6월 12일(현지 시각), 미국 로스앤젤레스에서 열린 세계 최대 게임전시회 ‘E3(Electronic Entertainment Expo)’ 현장. 마이크로소프트 엑스박스(Xbox) 부스에 전시된 75형 QLED TV로 게임을 즐기려는 참관객들이 줄을 지어 차례를 기다렸다. 큰 화면 가득 자동차 경주가 펼쳐지며 물 흐르듯 압도적인 그래픽이 이어지자 체험자의 입에서 연신 ‘와아~’ 탄성이 터져 나온다.

2018년 QLED TV가 ‘게임계의 몬스터’라 할 만큼 강력해졌다. △15ms(0.015초)에 불과한 반응속도 △100% 컬러볼륨과 HDR(High Dynamic Range) 2000으로 완성한 입체감 있는 화질 △라데온 프리싱크(Radeon FreeSync)로 끊김 없는 고사양 게임 플레이까지. 박진감 넘치는 콘솔게임뿐만 아니라 15,000여개 ‘스팀’ PC 게임까지 만끽할 수 있다는 건 덤이다.

0.01초만에 갈리는 FPS 승부, 제대로 즐기려면

1인칭 슈팅게임(FPS), 대전 격투 게임 등 고사양 게임을 최적의 환경에서 즐기고픈 이용자들에게 ‘인풋렉(Input Lag)’은 괴로운 요인이다. 인풋렉은 키보드나 컨트롤러로 입력한 명령이 실제 모니터에 표현될 때까지의 지연시간, 즉 반응속도를 뜻한다. FPS 같은 게임에서는 순간에 가까운 0.01초의 인풋렉 차이로 승부가 갈리기도 한다.

삼성전자는 QLED TV의 인풋렉 수치를 15ms(1ms는 1000분의 1초)로 낮췄다. 인풋렉이 평균 2~30ms 내외인 일반 TV와 달리, QLED TV로 게임을 즐긴다면 화면이 끊기거나 버벅거리는 답답함에서 해방될 수 있다. QLED TV는 또 반응속도를 비롯한 사용환경을 자동으로 게임에 최적화한 형태로 바꿔준다. ‘오토 게임 모드(Auto Game Mode)’ 덕분인데, 사용자가 엑스박스 등 콘솔로 게임을 시작하기만 하면 TV가 자동으로 인식해 게임 관련 세팅을 해준다.

‘끊김 없이 부드럽게’…게임에 최적화된 화질 구현

요즘 대작 게임들은 영화 같은 시나리오와 극적인 그래픽을 자랑한다. 캐릭터의 표정과 동작이 실제 살아있는 것처럼 자연스럽고, 영화 속 장면처럼 캐릭터를 중심으로 시점이 360도 움직이기도 한다.

삼성전자는 글로벌 그래픽카드 제조사 AMD와 협업해 TV 업계 최초로 2018년형 QLED TV 전체 라인업에 ‘라데온 프리싱크(Radeon FreeSync)’를 적용했다. 라데온 프리싱크는 고해상도 게임을 이용할 때 영상이 끊김 없이 부드럽게 돌아가도록 하는 기능. 게임용 디스플레이의 필수 요소로 꼽힌다.

여기에 100% 컬러볼륨과 HDR, 2000니트(nit)의 우수한 밝기 등 QLED TV의 화질 기술이 생생한 색감과 깊은 명암을 표현한다. 최대 144Hz 화면 주사율은 빠르게 전환되는 영상의 디테일까지 또렷하게 잡아준다. 이러한 화질 기술에 초대형 화면까지 결합하면, 게임 필드의 작은 움직임까지 빠뜨릴 새가 없다. FPS에서 목표물이 멀리 떨어져 조준경이 작아져도, 큰 화면에선 놓치지 않고 명중시킬 수 있는 것. 이밖에 QLED TV는 ‘눈부심 방지 기술’도 갖춰 눈의 피로 역시 낮춰준다.

‘스팀’ 15,000여 개 PC 게임이 TV 속으로

삼성 QLED TV 이용자는 콘솔게임 외에도 ‘스팀(Steam)’ PC 게임도 만끽할 수 있다. 스팀은 인기 PC 게임을 즐길 수 있는 온라인 게임 플랫폼으로 국내 사용자만 500만명이 넘고, 세계 1억2000만여명이 스팀 게임을 즐기고 있다.

