▲ 고교 부문 금상 수상자인 최현 군(왼쪽)과 대학 부문 대상 수상자인 김진우 씨(오른쪽)

국내에서 유일하게 고등학교와 대학교, 대학원의 과학 인재들이 모두 참여해 창의적인 연구 아이디어를 뽐낼 수 있는 글로벌 학술대회가 있다. 바로 ‘삼성휴먼테크논문대상’이다.

올해로 30주년을 맞은 삼성휴먼테크논문대상은 과학기술 분야의 우수 인재를 발굴하고 육성하기 위한 삼성전자의 ESG 활동으로, 1994년부터 현재까지 제출된 논문만 총 37,847편, 연평균 1,262편에 이른다.

삼성전자 뉴스룸은 7일 서울 강남구 삼성금융캠퍼스에서 개최된 삼성휴먼테크논문대상 시상식 현장을 찾아 암 치료의 새로운 가능성을 연 대학 부문 대상 수상자 김진우(DGIST) 씨와 한국의 ‘스페이스X’를 꿈꾸는 고교 부문 금상 수상자 최현(용산고등학교) 군을 만나 수상 논문에 얽힌 이야기를 들어봤다.

 ‘암 투병 어머니를 보살피며 키운 암 치료의 꿈’ 대학 부문 대상 김진우 씨

김진우 씨의 논문 주제는 ‘초음파 조직 투명화 기술을 이용한 광 치료 깊이 증가 기술개발’이다. 빛으로 암세포를 죽이는 ‘광열 치료‘는 대표적인 레이저 치료법 중 하나이지만, 빛이 생체 조직 내에서 산란해 피부 깊숙이 침투하지 못한다는 단점이 있어 심부 조직 치료에는 어려움이 있다.

김 씨의 ‘초음파 조직 투명화 기술’은 이러한 문제점을 해결할 수 있는 기술이다. 생체 조직에 영향을 주지 않을 정도로 낮은 초음파 에너지를 레이저의 진행 경로에 비춰 공기 방울 구름을 생성함으로써 일시적으로 광 산란을 무시하고 빛의 투과 깊이를 증가시킨다. 빛의 투과 깊이를 늘려 심부 조직을 치료하는 것이다. 여기서 더 나아가, 이 기술을 임상에 적용할 수 있도록 의료용 기구(핸드 피스)를 개발했다. 생체 내 실험을 통해 암 치료뿐 아니라 미용 치료 등 다양한 활용의 가능성을 제시했다.

▲ 선행연구로서 삼성미래기술육성사업을 통해 진행했던 광-초음파 현미경 기술 관련 실험

전자전기컴퓨터공학 전공생으로서 의료 기술을 연구하려다 보니 난관이 많았다. “연구 과정에서 직접 흑색종 암세포를 배양해야 했는데 바이오 분야 전공자가 아니라 세포를 다루는 작업에 어려움이 있었다”고 당시를 회상하며 “하지만 선행 연구로 쌓인 데이터가 있었고, 주변 선후배를 통해 알게 된 세포 배양과 핸들링, 주입 방법 등 연구 교육이 큰 도움이 되었다”고 덧붙였다.

이전에 그는 삼성미래기술육성사업의 지원을 받아 광–초음파 관련 현미경 기술을 연구한 바 있다. 이번 연구는 해당 선행 연구를 치료법으로까지 발전시킨 논문이다. 그는 “선행연구가 암세포와 같은 미세 조직 구조정보를 고해상도, 고대조도 영상으로 제공해 줌으로써 빛을 이용한 영상 기술의 한계를 극복했다면, 이번 연구는 보다 깊은 영역의 치료를 가능하게 함으로써 빛을 이용한 치료 기술의 한계를 극복해 냈다”고 밝혔다.

▲ 향후 연구 목표를 발표하고 있는 김진우 씨

그가 다양한 기기를 다루는 전자전기컴퓨터공학을 전공하면서 특별히 초음파 의료기기 분야를 연구하게 된 계기는 무엇일까? 그는 “어렸을 때 어머니께서 갑상선 암으로 투병하셨고 병원에서 함께 긴 시간을 보내면서 의료기기에 자연스럽게 관심을 두게 됐다”며 “초음파는 태아 또는 임산부에게도 사용할 수 있을 정도로 인체에 무해한 기술이고, 인체에 삽입하지 않고 외부에서 진단, 치료 모두 활용할 수 있다는 점이 매력적으로 다가왔다”고 말했다.

김진우 씨의 가까운 목표는 치료와 동시에 치료 부위를 모니터링할 수 있는 기술을 개발해 환자의 부담을 덜고 치료의 안정성을 보장하는 것이다. 나아가 “연구자이면서 교육자인 교수가 되어 새로운 개념과 기술을 개발하고 지식을 학생들에게 전달하면서 다음 세대를 위한 일을 하고 싶다”고 꿈을 밝혔다.

‘우주에 꽂힌 고등학생, 로켓 엔진 추력의 비밀을 밝히다’ 고교 부문 금상 최현 군

최현 군의 논문 주제는 ‘KNSB고체연료 코어의 표면적에 따른 엔진 추력 비교’이다. 이를 간단히 설명하면 로켓을 발사하는 힘(추력)이 연료의 표면적에 비례한다는 사실을 규명한 것으로써, 앞으로 우주 산업에서 발사 비용 감소와 발사체 크기 증대 등에 응용될 수 있을 것으로 기대되는 연구이다.

