갤럭시 버즈2는 머신러닝을 기반으로 통화 품질을 개선해 명료하고 매끄러운 대화를 가능하게 한다. 다이내믹 2-way 스피커와 ANC 기능을 통해 몰입감 넘치는 음질을 제공하며 장시간 사용에도 편한 디자인을 갖췄다.

가볍고 컴팩트한 디자인에 네 가지 컬러를 입은 갤럭시 버즈2의 자세한 스펙을 아래 인포그래픽에서 만나보자.

독창적인 시도로 ‘듣는 기준’을 새롭게 정의해 온 삼성전자가 더 완벽해진 프리미엄 무선 이어폰 ‘갤럭시 버즈 프로’를 공개했다. 가장 눈에 띄는 점은 무선 이어폰에서 누릴 수 있는 최상의 오디오 경험과 유용한 기능들이 대거 추가되었다는 것. ANC(액티브 노이즈 캔슬링)와 주변 소리 듣기 기능이 더 강화되었을 뿐 아니라, 사용자의 발화를 인식해 두 모드를 자동으로 전환하고 듣고 있던 음악의 볼륨도 알아서 조정해준다.

사운드와 통화 품질 또한 더욱 좋아졌다. 2-Way 스피커로 모든 음역대의 소리를 풍부하게 재생해주고, 바람 소리를 최소화해주는 ‘윈드 실드’ 기술로 선명하게 통화할 수 있다. 뿐만 아니라, IPX7 방수를 지원해 언제 어디서나 생생한 사운드를 경험할 수 있게 해준다. 어떤 상황에서도 최적의 사운드 경험을 만들어 줄 갤럭시 버즈 프로. 자세한 기능을 아래 인포그래픽으로 확인해보자.

소리 파동의 특성을 활용한 기술, ‘노이즈 캔슬링’

이어폰을 착용하면 귀의 바깥 통로가 어느 정도 차단된다. 때문에 착용하지 않았을 때보다 외부 소음에 대한 노출이 줄어든다. 그러나 귀 내부를 완벽히 봉쇄하지 않는 이상 약간의 소음은 피할 수 없다. 이렇게 새어 들어오는 소음을 붙잡아 거르는 과정을 이해하려면, 소리의 파동, 즉 음파가 귀 내부까지 전달되는 과정을 먼저 살펴볼 필요가 있다.

어떤 물질의 떨림에서 발생한 음파는 매개체를 통해 퍼져 나간다. 음파가 먼 거리를 지나 사람의 귀에 도달할 수 있는 것도 바로 이 매개체 덕분. ‘매질’이라고도 불리는 이 매개체의 대표적인 예시는 사람의 주변에 늘 존재하는 공기다. 일상에서 문제없이 대화를 나눌 수 있는 것도, 우주에서 소리가 전달되지 않는 것도 공기의 유무 차이 때문이다.

노이즈 캔슬링은 이런 음파와 매질의 특성을 활용했다. 소음을 여과하는 방법에 따라 노이즈 캔슬링의 종류도 나뉜다. 소음과 비슷한 파동을 일으켜 상쇄 효과를 발생시키는 액티브 노이즈 캔슬링(Active Noise Canceling, ANC)과 매질을 활용해 소음의 유입을 막는 패시브 노이즈 캔슬링(Passive Noise Canceling, PNC)이 대표적인 노이즈 캔슬링의 두 가지 방식이다.

파동과 파동이 만나 발생하는 ‘상쇄’, 액티브 노이즈 캔슬링(Active Noise Canceling)

‘눈에는 눈, 이에는 이’라는 말처럼, 파동은 다른 파동으로 상쇄할 수 있다. 음파는 위아래로 요동치며 옆으로 흐르는 모양새를 가졌는데, 위로 가장 높이 솟았을 때를 ‘마루’, 가장 낮을 때를 ‘골’이라고 한다. 방향은 다르지만 폭이 같은 두 파동이 만나면 서로의 마루와 골이 부딪히게 되고, 상쇄 원리에 의해 파동은 0에 가까워진다.

