컴퓨터를 능가하는 두뇌를 탑재하다: Arm社와의 협력 강화하는 CPU

컴퓨터에서 CPU(Central Processing Unit, 중앙처리장치)는 사람의 ‘대뇌’에 비유되곤 한다. 기억, 해석, 연산, 제어라는 4대 주요 기능을 담당하는 가장 핵심적인 장치로서 PC의 전반적인 성능을 좌우한다. 모바일 CPU 역시, 운영체제(OS) 위에서 모든 소프트웨어(애플리케이션)를 실행하고 다른 하드웨어 장치들을 제어하는 역할을 한다.

CPU의 성능은 클럭^[1] 속도, IPC^[2], 코어^[3] 수 등에 따라 결정된다. 과거 피처폰에 들어가던 CPU는 단순한 파이프라인 구조의 단일 코어로 병렬 처리가 제한돼 최대 주파수가 수백 MHz 수준에 불과했다. 하지만 오늘날 스마트폰의 CPU는 슈퍼스칼라^[4] 구조로 여러 개의 명령어를 병렬 처리하고 최대 주파수는 3GHz(초당 30억 번의 신호를 생성한다는 의미)에 이르며, 멀티 코어 구조를 갖는다. 모바일 CPU가 이제 데스크탑 CPU 이상의 고성능 마이크로 아키텍처를 구현하는 것.

엑시노스에 탑재된 CPU는 소형화·저전력화를 위해 ‘빅코어(Big Core)’에서 ‘빅리틀(Big-Little)’로, 다시 ‘빅미드리틀(Big-Mid-Little)’ 구조로 발전해왔다. ‘빅리틀’은 전력 소모가 적게 필요한 곳에는 작은 코어(Little Core)를 돌려서 조금만 전류를 소모해 배터리를 절약하는 개념이다. 예를 들면, 문자를 쓸 때와 3D 게임을 할 때에 필요한 CPU 성능이 다르기 때문에, 문자를 보내기 위해 굳이 고성능의 CPU 코어를 돌리는 것이 불필요하다는 것이다.

▲ 20여 년간 줄곧 CPU 분야에 몸담고 있는 CPU 전문가 정우경 PL

엑시노스에 탑재되는 CPU 관련 모든 업무를 총괄하는 SoC설계2팀 정우경 PL은 “CPU는 SoC 등 모든 시스템의 경쟁력을 크게 좌우할 뿐 아니라, 반도체의 첨단 기술 적용에 있어 가장 최우선 순위에 있는 중추적인 분야”라며 입사 이래 20여년 간 몸담은 CPU에 대해 설명했다.

이어 그는 “개발 핵심은 제한된 전력 한도(power budget) 내에서 고성능을 내는 것”이라며 “다양한 시나리오에서 최대의 효율을 내기 위해 종류가 다른 CPU 코어들(Big-Mid-Little Core)을 적절히 조합해 운영하는 것이 중요하다”고 말했다. 엑시노스의 CPU는 게임, 카메라 등 고성능을 요하는 다양한 모바일 시나리오에서 최고의 경험을 제공할 수 있도록 동작 코어 조합을 최적화시킨다.

▲ 엑시노스 2200의 CPU 코어 구조

삼성전자는 반도체 설계 기업 Arm의 IP를 활용해 CPU 성능을 끌어올리고 있다. 내부 개발진의 구체적인 업무 영역에 대해 물었다. 정우경 PL은 “제품에 들어갈 CPU의 목표 성능을 결정하고, CPU IP를 입수, 성능을 예측 및 검토, 검증 작업을 거치며, 양산 전 디버깅^[5] 등 CPU 성능 향상을 위한 전반적인 개발 업무를 수행한다”며 “Arm에서 RTL^[6]로 제공된 CPU 설계를 최적의 반도체 칩으로 구현하는 것과 CPU 성능을 최대로 낼 수 있도록 적합한 메모리 서브시스템 등 CPU 주변 회로를 설계·구현하는 것 모두 SoC설계팀의 업무”라고 덧붙였다.

정우경 PL은 앞으로의 개발 방향에 대해 “Arm CPU를 채용하면서 ‘칩 레벨(Chip Level)’이 아닌 ‘세트 레벨(Set Level)’까지 소프트웨어 최적화를 하여 모바일 업계 최고 CPU를 만들 것이며, ‘E2E(End-to-End) Total Solution Provider’를 향한 비전을 갖고 있다”면서 “이러한 목표 달성을 위해 CPU 개발진들은 제품의 초기 개발 단계에서부터 Arm, 세트 업체, 파운드리 공정 등과 One Team으로 매우 긴밀하게 협력하고 있으며, 성능 향상을 위해 차세대 패키징(Advanced Packaging) 기술 활용 등 다양한 방안을 모색하고 있다”고 밝혔다.

특히, 정 PL은 앞으로 AR, 메타버스 등 미래 기술과 관련해서 CPU, GPU, NPU와 같은 모든 프로세서를 적절히 활용한 SoC 레벨의 통합 머신러닝(Machine Learning) 처리 성능이 중요한 핵심 경쟁력이 될 것으로 내다봤다. 이어 그는 “CPU도 머신러닝 처리 성능을 강화하여 경쟁력 확보에 힘쓸 것”이라고 강조했다.