2018년 삼성 QLED TV는 방 안의 PC를 무선인터넷(Wi-Fi)으로 연결해주는 스팀 링크 앱을 탑재하고 있다. 이 기능을 사용하려면 스팀 링크 기기를 별도로 구매해야 했지만, 삼성전자는 TV에 처음으로 스팀 링크 앱을 내장해 ‘삼성 스마트 앱스토어’에서 내려 받기만 하면 쓸 수 있게 했다. 덕분에 PC에서 즐기던 15,000여개 유∙무료 게임들을 시원한 대형 TV 화면으로 이용할 수 있다.

변함없는 내구성…‘잔상∙번인 걱정 끝’

게임에는 스코어, 플레이어 정보 등 화면에 고정된 정보들이 많은데, 이런 고정 이미지들은 디스플레이에 따라 잔상∙번인(burn-in) 등 문제로 이어지기도 한다. 하지만 QLED TV 사용자라면 걱정 끝.

미국 IT 리뷰 전문매체 <알팅스(Rtings)>가 고정된 로고가 있는 이미지를 TV에 노출하는 번인 공개 실험을 한 결과, 2017년형 QLED TV는 10점 만점을 받았다. 같은 실험에서 불과 5점대 점수를 받으며 번인에 취약점을 보인 제품들도 있었다.

이처럼 번인에 강한 내구성은 QLED TV만의 퀀텀닷 기술 덕분. QLED는 무기물을 소재로 해, 유기물 소재의 디스플레이에 비해 수명, 화질 노화 등에서 강점을 보인다. 이런 특성 때문에 고정된 이미지를 오랜 시간 화면에 띄워도 잔상이나 번인을 걱정할 필요 없이 맘껏 게임을 즐길 수 있다.

삼성전자 영상디스플레이사업부 추종석 전무는 “요즘 TV는 게임, 인터넷, 사물인터넷(IoT) 기능까지 ‘함께 즐기는 기기’로서 역할이 커지고 있다”며 “고성능 게임을 위한 최적의 성능은 물론 내구성까지 갖춘 초대형 QLED TV가 차원이 다른 게임 경험을 선사할 것”이라고 말했다.

삼성전자 자체 조사에 따르면 2000달러 이상 프리미엄 TV를 구매할 의향이 있는 북미 소비자 10명 중 8명에 가까운 사람들이 ‘디자인’을 중요하게 생각한다고 답했다. TV 화면이 점점 커지면서 주거공간에서 TV 디자인이 더욱 중요한 요소가 되고 있는 것.

삼성전자는 2006년 와인잔을 닮은 보르도 TV를 시작으로 TV를 단순 전자제품에서 디자인의 영역으로 옮겨온 장본인. 올해는 QLED TV와 함께 파격적인 변신을 꾀했다. 꺼진 화면을 새로운 디스플레이로 새롭게 ‘보이게’ 만든 ‘매직스크린’, 데이터선과 전원선까지 하나로 통합해 ‘보이지 않게’한 ‘매직케이블’이 바로 그것. 이들이 바꿔놓을 생활의 변화를 ‘NEXT for QLED’ 시리즈 4편에서 살펴본다.

1. 꺼진 화면의 ‘부활’… 벽에 녹아 드는 ‘매직스크린’

거실 중앙을 넓게 차지하고 있지만 실제 보는 시간은 하루 평균 5시간 안팎인 TV. 결국 하루 19시간 이상 꺼진 화면인 채로 있는 셈이다. 특히 화면이 커질수록 지문이나 먼지가 도드라져 보이는 TV의 블랙 스크린은 덩그러니 가만히 있는 존재가 유난히 더 눈에 띈다.

2018년형 QLED TV의 ‘매직스크린’은 꺼진 화면에 날씨 · 뉴스 · 사진 · 이미지를 제공하는 기능으로, 꺼진 TV를 거실의 정보 · 엔터테인먼트 기기로 부활시켰다. 여기에 주변 환경을 인식하는 기술을 더해 ‘벽에 녹아 드는’ 디자인을 완성했다.

