삼성전자는 ‘누구든 걱정 없이 물을 마실 수 있어야 한다’는 원칙 아래 ‘비스포크 AI 얼음정수기’를 선보였다. 제품 기획 단계부터 미국국가표준협회(ANSI)가 공식 승인한 정수기∙음용수 실험 기관인 NSF의 규격을 지표로 삼았다.

이를 바탕으로 머리카락 굵기의 수천 분의 일에 불과한 오염물질까지 물리적으로 차단하는 초정밀 필터 시스템을 완성했다. 특히 수명이 다한 필터를 직접 수거해 분석하는 과정을 거듭하며, 필터의 전체 생애주기에 걸쳐 변함없는 성능을 유지하는 것을 데이터로 검증했다.

비스포크 AI 얼음정수기는 국내 출시된 카운터탑 정수기 중 최다인 82종의 유해물질 제거 성능에 대해 NSF 인증을 획득했다.¹ 특히 필터 단품이 아닌 얼음정수기 완제품 기준으로 인증을 받은 것은 국내에서 삼성전자가 최초이자 유일하다.² 이는 실제 사용 환경에서 나오는 물과 얼음의 안전성까지 글로벌 수준에서 객관적으로 인정받았음을 의미한다.

삼성전자 뉴스룸은 DA사업부 청정연구센터 곽기문 프로와 NSF 한국지사 김진희 본부장을 만나, 정수 기술의 완성도를 높인 제품 개발 비하인드 스토리를 들어봤다.
 

국내 최다 82종 유해물질 제거…4단계 필터 시스템에 담긴 기술의 정수

Q. NSF 인증이 엄격한 기준으로 통하는 이유는 무엇인가? 이를 제품 설계의 출발점으로 삼은 배경은?

김진희 본부장: NSF 인증의 핵심은 독립적인 제3자 시험과 지속적인 관리·감독 체계의 결합에 있다. 단순한 실험실 성능 테스트에 그치지 않고, 제조업체 시설에 대한 정기 검사와 불시 점검을 통해 인증 기준이 일관되게 유지되는지 확인한다. 일회성 승인이 아닌 제품의 전체 생애주기를 관리하는 엄격한 프로세스다.

곽기문 프로: NSF는 글로벌 시장에서 높은 신뢰도를 보유하고 있을 뿐 아니라, 정수 관련 규격을 직접 제정하고 관리한다는 점에서 차별화된 가치를 지닌다. 소비자에게 최상의 품질을 제공하기 위해 제품 기획 초기부터 NSF의 엄격한 가이드라인을 설계에 반영했다. 이러한 전략적인 접근으로 까다로운 인증 절차를 통과하며, 삼성만의 정수 기술력을 증명할 수 있었다.

Q. 국내 최다인 82종 유해물질 제거 성능은 어떤 의미가 있나? 이를 구현한 4단계 필터 시스템의 작동 원리는?

김진희 본부장: 82종이라는 수치는 제품의 기술력은 물론, NSF/ANSI 42, 53, 401 등 주요 인증 기준을 충족했음을 의미한다. 물의 외관이나 맛 등 수질 개선 성능을 검증하는 NSF/ANSI 42 인증과 납, 수은 등 중금속 또는 과불화화합물(PFAS) 등 인체에 유해한 물질의 제거 성능을 의미하는 NSF/ANSI 53 인증을 획득했다. 특히 신종 오염물질 대응 능력을 검증하는 NSF/ANSI 401 인증으로 미세플라스틱 등에 대한 차단 성능을 입증했다는 점이 고무적이다. 삼성전자는 관련 표준이 제정되거나 규제가 도입되기 전부터 발 빠르게 인증을 확보하며 시장을 선도하고 있다.

곽기문 프로: 82종 제거 성능을 뒷받침하는 4단계 필터 시스템은 ‘세디먼트’, ‘프리카본’, ‘UF(Ultrafilteraion)’, ‘플러스카본’ 필터가 유기적으로 작동한다. ‘세디먼트 필터’가 녹 찌꺼기 등 큰 입자를 걸러내면, ‘프리카본 필터’는 중금속과 미세플라스틱을 흡착한다. 이어 머리카락 굵기 수천 분의 일 수준의 ‘UF 필터’가 미세 박테리아와 바이러스를 물리적으로 차단하고, 마지막 ‘플러스카본 필터’가 잔여 오염물질을 제거하며 물맛을 완성하는 구조다.