상상하는 것, 기술을 통해 이룬다: 6세대에 걸친 고도화된 독자 기술력 기반의 NPU

NPU(Neural Processing Unit, 신경망처리장치)는 딥러닝 알고리즘 연산에 최적화된 프로세서로, 빅데이터를 사람의 신경망처럼 빠르고 효율적으로 처리할 수 있다. 이러한 특징 때문에 인공지능(이하 AI) 연산에 주로 활용되는 반도체다. 설명은 다소 어렵게 들리지만, 이미 우리 생활에서 흔히 사용되고 있다. 스마트폰 카메라로 사진을 찍을 때 배경 안의 사물·환경·인물을 인식해 자동으로 초점을 조정하는 것, 음식 사진 촬영 시 카메라가 음식 모드로 자동 전환되는 것, 촬영된 결과물에서 불필요한 피사체만 지울 수 있는 것도 모두 NPU 덕분.

▲ 최신 스마트폰의 ‘AI 지우개’ 기능은 NPU의 발전으로 가능하게 됐다.

NPU가 없던 과거에는 주로 GPU로 AI 연산을 수행했는데, 하드웨어의 구조적인 차이로 인해 연산 효율이 떨어졌다. 이제는 AI 연산을 주로 NPU가 담당해 모바일 기기에서도 더 효율적으로 데이터를 처리할 수 있다. 데이터의 병렬 연산 처리에 최적화돼 AI 기반의 애플리케이션이 저전력으로 빠르게 동작하기 때문이다.

엑시노스의 NPU 개발 역사는 2016년 시작됐다. NPU를 탑재한 최초 제품은 엑시노스 9820으로 2019년 출시된 갤럭시 S10에 처음 들어갔다. SoC의 하드웨어 디자인 설계를 담당하다가 2세대 NPU부터 함께했다는 권석남 PL은 “6년 전 첫 TF가 구성될 때만 하더라도 20여명에 불과했던 연구원이 현재 해외 연구소까지 포함하면 10배 이상 늘었다”며 “지금은 NPU가 매우 관심이 높은 분야이지만, 당시만해도 해외 대학의 동영상 강의 등을 찾으며 공부해야 할 정도로 낯설고 새로웠다”고 회상했다.

▲ 입사 후 2세대 NPU 개발부터 함께하며, NPU 개발진을 이끌고 있는 권석남 PL

과거 NPU를 활용하는 영역은 이미지 기반의 객체 검출 등 비교적 단순했다. 하지만 인공지능 시대로 접어들면서 최근에는 카메라 화질 개선, 음성 서비스 등 점차 더 많은 연산량을 필요로 하는 고성능 IP에 대한 시장 요구가 커지고 있다. 게다가 SoC에 들어가는 각 IP의 성능이 높아질수록 면적과 전력이 증가하다 보니, 가장 효율적인 아키텍처를 선정하는 것이 관건.

고성능 NPU일수록 인식 속도와 사진 결과물이 달라진다. 최신 엑시노스에 탑재된 NPU는 전작에 비해 성능이 두 배 이상 개선됐다. 6세대에 걸쳐 NPU 솔루션을 독자 개발해온 만큼, SoC설계팀의 기술과 노하우는 이미 고도화됐다. 권석남 PL은 “엑시노스의 NPU는 MLPerf 등의 벤치마크 성능, 파워 효율성, 면적 경쟁력 등 전반적인 분야에서 절대적인 경쟁력을 갖춘 IP 솔루션”이라며, “성능을 위한 아키텍처 최적화와 파워 효율성 개선을 통해 엑시노스의 경쟁력을 확보하고 있다”고 말했다.

▲ 클라우드 서버를 사용하는 인공지능과 온디바이스 인공지능의 비교

앞으로 NPU와 관련된 기술은 어떤 방향으로 발전하게 될까? 이에 대해 권석남 PL은 “스마트폰에서 민감한 개인정보 유출 사고 위험을 최소화하기 위해 서버를 거치지 않고 개인 폰에서 AI 연산을 수행하는 온디바이스(On-device) AI가 확산될 것으로 예상된다. 이를 위해서는 한 단계 향상된 모바일 NPU의 성능이 필요하다”고 설명했다. 또한 “지금은 하나의 NPU가 여러 연산에 범용적으로 사용되지만, 미래에는 응용 프로그램별 특화된 AI 알고리즘을 동작 시키고자 하는 요구도 예상돼 각 도메인에 특화된 NPU를 개발하는 것도 중요해질 것”이라고 강조했다.

다가오는 자율주행 시대와 관련해서는 “가까운 시기에 현실화될 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)은 방대한 데이터의 자율주행 알고리즘을 실시간으로 수행할 수 있는 하드웨어가 반드시 필요하다. 이를 위해 더욱 높은 성능의 NPU가 요구되고 있고, 삼성전자도 시장 요구에 맞춰 자율주행 기기를 위한 강력한 성능의 NPU를 준비하고 있다”고 권 PL은 덧붙였다.

마지막으로 개발 과정에서 보람 있었던 순간을 묻자, 권석남 PL은 “엑시노스에 매년 향상된 성능의 NPU를 탑재하고 있다는 사실 자체가 큰 보람”이라고 말했다. 이어 “미래 시장의 핵심 IP로 성장할 분야이기에 개인적으로 NPU의 개발 업무는 개인과 기업 차원의 발전은 물론, 나아가 국가 경쟁력에도 일조하는 일이라는 자부심을 갖고 있다”며 ‘상상하는 것을 이룰 수 있는 최고의 분야’라고 전했다.

※ 기사 내 삽입된 이미지는 이해를 돕기 위해 연출된 것으로 실제 제품에 의한 결과물과 일치하지 않을 수 있습니다.

이번 행사는 ‘IoT로 더 스마트해진 엔터프라이즈 네트워크’를 주제로 고객사와 파트너사에게 최신 기업용 통신 시장의 트렌드를 공유하고 신규 네트워크 제품과 솔루션을 선보이는 자리다. 