“날 밝으면 스크린에 해가 뜨고, 비오면 빗소리 들려요”

매직스크린의 자동 패턴 생성 알고리즘은 TV를 카멜레온처럼 주변 공간에 숨어들게 한다. 모바일 앱 ‘스마트싱스(SmartThings)’로 QLED TV가 걸려있는 공간을 촬영하면, 벽면의 패턴을 인식해 TV 화면을 벽면 색상∙질감과 일치시켜 주는 것. 찍은 사진은 직접 명암, 밝기 등을 조정할 수 있어, 더 실감나게 TV 화면을 편집할 수도 있다. 이 기능을 활용하면 가족사진을 보여주더라도 벽에 실제로 걸린 액자처럼 내부 패턴을 생성해, 디테일이 다른 인테리어를 완성할 수 있다.

매직스크린은 날씨와 밝기 등 주변 환경을 감지해 이에 어울리도록 콘텐츠를 조정한다. 이를 테면 아침 여섯 시엔 스크린에 해가 뜨고, 저녁에는 어슴푸레 귀뚜라미 소리가 흘러 나온다. 비가 오는 날에는 스크린에서도 나지막이 빗소리가 들린다. 주변 환경에 맞는 밝기와 색감으로 화면을 조정하는 것은 물론이다. 실제 생활에 맞춰 생동감을 주는 효과들이 더해져 TV 스크린이 온전히 집의 일부가 된다.

번인 걱정 없이 즐기는 새로운 TV

매직스크린은 사용자 생활에 맞춰 작동도 효율화했다. 매직스크린이 전혀 필요하지 않은 때는 잠잘 때와 외출할 때. 스마트싱스 앱에 TV를 등록해놓으면 개인 계정의 모바일 신호(Bluetooth Low Energy)를 감지해, 사용자가 TV와 일정거리 이상 멀어지면 자동으로 매직스크린이 꺼진다. 또 TV에 자동 조도 조절센서가 있어 빛이 감지되지 않으면 매직스크린을 종료해 불필요한 작동을 막는다.

무기물 소재의 퀀텀닷 기술을 바탕으로 한 QLED TV는 번인에서 자유롭기 때문에 매직스크린을 맘껏 활용할 수 있다. 같은 이미지를 화면에 오래 띄워놓아도 잔상이 남지 않는 것. 삼성전자는 TV 업계에서 유일하게 ‘번인 10년 무상 보증’ 서비스를 제공하고 있다.

2. TV 연결선을 하나로…눈에 띄지 않는 ‘매직케이블’

TV 뒷면의 복잡한 연결선들은 거실 디자인을 해치는 골칫덩이. 최근 별도로 시공을 해서라도 연결선을 벽 안에 매립하는 가정도 늘고 있다. 2018년형 QLED TV의 ‘매직케이블’은 이런 문제를 ‘깔끔하게’ 해결해준다. 삼성전자는 지난해 ‘인비저블 커넥션(Invisible Connection)’으로 복잡한 주변기기 연결선을 하나의 케이블로 정리할 수 있게 만든 데 이어, 올해는 전원선까지 케이블 하나로 통합했다.

전원∙데이터선까지 통합…TV ‘이동의 자유’ 부여

매직케이블은 고속 신호처리 기술(High Speed Serdes)과 광통신 기술을 적용한 신개념 솔루션이다. 이로써 오디오 · 비디오 · 데이터를 전송하는 광케이블과 전원선을 하나의 케이블 선으로 합칠 수 있었다.  광케이블로 데이터를 전달할 때는 매우 민감한 신호들이 빠른 속도로 전달되는데, 전원선이 함께 지나가면 데이터에 간섭을 주게 된다. 삼성전자는 이때 생길 수 있는 노이즈까지 에러 보정 기술로 해결했다.

이를 바탕으로 TV는 전원 근처에 주변 기기와 함께 설치해야 한다는 제약을 없앴다. 매직케이블은 기본으로 제공되는 5m 선 외에도 15m 선을 추가로 구매할 수 있기 때문에 거실장 없이도 깔끔하게 설치할 수 있다. 또한 눈에 잘 띄지 않는 소재와 컬러로 제작돼 미니멀한 거실 인테리어를 완성시킨다.