“먹물 섞어 오염시킨 물부터 3배 높은 수압까지 극한 시험으로 품질 검증”

Q. 삼성전자의 검증 과정에서 특히 차별화된 지점이 있다면 무엇인가?

김진희 본부장: 가장 큰 특징은 필터 단품을 넘어 정수 시스템 전체를 포함한 완제품 기준으로 검증을 진행했다는 점이다. 실사용 환경에서는 필터 외에도 물이 흐르는 모든 통로와 부품들이 위생과 안전에 영향을 미칠 수 있다. 이를 모두 포함해 인증을 획득하는 것은 매우 까다로운 평가를 요구한다.

삼성전자는 물이 닿는 모든 부위에 대해 완제품 기준으로 재질과 구조 안정성을 검증하며 필터 부품 인증에 더해 정수기 완제품으로 NSF 인증을 취득했다. 소비자는 정수기 제품에서 NSF 시스템 인증 마크를 직접 확인할 수 있다. 이는 실제 사용하는 정수 시스템 전체가 국제 기준으로 검증되었음을 의미한다.

곽기문 프로: 얼음정수기 제품군에서 필터뿐만 아니라 완제품 기준 인증을 완료한 국내 브랜드는 삼성전자가 최초이자 유일하다.

Q. 필터 시스템의 성능을 검증하는 과정에서 기억에 남는 순간이 있다면?

곽기문 프로: 가정마다 다른 수압과 수질 환경을 고려해 극한의 조건 테스트를 반복했다. 특히 UF 필터의 내구성을 확인하기 위해 먹물을 섞어 오염시킨 물이나 녹물로 여과 성능을 검증했다. 또한 최대 설치 수압의 3배를 상회하는 약 25bar의 고압 환경에서도 테스트를 진행하며 누수나 파손이 발생하지 않도록 필터 하우징 구조의 안정성을 점검했다.

무엇보다 권장 사용량인 1,500L를 모두 채운 필터를 직접 수거해 분석하며, 교체 직전 마지막 순간까지도 유해물질 제거 성능이 인증 기준 이상으로 견고하게 유지되는 것을 데이터로 확인했을 때 개발자로서 가장 큰 보람을 느꼈다.

“잠재적 유해물질 대응 위한 필터 소재·구조 혁신 지속할 것”

Q. 향후 정수기 필터 기술의 발전 방향과 도전 과제는?

김진희 본부장: 정수기 필터 기술의 발전은 소비자가 안전을 바라보는 기준 자체를 바꾸고 있다. 소비자들은 미세플라스틱 등 신종 오염물질에 민감하며, 단순히 ‘깨끗하다’는 주장보다 측정 가능한 성능을 수치로 증명해주길 기대한다. 앞으로 이러한 요구에 대응하기 위한 기술 고도화가 이어질 전망이다. 규제기관과 학계가 주목하는 새로운 유해물질을 표준에 단계적으로 반영하듯, 필터 기술 역시 대응 범위를 지속적으로 확장하며 소재와 구조의 혁신을 거듭할 것으로 본다.

곽기문 프로: 기술 발전으로 정수 성능이 정교해지고 필터 수명도 길어지면서, 더 오랜 기간 안심하고 물을 마실 수 있는 환경이 조성되고 있다. 수질은 눈으로 확인하기 어려운 만큼 잠재적 유해물질에 대한 선제적 조치가 중요하다. 오염물질 분석 역량을 강화하는 동시에, 제거 효율을 높이는 구조 개선을 지속 추진할 계획이다.

우리가 안심하고 마시는 맑은 물과 투명한 얼음 뒤에는 이처럼 치열한 검증과 원칙을 지키는 기술이 담겨 있다. 소비자의 건강한 일상을 도울 삼성전자 정수기 필터 기술의 다음 진화를 기대해 본다.