ANC는 이런 ‘상쇄 간섭’의 원리를 사용한다. 이어폰 내부에 탑재된 외부 마이크를 통해 소음을 수집하고, 수집된 소리는 내부 회로로 전달된다. 내부 회로에서는 수집된 소음을 분석해서 비슷하지만 방향은 반대로 흐르는 파동을 만들어 내보낸다. 다시 말해 외부 소음의 파동과 방향만 반대인 파동이 만나 서로를 상쇄 시켜 소음이 사라지게 되는 것.

소리를 수집하고 분석해 대응하는 방식이기 때문에, ANC는 규칙적이고 지속적인 소음 처리가 강점이다. 이미 한번 분석한 소음과 비슷한 소리가 지속적으로 유입되면 적절한 타이밍에 역 파장을 내보낼 수 있기 때문. 따라서 비행기나 지하철처럼 비슷한 소음이 지속되는 장소에서 효과적인 상쇄가 가능하다. 반면 사람 말소리와 같이 예측이 어렵고 불규칙한 소음은 미리 대비하기 어려워 효율이 저하되기도 한다.

또한 고음보다는 저음 상쇄에 강점을 보인다. 내부 회로가 소음을 분석해 과정에는 시간이 소요되는데, 이 시간이 길어져 외부 소리의 유입과 대응 과정 사이의 시차가 발생하면 상쇄 효과에도 영향을 끼친다. 대림대학교 음향공학과 김도헌 교수는 “상대적으로 파장이 긴 저음의 경우 마루와 골의 간격이 멀어 약간의 시차가 있어도 상쇄가 된다. 반면, 파장이 짧은 고음은 마루와 골의 간격이 짧아 약간의 시차에도 상쇄 효과가 급격히 떨어지거나 오히려 더 증폭되기도 한다”고 말했다.

처음부터 소음 원천 차단, 패시브 노이즈 캔슬링(Passive Noise Canceling)

듣고 싶지 않은 소리가 들릴 때, 사람들은 귀를 막는 제스처를 취한다. 소리를 차단하는 가장 쉬운 방법이기 때문이다. 공기를 통해 귀까지 음파가 옮겨지는데, 그 사이에 장애물이 있다면 소리는 제대로 전달될 수 없다. 물속에서 의사소통이 어려운 것도 공기와 귀 사이 공간을 물이 채우고 있기 때문이다.

PNC의 원리도 마찬가지다. 물리적으로 소음을 차단하기 위해 귀 주변을 둘러싸는 형태로 제작하거나, 소리를 흡수할 수 있는 스펀지를 장착하는 방식이다. 귀 전반을 덮는 오버이어 구조의 헤드셋이나 귀 입구를 완전히 막는 인이어가 PNC 방식의 대표적인 예시로 꼽힌다.

소음 상쇄를 위한 마이크나 분석 회로가 필요한 ANC와 달리, 원리가 간단한 PNC는 제작도 훨씬 용이하다. 따라서 가격 측면에서 ANC보다 저렴하다는 장점이 있다. 귀 형태에 잘 맞게 만들었다면 외부 소리를 아예 차단할 수 있어 오히려 ANC보다 뛰어난 성능을 자랑하기도 한다. 다만 실질적으로 귀를 막는 형태인 탓에 착용 시 불편함을 느끼는 사용자도 있다.

‘안전이 우선’ 올바른 노이즈 캔슬링 활용법

적용된 노이즈 캔슬링 기술뿐만 아니라 이어폰의 형태도 소음 차단 효과에 영향을 미친다. 귀 내부까지 막는 커널형은 소음 차단 효율이 오픈형에 비해 높아, 그동안 대부분의 노이즈 캔슬링 이어폰이 커널형으로 출시됐다. 귀에 걸치는 오픈형은 귀 입구를 완전히 막지 않아 외부 소리도 어느 정도 유입되기 때문. 지금까지는 오픈형 이어폰에는 노이즈 캔슬링이 탑재되는 경우가 드물었지만, 삼성전자가 8월 5일 공개한 갤럭시 버즈 라이브는 오픈형 무선 이어폰이면서 ANC 방식을 채택해 사용자들의 선택지를 넓혔다.