‘안전’이 핵심…새로운 기술로 UL 인증 받아

안전에도 많은 신경을 썼다. 매직케이블에 과전류 차단 회로를 적용해 누군가 케이블을 뽑거나 절단하면 바로 전원이 차단된다. 내구성이 좋은 테플론 소재도 적용했다. 이를 바탕으로 고압전송 기술을 안정화하는데 성공해, 국제 인증기관인 UL(Underwriters Laboratory)의 인증까지 받았다.

삼성전자 영상디스플레이사업부 허태영 상무는 “TV의 역할과 한계를 넘어 혁신을 거듭해 온 QLED TV를 통해 공간의 가치를 높이고 소비자의 라이프 스타일을 새롭게 변화시켜 나갈 것”이라고 말했다.

*제품 상세 사양은 모델과 지역에 따라 다를 수 있음

지난해 세계 시장에서 삼성전자가 판매한 TV 10대 중 7대 이상은 ‘스마트TV’였다. 또한 시장조사업체 IHS마켓에 따르면 글로벌 시장의 스마트TV 판매 비중은 2013년 35%에서 4년만인 지난해 60%를 넘어설 만큼, 손쉽고 편리한 스마트 기능 수요가 커지고 있다.

2018년형 삼성 QLED TV는 더 나아가 사물인터넷(IoT)과 인공지능(AI)으로 무장했다. TV 초기 설정부터 주변기기 연결까지 준비과정이 대폭 간소해졌고, 스마트폰 등 기기와 사진∙영상을 공유하거나, 집안의 IoT 기기까지 말 한 마디로 제어할 수 있다. 지능형 어시스턴트 ‘빅스비(Bixby)’와 IoT 플랫폼 ‘스마트싱스(SmartThings)’를 바탕으로 더욱 똑똑해진 2018년형 QLED TV를 만나보자.

TV-스마트폰 자동 연결…‘신통방통’ 손쉬운 초기설정

우선 TV를 초기 설정하는 과정부터 간편해졌다. 처음 TV 전원만 꽂으면 가까이 있는 스마트폰과 TV가 자동으로 연결되며 설정 단계가 되고, TV에 공유된 네트워크와 계정 정보에 대해 ‘확인’ 버튼만 누르면 끝이다. 이는 스마트폰에 저장된 홈 와이파이(Wi-Fi) 정보와 사용자의 삼성계정을 TV에 자동으로 전송하는 방식. 스마트폰 종류와 관계 없이 스마트싱스 앱을 다운로드 받으면 어떤 폰이든 동일하게 이용할 수 있다.

TV 앱을 설치하는 것도 간단하다. 기존에 스마트폰에서 쓰던 앱을 TV로 이용하려면 아이디와 비밀번호를 다시 입력해야 해서 번거로웠다. 하지만 올해 하반기부터는 스마트폰 앱의 로그인 정보까지 연동되기 때문에 계정 등을 새로 입력할 필요 없이 간편하게 앱 설치를 마칠 수 있다.

 “‘홈 IoT’ 구현도 어렵지 않아요”

올해 글로벌 컨설팅업체 CSG가 미국, 영국 등에 거주하는 2000명 소비자들을 대상으로 실시한 조사에 따르면 10명 중 9명의 소비자들이 IoT 기기를 이미 보유하고 있고, 절반 가까운 소비자들이 IoT가 집안일을 더 간편하게 만들 것으로 기대한다고 했다. 하지만 이를 위해 주변기기와 연결하는 과정이 번거롭다는 게 문제. 2018년형 QLED TV는 스마트싱스 앱으로 이런 불편을 해결해준다. 스마트폰에 설치된 스마트싱스 앱을 실행해 ‘디바이스 추가’만 누르면 집 안의 IoT 기기들을 자동으로 찾아준다.

이렇게 연결된 집 안의 기기 정보는 TV의 ‘스마트싱스 대시보드(SmartThings Dashboard)’에서 한눈에 확인할 수 있다. 이를 바탕으로 TV를 보다가 에어컨을 작동시킬 수 있고, 남은 세탁시간을 확인하거나 세탁 종료 알람을 받을 수도 있다. 소파에 앉아 로봇청소기를 충전하거나 운전할 수 있고, 패밀리허브 같은 스마트 냉장고가 있다면 그 안에 식재료가 어떤 게 있는지 TV 화면에서 볼 수도 있다. 삼성 가전제품뿐만 아니라 베이비캠, 전구, 도어벨 등 스마트싱스와 연결할 수 있는 전자제품이면 무엇이든 TV로 작동시키는 ‘홈 IoT’를 구현할 수 있다.

