대다수 아이들은 밝고 화려하며 즉각 반응하는 대상에 높은 관심을 보입니다. 최근 어딜 가나 모바일 기기로 영상을 보거나 게임하는 아이들을 쉽게 찾아볼 수 있는데요. 특히 부모가 바빠 아이 곁에 있지 못할 때 모바일 기기는 아이에게 즐거운 시간을 함께 보내는 친구가 돼 줍니다. 

하지만 화면을 보고 ‘꺄르르’ 웃는 아이를 보며 부모는 수십 가지 고민에 빠집니다. ‘유해한 콘텐츠에 노출되진 않을까?’ ‘아이 성장 단계에 적합한 콘텐츠는 어디에서 찾지?’ ‘버튼을 잘못 눌러 중요한 자료를 삭제하면 어쩌지?’ 등 말이죠. 

삼성전자가 제안하는 해결책은 바로 ‘키즈모드’입니다. 키즈모드는 아이와 부모 모두를 위한 애플리케이션(이하 ‘앱’)인데요. 이미 전 세계 190만 명이 넘는 사용자가 애용하고 있습니다. 

연령대별 창의력 발달 돕는 ‘놀이터’이자 ‘배움터’ 

키즈모드를 실행하는 순간 스마트폰은 ‘아이 전용’으로 바뀝니다. 화면 어느 곳(※키즈 스토어 제외)에서도 텍스트를 찾아볼 수 없는데요. 대신 알록달록한 아이콘과 입체적인 이미지가 나타납니다. 

키즈모드는 아이들이 창의력을 기를 수 있는 기능들로 가득합니다. 우선, 기본 탑재 앱은 아이들이 친근하게 느낄 수 있는 동물 캐릭터와 쉽게 조작할 수 있는 화면으로 구성됐는데요. △키즈 카메라 △키즈 그림판 △키즈 비디오 등 다양한 앱은 아이들이 스마트폰을 장난감처럼 자유자재로 갖고 놀 수 있는 환경을 만들어줍니다.  

‘키즈 스토어’를 이용하면 아이 발달 단계에 따라 체계적인 놀이 환경을 꾸밀 수도 있습니다. 키즈모드 개발진은 대학교수진과 아이 행동 발달 특징을 연구, 키즈 스토어 내 앱을 연령대별로 분류했는데요. 0~4세는 그림이나 노래 같은 쉽고 직관적인 앱을, 5~6세는 글자 익히기에 유용한 동화나 한글책 중심 앱을, 그리고 7세 이상은 학습에 유용한 게임 요소가 강화된 앱을 각각 추천합니다.
 
유료 앱도 있지만 무료 앱만 내려받아도 충분합니다. 예를 들어 △블록 조립 게임 ‘레고(LEGO)’ △동화책 읽어주는 ‘스피카부스(Speakaboos)’ △그림을 그리거나 색칠하는 ‘토카 헤어살롱(Toca Hair Salon)’ 등 유아 교육용으로 인기 있는 앱들도 무료로 제공되거든요. 

*해당 영상은 사용기한 만료로 삭제되었습니다

올바른 생활 습관 기르기, 캐릭터 4총사와 즐겁게! 

아이는 부모의 도움으로 성장해나갑니다. 이와 같이 키즈모드는 다양한 기능을 통해 아이들이 스스로 배울 수 있도록 자극합니다. 삼성전자는 업계에서 유일하게 캐릭터 활용 서비스를 도입했는데요. 여기에 아이들이 친근하게 느낄 만한 동물 캐릭터에 따라 하고 싶게 만드는 인터랙션(interaction)을 더했습니다.

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각 캐릭터마다 성격도 뚜렷합니다. △꾸미기 좋아하는 멋쟁이 악어 '크로크로(Crocro)' △왕성한 식욕을 자랑하는 나무늘보 '쿠키(Cooki)' △샤워를 즐기는 부지런한 비버 '바비(Bobby)' △춤추기가 일상인 새 '리사(Lisa)'가 그 주인공입니다. 캐릭터 4총사는 3D 입체 콘텐츠로 표정과 움직임이 풍부한데요. 아이는 각 캐릭터를 통해 옷 갈아입기∙음식 먹기∙깨끗이 씻기 등 기본적인 생활 습관을 재미있게 배울 수 있습니다. 부모가 옆에서 가르쳐주지 않아도 동물 친구들과 놀며 자연스럽게 좋은 습관을 익히게 되는 겁니다.

사용 시간 설정부터 앱 접근 관리까지 한눈에! 