삼성전자는 와이파이, 지그비(ZigBee), 저전력 블루투스 등을 탑재한 ‘IoT 무선랜 AP(Access Point)’를 중소 솔루션 업체들과 협업해 쇼핑몰 위치 기반 광고, 대학 강의 출결 관리, 병원 건물 조명 제어 등에 활용하는 사례를 소개했다. 

또한 삼성전자는 무선랜 AP인 ‘802.11ac Wave 2 AP’와 IP 교환기(IP-PBX) ‘SCM 콤팩트’ 등 다양한 신제품도 이번 행사에서 공개했다. 

‘802.11ac Wave 2 AP’는 여러 대의 고사양 단말이 접속하거나 비디오 스트리밍과 같은 대용량 데이터 전송이 빈번한 환경에서도 탁월한 통신 속도를 제공한다. 

고출력 설계와 최신 안테나 기술을 적용한 ‘802.11ac Wave 2 AP’는 무선랜 보안(WIPS) 모듈이 탑재된 모델(WEA504i)과 일반형 제품(WEA514i) 등 2가지 모델로 출시된다.

이와 함께 500인 이하의 중소규모 사업장을 위한 IP 교환기(IP-PBX)인 ‘SCM 콤팩트’도 이번 행사에서 출시했다. ‘SCM 콤팩트’는 녹취, 음성 사서함, 무인자동교환 등 주요 서비스를 탑재했고 보안을 강화한 제품이다.  

삼성전자는 지난 한 해 동안 기업향 네트워크 제품과 솔루션을 신한생명, 현대해상, 신라 스테이, 서울 신학대학교, 동국대학교 일산병원, 한국 수자원공사, 경기도 고양시 관내 주민센터와 호수공원 등에 공급하고 지속적으로 시장을 확대하고 있다. 

삼성전자 네트워크사업부 진재형 상무는 “무선랜 AP는 기업 시장에서 IoT의 허브 역할을 할 것”이라며 “여러 업체들과의 협업을 통해 IoT 기술이 접목된 네트워크 솔루션을 기업 시장에 확산하겠다”고 전했다.

삼성전자 'B2B 엔터프라이즈 솔루션 데이'는 13일 광주, 18일 대전, 19일 대구, 24일 부산 등에서도 개최될 예정이다.

▲삼성전자 네트워크사업부 진재형 상무가 11일 서초사옥 다목적홀에서 열린 'B2B 엔터프라이즈 솔루션 데이'에서 개회사를 하고 있다

▲삼성전자 모델이 11일 서초사옥 다목적홀에서 열린 'B2B 엔터프라이즈 솔루션 데이'에서 ‘IoT 무선랜 AP'를 소개하고 있다

삼성전자는 기가비트 속도의 무선 네트워크를 지원하는 실내용 AP를 강의실, 연구실, 기숙사 등 총 14개 건물에 설치하고 캠퍼스 내 어디서든 무선 네트워크를 사용할 수 있도록 야외에도 아웃도어 AP를 설치했다.

특히, 무선랜 장비에 와이파이(Wi-Fi) 사용자가 없는 경우 절전모드로 변경하는 스케줄링 기술을 적용해 전력 사용량을 최소화했다. 삼성전자의 무선랜 장비 스케줄링 기술은 산업통상자원부 산하 한국산업기술진흥원에서 녹색 기술 인증을 받은 바 있다.  

학사정보와 개인정보를 취급하는 행정실과 교수실 등은 업무용으로 사용되는 무선 디바이스들의 데이터 보안을 보장하는 보안 AP를 설치했다. 삼성 보안 AP는 전용 무선침입방지시스템(WIPS, Wireless Intrusion Prevention System)이 적용된 모듈과 안테나가 탑재돼 와이파이의 성능 저하 없이 AP의 보안이 가능하다. 

삼성전자는 이 밖에도 한국과학기술원(KAIST), 성균관대학교, 동덕여대, 숙명여대 등에 무선랜 제품을 공급하는 등 국내 주요 대학교 무선랜 인프라 시장에서 적극적으로 사업을 확장하고 있다.

삼성전자 네트워크사업부 김정기 상무는 “삼성전자 무선랜의 빠른 데이터 전송 속도, 철저한 보안성, 비용 절감을 위한 절전 기능으로 학생과 교직원들의 편의가 크게 증진될 수 있을 것”이라며, “대학뿐만 아니라 다양한 산업 분야에서 국내 무선랜 선두 업체로서의 위상을 더욱 공고히 하겠다”고 밝혔다. 

보안 AP 등 총 9종의 실내형(Indoor) AP를 출시한 삼성전자는 아웃도어 AP를 추가로 선보임으로써 기업용 AP 풀라인업을 완성했다.

AP는 유선랜과 연결돼 무선랜(Wi-Fi)을 사용할 수 있도록 하는 장치다.

삼성전자의 WEA453e는 아웃도어 제품에 필수조건인 방수, 방진 규격(IES-529 Standard)에서 IP67 인증을 획득한 무선랜 AP 제품이다.

IP67 등급은 먼지로부터 보호되는 것은 물론 1m 수심 이내의 물에 30분 정도 잠겨도 영향을 받지 않는 수준이다.

WEA453e는 옥외용이지만 58mm라는 얇은 두께와 심플한 디자인, 2.6kg의 가벼운 무게 덕분에 설치가 용이하고 심미성도 만족시키는 제품이다.

이 제품은 아웃도어 AP 최초로 무선랜 보안 기능이 탑재되어 실외에서도 안전하게 무선랜을 사용할 수 있다.

삼성전자의 보안 AP는 무선랜 환경에서 외부 침입에 대해 ’10초 이내 탐지, 30초 이내 차단’ 하는 성능을 제공하고 있다.