“지금 여기 있어요”…TV 화면으로 전하는 특별한 순간

스마트폰으로 촬영한 사진과 동영상을 TV에서 보는 것도 한결 수월해졌다. 스마트폰에서 갤리리 앱을 쓰면 ‘삼성 클라우드(Samsung Cloud)’에 업로드된 사진, 영상 등을 바로 TV에서 감상할 수 있다. 여행 후 가족들과 TV의 생생한 화면으로 사진∙영상 등 추억을 나눌 수 있는 것. 특히 집 밖에서 스마트폰으로 찍은 사진을 곧바로 TV 화면에 띄울 수도 있기 때문에, 멀리 있는 가족과도 그 순간의 추억을 낭만적으로 공유할 수 있다. 갤러리 앱이 있는 패밀리허브에서도 동일하게 이용할 수 있다.

빅스비 만나 더 똘똘해진 ‘손안의 비서’

삼성 QLED TV는 다양한 주변기기까지 하나의 리모컨으로 제어할 수 있는 ‘원 리모컨’을 갖추고 있다. 올해 원 리모컨은 기존의 셋톱박스, 게임콘솔, OTT(Over the Top) 박스, 스피커뿐 아니라 광케이블로 연결된 오디오 제품까지 제어할 수 있게 기능을 확장했다.

여기에 빅스비가 더해져 더 강력한 조합이 완성됐다. 리모컨의 음성인식 버튼을 누르고 말하면, 콘텐츠 검색은 물론 TV 설정까지 손쉽게 할 수 있다. 빅스비로 셋톱박스 콘텐츠는 물론 아마존, 훌루(Hulu), HBO 등 다양한 주문형 비디오(VOD) 영상까지 찾을 수 있고, TV를 보다가 배경음악 같은 부가 정보도 알 수 있다.

예를 들어 “화면 밝기를 7로 만들어줘”, “지금 듣는 노래 알려줘”라고 말하는 것만으로 TV 기능을 실행할 수 있어, 복잡한 제어를 최소화할 수 있다. 또 TV와 연결된 다른 가전제품들을 작동시키는 등 음성만으로 물 흐르듯 자연스런 ‘홈 IoT’를 경험할 수도 있다.

삼성전자 영상디스플레이사업부 이희만 상무는 “올해 QLED TV의 스마트 기능은 더 ‘쉽고 편리하게’ TV를 이용하는 사용자 경험을 최우선에 두고 개발했다”고 하면서 “다양한 기기들이 유기적으로 소통하면서 라이프스타일을 변화시키는 ‘홈 IoT’를 실현해 나갈 것”이라며 인텔리전트 TV의 발전 방향을 제시했다.

*스마트싱스 앱은 안드로이드 7.0 이상, iOS 10 이상 모바일 OS에서 지원됨 (갤럭시 스마트폰은 안드로이드 6.0 이상 가능)
**제품 상세 사양은 모델과 지역에 따라 다를 수 있음

최근 가정 내 TV가 점점 커지면서 초고화질에 대한 관심도 고조되고 있다. TV 화면이 아무리 커도 해상도가 떨어지면 큰 화면의 위력을 실감할 수 없기 때문. 65형 이상 대형 TV는 대부분 UHD(Ultra High Definition), 즉 4K(3,840×2,160 화소) 화질이 적용되고 있고, 하반기엔 8K(7,680×4,320 화소) TV도 나올 예정이다.

FHD 추월한 UHD TV 판매량…바야흐로 ‘초고화질 시대’

초고화질에 대한 높은 관심은 UHD TV 판매 확대로 이어지고 있다. 시장조사업체 IHS마킷에 따르면 세계 UHD TV 판매량은 지난해 역대 처음 FHD(Full High Definition) TV를 추월했다. 올해는 1억대 이상의 UHD TV 출하가 예상되는데, 이는 전체 TV 시장의 절반에 가까운 45%(나머지는 SD, HD, FHD TV) 규모다. 2022년에는 UHD TV 비중이 60%에 달할 것으로 전망된다.

