편안한 일상을 누리기 위해 집안일의 수고로움을 덜어주고 삶의 편의성을 높여주는 가전에 대한 수요가 꾸준히 늘고 있다. 삼성전자는 ▲ Outstanding(차별화된 기능) ▲ AI-Powered(AI 기반 혁신 기술) ▲ Flexible Use(유연한 사용성) ▲ Durable & Sustainable (내구성 및 지속가능성) 등 4가지 주제의 코어 테크를 중심으로 다양한 분야에서 혁신 기술을 선보이고 있다. 이는 효율성과 편리함은 물론, 삶의 질을 높이고 나만의 라이프스타일에 최적화된 가전을 원하는 소비자들의 요구를 깊이 이해하고 그에 맞는 솔루션을 제공하기 위한 삼성전자의 노력이 담겨있다.

Outstanding(차별화된 기능): 전통의 지혜에서 답을 찾은 ‘무풍 냉방’

에어컨 사용자들이 주로 불편하게 느끼는 요소 중 하나는 피부에 직접 닿는 찬 바람. 이 문제를 해결하기 위해 고민하던 삼성전자는 과거 얼음을 저장하던 ‘석빙고’에 주목했다. 바람의 순환(흐름)이 없어도 물건을 차갑게 보관하는 일종의 냉장고 역할을 하던 석빙고는 차별화된 ‘무풍’ 기술에 대한 아이디어를 얻는 실마리가 되었다.

석빙고로부터 영감은 얻어 4년간 연구개발에 집중한 끝에 출시된 무풍 에어컨은 약 27만 여개^[1]의 마이크로 홀이 내뿜는 냉기가 균일하면서도 풍성하게 공간을 채우고, 시원하고 기분 좋은 쾌적함을 오랫동안 유지시켜 준다.

AI-Powered(AI 기반 혁신 기술): 국내 최초 AI+ 인증을 받은 ‘AI 모드’

이전에는 마루 바닥을 청소하던 강력한 설정으로 매트나 카펫을 청소하면 매트나 카펫이 청소기 흡입구에 달라붙어 청소하기가 힘들었다. 사용자가 모드 변경 버튼을 눌러 다양한 바닥재에 맞게 흡입력을 조절해야 하는 불편함이 있었다. ‘비스포크 제트 AI’는 이러한 불편함을 해결하고자 인공지능을 적용해 사용자의 관여를 최소화시켰다. 소비자가 일일이 작동하지 않아도 AI 기술로 다양한 바닥 청소 환경을 자동으로 파악해 최적화된 청소 솔루션을 제공하는 것. 비스포크 제트 AI에 적용된 인공지능이 압력과 브러시의 부하를 감지하고, 다양한 종류의 바닥 청소 환경에 관한 데이터를 꼼꼼하게 분석한 후 자동으로 흡입력을 최적으로 구현한다. 카펫과 매트, 나무 바닥은 물론, 사용자의 고민도 수고도 말끔하게 청소해 주는 AI 기반 혁신 기술인 비스포크 제트 AI를 아래 영상에서 만나보자.

Flexible Use(유연한 사용성): 다양한 소비자의 접근성과 유연한 사용성을 생각한 ‘오토 오픈 도어’

냉장고는 내부의 공기 압력이 낮아지면서 냉각이 이뤄지기 때문에 냉장고 문을 열 때마다 저항이 발생해 사용자의 손목과 어깨에 부담이 전해지게 된다. 특히 손에 식재료나 음식물을 들고 있거나, 근력이 약한 사용자에게는 냉장고 문을 여는 것 자체가 부담으로 다가올 수 있는데, 삼성전자는 사용성을 유연하게 높일 수 있도록 사용자의 다양한 연령∙신체 특성을 세심하게 고려해 쉽고 편리하게 사용할 수 있는 기술을 개발했다. 삼성전자 냉장고에 적용된 ‘오토 오픈 도어’는 센서에 손을 가까이 갖다 대는 것만으로도 냉장고 문을 간편하게 열 수 있다. 인간공학에 근거해 남녀노소 누구나 접근하기 쉬운 최소 높이를 계산해 적용하는 세심함 또한 보여줬다.

Durable & Sustainable (내구성 및 지속가능성): 바다를 생각하는 ‘미세 플라스틱 저감 필터∙코스’

해양 오염에 주범으로 떠오른 미세 플라스틱. 특히 매년 해양으로 유입되는 미세 플라스틱은 약 1,400만 톤 이상으로 추정되며^[2], 이 중 50만톤은 세탁 시 발생하고 있다.