아이가 유해한 콘텐츠에 노출되거나 스마트폰 중독이 될까 걱정된다고요? 부모는 핀(PIN) 번호를 지정, △콘텐츠 접근 범위 △놀이 시간 등을 설정할 수 있습니다. 아이가 버튼을 잘못 눌러 스마트폰에 저장된 중요한 연락처나 사진 등을 삭제하는 상황도 사전에 막을 수 있고요.

*해당 영상은 사용기한 만료로 삭제되었습니다

무엇보다 가장 큰 장점은 아이의 놀이 행태를 한눈에 파악할 수 있단 겁니다. ‘아이 보호’ 기능은 일일 놀이시간∙자주 사용하는 앱∙날짜별 이용 시간 등을 그래프로 보여주는데요. 이를 토대로 부모는 일일 놀이시간 또는 특정 앱 접근 차단 등을 제어할 수 있습니다. 비싸고 복잡한 모니터링 서비스를 사용하지 않으면서 아이를 보호할 수 있는 간편한 방법입니다.

유대감 형성 돕는 ‘소통 플랫폼’ 역할도 거뜬

키즈모드의 역할은 안전한 디지털 놀이 환경 제공에 그치지 않습니다. 아이와 부모의 관계 형성을 돕는 ‘소통 플랫폼’ 역할까지 톡톡히 해냅니다. 이는 키즈모드 사용자 환경에 고스란히 반영됐습니다. 

대표적으로 새 앱을 내려받으면 키즈모드 화면엔 선물 상자 아이콘이 생깁니다. 마치 ‘착한 일을 하면 엄마가 선물을 준다’는 식으로 스토리텔링한 건데요. 아이들은 안전한 범위 안에서 키즈모드를 마음껏 탐험하며 새로운 기능을 발견하게 됩니다. 이는 우리가 세상을 알아가는 과정과 매우 흡사한데요. 개발진은 키즈모드를 통해 작은 기능 하나에서도 아이와 부모가 상호작용할 수 있도록 고민하고 배려했습니다. 

지난 2014년, 삼성전자는 키즈모드를 처음 선보이며 아이들을 위한 모바일 기기 사용 편의성과 콘텐츠를 꾸준히 강화해왔습니다. 올해 새롭게 신설된 키즈모드 홈페이지 역시 이 일환 중 하나인데요. 다음 편에선 키즈모드를 만들기 위해 고군분투한 개발진의 인터뷰가 이어집니다. 개발 배경부터 과정까지 키즈모드 개발진이 낱낱이 들려주는 수많은 뒷얘기, 많은 관심과 기대 부탁드립니다.

※스마트폰 기종에 따라 키즈모드 화면과 지원 여부가 상이할 수 있습니다. 본 기사는 갤럭시 노트5 기준으로 작성 됐습니다

아이들이 스마트 기기를 통해 전 세계와 소통하고 다양한 콘텐츠를 보며 자랄 수 있다는 점은 긍정적이지만, 과유불급이라는 말처럼 스마트 기기에 지나치게 노출될 경우 문제가 발생하는데요. 정보의 홍수 속에서 아이들이 유해한 콘텐츠를 접할 수 있기 때문이죠.

이에 따라 아이들 눈높이에 맞춘 애플리케이션(이하 ‘앱’)의 필요성이 대두되고 있는데요. 삼성전자가 부모도, 아이도 안심하고 사용할 수 있는 ‘키즈 스토어’ 서비스를 제공해 화제가 되고 있습니다.

‘아이’만을 위한 세상, 키즈 스토어

키즈 스토어, 이름만 들어도 아이들을 위한 공간임을 눈치챌 수 있는데요. 키즈 스토어는 아이들을 위한 앱을 한곳에 모아 놓은 앱 마켓으로 Play 스토어, 갤럭시 앱스와는 사뭇 다릅니다.

갤럭시 S5와 갤럭시 탭S 등에 설치된 키즈 모드를 통해 이용할 수 있는데요. 키즈 모드를 실행시킨 후, ‘부모 모드 > 활동 > 키즈 스토어’를 선택하면 아기자기한 색감이 돋보이는 키즈 스토어의 화면이 떠오릅니다.

▲ 연령별 사용하기 적합한 콘텐츠를 모아 보여주는 키즈 스토어

▲ 다양한 색과 귀여운 캐릭터들로 꾸며진 키즈 스토어는 아이들의 상상력을 자극합니다.

키즈 스토어에 접속하면 앙증맞은 캐릭터와 큰 글씨가 눈에 띄는데요. 이곳에서 아이들이 안전하게 사용할 수 있는 유/무료 앱을 추가로 다운로드 받을 수 있답니다.