또한 해당 제품은 업계 최초로 802.11ac 기반의 보안 CC(국제공통평가기준∙Common Criteria) 인증을 획득했다.

WEA453e는 이외에도 듀얼 밴드(2.4GHz/5GHz)를 지원하는 3개의 외장형 안테나를 채택해 3X3 다중안테나(MIMO, Multi Input Multi Output) 기능을 제공하며, 2개의 기가빗 이더넷(Gigabit Ethernet) 포트, PoE(Power over Ethernet, 이더넷을 통한 전력 공급)의 802.3at 사양을 지원한다.

WEA453e는 출시와 동시에 삼성중공업 거제조선소 실외 작업장과 기흥과 화성에 위치한 삼성전자 반도체사업장 실외 지역 등에 도입되었다.

삼성전자는 향후 경기장, 백화점과 아파트의 대형 주차장, 리조트 등 실외에서 무선랜 서비스가 필요한 시장을 적극 공략해 나갈 계획이다.

▲ 방진, 방수 등급 IP67 인증 확보로 옥외 사용 편리

삼성전자에도 마스터라고 불리는 임직원들이 있습니다. 오직 한 분야를 위해 열정과 청춘을 다해 걸어온 이들의 이야기. 끊임없는 공부와 노력으로 마스터 자리에 오른 강영석 메모리P기술팀 마스터의 이야기에 이어 이번엔 신영민 S.LSI 사업부 SOC 프로세서 개발팀(S.LSI) 마스터를 소개해 드리겠습니다.

무한동력의 원천은 열정

▲ 언제나 새로운 영역을 개척하는 신영민 마스터

강인한 어조, 자신감에 찬 어투, 힘 있는 목소리… 신영민 마스터는 신뢰감을 주는 화법을 가진 사람입니다. 1987년 입사 이후 늘 새로운 영역을 개척해왔기 때문일까요? 신영민 마스터에게서 탐험가의 느낌도 나는데요.

신영민 마스터는 현재 ARM CPU를 설계하고 공정을 구현하는 일을 담당하고 있습니다. ARM CPU는 모바일 애플리케이션 프로세서(이하 ‘모바일 AP’)의 두뇌라고 할 수 있는데요. 성능과 밀접한 연관이 있기 때문에 매우 공을 들이고 있다고 합니다. 신영민 마스터는 “최신 것들을 다루다 보니 자연스럽게 적극적이고 열정적으로 일하게 된다”고 하는데요. 때로는 큰 목소리로 의견을 피력하기도 해서 오해를 사기도 했습니다. 그만큼 일에 대한 열정과 애정이 넘친다는 방증이겠죠? 신 마스터에 따르면 이 같은 열정은 “선배들에게서 물려받은 귀중한 유산”입니다.

▲일에 대한 열정이야말로 “선배들로부터 물려받은 귀중한 재산”이라는 신영민 마스터

신영민 마스터는 “반도체 사업은 자존심의 산물이라고 생각한다”는 의견을 피력했는데요. 한 번 목표를 정하면 반드시 달성하겠다는 의지와 신념이야말로 자존심에서 나온다고 합니다. 제품이 시장에서 좋은 평가를 받는 것만큼 기쁜 일은 없겠지요. 하지만 제품 경쟁력을 잃었다는 이야기는 절대 듣고 싶지 않다고 합니다.

절차탁마(切磋琢磨)의 시간 속에서 피어난 전우애

앞만 보고 달려왔던 지난 27년, 돌이켜보면 매 순간이 그에겐 도전이었습니다. 그 힘들었던 시간을 통해서 더 단단해지고 성장할 수 있었다고 하는데요. 돌아보면 다 아름다운 추억이고 소중한 자산이라고 합니다.

신영민 마스터는 “2002년 무렵 삼사 년간 연구와 개발만 하던 시기가 있었다”고 합니다. 당장 사업적 이익을 창출할 순 없었지만 다가올 미래를 철저히 대비하는 시기라고 생각해 열심히 연구에 매진, 경쟁력을 높여갔는데요. 마침내 사업이 시작됐을 때 또 한 번 위기에 봉착했다고 합니다. 신영민 마스터는 “실시간으로 바뀌는 요구사항에 빠르게 대응할 수 있도록 연구소 사람들의 체질을 바꾸는 게 어려웠다”며 “정신없이 대응하고 수정하고 개발하는 시간의 연속이었다”고 회상했습니다.

그리고 2008년, 고객사의 요구에 더 빠르고 긴밀하게 대응하기 위해 26명의 팀을 꾸려 텍사스의 파트너사 R&D 센터로 가게 됩니다. 가족과 떨어져 의지할 곳은 서로밖에 없었던 데다 개발과 연구 외에는 할 게 없었던 곳이었기 때문에 1년이 지나고 서로 ‘전우애’를 느꼈다고 합니다.

‘주머니 속 송곳’을 가슴에 새기다

“힘든 과제를 도맡아 온 덕분인지 머리카락이 다 빠졌다”며 유쾌하게 웃는 신영민 마스터. 그는 자신이 지나온 길이 엔지니어로서 축복받은 삶이었다고 회상합니다. 신영민 마스터는 “불가능한 것을 가능하게 만들었을 때 희열을 느낀다”며 “새로운 것으로 세상을 놀라게 하는 것이 행복”이라고 말합니다.

▲ “늘 힘든 과제들 맡아왔지만 그걸 극복하는 과정에서 희열과 행복을 느낀다”는 신영민 마스터

일이 잘 풀리지 않아 답답해하는 후배들에게 그가 늘 하는 말이 있습니다. 바로 ‘낭중지추(囊中之錐)’인데요. ‘주머니 속 송곳’으로 해석되는 이 사자성어는 ‘재능이 뛰어난 사람은 숨어 있어도 저절로 알려진다’는 뜻을 갖고 있습니다.