삼성전자는 ‘해양 환경 보전’이라는 가치 아래 미세 플라스틱 배출 문제를 해결하기 위한 선행 기술을 연구하고, 글로벌 친환경 아웃도어 브랜드 ‘파타고니아’와 협업해 2022년에 세탁기의 ‘미세 플라스틱 저감 코스’를 개발했다. 2023년에는 배수 시 흘러나오는 미세 플라스틱을 저감하는 혁신적인 ‘미세 플라스틱 저감 필터’를 선보였다. 이 솔루션들은 모두 세탁 시 합성 섬유로 만든 의류의 마찰로 인해 발생하는 미세 플라스틱을 줄이는 것이 그 핵심이다. 특히 미세 플라스틱 저감 코스의 경우, 더 많은 가정에서 미세 플라스틱 발생량을 감소시킬 수 있도록 신제품뿐 아니라 2021년 이후 생산된 ‘비스포크 세탁기’에서도 사용 가능하도록 올 8월부터 스마트싱스를 통해 소프트웨어 업데이트를 실시했다. 지난 10월, 미국 타임지의 ‘2023년 최고의 발명품’ 중 하나로 선정되어 미세 플라스틱 저감 필터는 그 노력을 인정받았다.

코어 테크는 소비자들의 일상을 더욱 풍부하게 만드는 것을 목표로 삼아, 오랜 기간 동안 소비자 요구의 본질을 깊이 관찰하고 연구하여 얻은 인사이트를 통해 삼성 생활가전의 핵심 기술과 비전을 집약적으로 담아냈다. 앞으로도 삼성전자는 코어 테크를 기반으로, 사용자의 편리함을 위한 기술과 기능을 꾸준히 만들어 나갈 예정이다.

이어지는 3편에서는 삼성전자 생활가전사업부의 개발팀장을 맡고 있는 이무형 부사장의 인터뷰를 통해, 삼성 생활가전의 혁신인 코어 테크의 개발 히스토리와 다양한 에피소드를 만나볼 수 있다.

독일 베를린을 뜨겁게 달군 IFA 2023의 삼성전자 부스에서 많은 관람객들의 눈을 사로잡은 신제품 ‘비스포크 그랑데 AI 세탁건조기’. 하나의 제품으로 세탁과 건조가 한 번에 가능한 편의성을 갖췄을 뿐 아니라 좁은 세탁실의 공간 효율성까지 챙긴 이 신제품의 탄생 배경에는 삼성전자 생활가전사업부의 ‘코어 테크(이하 Core Tech)’가 자리하고 있다.

▲ 삼성전자 가전의 ‘Core Tech’를 기반으로 개발돼 IFA 2023에서 뜨거운 반응을 얻은 ‘비스포크 그랑데 AI 세탁건조기’

‘Core Tech’는 끊임없이 혁신을 거듭해 온 삼성 생활가전의 핵심 기술과 비전을 집약적으로 담아낸 것으로 이번 IFA에서 소개됐다. 삼성전자 뉴스룸은 삼성전자가 개발해 온 다양한 혁신 가전제품에 담긴 ‘Core Tech’에 대해 총 3편에 걸쳐 상세하게 살펴본다.

삼성전자 가전의 과거와 현재, 미래를 아우른 철학 담은 Core Tech는 무엇?

삼성전자 가전 제품의 개발 총책임을 맡고 있는 생활가전사업부 개발팀장 이무형 부사장은 “이번 IFA 2023에서 발표한 신제품 ‘비스포크 그랑데 AI 세탁건조기’는 기존 제품과는 완전히 다른 콤보 제품을 개발해야 하는 과제의 결과물이었다. 어려움은 있었지만 개발자들을 믿고 기다리니 결국 기대 이상의 결과가 나왔고, 그 배경에는 삼성전자 생활가전사업부의 Core Tech 개념이 들어있다”고 설명했다.

삼성전자 생활가전의 Core Tech는 삼성 가전에서만 만날 수 있는 ‘Outstanding(차별화된 기능)’, 소비자 관여를 최소화할 수 있도록 알아서 하는 ‘AI-Powered(AI 기반 혁신 기술)’, 다양한 라이프스타일에 맞춤형으로 사용할 수 있는 ‘Flexible Use(유연한 사용성)’, 제품과 환경의 지속가능성을 염두에 둔 ‘Durable & Sustainable(내구성 및 지속가능성)’ 등 4가지 주제로 정리된다.

비스포크 그랑데 AI 세탁건조기에는 에코 버블 등 삼성전자가 개발해 오랜 기간 적용해 온 독자 기술, 인공지능 기술을 결합해 효율과 성능을 모두 올린 AI 맞춤 세탁/건조 기능, 하나의 제품 안에 두 가지 용도를 갖춘 유연성, 스마트싱스 에너지 서비스를 활용해 손쉽게 에너지를 절약할 수 있는 지속가능한 솔루션 등 삼성전자가 지속해온 혁신에 미래 비전까지 모두 녹아있는 셈이다.

▲ 삼성전자 생활가전의 Core Tech는 4가지 주제 ‘Outstanding’, ‘AI-Powered’, ‘Flexible Use’, ‘Durable & Sustainable’를 통해 기술의 방향성을 위한 핵심 가치를 담았다.

