기협회(CA) 인증[2] , 제품 라벨 등을 꼼꼼히 확인하는 것.

공기청정기 제조사 라벨에는 성능이 표기돼 있다. 이 성능과 에너지소비효율등급, 공기청정기협회에 등록된 성능에 차이가 있는지 확인해보자. 제조사 라벨에 표시된 성능이 에너지효율등급 또는 공기청정기 협회의 성능과 같거나 낮다면 문제가 없다. 하지만, 제조사 라벨 속 성능이 더 높게 표기되어 있다면 해당 제품 구매를 다시 고려해 볼 필요가 있다.

제품 라벨을 보면 “공기청정기”가 아닌 다른 품목이 적혀 있는 경우도 있다. 또한 성능(사용 면적)이 표기 안되어 있기도 하다. 이럴 경우 해당 제품의 청정 기능은 부수적인 기능이거나 성능이 좋지 않을 가능성이 크기 때문에 더욱 주의해야 한다.

최소 에너지소비효율마크 또는 공기청정협회(CA)마크가 있는 제품을 구입하는 것을 추천한다.

넷. 기본, 그 이상의 ‘부가 기능’ 확인하기

공기를 깨끗하게 정화하는 공기청정기의 ‘기본 기능’은 기본, 생활의 편의성과 실내 환경의 쾌적함을 한층 높일 수 있는 부가 기능까지 두루 갖춘 제품들도 다양하게 출시되었다. 각 가정의 라이프스타일에 딱 맞는 부가 기능까지 꼼꼼히 따져보고 구매하면 편리성은 물론, 추가로 가전제품을 구입하는 비용까지 절약할 수 있다.

공기청정기 한 대로 거실과 주방을 옮겨가며 사용하고 싶다면 바퀴가 달려있어 이동성이 탁월한 제품을 선택한다. 환절기마다 잔병치레가 잦다면 가습 기능까지 갖춘 제품이 좋다. 아기가 있는 집이라면 찬바람과 소음 걱정이 적은 무풍 청정 기능을 갖춘 제품을 추천한다. 스마트폰과 연동해 실내 공기 상태를 모니터링하고 제품을 원격 제어할 수 있는 스마트 기능이 있으면 공기청정기까지 왔다 갔다 하지 않아도 되어서 더욱 편리하다.

더욱 자세한 공기청정기 구매 가이드는 ‘우리 집에 맞는 공기청정기 추천받기’에서 확인할 수 있다.

[1] 에너지소비효율마크: AC 전원의 공기청정기는 에너지소비합리화법에 의거하여 에너지소비효율마크를 제품에 부착해야 하며, 국가 시험기관에서 측정한 청정 능력, 에너지소비효율 등급, CO2 발생량이 표기되어 있음
[2] 한국공기청정기협회(CA)마크: 미세먼지 집진성능, 탈취성능, 오존 과다 발생 여부 등의 시험을 거쳐 기준을 통과한 제품에 한정해 부여하는 마크로 기준이 미달하는 경우에는 발급되지 않으며 에너지소비효율보다 더 강력한 성능 인증 제도

미세먼지 위협이 계절을 넘어서고 있다. 더 깨끗한 생활환경을 찾는 소비자들을 위해 삼성전자는 최근 공기청정기 신제품 ‘삼성 큐브(CUBE)’를 출시했다. 미세먼지 차단률 99.999%^[1]를 구현한 ‘하이브리드 집진필터’, 삼성전자만의 독자적 기술인 ‘무풍 청정’, 따로 또 같이 사용할 수 있는 ‘모듈형 디자인’까지 혁신적인 기술이 대거 적용됐다. 미세먼지에 대한 치열한 고민과 노력 끝에 탄생한 공기청정기 삼성 큐브, 그 속에 담긴 특별함을 삼성전자 개발자와 디자이너에게 직접 들어봤다.

▲ 삼성전자 생활가전사업부 개발팀과 선행개발팀 연구원들. 왼쪽부터 김영재 씨, 신문선 씨, 윤소영 씨, 우동우 씨, 정세관 씨

삼성 큐브(CUBE), 소비자를 중심에 두다

날로 커져가는 미세먼지 위험 속에 우리나라 공기청정기 시장은 해마다 폭발적 성장세를 이어가는 중이다. 국내 공기청정기 연간 판매량은 지난해 약 100만대 규모로 전년 동기 대비 2~3배 늘었다. 올해 역시 50% 이상 성장할 것으로 전망되고 있다. 공기청정기가 필수 가전으로 자리잡아가는 만큼, 소비자들의 기대와 니즈도 더불어 높아졌다.