어린 시절부터 ‘아르테미스 프로젝트’, ‘나로호’, ‘누리호’ 등을 TV로 접했다는 최 군은 로켓에 남다른 흥미를 느끼며 우주 공학자의 꿈을 키웠다. 이후 “자유 주제로 연구보고서를 작성하는 학교 프로젝트가 있길래 로켓을 직접 만들어 봐야겠다고 생각했다”고 연구 계기를 밝혔다.

그러나 연구 진행 과정에서 여러 어려움이 있었다. 실험 환경이 잘 갖춰진 과학고와는 달리 그가 재학 중인 일반 고등학교는 연구 여건이 열악했고, 지원받은 금액만으로는 엔진 제작이 어려웠기 때문이다. 그는 한정된 자원 안에서 어떻게 멋진 로켓을 만들 수 있을지 고민했다.

▲직접 설계한 로켓 엔진에 실제 연료를 넣고 로켓 연소를 시도해 본 순간

▲함께 로켓을 연구하는 용산고등학교의 ‘항공우주공학동아리(명칭: 이카루스)’ 학생들

그는 국내외 자료 검색과 많은 실험을 통해 같은 연료량 대비 더 좋은 성능을 낼 수 있는 방법을 찾아냈다. 연료의 표면적이 일정 비율로 증가할 때 로켓의 최고 추력과 상승 속도가 증가한다는 사실을 입증해 낸 것이다. 그는 “로켓 방정식을 활용해 최고 고도와 초기 운동에 미치는 영향을 계산한 결과, 연료의 표면적이 이러한 성능에 큰 영향을 미침을 확인했다”며, “이러한 연료 표면적의 중요성을 강조하고, 새로운 형태의 로켓 연료를 제안했다”며 논문 내용을 설명했다.

연구를 진행하면서 얻은 예상 밖의 성과도 있다. 그는 “삼성휴먼테크논문대상에 지원할 정식논문을 쓰면서 학교와 선생님의 응원을 받아 항공우주공학동아리(명칭: 이카루스)를 새롭게 꾸렸다”며, “3명이 시작한 로켓을 향한 도전이 이제 13명의 도전이 되었다”고 뿌듯함을 내비쳤다. 또한 “우리가 직접 설계한 로켓 엔진에 실제 연료를 넣고 처음 시험해 볼 때의 기분을 잊지 못한다. 엔진이 점화되고 엄청난 굉음과 함께 엔진이 연소할 때 짜릿함과 함께 로켓에 대한 확신을 얻었다. 이후 이 느낌은 연구를 지속하게 하는 원동력이 되었다”고 덧붙였다.  

▲ 연구 과정에서 겪은 어려움을 발표하고 있는 최현 군

향후 이 기술이 우주 산업에서 어떻게 활용될지를 묻는 질문에 그는 “로켓/발사체 분야에 이 기술을 활용한다면 더 적은 연료로 같은 성능을 내는 로켓을 제작할 수 있을 것이다”며, “로켓 발사 시 발생하는 기체 발생량을 줄여 우주 개발 환경 문제 해결에 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

최현 군은 올해 로켓 발사를 목표로 연구를 지속할 계획이다. 그는 “엔진의 추력 방향을 조절하는 TVC 시스템 개발, 로켓 단 분리 기술 개발 등 다양한 과제에 도전하고, 고교 졸업 이후에도 우주 공학을 깊게 공부해 한국항공우주연구원 등 국내 우주 연구기관에서 일하고 싶다”며 “대한민국이 세계 4대 우주 강국으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 당찬 포부를 밝혔다.

“자신의 연구나 논문을 의심하지 말고 믿으세요”

▲ 삼성휴먼테크논문대상에 도전할 후배들에게 조언을 건네는 두 수상자

마지막으로 두 사람에게 ‘이 대회에 도전하는 분들께 들려주고 싶은 조언’을 물었다. 김진우 씨는 “연구하다 보면 ‘내가 잘하고 있나?’라는 의문이 들 때가 있다. 이때 스스로를 의심하지 말고 계속해서 노력하고 정진하다 보면 꿈같은 일이 펼쳐질 것이다”라고 응원했다. 최현 군도 “자신의 연구나 논문을 의심하지 말고 믿으라고 말해주고 싶다. 연구했다는 그 자체만으로 충분히 가치가 있으며, 연구에 확신을 가지고 삼성휴먼테크논문대상에 과감히 도전하기를 바란다”고 말했다.

▲ 30주년을 맞이한 삼성휴먼테크논문대상 시상식 현장

▲ 축하 인사를 전하는 삼성전자 한종희 대표이사 부회장

고교∙대학 2개 부문에 걸쳐 진행된 시상식에서는 총 402편의 초록 심사 결과를 거쳐 최종 115편의 논문이 수상작으로 발표됐다. 대학 부문에서는 대상 1편, 금상 9편, 은상 19편, 동상 21편, 장려상 28편이, 고등학교 부문에서는 금상 5편, 은상 9편, 동상 11편, 장려상 12편이 수상했다.