이무형 부사장은 “가전의 패러다임은 완전히 달라졌다. 더이상 ‘냉장고는 찬 바람이 나오는 기계’, ‘세탁기는 물이 나오고 통이 돌아가는 기계’가 아니다. 지금은 변화하는 소비자들의 생활상을 이해하고 그에 맞는 새로운 경험을 제공해야 하는 시대이다. 그런 측면에서 Core Tech는 삼성전자가 지금까지 이룩한 혁신의 유산인 동시에 앞으로 나아갈 방향이자 사회에 대한 책임”이라고 설명했다.

“Core Tech 네 가지 주제는 상호보완적이며,
궁극적으로 소비자가 인지하지 못하는 부분까지도 전문가로서 더 나은 솔루션을 제공하는 과정”
– 삼성전자 생활가전사업부 개발팀장 이무형 부사장

가전 패러다임 바꾼 ‘Core Tech’ 4가지 주제

Core Tech의 주제 중 첫 번째, ‘Outstanding’은 삼성전자 가전만의 차별화된 기술을 뜻한다. 이 주제에는 세상에 없던 새로운 기술을 제공하여 소비자 라이프스타일을 향상하겠다는 삼성전자의 의지가 담겨있다. 세탁 전 세제를 거품 형태로 만들어 옷감 사이사이로 스며들게 함으로써 세탁 성능과 효율을 동시에 높인 에코 버블, 피부에 닿는 직바람에 대한 부담 없이 쾌적한 환경을 즐길 수 있는 무풍 냉방, 도어 내부 쇼케이스에 물을 자동으로 채워주는 ‘오토필(Auto-fill) 정수기’와 ‘히든 디스펜서‘를 탑재해 깔끔한 외관 디자인은 유지하면서도 위생적인 ‘베버리지 센터(Beverage Center)’ 등 시장에서 많은 관심을 끌었던 수많은 혁신 기능들이 여기에 해당된다.

‘AI-Powered’는 진화하는 가전 제품의 미래 방향을 보여주는 대목으로, 인공지능을 적용해 사용자의 관여를 최소화하면서도 최적의 결과를 만들어내려는 노력을 통칭한다. 익숙한 가전을 더 새롭고 더 쉽게 사용할 수 있도록 해 사용자들에게 새로운 경험의 장을 열어주는 기술이다. 삼성 AI 가전은 연결된 다양한 제품들이 스스로 상황을 감지하고 패턴을 학습해 이에 맞게 맞춤 옵션을 추천하고 자동으로 최적화하는 과정을 추구한다.

‘Flexible Use’는 지역, 세대, 물리적인 사용 환경 등 소비자가 처한 각기 다른 현실에서 최적화된 대응을 할 수 있는 가전 기술을 말한다. 디저트와 음료를 한 공간에서 최적의 상태로 보관할 수 있는 베버리지존, 조리실 내부를 둘로 나눠 각기 다른 온도에서 동시에 요리할 수 있는 ‘듀얼 쿡 플렉스 오븐(The Dual Cook Flex Oven)’이 대표적이다.

마지막 ‘Durable & Sustainable’은 오랜 기간 사용 가능하게 하고 에너지 사용량을 최소화하는 등 가전에서 고려해야 할 지속가능성 측면의 가치다. 가전 제품의 특성상 전원이 연결된 채 장시간 연속 사용되는 경우가 많기에 더욱 중요한 주제다. 디지털 인버터 모터와 컴프레서 등 에너지 효율을 효과적으로 향상시키는 것은 물론, 글로벌 아웃도어 브랜드 ‘파타고니아(Patagonia)’와 협업해 개발한 ‘미세 플라스틱 저감 필터’나 ‘미세 플라스틱 저감 코스’와 같이 사용하는 것만으로도 친환경활동에 동참할 수 있는 기술을 의미한다.

이렇게 Core Tech의 4가지 주제 ‘Outstanding’, ‘AI-Powered’, ‘Flexible Use’, ‘Durable & Sustainable’는 생활가전 전반에 걸친 고민들을 담고 있다. 이무형 부사장은 “이 네 가지 주제는 서로 독립적인 개념이 아니라 상호보완적”이라고 강조한다. 이를테면 세탁기에 적용된 에코버블 기술은 세상에 없던 제품이지만(Outstanding) 동시에 찬물에서도 빠르고 깨끗한 빨래가 가능해 에너지 사용량 저감에 도움을 주기도 한다(Durable & Sustainable). AI 기술 역시 가전 제품의 수명을 늘리거나 자동으로 에너지 사용량 효율화에 사용되기도 한다. “결국은 소비자 요구의 본질을 좀 더 깊이 관찰하고, 소비자가 인지하지 못하는 요인에 대해서도 전문가로서 솔루션을 제공하는 과정”이라는 게 이 부사장의 설명이다.

삼성전자는 그간 가전시장을 선도해 온 핵심적인 기술은 물론 향후 미래 비전까지 반영된 ‘Core Tech’를 바탕으로 지속적으로 차별화된 솔루션을 선보이며 소비자들께 제공할 가치를 고민하고 있다. 이어지는 2편에서는 Core Tech의 여러 사례에 대한 설명과 함께 대표적인 기술들을 영상으로 만나보자.