그러나 사운드에만 집중할 수 있게 돕는 ‘노이즈 캔슬링’의 강점이 때로는 주변의 위험 신호를 놓치게 만드는 약점이 되기도 한다. 대림대학교 음향공학과 김도헌 교수는 “노이즈 캔슬링 기법이 적용된 이어폰을 착용하면 주변 소음을 모두 차단하기 때문에 위험 상황을 인지하기 어렵다”고 말했다. 이어폰 속 음량은 차량 경적음과 같은 70~80dBspl^[1] 수준이지만, 이어폰에서 나오는 소리는 귀와 훨씬 가깝고 실제로 몰입하고 있는 상태이기 때문에 외부 소리에 둔감해지기 쉽다. 여기에 ANC 기능을 활성화하면, 외부 소음은 30dB 정도 줄어들고 내부의 음악 소리는 70~80dBspl을 유지하게 되면서 외부 위험을 감지하기는 훨씬 더 어려워진다.

노이즈 캔슬링의 이런 양면성 때문에, ‘노이즈 캔슬링’ 기술을 더욱 안전하고 스마트하게 즐기기 위해서는 사용자가 자신의 라이프 스타일을 잘 파악할 필요가 있다. 이어폰을 실내에서 주로 사용한다면, 사운드 감상의 질을 높일 수 있도록 완벽한 소음 차단 효과를 갖춘 이어폰을 선택하는 것이 좋다. 그러나 노래를 들으면서 조깅을 하는 등 야외 활동 중 사용할 경우가 많다면 바깥의 위험 신호들을 놓치지 않도록 노이즈 캔슬링 사용을 자제하거나, 바깥소리가 조금 들리더라도 적정한 수준의 노이즈 캔슬링이 적용된 이어폰을 선택하는 것이 좋다.

최근 출시된 무선 헤드셋 레벨 온 와이어리스는 합리적인 가격에 다양한 기능까지 갖추고 있어 시장에서 큰 호응을 얻고 있다. 하지만 과연 예민한 음악가들에게도 좋은 평가를 받을 수 있을까? 랩과 작곡 분야에서 왕성하게 활동 중인 래퍼 리도(LYDO, Live Young Die Once)씨에게 "레벨 온 와이어리스를 한 달간 사용한 후 성능을 평가해달라"고 요청했다.

힙합 가수에게 좋은 헤드셋이란?

현재 힙합 신(scene)에서 유명한 래퍼 버벌진트와 빈지노처럼 리도 역시 학업과 음악을 병행하고 있다. 그가 처음 음악에 매력을 느끼게 된 건 고등학교 때다. 리도는 “학업에 지친 고등학교 시절, 내게 음악은 답답한 일상에서 벗어날 수 있는 출구와도 같았다”며 “음악을 통해 치유 받았고 한결 편한 마음으로 학업에 임할 수 있었다”고 말했다. 그리고 대학교 때 힙합 음악을 접한 후 본격적으로 "음악의 길을 걷겠다"고 마음 먹었다.

음악을 전문으로 하는 그가 헤드셋을 선택하는 데 가장 중점을 두는 부분은 역시나 음질이다. 그는 “녹음을 하고 모니터링하는 과정에서 음질이 좋아야 구체적이고 확실한 피드백을 할 수 있다”고 말했다. 모니터링 과정은 주로 작업실에서 스피커와 헤드셋 등의 장비를 통해 이뤄지는데 ‘내가 어떤 소리를 내고 있는지’ ‘어떤 소리가 부족하고 뭘 더 채워야 하는지’ 알기 위해서는 정확한 소리를 낼 수 있는 기기가 꼭 필요하다.

