‘폐기물 매립 제로’는 글로벌 안전 인증 기관인 UL 솔루션스(UL Solutions)가 사업장에서 발생한 폐기물의 재활용 비율에 따라 등급*을 부여하는 제도로, 기업의 자원순환 노력을 평가하는 지표로 활용된다.

^{* 플래티넘(100%), 골드(99-95%), 실버(94-90%)}

삼성전자는 2022년 기후행동과 자원순환을 주요 축으로 한 환경경영전략을 발표한 뒤, 사업장 폐기물에 새로운 가치를 더하고 재활용을 확대하는 등 지속가능경영을 실천해왔다.

지난해 DS부문 전 사업장(10개)이 통합 검증을 통해 플래티넘 등급을 획득한 데 이어, 올해 7월에는 DX부문의 헝가리 SEH-P법인이 같은 플래티넘 등급을 받으면서 DX부문 국내외 22개 제조사업장 모두 플래티넘 달성을 완료했다.

삼성전자는 폐기물 관리를 위해 △선별체계 강화 △재사용 확대 △재자원화 등 중점 추진방향을 설정하고 세부 과제를 이행해왔다.

대표적으로 사업장 내 분리수거 체계를 세분화하고 임직원 교육을 강화해 철저한 선별^[1]을 진행했다. 음식물 폐기물과 폐휴지 등은 퇴비^[2]로, 생활∙건설 폐기물은 대체 연료^[3]나 기초 자원^[4]으로 재활용했다. 또한 전자제품 폐기물과 폐배터리 잔재물도 고형연료 제조^[5]에 재활용하는 등 매립 제로 달성을 위한 노력을 꾸준히 이어왔다.

▲ 베트남 SEHC 법인 임직원 대상 플라스틱 폐기물 저감 교육 및 캠페인

한편 반도체 공정에서 발생하는 폐기물은 반도체 소재나 공정에 사용되는 물질로 재활용하기 위해 기술 개발을 지속하고 있다. 폐액류는 대기오염물질을 저감하는 스크러버 장치 세정제 및 폐수처리장 수처리제로 재사용하고 있으며, 대기오염물질을 저감하는 흡착제, 활성탄과 촉매는 재생공정을 거쳐 동일 용도 원료로 활용하고 있다.

▲ 폐흡착제 재생 공정

이러한 개선 활동으로 2024년 기준 연간 약 132만 톤의 폐기물을 재활용했으며, 이는 5톤 폐기물 트럭 26만 대 분량으로 약 380만여 명이 연간 배출하는 생활폐기물^[6]과 맞먹는 양이다.

삼성전자는 사업장 폐기물 저감 노력과 더불어, 공정 부산물과 폐제품을 재활용해 새로운 소재로 재탄생시켰다. 올해 출시된 갤럭시 S25에는 수거된 갤럭시 스마트폰과 폐배터리에서 추출한 재활용 코발트를 적용해 ‘배터리 재활용 순환 체계’를 구축했다. 또한 반도체 제조 공정에서 발생한 폐웨이퍼 트레이를 재활용해 갤럭시 S25 시리즈 부품 소재로 사용했다.

삼성전자는 앞으로도 폐기물을 체계적으로 선별하고 재질별 관리 수준을 높여 고품질 재활용 자원을 확보하고, 이를 제품에 적용하는 ‘폐자원 순환 이용’을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

삼성전자 DX부문 글로벌EHS실장 이준화 부사장은 “이번 성과는 환경경영전략 목표 달성의 첫 단추”라며 “앞으로도 사업 전반에 혁신을 적용해 지속가능경영을 실천해 나가겠다”고 말했다.

삼성전자 지속가능경영에 대한 더 많은 정보는 삼성전자 지속가능경영 웹사이트에서 확인할 수 있다.