시상식엔 삼성전자 한종희 대표이사를 비롯한 사장단과 박장희 중앙일보 대표이사, 주요 대학 총장 등이 참석해 수상자들을 축하했다. 특히 역대 수상자인 윤송이 엔씨소프트 사장(2회 금상), 채찬병 연세대 교수(3회 동상, 14회 금상), 송용호 삼성전자 메모리사업부 부사장(5회 동상)의 축하 인사를 담은 영상이 공개돼 30주년의 의미를 더욱 특별하게 만들었다.

이날 참석한 김성근 포항공과대학교 총장은 “30년 동안 삼성휴먼테크논문대상이 우리의 미래 인재를 키워왔다고 생각한다. 수상자들이 앞으로 국가 발전에 큰 힘이 되어주길 바란다”고 수상자들을 응원했다.

삼성전자는 많은 과학 인재들에게 새로운 기회를 제공하는 휴먼테크논문대상을 통해 미래 세대의 과학 기술 발전을 이끌어 가는 선도 기업의 역할을 지속할 계획이다.

▲ 대학 부문 수상자 단체사진

▲ 삼성전자가 ‘2023년 MSCI ESG 평가’에서 ‘AA’ 등급을 획득했다.

삼성전자는 글로벌 ESG 평가기관인 모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI)이 발표한 ‘2023년 MSCI ESG 평가’에서 AA 등급을 획득했다. AA 등급은 국내 ICT(정보통신기술) 업계에서는 최고 수준이다.

MSCI ESG 평가는 글로벌 3대 투자은행으로 꼽히는 모건스탠리의 자회사인 MSCI가 2009년부터 실시하고 있는 대표적인 글로벌 ESG 평가로 전 세계 투자자들에게 막대한 영향력을 미치고 있다.

MSCI는 매년 전 세계 8,500여 개 상장사를 대상으로 ESG 경영 현황을 평가해 7개 등급(AAA-AA-A-BBB-BB-B-CCC)으로 분류한다.

2020년부터 3년 연속 A 등급을 받은 삼성전자는 지난해 사회(Social), 지배구조(Governance) 부문의 평가 점수가 비교적 큰 폭으로 오르며 전체 등급이 전년 대비 한 단계 상승했다.

삼성전자의 등급 상승은 대내외 불확실한 경영환경 속에서도 지속적으로 추진해 온 글로벌 지속가능경영 활동이 인정받은 것으로 풀이된다.

특히 이번 평가에서 ▲글로벌 인재 양성 ▲자원 조달 정책 ▲기업 지배구조 부문에서 점수가 개선된 것으로 확인됐다.

실제로 삼성전자는 임직원들에게 보다 많은 직무 전환 기회를 부여하고 국내-해외법인 간 상호 교환 근무 경험을 확대한다는 취지에서 FA(Free Agent)와 STEP(Samsung Talent Exchange Program) 제도를 도입했다. 또한, 임직원의 전문성 향상과 지속적인 성장을 지원하기 위해 각 직무별 교육 조직을 하나로 통합한 ‘The UniverSE’를 운영하고 있다.

아울러 책임 광물 현황 조사와 점검을 모든 협력회사를 대상으로 지속적으로 진행하고 있으며, 분쟁 광물 보고서를 별도로 발간하는 등 광물 조달 과정에서 발생 가능한 분쟁의 해결과 예방을 위해 노력하고 있다.

MSCI는 보고서를 통해 “삼성전자는 광물 조달 과정에서 업계의 모범이 되고 있으며, 기업 지배구조 관행도 개선됐다”고 평가했다.

이 밖에도 삼성전자는 조직과 임원을 대상으로 경영 성과를 평가할 때, 환경과 사회 부문의 지속가능경영 항목들을 반영하고 있으며, 전원 사외이사로 구성된 이사회 산하 지속가능경영위원회에서 주요 ESG 안건들을 폭넓게 논의하고 있다.

삼성전자는 앞으로도 지속가능경영 실천과 안정적인 ESG 경영 체제 강화를 위해 친환경 관련 신기술 투자, 친환경 기술 적용 신제품 지속 확대, 공급망 내 인권 관리 강화 등 다양한 노력을 기울일 예정이다.

삼성전자는 주주총회 참석장, 소집통지서, 주주통신문으로 구성된 주주총회 우편물을 일체 발송하지 않고 전자공시시스템(DART)과 삼성전자 홈페이지의 전자공고로 대체했다.

소액주주 대상의 우편 발송을 2021년 주주 1인당 7장에서 지난해엔 주주총회 참석장과 간이 안내문으로 간소화한 데 이어, 올해는 모두 전자공고로 대신한 것이다.
※ 발행주식 총수의 1% 미만을 소유한 주주에 대한 소집통지는 상법상 전자공고로 대체할 수 있음

이를 통해 약 3천 5백만 장의 종이를 절감할 수 있으며, 30년산 원목 약 3천 그루를 보호하는 효과가 기대된다. 우편물 배송 과정에서 발생하는 탄소 배출도 줄일 수 있다.

또한 삼성전자는 주총 장소에서 주요 ESG 활동을 소개하고 친환경에 대한 인식을 되새기는 자리들을 마련할 예정이다.

일례로, 제품 포장박스를 생활 소품으로 업사이클링하는 에코패키지를 참석자들이 직접 조립해볼 수 있는 에코패키지 체험공간이 운영된다.

한편, 삼성전자는 15일 경기도 수원컨벤션센터에서 정기 주총을 열고 ▲재무제표 승인 ▲사내이사 선임 ▲이사 보수한도 승인의 안건을 상정할 예정이다.