삼성 큐브(이하 ‘큐브’)는 지난해 출시된 ‘블루스카이 6000’ 이후, 삼성전자가 약 1년만에 선보인 공기청정기다. 완전히 새로운 제품인 만큼 기획 단계부터 공을 들였다. 삼성전자의 큐브 개발팀은 정밀한 소비자 조사를 바탕으로 개발에 착수했다.

생활가전사업부 개발팀 신문선 씨(위 사진)는 “불과 몇 년 전까지만 해도 대부분의 사람들은 공기청정기를 사치품으로 여겼다. 그러다 영유아가 있는 가정을 중심으로 차츰 붐이 일기 시작했고, 이제는 대부분의 가정에서 사용 중이다. 공기청정기는 온 가족이 사용하는 제품인 만큼 모두의 니즈를 만족시키는 것이 무엇보다 중요했다”고 설명했다. 큐브는 소비자들이 공기청정기에서 중요하다고 생각하는 △필터 성능과 교체 △조용하고 편안한 바람 △집안 다양한 장소에서 활용할 수 있어야 한다는 점을 반영해 탄생했다.

독보적인 99.999 필터시스템, 필터 수명도 2배

소비자가 공기청정기를 구입하는 가장 큰 이유는 미세먼지 때문이다. 먼지를 걸러내는 ‘필터’가 공기청정기의 핵심일 수밖에 없다. 큐브는 미세먼지 차단률 99.999%를 구현한다. 즉, 대기 속에 0.3㎛ 사이즈의 먼지 10만 개가 있다고 가정했을 때, 필터를 통과하면 단 1개의 먼지만 빠져나간다는 의미다.

선행개발팀 윤소영 씨(위 사진)는 “개발 초기 단계에서는 기존 제품에 필터를 하나 더 추가하는 방법을 고려했다. 하지만 단순히 필터가 촘촘하다고 해결되는 문제가 아니었다. 먼지가 계속 필터에 쌓이면, 바람이 들고 나는 길이 막혀 정화된 공기가 순환되지 않았다. 게다가 소음까지 발생해 전체적인 성능이 떨어졌다. ‘먼지를 잘 거르면서도 공기 순환이 잘되는 새로운 필터를 만들자’로 의견이 모아졌다”고 개발 배경을 설명했다. 그렇게 탄생한 것이 ‘하이브리드 집진필터’다.

▲(왼쪽부터) 하이브리드 집진필터, 숯 탈취필터, 필터 세이버, 극세필터. 극세필터가 큰 먼지들을 제거하면 숯 탈취필터를 통해 생활 악취와 유해가스를 제거하고 마지막으로 하이브리드 집진필터가 초미세먼지를 거른다

대부분의 공기청정기에 사용되는 집진필터는 ‘정전기’를 이용해 미세먼지를 모은다. ‘하이브리드 집진필터’는 집진필터에 고전압을 걸어 필터 섬유에 ‘정전기 유도 현상’을 일으켜서 미세먼지를 강한 정전기력으로 모을 수 있다. 강한 전기장은 필터 속 세균까지 살균하는 효과도 있다.

이 때 ‘필터세이버’로 미세먼지에 정전기를 부여해 전기적 성질(+)을 가지게 하면 더욱 효과적으로 미세먼지를 모을 수 있다. 뿐만 아니라 전기적 성질(+)을 가진 미세먼지가 고드름 형태로 쌓이기 때문에, 필터의 바람 구멍이 먼지로 막히는 일이 없어져 원활한 공기 순환이 가능하다.

▲개발팀이 많은 시간을 보내는 성능 실험실. 실제 미세먼지를 분사해 공기 청정에 걸리는 시간과 걸러진 양을 측정한다

윤소영 씨는 ‘하이브리드 집진필터’에 정전 커버(알루미늄 망)를 추가해 필터의 효율이 높아지고 교체주기가 길어졌다고 덧붙였다. ”큐브는 기존 필터 앞뒤에 있는 ‘정전 커버는 정전기 에너지가 감소되는 시간을 지연시키는 역할을 한다”라고 강조했다. 필터세이버가 있는 큐브의 경우 최대 2배까지 필터 수명을 연장시켜 유지보수에 대한 부담도 줄였다.