그는 레벨 온 와이어리스의 음질에 대해 “고가의 장비가 아닌데도 상당히 괜찮은 수준”이라고 평했다. 그가 말하는 좋은 음질의 기준은 “명료하고 깔끔한 소리”다. "저음역과 고음역이 잘 구분돼야 다양한 작업에 적극적으로 활용할 수 있다"는 것. 그는 "스피커처럼 저음역대 소리가 뭉개지지 않으면서 고음역대까지 명료하게 구현하는 헤드셋을 찾긴 쉽지 않은 게 사실"이라며 "레벨 온 와이어리스는 둘 간의 조화가 잘 이뤄져 듣기가 편안했다"고 말했다.

리도는 레벨 온 와이어리스의 디자인에 대해서도 높은 점수를 줬다. 그는 “레벨이라는 시리즈 고유 로고가 맘에 들었다”며 “전체적인 헤드폰 디자인이 깔끔하게 조화를 이뤄 만족스럽다”고 말했다. 특히 “헤드셋을 장시간 착용하는 데 중요한 밴드 부분이 탄력 있게 구성돼 착용감도 좋고 귀를 잘 감싸줬다”고 호평했다. 이런 디자인적 측면은 소음 차단이나 터치패드 등 다양한 기능성과의 조화를 이뤄 그 효용성이 더욱 돋보인다.

하나의 헤드셋으로 다양한 장르 즐긴다

음악인으로서 그가 가장 매료되었던 기능은 바로 ANC(Active Noise Cancellation) 기능이다. 리도는 “단순히 소음을 제거해주는 수준을 넘어 청음자로 하여금 다른 헤드폰이라고 느낄 정도로 소리를 완전히 바꿔줬다”고 말했다. "ANC 버튼을 켜면 외부 소음이 차단되면서 소리 자체가 묵직해지고 베이스감이 생깁니다. 같은 기기인데도 소리 성향이 달라지는 느낌을 받았어요." 음악이 보다 비트감 있게 들리고 외부 소음 차단 기능이 뛰어나 그는 “주로 기능을 켠 채로 사용했다”고 한다. 반면 ANC 기능을 끌 경우 고음역대의 음악을 들을 때 용이하다. 그는 “좋아하는 음악에 따라 ANC 기능 여부를 선택할 수 있을 것 같다”며 “저음역대의 음악을 주로 듣는 분이라면 기능을 켜놓고 들으면 보다 리듬감 있게 음악을 즐길 수 있을 것”이란 의견도 전했다. ANC 기능을 끌 경우 비트감은 다소 줄어들지만 고음을 먹먹하지 않게, 열린 듯한 소리로 들을 수 있어 색다른 매력을 느낄 수 있기 때문. 

"명료하고 입체적인 소리가 최대 장점"

한 달간 레벨 온 와이어리스를 체험하면서 그는 “온전히 음악을 듣는 데 시간을 보낼 수 있어서 즐거웠다”고 했다. 그는 이어 "음악을 만드는 일을 하다 보면 오히려 음악을 듣는 시간은 점차 줄어들게 되는데, 이번 기회를 통해 같은 음악을 다양한 방법과 느낌으로 해석할 수 있었다"며 "레벨 온 와이어리스는 어떤 음량에서건 소리의 명료성과 공간감이 잘 표현돼 좋은 점수를 주고 싶다"고 총평했다.

하나의 헤드셋을 통해 다양한 음악을 즐길 수 있는 레벨 온 와이어리스, 세련된 디자인과 다양한 기능이 더해져 전문가들이 이용하기에도 무리가 없었다. 무선 헤드셋 특유의 장점을 살리면서 ANC와 같은 특별한 기능들이 음악을 듣는데 최적의 상태를 유지시켜주기 때문이다. 특별한 장르에 구애받지 않고 여러 음악을 두루 즐기고 싶은 사람이라면 한 번쯤 레벨 온 와이어리스를 이용해 보는 건 어떨까.

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