신영민 마스터는 후배들에게 “본인의 분야에서 전문가가 되는 것은 물론, 비슷한 분야의 지식을 쌓으며 영역을 넓히라”고 조언합니다. 그는 “엔지니어로서 이름을 걸고 일을 한다는 것은 그 기술에 대해 내재화된 능력과 자부심이 있어야 한다”고 말하며 “자신을 갈고 닦으면 어디서든 그 진가는 발휘되는 법”이라고 덧붙였습니다.

▲후배들에게 조언을 아끼지 않는 신영민 마스터

여전히 현장에서 치열하게 자신의 길을 가고 있는 신영민 마스터. 그는 “끊임없이 노력해온 시간 덕분에 변화와 기회의 주인공이 될 수 있었다”고 말합니다. 그는 후배들에게 “급변하는 시대 속에서 본인의 역량이 가장 훌륭한 길잡이이자 이정표가 될 것”이라며 “늘 깨어있으라”고 조언합니다.

좋은 선배들을 만나 긍정적인 영향을 받았던 그는 이제 좋은 선배가 되기 위해 노력하고 있습니다. 열정 가득한 신영민 마스터, 오늘도 우렁찬 목소리로 팀원들을 독려하고 있겠죠?

시작하며

ITU 전권회의는 UN 산하 정보통신기술(ICT) 전문 국제기구인 ITU의 최고위 의사결정회의입니다. 부산 벡스코(BEXCO)에서 진행 중인 2014 ITU 전권회의에선 170여 개국 3000여 명의 장·차관급 정부 대표단이 참여해 미래 ICT 비전과 중장기 전략에 대해 논의할 예정입니다.

삼성전자는 2014 ITU 전권회의와 월드IT쇼(WIS)에서 첨단 제품과 차세대 기술을 총망라한 정보통신기술(ICT)을 선보였는데요. 상상을 현실로 만들 삼성전자의 미래 기술을 소개합니다.

지난달 20일 부산 벡스코(BEXCO)에서 개막한 2014 ITU 전권회의는 우리나라에서 처음 열린 ICT 관련 국제행사입니다. 이번 행사는 ITU 전권회의 역사상 유례 없이 ‘종이 없는(paperless) 회의’로 진행돼 ‘ICT 강국’ 대한민국의 저력을 과시했는데요.

종이 없는 회의를 가능하게 만든 것은 바로 삼성전자의 ‘무선랜(Wireless LAN)’이었습니다. 국내 기업 최초로 국제 행사의 무선 인프라를 구축하며 새로운 회의 문화를 연 2014 ITU 전권회의 현장으로 함께 가보실까요?

*무선랜이란? 무선접촉장치가 설치된 장소에서 초고속 인터넷을 제공하는 통신망을 말합니다.

책상 위 종이 자료가 모두 사라진 이유는? 

2014 ITU 전권회의 개막 이틀째 날이 밝았습니다. 전 세계 170여 개국 ICT 담당 대표단과 관계자들은 ‘글로벌 ICT 프리미어 포럼’을 듣기 위해 한자리에 모였는데요. 명색이 미래 기술을 논하는 자리인데 책상 위에는 종이 한 장 찾아볼 수 없습니다. 단지 노트북, 태블릿, 스마트폰 등 디지털 기기만이 놓여있을 뿐이죠.

회의가 시작되자 회의 참가자들의 손이 분주해집니다. 각 회의 세션에 필요한 자료를 스위스 제네바에 위치한 ITU 본부 서버에서 다운로드하기 위해선데요. 2000여 명이나 되는 인원이 하나의 홈페이지에 동시 접속하는 ‘대란’ 속에서도 아무 문제없이 원활한 회의가 진행됐는데요. 그 배경엔 삼성전자가 제공한 ‘스마트 무선랜 솔루션’이 있었습니다.

▲책상 앞쪽에 설치된 스마트 보안 무선접속장치 ‘WEA303i’

책상 앞쪽에 부착된 하얗고 동그란 사물이 보이시나요? 바로 삼성전자의 스마트 보안 무선 접속 장치(Access Point, 이하 ‘AP’) ‘WEA303i’입니다. 올해  ITU 전권회의장 곳곳엔 WEA303i 350대와 무선랜 컨트롤러 ‘WEC8500’ 4대가 설치됐는데요. 무선랜 서비스를 담당한 두 제품은 2000여 명이 동시에 5000개의 스마트 기기를 사용하게 만든 주역이었습니다.

속도와 안정성은 기본… 보안성까지 꽉 잡았다

삼성전자 스마트 보안 AP의 차별화된 특징은 뛰어난 속도, 성능에 보안 문제까지 한번에 해결했다는 점입니다. 스마트 보안 AP는 최신 무선랜 표준을 지원하기 때문에 데이터 전송 속도가 빠른 건 기본이고요. 무선침입방지 솔루션(WIPS) 전용 센서를 탑재해 해킹 위험을 걱정할 필요가 없습니다.

▲종이 없는 회의 환경을 만든 WEA303i(왼쪽)와 WEC8500 

조성모 삼성전자 네트워크사업부 엔터프라이즈 국내영업 과장은 “WEA303i는 비정상적인 접근, 해킹과 같은 외부 위험을 10초 안에 탐지해 30초 안에 차단하는 고성능 AP”라고 설명했는데요. “한 대당 AP 1000대를 수용할 수 있는 WEC8500 덕분에 AP가 회의장 내 안정적인 인터넷을 제공할 수 있었다”고 합니다.