찬바람 없는 무풍 기술, 공기청정기에 심다

소비자 조사결과를 토대로 큐브 개발진이 새롭게 적용한 기술이 ‘무풍’^[2]이다. 이 기술은 무풍에어컨에 최초로 적용됐는데, 가까운 거리에서도 바람이 느껴지지 않는 장점이 있다. 삼성만의 독자적 기술이다. 에어컨과 공기청정기는 ‘바람이 나오는 가전’이라는 공통점이 있다. 하지만 제품의 목적과 작동 원리, 설계 과정이 다르기 때문에 에어컨에 적용된 원리를 공기청정기에 적용하기까지 개발팀의 고민이 많았다. 그렇다면 ‘무풍’ 기술은 어떻게 큐브에 담길 수 있었을까?

개발팀 김영재 씨(위 사진)는 “어느 겨울 공기청정기에서 나오는 찬바람에 아이가 깜짝 놀라는 모습을 본 적이 있다. 여름철뿐만 아니라 사계절 내내 사용하는 제품인 만큼, ‘무풍’ 기술을 적용하면 춥지 않으면서도 깨끗한 공기를 누릴 수 있을 것이라 생각했다”며 개발배경을 설명했다.

개발팀은 시중에 출시된 다양한 공기청정기를 수집해 바람 속도를 측정했다. 대부분 바람속도는 6~10m/s 정도였고, 실제로 가장 많이 사용하는 약풍에서도 1~5m/s에 달했다. 공기온도가 같더라도 이 정도의 속도에서는 약 2~4℃ 정도 차게 느껴지는데, 공기청정기 근처에서 어린이나 노약자가 불편함을 느낄 수 있는 수준이다.

개발팀은 오랜 연구 끝에 무풍에어컨에 적용한 하이패스 유로기술과 마이크로 홀 기술을 한 단계 업그레이드했다. 그 결과 에어컨 보다 저항이 큰 공기청정기에도 바람의 속도를 0.15m/s 이하로 낮춘 무풍 청정을 구현할 수 있었다.

▲무풍모드(사진 왼쪽)와 강풍모드(사진 오른쪽). 무풍모드를 사용할 경우 전면 패널을 제품 내부에 숨겨 직접적인 바람 없이 사용할 수 있다

큐브에 ‘무풍 모드’만 있는 것은 아니다. 유난히 공기질이 나쁘거나, 빠르게 공기를 정화하고 싶다면 ‘강한 풍량’ 모드를 가동시키면 된다. ‘강한 풍량’ 시 전면부 패널이 자동으로 약 3cm가량 앞으로 나오고, 바닥면을 제외한 좌측과 우측, 상단의 바람 토출구에서 깨끗한 공기를 강하게 내보낸다. 개발팀 김영재 씨는 “큐브를 가장 효율적으로 사용하는 방법은, ‘강한 풍량’ 모드로 어느 정도 공기질을 개선한 후 ‘무풍 모드’로 전환하는 것이다. 무풍 모드로 바꾸면 바람 토출구가 다시 내부로 사라져 냉기는 물론 소음도 줄어든다”고 설명했다. 무풍 모드의 경우 소음이 최대 22데시벨(도서관 권장 소음 45데시벨) 수준으로 떨어진다.

업계 최초 모듈 디자인, 안전함과 편리함을 더하다

큐브는 업계 최초로 분리∙결합이 가능한 모듈형 디자인이 적용됐다. 큐브 2개를 하나의 제품처럼 사용할 수 있어 공기청정기를 거실과 방 다양한 집 공간에 맞춰 사용하고 싶은 소비자의 니즈를 충족시켰다. 

▲두 제품을 이어주는 전원연결부. 돌출 형태로 생긴 전원연결부는 제품 한 개만 사용할 때 뒤집어 놓으면 노출되지 않는다. 두 제품을 사용할 땐 연결부 위에 제품을 올려놓기만 하면 자동으로 전원이 연결된다. 한 대만 컨트롤해도 두 제품이 동일하게 작동하는 것이다

선행개발팀의 정세관 씨는 “한 제품만 단독으로 사용할 경우 14평형(47제곱미터), 두 제품을 결합하면 28평(94제곱미터)까지 공기청정이 가능하다. 기존에 없던 개념의 공기청정기를 개발하다 보니 새로운 리소스를 개발하고 만들어야 한다는 점이 가장 어려웠다”라고 말했다.

