빌트인 가전은 공간을 효율적으로 활용할 수 있는 데다 디자인도 깔끔해 최근 시장에서 좋은 반응을 얻고 있습니다. 삼성전자 빌트인 가전 중엔 특히 높은 인기를 누리는 제품이 있는데요. ‘셰프컬렉션 뉴 빌트인 냉장고’(이하 ‘뉴 빌트인 냉장고’)가 그 주인공입니다. 뉴 빌트인 냉장고는 세계 최정상급 셰프들이 참여한 ‘클럽 드 셰프(Club des Chefs)’ 멤버들의 의견이 적극 반영된 제품입니다. 실용적이면서도 고급스러운 일명 ‘키친 핏(Kitchen Fit)’ 디자인이 강조된 게 특징이죠.

뉴 빌트인 냉장고가 최고급 가전 라인에서 ‘대체 불가 제품’으로 꼽히는 건 바로 그 때문입니다. 삼성전자 뉴스룸은 뉴 빌트인 냉장고 제품 개발진과 디자이너를 만나 최고급 빌트인 가전이 탄생하기까지의 얘길 들었습니다.

▲뉴 빌트인 냉장고 디자인을 담당한 이선민(사진 왼쪽)∙이재민 선임

이선민 삼성전자 생활가전사업부 디자인팀 선임은 “뉴 빌트인 냉장고 디자인 작업에서 가장 먼저 주목한 건 ‘주변 환경과의 조화’였다”고 말했습니다. 이 작업이 말처럼 쉬웠던 건 아닙니다. 셰프컬렉션의 정체성을 유지하면서도 규격에 맞는 제품을 디자인해야 해 고려할 부분이 많았기 때문이죠. 이 선임의 노력 덕분일까요, 뉴 빌트인 냉장고 곳곳엔 주방 특유의 환경을 고려한 디자인 설계가 곳곳에 숨어있습니다. 대표적인 게 ‘가로형 이너 핸들(inner handle)’입니다. 날렵한 형태를 유지하면서도 높이를 싱크대에 딱 맞췄죠. 손잡이가 튀어나오지 않아 시각적으로 깔끔하면서도 주방 가구와의 일체감을 유지합니다.

▲뉴 빌트인 냉장고는 주변 장과 높이를 맞춰 일체감이 느껴지는 동시에 이너 핸들 채택으로 심미성을 더했습니다

뉴 빌트인 냉장고는 색채와 소재, 마감 등을 아우르는 개념인 일명 ‘CMF 디자인(Color·Materials·Finish)’ 측면에서도 고민의 흔적이 많이 담긴 제품입니다. 이재민 삼성전자 생활가전사업부 디자인팀 선임은 “셰프컬렉션의 정체성을 고려해 뉴 빌트인 냉장고 소재 역시 리얼 스테인리스에 세공 기술을 적용, 누가 봐도 ‘고급스러운 제품’이라고 느낄 수 있도록 설계했다”고 말했습니다.

키친 핏 디자인은 설치도, 이동도 간편한 게 가장 큰 매력입니다. 실제로 이재민 선임은 “키친 핏 제품을 구입하면 설치가 쉬울 뿐 아니라 이사 등으로 기기를 옮겨야 할 때에도 부담이 적다”고 귀띔했습니다. 필요한 경우 두 개의 냉장고를 붙여 양문형 제품처럼 쓸 수도, 떼어내 단독으로 쓸 수도 있어 더욱 편리하죠.

▲뉴 빌트인 냉장고는 내·외장 모두 CMF 디자인에 공을 들여 주방 환경에 스며들듯 잘 어울립니다

빌트인 냉장고는 주방과 ‘한 몸’이 돼야 해 규격에 제한을 받게 마련입니다. 뉴 빌트인 냉장고 개발진 역시 공간의 효율적 활용 문제를 놓고 수많은 고민을 거듭했는데요. 관건은 ‘용량을 최대한 확보하면서도 에너지소비효율은 가급적 낮추는’ 데 있었습니다.

▲뉴 빌트인 냉장고 개발을 담당한 김포천(사진 왼쪽) 책임과 조우철 수석

조우철 삼성전자 생활가전사업부 개발팀 수석에 따르면 뉴 빌트인 냉장고엔 일종의 용량 확장 솔루션인 ‘스페이스 맥스(Space Max)’ 기술이 채택됐습니다<스페이스 맥스 기술에 대한 상세 설명은 여기 참조>. 무효 공간을 최소화하는 스페이스 맥스 기술 도입 덕에 실제로 뉴 빌트인 냉장고 용량(343리터)은 시중에 나와 있는 타사 빌트인 냉장고에 비해 큰 편입니다. 조우철 수석은 “외벽 두께를 얇게 만들면서도 에너지소비효율 1등급을 유지, 시장 호응도 크다”고 귀띔했습니다.