‘폐기물 매립 제로’ 인증은 사업장에서 발생하는 폐기물을 다시 자원으로 활용하는 비율에 따라 플래티넘(100%), 골드(99~95%), 실버(94~90%), 인증(80%이상)의 등급을 부여하는 제도로 기업의 자원 순환 노력을 평가하는 지표로 활용되고 있다.

삼성전자는 1월 미국 오스틴을 시작으로 국내 5개(기흥/화성/평택/온양/천안), 중국 2개 사업장(시안/쑤저우)까지 총 8개 사업장에 대해 ‘폐기물 매립 제로 인증’ 골드 등급을 획득했다.

이번에 인증을 완료한 사업장들의 평균 자원 순환율은 98.1%로 삼성전자 국내 반도체사업장에서 발생하는 폐기물 총량 약 60만톤 중 59만톤 이상이 재활용되거나 열에너지로 회수된다.

삼성전자 반도체 사업장의 자원 순환율은 국내 평균 대비 10% 이상 높은 수준이다. 이 10%에 해당하는 폐기물 약 6만톤을 온실가스로 환산하면 연간 CO2 2,640톤 수준이며, 이는 소나무 40만 그루를 심어야 흡수할 수 있는 양이다.

※ 2018년 국가 통계 평균 폐기물 재활용률 약 87.1% (한국폐기물협회, 2019)
※ 폐기물 온실가스 발생계수 0.044(환경부 온실가스 배출계수, IPCC 2006)
30년생 소나무 1그루의 연간 CO2흡수량 6.6Kg(국립산림과학원, 2012)

특히 반도체 연구개발인력이 근무하는 화성 DSR타워는 국내 최초로 매립 폐기물 완전 제로를 달성해 ‘플래티넘’ 등급을 획득했다.

삼성전자는 90년대 후반부터 반도체 생산과정에서 대량으로 발생하는 폐수 슬러지(화학물질 결정)를 시멘트 제조의 원료로 사용하는 등 자원 순환을 위한 노력을 지속해왔다.

2018년부터는 본격적으로 ‘폐기물 배출 제로’를 목표로 정하고 다양한 폐기물의 재활용 가능성을 연구하고 시설 투자를 진행해 왔다.

특히, 가장 많은 폐기물 중 하나인 폐수 슬러지를 줄이기 위해 탈수 펌프와 필터 효율을 높이는 연구를 진행해 연간 7.5만톤의 슬러지를 저감했다. 또 폐액 활용을 위해 모든 생산라인에 폐액 배출 배관 시설 투자를 진행했으며 이를 처리하는 협력사의 설비 증설 비용도 지원했다.

직원들도 재활용품 분리배출, 1회용품 사용 최소화 캠페인에 동참해 연간 295톤의 소각폐기물을 줄였고, 이러한 노력을 인정받아 삼성전자는 지난해 9월 자원 순환 선도기업 대통령 표창을 수상하기도 했다.

UL코리아 정현석 대표는 “삼성전자는 폐기물 처리 협력사와의 신뢰관계를 바탕으로 꾸준한 연구와 새로운 시도를 해나가고 있다”며 “이러한 협력의 성과로 전 사업장에서 높은 등급을 획득할 수 있었다”고 말했다.

삼성전자 DS부문 글로벌인프라총괄 박찬훈 부사장은 “환경을 위한 임직원 모두의 노력이 결실을 맺게 되었다”며 “친환경은 이제 선택이 아닌 필수인 만큼 지구환경 보호를 위한 기업의 사회적 책임을 다해 나갈 것”이라고 말했다.

▲ 삼성전자, 자원순환센터

▲ 재활용 대기중인 웨이퍼 박스

▲ 폐기물 무게를 측정 중인 트럭

▲ 국내최초 플래티넘 등급 획득 인증서

▲ 삼성전자 국내 5개 사업장 대상 인증 수여식(왼쪽부터 3번째, 4번째 : 삼성전자 DS부문 환경안전센터장 장성대 전무, UL코리아 정현석 대표)

▲ 인포그래픽