1. 2025년 12월 22일 NSF 등록 국내 제조사 정수기 기준, 국내 최다 인증 항목 보유 ︎
2. 2025년 12월 22일 NSF 등록 국내 제조 제빙 냉온정수기 기준 최초 완제품 인증. 얼음 접촉 부위는 NSF 용출 시험을 통해 안전성 검증 완료 ︎

NSF 인터내셔널은 미국국가표준협회(ANSI)에서 공식 승인한 음용수∙ 정수기 실험기관으로, 세계보건기구(WHO)와도 협력 중인 공신력 있는 단체다.

미세 플라스틱은 육안으로 식별하기 어려운 작은 입자로 환경오염은 물론 건강을 위협하는 유해물질로 알려져 있다.

NSF 인터내셔널과 ANSI는 2019년부터 미세 플라스틱 제거 성능에 관한 국제 시험 규격을 준비해 올 12월 공식 발표했으며, 이 인증을 통과했다는 것은 0.5~1마이크로미터 수준의 아주 작은 미세 플라스틱 입자까지 제거할 수 있음을 의미한다.

삼성 비스포크 정수기는 지난 3월 ▲중금속(납, 비소, 수은) ▲비스페놀A ▲과불화합물(PFOA, PFOS) ▲환경호르몬(Nonylphenol) ▲소염진통제(Ibuprofen, Naproxen) 등 73개 항목에 대한 정수 성능을 인증 받은데 이어 ▲미세 플라스틱 ▲신경안정제 (Meprobamate), ▲항생제(Trimethoprim) 등 의약물질과 오염물질에 대한 정수 성능을 추가해 총 83개 항목의 인증을 보유하고 있다.

이는 국내에서 제조된 직수형 정수기 중 최다 기록이다.

뿐만 아니라 물에 닿는 모든 부품을 포함한 정수 시스템의 재질이 1천여 가지 유해물질로부터 안전하다는 점도 인증 받은 바 있다.
※ NSF 인증 모델명은 RWPaxy1bcde(z), 인증기준은 NSF/ ANSI 42, 53, 401, NSF/ ANSI/ CAN 372
※ 국내 최다 항목 NSF 인증은 2021년 12월 1일 기준

삼성 비스포크 정수기에는 ‘4단계 필터 시스템’이 탑재돼 있다. 세디먼트와 카본블록으로 구성된 PRE 필터, UF필터, POST 필터까지 총 4단계에 걸쳐 수돗물 속 이물질을 촘촘하게 걸러낸다.

또한 삼성전자는 국내외에서 사회적 문제로 떠오르고 있는 ‘먹는 물 내 신종 오염 물질’에 대해 학계와 인증 기관의 자문을 받아 필터 개발 과정에 적용한 바 있으며, 특히 5대 중점 오염 물질군을 선정해 그 제거 성능을 지속적으로 모니터링하고 있다.
* 5대 중점 오염 물질군은
1)미세 플라스틱과 같은 미세 입자성 물질
2)산업 폐수에서 비롯된 유래 과불화합물류(PFOA, PFOS)
3)조류 독소나 병원성 기생충 등 생물계 유해 물질
4) 의약물질과 비스페놀A 등 환경 호르몬
5)납, 비소, 수은과 같은 중금속으로 분류

이 밖에도 삼성 비스포크 정수기는 스테인리스 스틸 소재 직수관을 사용해 부식과 오염에 대한 우려를 덜어냈다.

또한 4시간 동안 사용하지 않으면 내부 관에 고인 물을 자동 배출하는 기능, 3일마다 직수관을 자동으로 전기 분해 살균하는 기능 등 스스로 위생을 관리하는 ‘스마트 클린 케어’ 서비스를 적용했다.

양혜순 삼성전자 생활가전사업부 부사장은 “삼성전자는 소비자들이 안심하고 물을 마실 수 있는 정수 시스템을 구현하기 위해 꾸준히 노력해왔다”면서 “앞으로도 소비자들이 믿고 선택할 수 있는 강력한 정수 성능과 위생 기능을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

▲ 삼성전자 모델이 삼성 디지털프라자 강남본점에서 세계 최초로 미국 NSF 인터내셔널로부터 ‘미세 플라스틱(Microplastics)’ 제거 성능을 인증 받은 ‘비스포크 정수기’를 소개하고 있다.