▲뉴 빌트인 냉장고의 또 다른 특징 중 하나는 ‘트윈 쿨링 플러스’ 기술입니다. 냉각기가 냉장실과 냉동실에 각각 설치돼 냉장실 수분량은 최대 70% 수준으로, 실내 온도 변화는 ±1.0℃ 이내로 각각 유지해줍니다

김포천 삼성전자 생활가전사업부 개발팀 책임은 “미세정온 기술 도입 역시 뉴 빌트인 냉장고의 자랑거리 중 하나”라고 말했습니다. 뉴 빌트인 냉장고엔 내용물의 온도 변화를 최소화하는 미세정온 냉동∙냉장 기술이 탑재돼 있습니다. 또한 냉각기가 냉장실과 냉동실에 각각 따로 설치된 일명 ‘트윈 쿨링 플러스(Twin Cooling Plus)’ 기술 덕에 냉장실과 냉동실의 온도∙습도를 독립적으로 조절할 수 있습니다.

▲뉴 빌트인 냉장고는 ’셰프 존’처럼 숨은 공간을 십분 활용할 수 있도록 설계된 데다 사용자 요구에 맞춘 기능이 다수 추가돼 인기가 높습니다

육류∙생선 전문 보관실인 ‘셰프 존’과 ‘셰프 팬’ 역시 소비자 반응이 좋은 대표적 기능입니다. 김포천 책임은 “셰프 존은 냉장고 내부 숨어있던 공간을 적극 활용했단 점에서, 셰프 팬은 곧바로 꺼내어 오븐이나 식기세척기에 넣을 수 있도록 제작됐단 점에서 각각 고객들이 반색하는 기능”이라고 말했습니다.

날로 커지는 빌트인 시장 규모를 ‘반 보’ 앞서 내다보고 제작된 뉴 빌트인 냉장고. 여러 개발자와 디자이너의 노력이 더해진 덕분일까요, 최근엔 입소문을 듣고 제품을 찾는 고객 수가 조금씩 늘고 있단 후문입니다.

인터뷰 말미, 네 사람은 꼭 하고 싶은 말이 있다고 했는데요. 어떤 얘긴지 살짝 들어볼까요? “저희가 개발한 제품이 무사히 생산, 판매될 수 있도록 힘써준 관련 부서 임직원 여러분께 감사 인사 드리고 싶어요. 특히 해외에 계신 선후배와 동료들에게요!”

최근 한국에서도 인테리어에 관심이 높아지면서 빌트인 제품 관련 수요가 덩달아 급증하고 있습니다. 실제로 주방 면적이 그리 넓지 않은 유럽 가정에선 공간 활용도가 높은 빌트인 제품이 꽤 오래 전부터 ‘대세’였는데요. IFA 2016이 열리고 있는 ‘시티큐브 베를린(CityCube Berlin)’ 내 삼성전자 부스에선 삼성전자가 만든 빌트인 가전도 만날 수 있습니다. 상품 전략 담당자가 직접 밝히는 삼성 빌트인 가전의 경쟁력, 과연 뭘까요?

빌트인 가전, 유럽 시장 내 시장 점유율 40% 선

김용완<위 사진> 삼성전자 생활가전사업부 상품전략(빌트인 담당) 부장은 “빌트인 가전이 유럽 가전 시장에서 차지하는 비중은 약 40%”라며 “시장 점유율도 높지만 그중에서도 프리미엄 제품 판매 비중이 높아 결코 놓칠 수 없는 시장”이라고 말했습니다.

김 부장에 따르면 빌트인 가전 시장은 퍽 보수적인 편입니다. 기존 몇몇 유명 업체를 중심으로 한동안 큰 변화 없이 유지돼온 것도 그 때문이죠. 자연히 제품 발전 속도도 상대적으로 더뎠습니다. 그는 “삼성전자가 보유한 최첨단 가전 기술과 노하우를 접목, 글로벌 빌트인 가전 시장의 판도를 바꾸는 게 목표”라고 말했습니다.