하지만 스마트 보안 AP라고 해서 모두 똑같은 것은 아닙니다. 삼성전자가 2014 ITU 전권회의장에 설치한 AP는 일반적인 셀 설계 방식이 아닌 삼성전자만의 특화된 스플릿(Split) 셀 설계 방식을 적용했는데요. 최초 시도인 만큼 무수한 시뮬레이션과 시험을 통해 삼성전자 스마트 보안 AP만의 우수성을 확인할 수 있었습니다. 2014 ITU 전권회의에서 ICT 강국의 면목을 살린 스마트 보안 AP, 참 자랑스럽죠?

준비 기간만 10개월, 삼성전자 네트워크사업부 임직원들 총출동한 사연

삼성전자 네트워크사업부 임직원들은 삼성전자가 2014 ITU 전권회의장의 무선통신 시스템 공급자로 선정된 직후부터 무선 인터넷 환경 구축 준비에 돌입했습니다. 행사장에서 발생할 수 있는 돌발 상황까지 대비해야 해 꽤 오랜 시간이 필요했습니다.

사실 그동안 ITU 전권회의와 같은 대형 국제회의의 무선통신 시스템 공급자는 대부분 해외 회사들이었습니다. 삼성전자의 기술력은 이 회사들과 견줘도 뒤지지 않았지만, 그 진가(眞價)를 인정받을 기회가 없었는데요. 2014 ITU 국제회의 무선통신 시스템을 구축을 통해 삼성전자는 대형 국제회의 무선통신 시장에 진출할 수 있는 발판을 마련했습니다.

▲수많은 시뮬레이션과 모의시험을 통해 종이 없는 회의를 진행할 수 있었습니다

대형 국제행사에 첫발을 내딛기까지 삼성전자 네트워크사업부 임직원들은 어깨가 무거웠습니다. 삼성전자 기술의 우수성을 인정받기 위해 지난 3월부터 네 차례 모의시험을 진행해 왔는데요. 지난 5월 벡스코에서 열린 부산콘텐츠마켓에서 삼성전자 장비 1000대가 원활하게 무선 인터넷을 공급하면서 대내외적으로 탄탄한 신뢰를 얻을 수 있었습니다.

모든 ‘경우의 수’ 대비… IT 강국의 저력 보여주다 

170여 개국의 각기 다른 단말기를 모두 수용할 수 있도록 삼성전자 네트워크사업부 임직원들은 만반의 준비를 했습니다. 수개월에 걸쳐 전 세계 모든 단말기 특성과 나라별 주파수 사용 현황을 조사, 분석하는 것은 물론이고요. 회의 참가자 2000명의 국가·좌석별 배치도에 따라 모든 참가자들이 최적의 무선랜을 사용할 수 있도록 통신망을 설계했습니다.

▲회의장 책상 앞에 설치된 스마트 보안 AP

그런데 행사장 내 스마트 보안 AP는 왜 굳이 책상 앞에 설치했냐고요? 보통 AP는 천장에 설치하는 경우가 일반적인데요. 회의장과 같이 높은 천장에 설치할 경우 무선 주파수(RF 패턴)가 넓게 퍼져서 채널 간 간섭 현상이 생길 수 있습니다. 발생할 수 있는 변수를 고려해 최적의 장소로 선정한 곳이 바로 책상 앞이었습니다.

삼성전자 네트워크사업부 임직원들은 지난 10월 초부터 부산에 내려와 회의장 내 AP 설치부터 점검, 상황실 운영까지 바쁜 시간을 보내고 있는데요. 회의 개막 전날엔 설레는 마음에 잠을 이루지 못할 정도였다고 해요.

▲ “2014 ITU 전권회의에 사활을 걸었다”는 조성모 과장(왼쪽)과 이영경 사원

하지만 마냥 설렐 수만은 없었습니다. 조성모 과장은 “준비 기간 동안 하루 20km 이상 걸으며 평생 뛸 거리를 다 뛰었다”며 지난 준비 기간을 떠올렸는데요. “ICT 강국 대한민국에서 열리는 국제 행사인 만큼 무조건 성공시키고 싶었다”는 말에서 네트워크사업부 임직원들의 비장한 각오가 느껴졌습니다.

▲2014 ITU 전권회의 개막 후에도 불철주야 현장을 누비고 있는 삼성전자 임직원들

“삼성전자 무선랜은 정말 ‘판타스틱(fantastic)’하다” “역시 한국은 IT 강국” 모두가 한 마음 한 뜻으로 달려왔던 지난 날들을 보상하듯 2014 ITU 전권회의 현장에선 삼성전자 무선랜에 대한 극찬이 쏟아지고 있는데요. 지금 이 순간에도 안정적인 무선 인터넷 환경을 유지하기 위해 애쓰는 현장 임직원들이야말로 2014 ITU 전권회의의 숨은 ‘챔피언’이 아닐까요?

‘IoT 시대의 무선랜 보안 위협과 해결방안’을 주제로 한 이번 행사에는 공공기관, 금융, 병원, 학교 등 다양한 산업의 IT 담당자 300여 명이 참석했습니다.

이날 행사에는 스마트폰과 태블릿 PC를 넘어 만물이 통신하는 사물인터넷(Internet of Things) 시대에 무선랜 보안을 위협하는 다양한 요소들이 소개됐는데요.

삼성전자는 이러한 무선랜 보안 문제를 해결하는 특화된 무선 네트워크 디자인과 자체 보안 기능을 제공하는 스마트 보안AP 솔루션을 선보였습니다.

특히, 삼성전자는 성공적인 무선랜 보안 네트워크 구축 사례를 공유하고, 행사 참석자들이 실제 기업 내 무선랜 도입과 보안 네트워크 구성을 위한 노하우도 참고할 수 있도록 했습니다.