삼성 UHD TV 판매량도 최근 급증하는 추세다. 지난해 1분기 세계 시장에서 판매된 삼성 TV 중 UHD TV 비중은 37%였지만, 4분기 순식간에 50%를 넘어서기에 이르렀다. 올해 1분기 역시 UHD TV 판매량이 전년 동기 대비 35% 이상 급증하며, 전체 삼성 TV 판매를 견인하고 있다.

단지 선명한? 시청 환경 ‘최적화’된 화질 필요

초고화질 TV 시장이 무르익으며, 화질을 판단하는 눈높이도 바뀌고 있다. 단지 ‘선명한’ 화질을 넘어, 실제 TV를 보는 환경에 최적화된 화질이 필요하게 된 것. 미국 에너지국(DOE) 조사에 따르면 한국은 일상 조도가 150~250Lux[1]로, 북미나 유럽에 비해 2~3배 밝은 환경에서 생활하고 있다. 이렇게 확연히 다른 조명의 밝기 차이 속에서 TV가 정확한 색상과 명암을 보여주는 지가 TV 화질의 중요한 요소로 대두되고 있는 것이다.

각기 다른 시청 환경까지 반영해 TV 화질을 판단할 수 있도록 새롭게 등장한 기준이 바로 컬러볼륨이다. 다양한 밝기에 따른 미세한 색의 변화까지 입체적으로 평가할 수 있는 척도다. 전문가들은 TV가 영상 시청뿐 아니라 게임, 쇼핑 등 다양한 용도로 쓰이고 있기 때문에 실제 TV를 사용하는 환경을 고려해 밝기, 명암비, 콘텐트 최적화 등 여러 요인들을 함께 살펴볼 것을 권장하고 있다.

100% 컬러볼륨, 깊고 섬세한 블랙 표현

삼성 QLED TV는 최근 세계적 규격 인증기관인 독일 VDE(Verband Deutscher Electrotechnische)로부터 업계에서 유일하게 2년 연속 ‘컬러볼륨 100%’로 인정을 받았다. 메탈 퀀텀닷 기술을 바탕으로 한 QLED TV는 어둡거나 밝은 영상에서 잘 드러나지 않는 미세한 색채까지 담아낸다. 기존 TV의 3~4배 수준인 최대 2,000니트의 밝기를 표현할 수 있어 햇빛에 반사되는 파도의 질감, 하얀 설원 풍경과 같은 장면까지 생생하게 보여준다.

특히 올해 QLED TV는 밝기를 그대로 유지하면서 블랙 색상을 더욱 깊게 표현할 수 있는 기술을 적용, 최고 수준의 명암비를 완성했다. 백라이트 발광다이오드(LED)를 패널 뒤에 두고, 정교하게 밝기를 조절할 수 있도록 한 ‘다이렉트 풀 어레이(Direct Full Array)’ 기술이 대표적이다. LED 블록을 기존 대비 열 배 이상 촘촘하게 늘려 빛을 개별적으로 조정함으로써, 한층 섬세한 블랙 색상을 만들어낸다. 특히 실시간으로 영상을 분석해 블랙 색상을 더욱 정밀하게 인지하고 조절하는 블랙 알고리즘을 적용해, 칠흑과 같이 어두운 장면에서도 원작의 미세한 표현을 그대로 전달한다.

그런가 하면 밝은 곳에서 어두운 장면을 볼 때 거슬리는 것 중 하나가 화면에 주변 사물이 반사되는 현상이다. ‘3세대 초저반사 필름’을 적용한 QLED TV의 눈부심 방지기술이 이를 해결해준다. 대낮이나 눈부신 조명 아래서도 화면에 빛 반사가 거의 없어 영상에 몰입할 수 있다.

삼성전자는 초고화질 TV의 필수기능인 HDR(High Dynamic Range) 관련 기술을 고도화하는 생태계 확산에도 힘쓰고 있다. 지난해 기존 HDR 영상을 구현하는 규격인 HDR10에서 한 단계 진화한 HDR10+를 개발했다. HDR10+는 각 장면마다 다른 명암을 적용하는 ‘다이나믹 톤 맵핑(Dynamic Tone Mapping)’ 기법을 바탕으로, 각 장면마다 최적의 명암비를 구현하는 기술이다. 현재 아마존, 20세기폭스, 파나소닉, 워너브라더스 등 글로벌 기업들과 손잡고 초고화질 HDR10+ 콘텐트를 늘려가고 있다.