▲ 부모의 마음으로 키즈 스토어를 기획했다는 이종인 차장

키즈 스토어 기획에 참여한 Book & Learning 서비스그룹 이종인 차장은 시간이 지날수록 스마트 기기의 활용도는 높아지는 데 반해 사용 연령층은 더욱 낮아져 유해한 인터넷 정보로부터 아이들을 보호하고자 이 서비스를 고안했다고 하는데요.

지난해 유해 정보 차단과 함께 키즈 전용 단말 태블릿을 출시한 데 이어, 갤럭시 S5의 키즈 모드 기능의 하나로 키즈 스토어를 개발해 아이들에게 필요한 앱을 한데 모았다고 합니다. 키즈 스토어는 아이 눈높이에 맞춰 검수한 앱들만 제공하고 아이들이 선택한 앱도 부모 모드에서만 구매할 수 있으며, 아이의 키즈 모드 사용 시간도 부모가 설정할 수 있어 부모들이 안심하고 아이들이 스마트 기기를 이용할 수 있도록 돕고 있습니다.

7월에는 키즈 스토어가 한 단계 업그레이드됐는데요. 연령별 적합한 콘텐츠를 볼 수 있음은 물론 아이들이 좋아하는 인기 있는 캐릭터별로 콘텐츠를 볼 수도 있습니다. 키즈 모드를 업데이트하면 바탕화면에 바로가기 아이콘이 추가되어 더 편리하게 이용할 수 있게 되었습니다. 또 갤럭시 S5에 이어 갤럭시 탭S와 같은 태블릿 단말기에서도 사용할 수 있게 됐죠.

배움의 즐거움이 2배, 교육용 앱 인기!

키즈 스토어는 1000여 개의 앱을 제공하는데요. 놀이, 학습, 스토리 등의 알찬 내용을 담고 있는 키즈 스토어의 인기 앱은 무엇일까요?

교육열이 높은 우리나라에서는 역시 교육 관련 앱이 큰 인기를 끌고 있는데요. 귀여운 캐릭터들이 총출동해 아이들의 시선을 사로잡으며 배움의 즐거움을 일깨워 주고 있습니다.

국내외 대표 캐릭터와 다양한 학습 콘텐츠를 체험할 수 있는 아동 교육용 멀티미디어 콘텐츠 ‘키즈 월드(Kids World)’를 비롯해 연령별 특성에 맞춘 커리큘럼을 제공하는 ‘아그니투스(Agnitus)’와 언제 어디서나 쉽게 읽을 수 있는 스토리북 ‘베렌스타인 베어스-넛크래커(Berenstain Bears – Nutcracker)’ 가 특히 인기라고 합니다.

▲ 키즈 월드에서는 인기 캐릭터들과 함께 스토리 북, 게임, 영상 등 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있습니다.

키즈 영역의 확대, 이제 시작입니다.

2011년 스마트 TV 키즈 관련 앱 론칭, 2013년 키즈 탭 출시, 2014년 갤럭시 S5 키즈 모드 적용 등 스마트 기기에 키즈 영역은 점점 확대되고 있는 추세인데요. 앞으로는 이 같은 흐름이 보다 구체화되고 뚜렷해질 것으로 보입니다.

키즈 스토어 기획자인 이종인 차장도 자신의 스마트폰을 만지작거리는 아이를 보며 아이들을 위한 앱의 필요성을 절실히 느꼈다고 합니다. 그는 “이제 막 아이를 위한 앱들이 다양하게 등장하고 있는데 제 아이는 이미 10살이 되어 너무 아쉽다”며 키즈 영역이 조금 더 빨리 확장되지 못한 것에 대한 아쉬움을 드러냈는데요.

서서히 키즈 영역이 확대되어, 아이들이 올바르고 안전하게 스마트 기기를 사용할 수 있게 되기를 바랐습니다.

키즈 스토어 개발에 참여한 Book & Learning 서비스그룹의 김승은 대리 또한 키즈 영역에 대한 긍정적인 전망을 내놓았는데요.

“삼성의 스마트폰은 이미 전 세계 많은 사람들이 사용하고 있죠. 앞으로 갤럭시 S5뿐만 아니라 삼성 스마트폰 전반에서 키즈 영역이 확대된다면 사용자가 선택할 수 있는 콘텐츠의 폭은 더 넓어지고 삼성전자의 다양한 스마트 기기들이 더 큰 사랑 받게 되지 않을까요”라고 말하며, 키즈 영역 확장에 대한 기대감을 나타냈습니다.

시대가 바뀌면서 사용자가 바라는 기대도 조금씩 변하고 있습니다. 다른 사람보다 한 발 먼저 변화에 귀를 기울이고, 새로운 시도를 해야 하는 이유인데요. 키즈 스토어의 탄생이 아이들의 스마트한 세상을 열어 줄 열쇠가 되길 바랍니다.