주주들은 주총에 직접 참석하지 않더라도 한국예탁결제원 전자투표 시스템(https://evote.ksd.or.kr)에서 14일 오후 5시까지 전자투표를 통해 각 의안에 대해 의결권을 행사할 수 있다.

온라인 중계 시청을 원하는 주주들은 삼성전자 주주총회 웹사이트(https://www.samsungagm.com)에서 14일 오후 5시까지 사전 신청할 수 있으며, 질문 제출도 가능하다.

▲ 삼성전자가 3월 15일 경기도 수원컨벤션센터에서 개최하는 제54기 정기 주주총회를 앞두고 ESG를 접목한 주주총회를 추진하고 있다. 사진은 ESG 테마를 담은 삼성전자 주주총회 그래픽.

삼성전자는 지난 9월 기후위기 극복에 동참하고 2050년 탄소중립을 달성하기 위한 새로운 환경 비전, ‘新환경경영전략’을 발표했다. 세계 각지 삼성전자 법인에서 일하는 임직원들도 이에 발맞춰 친환경 기술과 제품을 개발하고, 미래 세대를 위한 사회공헌 활동을 적극 펼치고 있다. 삼성전자 뉴스룸은 글로벌 곳곳에서 지속가능한 미래를 위해 ‘행동’하는 임직원들의 이야기를 시리즈로 소개한다.

‘글로벌 ESG현장 누비는 직원들’ 시리즈의 두 번째 주인공은 삼성전자 유럽총괄의 벨기에 대외협력 팀의 프란체스카 팔코(Francesca Falco)와 폴라 바이런(Paula Byrne)이다. 회사 안팎에서 지속가능한 미래를 위해 노력하는 이들의 일상을 아래에서 만나보자.

“ESG의 넓은 범위만큼이나 다채로운, 삼성전자 유럽총괄 ESG 업무를 소개합니다”

삼성전자 유럽총괄의 대외협력과 ESG(환경Environment ∙ 사회Social ∙ 지배구조Governance) 업무를 담당하는 프란체스카와 폴라는 자전거로 출근한다. 그들이 근무하는 삼성전자 브뤼쉘(Brussels) 오피스가 대중교통과 자전거를 이용하기 쉬운 곳에 위치한 덕분이다. 주변에는 걷기 좋은 길도 많다. 대다수의 직원들이 탄소발자국을 줄이고 건강도 챙기는 친환경적인 삶를 위해 도보나 자전거로 통근하고 있다. “지속가능성은 업무를 넘어 라이프스타일 그 자체”라고 말하는 그들에게 삼성전자 유럽총괄의 ESG 활동에 대해 물었다.

순환경제와 기후, 재생에너지와 같은 ‘환경(Environment)’ 분야의 업무를 담당하는 프란체스카는 “우리의 주요 업무는 삼성전자의 지속가능성을 위한 정책을 마련하는 것이다. 제품의 전 생애주기뿐만 아니라 기업 활동 전반에 걸친 ‘지속가능성’과 ‘기업 책임’에 관한 사안들을 모니터링하고 개선이 필요한 부분을 찾는다”고 자신들의 업무를 소개하며 “ESG가 광범위한 분야인만큼 업무가 무척 다채롭다”라고 덧붙였다. 그는 “친환경 디자인에 관한 EU 집행위원회의 최신 규정을 읽다가, 잠시 후에는 에너지 효율에 대한 미팅을 한다. 다양한 행사도 준비한다. 우리 업무에는 지루할 틈이 없다”라며 설명했다.

프란체스카와 마주보는 자리에서 근무하는 폴라는 노동과 인권, 구매와 조달, 지속가능한 공급망과 같은 ‘사회(Social)’와 ‘지배구조(Governance)’ 분야를 담당한다. 폴라는 “유럽연합의 다양한 기관을 비롯한 대정부 소통 업무를 맡고 있다. 다양한 이해관계자와의 탄탄한 관계를 구축하고 유지하는 일이다”라며, “프란체스카가 담당하는 환경과 내가 담당하는 사회, 지배구조 분야는 서로 유기적으로 연결되어 있기 때문에 가능한 많이 소통하려고 노력한다”라고 설명했다.

이들의 사무실이 있는 벨기에 브뤼셀은 유럽연합(European Union)의 집행위원회, 이사회, 유럽의회 등 주요 기관들이 위치해 ‘EU의 비공식적 수도’로 불린다. 최근 유럽 내 ESG관련 법규가 점점 더 엄격해지면서, ESG 전략 수립과 실행을 담당하는 삼성전자 유럽총괄의 벨기에 대외협력팀의 역할과 책임도 더욱 무거워졌다.

모두가 더 나은 내일을 누릴 수 있도록, 지속가능한 공급망 구축 노력

폴라는 “글로벌 기업인 삼성전자의 공급망이 남기는 발자취와 영향력은 크다”며, “삼성전자는 새로운 협력회사와 협업을 시작할 때는 투명한 평가 절차와 기준을 적용한다. 삼성전자 제품에 포함되는 부품, 소재에 대해 유해물질이 함유되지 않도록 협력사를 대상으로 에코파트너(Eco-Partner) 인증제도를 마련해, 환경품질 관련 기준을 충족할 것으로 요청하고 정기적으로 평가한다”고 설명했다.