AI 엔진이 4K로 화질 변환…’빛 줄기-공의 궤적’까지 또렷하게

UHD TV 판매가 급증하고 있지만, 정작 초고화질 콘텐트는 충분치 않은 상황이다. 한국은 지난해 5월 세계 최초로 지상파 UHD TV 본방송을 시작했고, 인터넷TV(IPTV)와 케이블방송에서도 UHD 전용 서비스를 제공하고 있다. 하지만 아직까지 비용 부담 때문에 방송프로그램 제작사들의 UHD 콘텐트 제작은 활기를 띠지 못하는 상태.

큰 화면에서 화질이 낮은 콘텐트를 재생하면 인위적으로 픽셀을 늘리기 때문에 화면이 흔들리거나 선명도가 떨어지는 문제가 발생한다. 삼성전자는 반도체 기술력을 기반으로 개발한 ‘인공지능 4K Q 엔진’을 QLED TV에 탑재해 이를 해결했다. 이 엔진은 FHD(200만 화소)급은 물론 일반화질(SD, 40만 화소) 영상까지 4K(800만 화소) 수준으로 자동 업 스케일링(upscaling)을 해준다. 인공지능을 바탕으로 5단계 알고리즘(영상 신호분석→노이즈 제거→1차 디테일 개선→4K 업 스케일링→2차 디테일 개선)을 적용해 색상과 명암을 개선하고, 미세한 영상 표현들을 살려준다.

업 스케일링 전후 영상을 비교해 보면 FHD급 영상에서 도시 야경의 빛이 뭉개져 보였던 부분이, 화질 엔진을 거치며 빛 줄기 하나 하나 깨끗하고 또렷하게 구분되는 것을 느낄 수 있다. 스포츠 경기를 볼 때도 공이 스치고 지나간 잔디의 싱그러운 질감과 튀어 오르는 이슬까지 세밀하게 살아나는 화질 차이를 경험할 수 있다.

삼성전자는 올해 하반기 출시하는 8K QLED TV에 4K를 넘어 8K 수준으로 업 스케일링 해주는 ‘AI 고화질 변환기술’을 업계 최초로 탑재해, 화질은 물론 음향 표현까지 획기적으로 높일 계획이다.

최근 해외 유력매체들이 연이어 2018년 삼성 QLED TV의 진화한 화질을 극찬하고 있다. 미국 경제전문지 포브스, IT 매체 HD구루, 화질 전문가 사이트 AVS포럼과 영국 IT 전문매체 트러스티드 리뷰, 왓 하이파이 등은 2018년형 QLED TV를 “최정상급(Masterclass)”, “완전한 색 재현력”, “최고의 HDR 화질”과 같은 표현을 들며 호평했다.

삼성전자 영상디스플레이사업부 음두찬 상무는 “TV가 커지고 화질 경쟁이 치열해지면서 세밀하고 정교한 이미지 표현 기술이 더욱 중요해지고 있다” 면서 “밝기와 명암비, 콘텐트 측면에서 각각 업그레이드된 QLED TV로 소비자들에게 최고의 몰입을 선사하는 초고화질 경험을 제공하겠다”고 말했다.

[1] 조명의 밝은 정도를 표현하는 단위로, 1㎡의 넓이에 1lm(루멘)의 광속이 균일하게 분포되어 있을 때의 면의 조명도다.

세계 TV 시장의 성장세는 한풀 꺾였지만, 65형 이상 대형 TV 시장 규모는 최근 몇 년 새 30% 이상 성장을 계속하고 있다. 시장조사업체 IHS마켓에 따르면 2016년 808만대였던 세계 65형 이상 TV 시장 규모는 지난해 1,143만대로 40% 넘게 커졌다. 올해 역시 비슷한 성장세를 지속하며 1,600만대까지 늘어날 전망이다.

급성장하는 대형 TV 시장…올해 65형 이상 35%↑

올해 75 형 이상 TV 시장은 47%의 더욱 가파른 성장세를 보일 것으로 예측된다. 삼성전자를 비롯한 TV 제조사들이 65형을 넘어 75형 이상 초대형 TV에 집중하는 이유가 바로 여기에 있다.