이날 행사에는 삼성전자의 최신 무선랜 제품인 ‘스마트 보안AP’도 전시됐는데요. 스마트 보안AP는 자체 탑재된 보안 모듈을 통해 무선 네트워크 구역을 모니터링하고 비인가 AP, 무선침입, 해킹 등 다양한 위협 요인을 10초 이내에 탐지해 30초 안에 차단할 수 있습니다.

특히, 스마트 보안AP를 사용하는 기업은 보안 기능을 위한 별도의 장비를 구매하고 설치할 필요가 없어 기존 무선랜 솔루션 대비 투자 비용을 혁신적으로 절감할 수 있습니다.

또한, 최신 와이파이 표준인 802.11ac를 지원하는 기가비트급 제품을 포함한 다양한 라인업을 갖추고 있어 중소 규모의 사업자부터 대기업까지 기업별 맞춤화된 솔루션을 제공합니다.

한편, 스마트 보안 AP는 10월 부산에서 개최되는 2014 ITU(International Telecommunication Union, 국제통신연합) 전권회의에서 무선 네트워크 인프라로 선정되어 국내 무선랜 제품의 기술력을 세계에 선보일 예정입니다.

삼성전자 ‘스마트 보안AP 솔루션 데이’는 7일 부산, 8일 대전, 14일 대구에서도 개최됩니다.

“삼성전자 스마트 보안AP는 보안이 최우선시 되는 스마트 디바이스 시대에 최적화된 무선랜 솔루션입니다. 앞으로도 시장 트렌드를 선도하는 무선랜 솔루션을 지속 개발하고 출시할 예정입니다.”

-삼성전자 네트워크사업부 김정기 상무

※ 본 블로그에 게시한 글은 개인적인 것으로 삼성전자의 입장, 전략 또는 의견을 나타내지 않습니다.

지난 번에 MWC 2013에서 공개된 갤럭시 노트 8.0에 대해서 간략한 스케치 포스팅을 진행했었다.

이미 알려진대로 여러가지 의미있는 기능들이 많이 추가가 된 것이 사실이다. 오늘은 기존 갤럭시 노트 시리즈에서 갤럭시 노트 8.0에 더 추가된, 그리고 기능이 강화된 부분에 대해서 얘기를 해볼까 한다.

일단 갤럭시 노트의 대표적인 특징이자 장점이 와콤 기술이 가미된 S펜 기능이 더 좋아졌다.

필압 감지 능력은 둘째 치더라도 인식률과 실제 그리는 것과 화면에 나타나는 것 사이의 약간의 시간 차이가 존재했는데 그 차이도 대폭 감소가 되었다. 향상된 AP 성능도 한몫 했을 수 있겠지만 와콤 기술에 대한 최적화가 더 많이 진행되었다고 생각이 든다.

그리고 갤럭시 노트 8.0의 컨셉 중 하나인 전자책 모드에 대한 기능이 강화되었다. 리딩모드가 바로 그 예이다.

이 리딩모드를 활성화 한 후 리더스 허브를 통해서 전자책을 읽으면 다양한 마킹, 체킹이 가능하고 그것을 알아서 모아서 정리해서 알려준다. 또한 주변 조도를 감지해서 전자책을 읽을 수 있는 최적의 상태로 만들어주기도 한다. 8인치라는 크기가 확실히 이동하면서 전자책을 읽기 편한 크기라는 생각이 드는데 그 컨셉을 최적화 시켜준다고나 할까. 암튼 리딩모드 덕분에 전자책 읽기가 더 편해지지 않을까 하는 생각이 든다.

그리고 다른 스마트폰이나 태블릿PC에서는 유료지만 메모 애플리케이션으로 유명한 어썸노트HD가 갤럭시 노트 8.0에서는 기본으로 탑재되어 있다.

이 앱을 사용하는 사람들이 상당히 많은 것으로 알고 있는데 태블릿PC에 맞춰서 나온 어썸노트HD로 인해 갤럭시 노트 8.0의 전자노트 기능도 많이 강화되지 않을까 싶다. 에버노트와 함께 사용한다면 갤럭시 노트 8.0은 상당히 강력한 전자노트가 될 수 있겠다는 생각이 든다. 8인치의 크기가 이럴때 강력함을 발휘한다고나 할까.

플립보드의 경우 이미 갤럭시S3에서 안드로이드용 플립보드에 대한 이야기가 나왔기 때문에 그렇게 특별한 것은 아니다. 하지만 갤럭시 노트 8.0에 탑재된 플립보드에는 재미난 기능이 하나 더 추가가 되었는데 플립보드 메인화면에서 에어뷰(AirView) 기능이 지원된다는 것이다. S펜으로 플립보드의 타일에 가까이 대면 해당 타일의 내용이 보이는 것을 알 수 있을 것이다. S펜을 재밌게 지원해주는 기능이라고나 할까.

이렇게 이번 갤럭시 노트 8.0에서 기능이 강화된, 그리고 새로 추가된 기능들을 살펴봤다.

자세한 내용은 아래 동영상을 보면 더 자세히 알 수 있을 것이다. 기능별로 동작되는 모습을 보여주고 있으니 많은 참고가 될 듯 싶다.

솔직히 이 포스팅의 메인은 다름아닌 위의 영상이라고 해도 과언이 아니다(^^).

국내에 언제 출시가 될지는 잘 모르겠다만 나오게 되면 꽤나 재밌을 듯 싶다.

기능적인 측면에서, 또 다양성이라는 측면에서 갤럭시 노트 8.0이 주는 의미는 꽤 클 듯 싶어서 말이다.