폴라는 “안전, 보건, 복지, 노동 윤리와 인권, 환경에 대해 협력 회사 및 고객과 소통하는 것은 보람찬 일이다”라며, “더 나은 미래를 만들어가기 위해 파트너들과 적극적으로 협력해나갈 것”이라고 밝혔다.

또 “협력회사가 삼성전자와 함께 성장해나갈 수 있도록 자금조달, 혁신, 인재 교육 등 다양한 프로그램을 제공한다”고 설명하며, “환경 친화적인 공급망을 구축하는 것은 협력회사와 삼성전자는 물론 삼성전자의 제품을 사용하는 고객까지 지속가능한 가치를 누릴 수 있도록 하는 완벽한 윈윈 전략이라고 믿는다”고 강조했다. “앞으로도 삼성전자와 협력회사가 지속 가능한 기업으로 성장해 나가도록 최선을 다해 기여하고 싶다”고 덧붙였다.

“학생들의 안전하고 올바른 온라인 활동을 지원”, 기업시민으로의 책임감

기업 책임과 지속가능성을 담당하는 프란체스카는 회사의 제품과 기술을 고객이 안전하게 사용하도록 돕는 일에도 관심이 많다. 그는 “청소년과 보호자를 대상으로 삼성전자의 제품을 안전하게 사용할 수 있도록 지원하는 온라인 교육을 진행했다”며 “유럽 내에서 책임을 다하는 기업으로서 역할을 수행하는 것이 자랑스럽다”고 말했다.

프란체스카는 “학생들을 유해한 콘텐츠로부터 보호하는 것은 매우 중요하다. 디지털 기술을 올바르고 안전하게 사용하기 위한 여러 방법과 도구들을 개발하고 직접 교육도 진행한다”고 설명했다. 그는 2020년에 진행된 ‘더 안전한 인터넷 포럼(2020 Safer Internet Forum)’을 시작으로 여러 유럽 기관과 관계자들 앞에서 관련 발표를 진행하기도 했다.

프란체스카는 “사람들의 실생활에 긍정적인 영향을 끼칠 수 있는 활동을 하며 큰 보람을 느꼈다”며 “삼성전자가 단순히 준법을 넘어 더 나은 미래를 만들어가기 위해 진정으로 노력하고 있음을 보여주는 사례”라고 소개했다.

종이∙플라스틱 사용 줄이기, 채식 주간 참여하기… ESG는 라이프스타일

프란체스카와 폴라의 ESG활동은 업무에 그치지 않는다. 종이와 플라스틱 사용 줄이고 재활용, 채식 주간(Vegan Week) 참여 등 사무실에서도 친환경적인 활동을 지속적으로 실천하기 위해 노력 중이다. 덕분에 사무실 분위기도 점차 변하고 있다. 플라스틱 사용을 줄이기 위해 정수 시스템을 설치했고, 캡슐형 커피 머신은 원두를 직접 갈아 사용하는 커피 머신으로 교체하기도 했다.

프란체스카는 “지구를 보호하고 환경을 지키기 위한 실천이 중요하다. 실천을 막는 가장 큰 장애물은 ‘나의 행동이 아무런 영향도 없을 것’이라는 생각이다. 하지만 전혀 사실이 아니다”라며, “무엇을 타고 출근할지, 무엇을 먹을지, 어떻게 회의를 할지, 얼마나 자주 출장을 갈지 등 일상의 모든 선택이 주위 사람들에게 영향을 주고 큰 변화를 일으키는 작은 물결이 될 수 있다”고 강조했다.

폴라는 “직원과 고객이 환경을 위해 더 나은 선택을 할 수 있도록 유도하는 게 중요하다”며, “환경은 사람, 일, 건강 등 우리 삶 전반에 밀접히 연결돼 있기 때문”이라고 설명했다.

“지속가능성의 가치를 이해하는 기업의 일원으로 큰 자부심 느껴”

시대적 요구에 따라 지속가능성은 ‘있으면 좋은 것’에서 ‘반드시 있어야 하는 것’으로 바뀌었다. 삼성전자 내에서도 ‘ESG의 필요성에 대한 인식’이 크게 바뀌었다. 이러한 변화는 관련 업무를 담당하는 직원들로부터 시작해, 설계와 제조에서 판매와 커뮤니케이션에 이르는 삼성전자의 모든 기업 활동에 긍정적 변화를 불러 일으키고 있다.

프란체스카는 “나는 같은 가치를 공유하고 지향하는 라이프스타일을 존중하는 회사에서 일하고 싶다. 때문에 내가 다니는 회사가 책임을 다하는 기업이라는 점이 중요하다”며, “나의 지식과 역량으로 세상에 긍정적인 영향을 미친다는 것이 뿌듯하고, 삼성전자 소속으로 회사가 전개하는 환경, 교육 활동에 참여하며 기여한다는 점에 큰 자부심을 느낀다”라고 밝혔다.

폴라는 “기술은 지구, 사람, 더 나은 내일을 위해 사용될 수 있다”며, “지구를 잘 보전하는 것을 핵심 가치로 삼고 미래 세대를 위한 노력을 지속할 수 있는 회사에서 일한다는 것은 멋진 일이다”라고 전했다.

우리 삶의 터전인 지구. 환경오염으로 인한 기후변화에 직면한 지구를 지속가능하게 유지하기 위한 세계의 움직임이 분주하다. 삼성전자 임직원들에게도 ‘지속가능’은 구호 그 이상의 의미를 가진다. 이들은 친환경 기술과 제품 개발은 물론, 제품의 생애 주기 전반에 걸쳐 지구에 끼치는 영향을 최소화하기 위한 활동에 나서고 있다.