분리와 결합이 가능한 모듈형 디자인으로 방향을 정한 후, 최종 디자인 확정이 나기까지 4개월이란 시간이 걸렸다. 제품이 출시되기 직전까지 많은 영역에서 개발팀과 디자인팀은 긴밀한 협업을 진행했다. 특히 중점을 둔 부분은 ‘결합∙분리의 편리함’과 ‘내구성’ 두 가지 요소다.

▲(왼쪽부터)삼성전자 생활가전사업부 디자인팀 김강두 씨, 신영선 씨, 최정아 씨, 엄동혁 씨

디자인의 중심에는 역시 ‘사람’에 있었다. 디자인팀 신영선 씨는 “큐브는 소비자의 필요에 따라 더하고 나눌 수 있는 새로운 스타일의 제품이다”라며 안전함을 최우선으로 고려한 외관 설계임을 밝혔다. 제품명처럼 ‘큐브’ 모양의 디자인을 적용했고 모서리를 라운딩 처리해 영유아가 있는 가정에서도 안심하고 사용할 수 있게 했다. 여기에 모듈 2개를 연결한 큐브도 마찬가지. 전원연결부가 밀착돼, 쉽게 분리되지 않도록 했다. 큐브를 단독으로 사용했을 때와 결합해서 사용했을 때를 모두 고려한 최적의 디자인이다.

▲현재 큐브는 2개까지 연결이 가능하다

▲큐브는 별도의 도구나 장치 없이도 두 제품을 쉽게 연결해 사용할 수 있다. 연결부 주변에 있는 12개의 스테인리스 볼은 반대편 연결부 고무링 안쪽으로 숨어 들어간다. 이 덕분에 수직 방향으로 일정한 힘을 가하기 전까지는 쉽게 분리되지 않는다

개발팀은 디자인팀의 의견을 토대로 두 개의 모듈을 연결해 안전하고 편리하게 사용하는 방법을 연구했다. 특히 영유아가 있는 가정에서 많이 사용하는 가전인 만큼 전도의 위험을 최소화하기 위해 애썼다. 개발팀 신문선 씨는 “2개의 모듈을 연결했을 때 발생할 수 있는 위험을 수동으로 체크해야 했다. 개발자들과 디자이너들 모두 하루 최소 500번에서 1000번씩 제품을 들었다 놓으며 결합∙분리해보는 작업을 반복했다”고 전했다. 기기 내부에 액체류가 흘러 들어갈 상황을 대비해 별도의 배수구도 만들었다. 배수가 잘 되는지 확인하기 위해 개발자가 직접 우유 1리터를 직접 부어봤을 정도라고. 일상에서 발생할 수 있는 모든 경우의 수를 놓고 다양한 실험을 거쳐 탄생한 디자인이 바로 큐브다.

독보적 필터 성능에 무풍 청정, 심플한 디자인까지 삼박자를 갖춘 큐브. 미세먼지를 염려하며 보다 쾌적한 삶을 추구하는 소비자의 마음을 고스란히 담았다. 공기청정기의 기준을 한 단계 높인 삼성 큐브를 통해 더욱 건강하고 편리해질 라이프스타일의 변화를 기대해 본다.

^[1]※99.999 %는 필터를 통과하는 공기 중의 0.3 ㎛ 사이즈 먼지의 제거율을 의미하며, 흡입된 공기에 한함
※인터텍 검증을 통한 자사 실험치이며 실사용 환경에 따라 다를 수 있음 (필터 1회 통과 시 제거 효율 시험 기준, 시험입자 : 0.3 ㎛ KCl 입자, 풍속 : 1.0 m/s)
※필터 부착균의 살균율 99 % 이상, 국내 연구기관에서 시험 후 인터텍 검증하였으며, 실사용 환경과 다를 수 있음 (균종 : 대장균, 황색포도상구균, 제품 작동 3시간 후 필터 내 세균 잔존량 비교 결과)
※필터세이버를 사용할 경우에는 최대 2배까지 하이브리드 집진필터 수명이 연장될 수 있음 (사용기간은 실사용 환경에 따라 다를 수 있음)
※성능검증 시험방법 : 필터세이버 적용/미적용 시 필터 수명 비교 평가 (초기 성능 50 % 도달까지의 누적 오염량 비교, 국가공인인증기관 시험평가)
※청정성능 시험방법 : 한국공기청정협회 분진청정화능력(적용면적) 평가방법 (SPS KACA002 132) 시험모델: AX80K7580WFD, AX60K5580WFD

^[2]Still Air. 미국 냉공조학회(ASHRAE) 정의 기준으로 Cold Draft가 없는 0.15m/s 이하의 바람