가정 내 TV의 평균 크기도 해가 바뀔수록 커지고 있다. 한국의 경우 2010년 판매된 삼성 TV의 평균 크기는 44.5형이었으나, 지난해에는 54형으로 껑충 뛰었다. 과거 대형으로 여겨졌던 55형 TV가 이제는 평균 크기가 된 셈. 뿐만 아니라 65형, 75형 TV 수요가 크게 증가해 평균 TV 크기를 50형 이상으로 끌어올린 것이다.

한국에 국한된 얘기가 아니다. 올해 1분기 세계 시장에서 삼성전자의 65형 이상 TV 판매는 전년 동기 대비 35% 증가했다. 특히 남미 시장의 경우 작년 1분기에 비해 65형 이상 TV 판매가 4배 넘게 급증했고, 같은 기준 한국에서도 삼성전자 대형 TV를 선택한 소비자가 2배 가까이 늘어났다.

75형 이상 2대 중 1대가 삼성 TV

삼성전자는 지난해 20%대 점유율로 12년 연속 글로벌 TV 시장 1위를 이어갔다. 급성장하는 초대형 TV 시장을 보면 삼성의 입지는 더욱 두드러진다. IHS마켓에 따르면 삼성 TV는 지난해 세계 65형 이상 TV 시장에서 판매대수 기준 31.1%, 판매금액 기준 34.1%로 1위를 차지했다. 75형 이상 TV의 경우 점유율이 판매대수 기준 47.4%에 이르러, 지난해 세계 시장에서 팔린 거의 두 대 중 한 대는 삼성 제품이었다.

유럽과 중남미의 경우 75형 이상 시장에서 삼성 TV 비중이 60%에 달하며 인기를 모으고 있다. 세계 TV 시장에서 75형 이상 초대형 TV는 올해 1분기에 전년 동기 대비 3배 가까이 판매가 늘어나며 관심을 모으고 있다.

삼성전자는 2018년형 QLED TV 제품군을 55형에서 82형까지 4개 시리즈(Q6F·Q7F·Q8C·Q9F) 11개 모델로 다양화했다. 특히 75형 이상 TV를 대폭 확대하며 QLED TV를 중심으로 세계 초대형 TV 시장을 거머쥐기 위한 포석을 뒀다.

QLED TV가 대형화 주도…올해 2배 성장 목표

삼성전자 QLED TV는 올해 3월 글로벌 출시 이후 미국에서 첫 4주 판매량이 지난해보다 7배 증가하는 등 좋은 반응을 이끌어내고 있다. 중국과 한국에서는 올해 1분기 판매량이 성수기였던 작년 4분기보다 2배 가까이 늘었다.

삼성전자는 초대형 화면에 어울리는 화질과 함께 다양한 부가기능을 더해 고해상도 콘텐츠를 몰입감 있게 즐기려는 고객들의 수요를 충족할 계획이다. 세계에서 유일하게 컬러볼륨 100%를 구현하는 QLED TV는 올해 빛 반사 없이 순수한 블랙 컬러를 즐길 수 있는 ‘눈부심 방지기술’, 밝기와 디테일을 살려주는 ‘HDR 2000’ 등 기술을 더해 명암비를 획기적으로 높였다. 큰 화면에 맞춰 콘텐트까지 4K급으로 자동 전환해주는 ‘인공지능 4K Q 엔진’도 탑재했다.

이에 더해 음성인식 플랫폼 ‘빅스비’와 ‘스마트싱스(SmartThings) 앱’을 기반으로 한 인공지능 기능, 복잡한 연결선을 하나로 통합한 ‘매직케이블’과 꺼진 화면에 이미지·정보를 제공하는 ‘매직스크린’ 등 소비자 수요를 반영한 편의기능으로 무장했다.

삼성전자 영상디스플레이사업부 추종석 전무는 “2018년에는 러시아 월드컵, 아시안 게임 등 다양한 스포츠 대회가 예정돼 있는 만큼 대형 TV 수요도 폭발적으로 늘어날 것”이라고 전망하면서 “올해 QLED TV는 작년 대비 두 배 성장을 목표로 하고 있다. 초대형 시장을 견인하는 QLED TV를 중심으로 삼성전자는 글로벌 TV 시장을 계속해서 주도해 나갈 것”이라고 말했다.