이번 뉴스룸 시리즈의 첫 번째 주인공은 삼성전자 미국법인 환경규격부문을 담당하는 제니 전(Jenni Chun)이다. 지금 이 순간도 지속가능한 지구를 위한 활동에 적극 참여하고 있는 그의 열정을 지금 만나보자.

#건조기부터 태블릿까지, 전 제품이 환경과 친해지도록 매진

“똑같이 반복되는 하루 일과는 없습니다. 매일매일 새로운 환경 관련 사안들과 마주하고 있죠.”

삼성전자 미국법인 품질보증랩 규격&환경파트의 책임자인 제니 전과 그 팀은 삼성전자의 ‘지속가능’ 활동과 노력에 대해 회사 안팎으로 소통하는 역할을 맡고 있다. 미국 환경청(Environmental Protection Agency, EPA)의 SMM 어워드(Sustainable Materials Management Award) 골드 티어(Gold Tier), 미국 환경청 에너지 스타 고효율·첨단 제품상(Emerging Technology Award) 등 일종의 친환경 인증에 도전한다. 또 감사, 벤치마킹, 표준이나 인증 관련 문제 해결 등 친환경 활동의 기술, 품질 측면도 관리한다.

“우리 팀은 환경 규제나 기준을 면밀히 분석해 삼성전자 제품군이 관련 규제·규격이나 환경 이슈에 부합하도록 가이드를 합니다. 어떤 날은 공기청정기에 대해, 또 어떤 날은 건조기, 태블릿 또는 제품 포장 규제를 다루죠. 다양한 제품군의 규제와 환경 문제를 넘나들며 일하는 것은 늘 흥미로워요.”

삼성전자 제품이 환경 관련 국제 표준과 인증, 여러 규격에 맞춰 적합하게 개발·생산되는지 꼼꼼히 분석하는 게 그의 일이다. 더욱 환경 친화적이고 지속가능한 제품과 서비스를 만들기 위해 기여하는 것 또한 필수다. 이러한 제니의 업무에서 가장 중요한 것은 무엇보다 ‘협력’이다.

“우리팀은 연구개발팀과 협업해 지속가능한 미래를 고려하는 차세대 기술에 대한 새로운 아이디어를 구상하고 프로젝트를 진행합니다. 정부나 무역협회 등 공공기관과 원활히 소통하기 위해 대외협력팀과 토론하고, 환경 영향을 줄이기 위한 삼성전자의 노력을 소비자에게 잘 전달하기 위해 마케팅팀과 아이디어를 모으기도 합니다. 글로벌 CS센터와 협력해 세계의 환경 이슈를 검토하고, 환경을 고려한 업무 추진 방향을 수립·실행하기 위해 노력하고 있죠.

경영진부터 직원까지 다양한 임직원들과 긴밀하게 협업하는 과정에서 지속가능을 위한 삼성전자의 노력이 임직원 개인의 일상과 업무 과정에 스며들게 됩니다. 이러한 노력은 곧 소비자에게까지 닿을 거라 확신합니다.”

#ESG 리더이자 활동가··· “회사와 함께 변화에 앞장, 그 자체가 행운”

제니는 회사에서 인정받는 리더이자 한 아이의 엄마이기도 하다. 강연과 멘토링도 하고 있다. 무엇보다 ‘지속가능’을 위한 다양한 활동에 참여하는 활동가다. 제니는 누구나 지속가능을 실천하고 참여할 수 있다고 말한다.

“누구나 지속가능을 실천할 수 있습니다. 부모나 보호자라면 우리 아이들과 다음 세대에게 더 나은 환경의 지구를 물려주고 싶을 겁니다, 저도 그렇고요.”

제니는 아직 환경에 대한 대중의 인식과 관행은 개선해야 할 것이 많지만, 혼자보다 여럿이 함께할 때 더 큰 변화를 기대할 수 있다고 덧붙였다.

“삼성전자와 같은 선도 기업이 리더십을 갖고 움직이면 사회에 미치는 파급 효과가 훨씬 크겠죠. 지속가능에 큰 관심을 가지고 여러 활동에 참여하는 사람으로서, 환경을 우선 순위에 두고 있는 기업에서 일하며 변화에 앞장설 수 있다는 것은 큰 행운입니다.”

어떻게 하면 친환경 사고 방식을 업무에도 적용할 수 있을까? 제니에게 물었다.

“평소 동료들과 대화할 때 환경 문제에 대한 화두를 자연스럽게 제시합니다. 이 분야에 대해 잘 모르는 동료들에게 제 생각과 우리가 하는 일을 차분히 설명하고 관심 가질 수 있도록 유도하죠. 직장 동료들이 자연스럽게 회사의 친환경 노력에 공감할 수 있도록 노력합니다.”

#소비자도 환경 보호 동참할 수 있도록 ‘선택지’ 확대

삼성전자는 임직원과 소비자 모두가 동참할 수 있는 친환경 활동을 다각도로 펼치고 있다. 제니는 이러한 활동에 동료, 가족과 참여하는 데에도 열심이다.