삼성전자는 IFA 2016에서 기존 제품을 포함, 총 세 가지 패키지를 선보였는데요. ‘셰프컬렉션’은 삼성 ‘클럽 드 셰프(Club des Chefs)’ 소속 셰프들의 통찰력(insight)이 반영된 게 특징입니다. 냉장고의 미세정온 기술, 인덕션레인지의 가상 불꽃 등 요리 과정에 즐거움과 편의성을 더해줄 기능이 가득하죠.

‘블랙 라인’은 모든 제품에 블랙 메탈 소재를 채택, 주방에 고급스러운 느낌을 더합니다. 블랙메탈 제품은 백색 고광택 가구나 나뭇결이 드러나는 가구와도 자연스럽게 어울리는데요. 주방을 단순히 요리·식사 공간이 아니라 어엿한 생활 공간으로 바꾸길 원하는 사용자에게 특히 어울리는 구성입니다. 김용완 부장은 “블랙 라인은 새로운 주방 가전 디자인을 원하는 소비자에게 최적화된 패키지”라고 말했습니다.

‘컨템포러리 라인’은 보다 현대적인 감각의 디자인이 특징인데요. 이 패키지의 냉장고와 식기세척기는 외관을 주방 가구가 감싼 ‘트루 빌트인’ 제품입니다. 내년 초 출시 예정인 트루 빌트인 냉장고엔 성에 현상을 해결한 ‘노 프로스트(No-Frost)’ 기능이 적용됐는데요. 영하 23℃부터 2℃까지 원하는 대로 조절 가능한 ‘쿨 셀렉트 플러스’ 기능으로 냉동실을 냉장실로 활용할 수도 있습니다.

“빌트인, ‘나만의 주방’ 꾸미기엔 최적의 선택”

빌트인 가전과 일반(프리스탠딩) 가전의 차이는 뭘까요? 김용완 부장은 “제품을 기획할 때 전체 주방과의 조화, 다른 주방 가전과의 조화 등 통일성을 고려한다”고 말했습니다. “빌트인 가전은 일단 가구 안에 들어가는 제품이다 보니 설치 관련 제약이 많습니다. 단순히 크게, 또는 작게 만드는 문제가 아니라 지역별로 규격화된 크기에 맞춰 제작해야 하죠. 또 한 번 설치하면 교체하기까지의 간격이 길기 때문에 내구성도 중요한 요소입니다.”

▲‘키친핏’ 냉장고<위 사진>는 빌트인이지만 이동이 용이한 제품이어서 이사 잦은 가정에서 부담 없이 주방을 꾸미기에 적합합니다

김용완 부장은 “이번에 출시되는 삼성 빌트인 가전은 여러모로 경쟁 업체 제품과 차별화된다”고 말했습니다. 그는 “특히 삼성전자가 출시할 유럽 스타일 빌트인 냉장고엔 △온도 차를 ±0.5℃로 유지하는 ‘미세정온’ △독립된 냉각기로 냉장실 수분을 최대 70%까지 유지해주고 냄새가 섞이지 않게 해주는 ‘트윈 쿨링 플러스’등 유용한 기술이 대거 탑재돼 있다”고 말했습니다.

국내 소비자는 빌트인 가전에 대해 “이사 갈 때 가져가기 불편하다”고 생각하는 경향이 많은데요. 김 부장은 “빌트인과 프리스탠딩 둘 다 가능한 ‘키친 핏’ 제품을 구입하면 설치가 쉬울 뿐 아니라 이동 부담도 없어 세련되고 조화로운 주방을 꾸밀 수 있다”고 말했습니다. 또한 “가구와 빌트인 가전을 각각 구입하는 게 번거롭거나 빌트인 가전에 익숙지 않은 고객을 위해 가구 전문 업체와 협업을 진행 중이며, 빌트인 패키지의 경우 삼성디지털프라자 등에서 한 번에 구입할 수도 있다”고 귀띔했습니다.

김용완 부장은 “삼성전자가 올해 IFA에서 세 가지 빌트인 패키지를 제안하긴 했지만 최종 제품 구성은 소비자들이 각자의 취향에 따라 믹스앤드매치(mix&match), 자신만의 주방을 완성할 수 있다”고 말했습니다. 패밀리 허브 등 매번 틀을 깬 제품으로 주방 범위를 넓혀온 삼성전자의 노하우가 빌트인 분야에선 또 어떤 혁신을 불러올지 기대됩니다.