원문 링크: http://poem23.com/2683

※ 본 블로그에 게시한 글은 개인적인 것으로 삼성전자의 입장, 전략 또는 의견을 나타내지 않습니다.

Application Processor

회사 일을 시작한 이후로 개인 블로그나, 사내 블로그에 꼭 포스팅 해보고 싶은 주제가 있었습니다.
그건 제가 몸담고 있는 일에 관한 것으로, 제목에 적은 것처럼 'Application Processor'에 관한 이야기 입니다.

많은 분들에게 Application Processor (이후로는 AP로 표기하겠습니다)라는 것은 굉장히 생소한 이름일 것이라 생각됩니다.물론 IT쪽의 기기들에 관심이 있으신 분들 가끔은 들어보신 이름일 수도 있습니다.

AP는 지금의 모바일 시대를 이끌어가는 가장 핵심이 되는 칩임에도 불구하고, 정확히 이해하시는 분들을 찾기 어렵습니다.이유를 생각해보니 관련 정보를 구하기가 힘들고, 또한 구체적인 소개도 찾기 힘듭니다. 위키디피아에도 정확한 설명을 찾아볼 수가 없죠. (현재 SOC/System-On-Chip이 가장 자세한 결과를 알려주는 검색어입니다.)

" Samsung AP S5PC110 (Taurus-1) "

그래서 짧은 지식과 경험이지만, 몇 차례에 걸쳐서 이 AP에 관한 이야기들을 해보려고 합니다.

   1. AP란 무엇인가?                                                                                    

간단하게는 우리들이 들고 다니는 스마트폰, 태블릿 PC 등의 메인 칩을 말하는 것이고, 

 

 
용어들이 어려워서 이해가 잘 안될 수도 있을 것 같습니다. 조금 다르게 설명 드리겠습니다. 우리들이 사용하는 스마트폰을 내 손안의 PC라고 부르곤 하는데, PC안에 무엇이 있는지를 알고 스마트 폰과 비교해보면 이해하기가 편합니다.

PC안의 메인보드(Motherboard)를 살펴보면

< 이미지 출처: http://boltportland.com/blog/blog-page//출처가 명기된 이미지는 무단 게재, 재배포할 수 없습니다>

보이는 것처럼 우리가 사용하는 PC를 구성하는 칩으로는 크게 3가지가 있습니다.
1. CPU 가장 친숙한 칩으로 컴퓨터에서 CPU(Central Processing Unit)의 역할은 단순 명령어 실행. 연산입니다.

2. Northbridge Chip
CPU에서 처리되는 명령어들과 데이터들은 메모리(DRAM)에서 오가곤 하는데요, 이는 North bridge라고 불리는 칩에서 control 하고 있습니다.

3. Southbridge Chip
PC에선 위에 보이는 모니터, 키보드, 마우스, USB, 오디오, PCI-express card등 각종 커넥터들과 CPU가 직접적 연결되어 있지 않습니다. 이러한 커넥터들을 컨트롤하는 것은 South bridge라고 불리는 칩이고, Northbridge chip, CPU함께 기능들을 수행합니다.

 <이미지 출처:http://en.wikipedia.org/wiki/Northbridge_(computing)/출처가 명기된 이미지는 무단 게재, 재배포할 수 없습니다>

이 처럼 3가지 칩이 유기적으로 잘 통신을 하면서 PC가 구동됩니다.  그럼 우리들이 사용하는 스마트폰의 메인보드를 한번 볼까요?

   2. Mobile AP                                                                                     

<이미치 출처:http://www.phonewreck.com/wiki/index.php?title=Samsung_Omnia_i910#Teardown_Photos/출처가 명기된 이미지는 무단 게재, 재배포할 수 없습니다>

위에 보이는 것처럼 CPU, North Bridge와 South Bridge 칩은 보이지 않습니다.(무선통신을 위한 Baseband Processor가 더 있긴 합니다)  이유는 AP 안에 바로 이 세 가지 Chip이 하는 기능 모두를 포함시켰기 때문입니다. 게다가 요즈음은 PC에서의 그래픽 카드 (2D/3D 가속기) 역시 저 조그마한 칩에 집어넣고 있습니다. 또한, PC랑 조금 다른 점은 동영상을 재생할 때 필요한 코덱이 포함되어 있습니다. (PC에선 CPU가 이것을 처리하죠)

Mobile AP란?

현재 스마트폰과 타블랫 PC 등이 부각 받으면서, Mobile AP에 대한 관심이 역시 높아지고 있습니다. 참고로, Mobile AP를 직접 설계, 개발해서 만들고 있는 곳은 Texas Instruments, Qualcomm, nVidia, 그리고 'Samsung System.LSI' 등입니다.

'그럼 'Intel은?' 이라고 질문하시는 분들이 계실 텐데요, Intel에서 모바일기기를 대상으로 만들고 있는 칩은
아직 완전한 Mobile SOC라고 부르기엔 조금 모자라는 부분들이 있습니다.
(이건 제 생각입니다만, 또한 모바일의 정의를 어떻게 정하냐에 따라 달리 볼 수도 있긴 합니다.
다음 세대에서는 비슷한 컨셉으로 진행 중이죠? ex)Moorestown, Medfield )

이제 조금 AP가 무엇인지 이해가 되시는지요? AP와 관련하여 이야기해야 할 것들은 무궁무진합니다.
ARM core부터 메모리, 각종 IP, power consumption, manufacturing process, 신기술, 그리고 모바일 OS 등등 다음부터는 이러한 이야기들을 조금씩 다루어 보겠습니다.
(갑자기 괜히 시작했다는 후회가 되는군요.)

※ 본 블로그에 게시한 글은 개인적인 것으로 삼성전자의 입장, 전략 또는 의견을 나타내지 않습니다.