“작년에는 아들과 함께 ‘삼성 봉사 주간(Samsung Gives Week of Service)’에 참여해 벌들이 활발하게 수분 활동을 할 수 있도록 꽃을 심었어요. 아이와 몸소 지구를 아끼는 활동을 체험하면서, 또 한편으로 다른 참가자들과 환경을 주제로 대화하고 정보도 공유할 수 있었죠.”

미국에서 임직원들에 대한 친환경 마인드셋과 대내외 ‘협력’의 효과는 고스란히 알토란 같은 결과로 나타나고 있다. 미국 환경청에서는 매년 국가 전역에서 전자폐기물 회수·재활용 활동의 우수성을 인정하는 SMM 어워드를 시상한다. 삼성전자는 원년부터 올해까지 8년 연속 수상의 영예를 안았다. 회사는 또 미국에서 매년 평균 1억 파운드의 전자폐기물을 수거해 재활용하고 있고, 현재까지 누적된 수거량은 11억 파운드가 넘는다.

제니와 팀은 지난 수년 간 삼성전자가 미국 환경청(EPA)의 에너지 스타(ENERGY STAR) 제품상(Emerging Technology Award)을 여러 차례 수상하는 데 일조했다. 동시에 EPA와 협력해 에너지 효율이 높은 가변 컴프레서(Adaptive Compressor)를 탑재한 냉장고와 인덕션 쿡탑의 새로운 표준을 마련하기도 했다.

“삼성전자의 ‘에너지 스타 인증’ 제품을 구매한다는 것은 우리 회사의 우수한 기술과 합리적인 가격 혜택을 누리는 것은 물론, 자연스럽게 환경 보호에 동참할 수 있다는 뜻이기도 해요. 나아가 고객들에게 더 다양한 친환경 선택지를 제공하고 싶습니다. 이를 위해 환경 영향을 줄일 수 있는 지속가능 솔루션을 끊임없이 모색하고 있습니다. 단순히 규제에 대응하는 차원을 넘어 환경에 영향을 미치는 분야를 분석해 긍정적으로 삼성전자의 목표에 반영될 수 있도록 하고요. 장기적으로 기술을 통해 소비자와 지구에 긍정적 영향을 줄 수 있는 방안들을 연구하고 있습니다.”

#일상의 작은 변화가 큰 차이를··· “‘환경 발자국’ 하나씩만 줄여봐요”

‘세계 환경의 날’이었던 지난 6월 5일, 제니는 가족들과 특별한 시간을 보냈다.

“가족과 자연을 체험하며 시간을 보냈어요. 특히 아이가 수족관에 다녀온 이후 해양 동물에 무척 큰 관심을 보이더라고요. 그리고 자연스럽게 바다 환경 이슈에 관심이 높아졌죠. 플라스틱 폐기물이 해양 생물에 위협이 된다는 사실을 알고 나서, 플라스틱 폐기물을 줄이는 게 우리 집의 주요 관심사가 됐죠.”

일상에서 실천할 수 있는 친환경 팁도 전했다.

“플라스틱 포장 용기 사용하지 않기, 장바구니 활용하기, 친환경 포장재를 사용한 위생용품 사용하기처럼 생활 속의 작은 실천을 시작해보는 건 어떨까요? 당장 불편할 수 있지만 일상의 작은 변화가 큰 차이를 만들 수 있다고 생각해요. 모두가 각자의 ‘환경 발자국’을 줄일 수 있는 한 가지의 변화를 만들어보면 좋을 것 같아요.”

제니는 본업과 별개로 미국 컬럼비아 대학교에서 직업 멘토링과 지속가능성 실천에 대해 강의도 하고 있다. 컬럼비아 대학교에서 지속가능성 경영관리 과정 수료 후 커리어 포럼 등에 초청받아, 삼성전자를 비롯한 기업에서 지속가능 경영 관련 직무에 대해 소개할 기회도 얻었다. 컬럼비아 대학교는 최근 ‘여성과 지속가능성(Women and Sustainability)’이라는 프로그램을 개설했는데, 다양성과 통합이라는 주제를 다루고 있어 흔쾌히 지원하고 멘토링에 참여하고 있다.

삼성전자의 지속가능경영에 대한 더 많은 정보는 여기에서 확인할 수 있다. 건강한 지구를 지키기 위해 자신의 소임을 다하고 있는 삼성전자 글로벌 임직원의 이야기는 다음에도 계속된다.

삼성전자는 ESG 경영의 중요성을 협력사에도 전파하고 관련 활동을 지원하고자 최근 글로벌 규제 강화로 유해물질 관리에 어려움이 있는 협력사를 대상으로 관련 온라인 교육을 진행했다.

삼성전자는 이번 교육에서 협력사의 제품 화학물질 관리 담당자들을 대상으로 ▲글로벌 제품 화학물질 규제 강화 동향 ▲환경을 고려한 제품 화학물질 관리의 중요성 ▲제품 화학물질 관리 방법과 주요 가이드라인 ▲제품별 주요 이슈 등을 설명했다.

이번 교육으로 협력사들은 유해물질이 없는 친환경 제품을 생산하는 데에 실질적인 도움을 받게 됐다.

삼성전자는 작년에도 국내 456개 협력사를 대상으로 글로벌 CS센터와 상생협력센터 주관으로 이 같은 교육을 실시했으며, 참석자 교육 만족도가 높아 올해는 해외 협력사까지 대상을 확대해 실시할 예정이다.

삼성전자는 3월 국내를 시작으로 8월에는 약 2,200개 해외 협력사에 교육을 확대한다는 계획이다.

이번 교육에 참석했던 휴대폰 충전기 제조업체 ‘하엠’의 김용한 부장은 “중소기업이 글로벌 환경규제를 모니터링 하기에는 인력도 부족하고 시간도 많이 소요되는데 삼성전자에서 교육을 해주니 매우 도움이 된다”며 감사인사를 전했다.

가전 부품업체 ‘동아전자’의 민승희 주임은 “이번 교육을 통해 유해물질 규제와 인증 제도에 대해 알게 돼 생활용품 구매 시에도 환경인증 여부를 확인하게 됐고 업무에도 많은 도움이 됐다”고 전했다.

삼성전자 글로벌 CS센터장 김형남 부사장은 “협력사도 자체적으로 제품 유해화학물질 저감 활동을 실천해 달라”고 당부하며, “삼성전자는 협력사의 ESG 경영 동행을 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

삼성전자는 이번 교육 외에도 제품 화학물질 관리가 취약한 협력사 현장을 방문해 화학물질 관리체계와 제품관리 방법을 진단하고 효과적인 관리 방안을 제시해 협력사가 자체적으로 화학물질을 적절하게 관리할 수 있도록 지원하고 있다.

삼성전자는 ‘협력사의 발전이 곧 삼성전자의 경쟁력 향상으로 이어진다’는 경영철학을 바탕으로 협력사의 경쟁력 제고와 지속 가능한 협력 체계를 구축하는데 역점을 두고 전담조직인 상생협력센터를 통해 상생협력을 계속 강화해 나갈 계획이다.

▲삼성전자가 22일부터 24일까지 3일간 국내 480여개 협력사를 대상으로 제품 화학물질 관리 방법 교육을 실시했다. 22일 경기도 수원시 삼성전자 ‘상생협력아카데미’에서 강사와 삼성전자 직원들이 온라인 교육을 진행하고 있다.

▲삼성전자가 22일부터 24일까지 3일간 국내 480여개 협력사를 대상으로 제품 화학물질 관리 방법 교육을 실시했다. 22일 경기도 수원시 삼성전자 ‘상생협력아카데미’에서 강사와 삼성전자 직원들이 온라인 교육을 진행하고 있다.

▲삼성전자가 22일부터 24일까지 3일간 국내 480여개 협력사를 대상으로 제품 화학물질 관리 방법 교육을 실시했다. 22일 경기도 수원시 삼성전자 ‘상생협력아카데미’에서 강사와 삼성전자 직원들이 온라인 교육을 진행하고 있다.

▲ 유튜브 영상 <내일도 애쓰지(ESG)> 시즌 2 DX 부문 출연자 황윤재 양

삼성전자는 4일, 삼성의 ESG 경영 활동을 소개하는 <내일도 애쓰지(ESG)> 시즌2 영상을 공개했다. 폐그물망을 갤럭시 S22의 부품 소재로 재탄생 시킨 삼성전자 MX사업부 개발실의 황한규 씨와 딸 황윤재 양이 그 주인공. 윤재 양은 아빠의 회사를 찾아 바다에 버려진 그물로 스마트폰이 만들어진 이야기를 들으며, 환경 지킴이로 앞장서는 아빠의 활약을 마주하는 특별한 경험을 한다.

기업에 대한 사회적 기대와 요구가 커지면서 지구환경을 위한 ESG 경영이 세계적 패러다임으로 자리잡았다. 삼성전자도 올해 주요 화두로 ESG 선도 경영을 제시하며 ‘기술 혁신’과 ‘지구 환경을 위한 노력’으로 함께 공존할 수 있는 사회에 기여하겠다는 비전을 선보였다.

삼성전자는 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 ESG 경영 활동을 쉽고 친근한 방식으로 풀어내기 위해 지난해부터 유튜브 영상 시리즈 <내일도 애쓰지(ESG)> 시리즈를 제작, 공개해 왔다.

▲ 유튜브 영상 <내일도 애쓰지(ESG)> 시즌1

새로 개편되는 지속가능경영위원회는 기업의 사회적 책임 이행과 주주가치 제고 등 기존 거버넌스위원회의 역할을 계속 수행하는 한편, 기후변화∙순환경제∙노동인권∙다양성∙공급망∙윤리경영 등 환경(E)∙사회(S)∙지배구조(G) 관련 안건에 대한 논의를 확대하여, 회사의 지속가능경영 추진 방향을 제시하고 이행 성과를 점검하는 역할을 강화할 예정이다.

지속가능경영위원회는 전원 사외이사로 구성되어 위원회 운영의 독립성을 확보하였으며, 전사 회의체인 지속가능경영협의회에서 논의된 주요 안건들을 중심으로 보고 받을 예정이다.

주요 사업부에 지속가능경영사무국을 신설하고 지속가능경영추진센터를 CEO 직속 조직으로 격상하는 등 전담 조직체계를 지속 강화해온 삼성전자는, 이번 위원회 개편으로 사업부에서 이사회에 이르는 전사 지속가능경영 추진체계를 확립하게 됐다.

삼성전자는 이사회의 독립성과 다양성을 강화하고, 이사회를 중심으로 지속가능경영을 더욱 전문적이고 체계적으로 추진하기 위해 노력할 것이다.