꿈이 생겼다면 구체적인 목표를 세우고 몰두해야 합니다. 하지만 말처럼 쉽지만은 않은 게 사실인데요. 자신보다 한발 앞서 꿈을 이룬 멘토가 있다면 얘긴 좀 달라집니다. 머릿속에서만 맴돌던 꿈을 현실로 앞당기는 계기가 될 수 있죠.   

지난 23일 오후 4시, 소프트웨어 분야에서 적성을 찾고 마침내 ‘하고 싶은 일’을 발견한 학생들이 있습니다. 바로 프로그래머를 꿈꾸는 서울 동일여자고등학교(이하 ‘동일여고’) 김서연ž·김가현·ž권민지양이 그 주인공인데요. 멘토들을 만나자 수줍던 모습은 온데간데 없고 당차게 인사를 건넨 ‘반전’ 있는 멘토링 현장, 삼성전자 뉴스룸이 동행했습니다.

문제 해결력 키우려면 ‘다양한 분야 지식’ 필요

이날 멘토로는 삼성전자 무선사업부 웹서비스그룹 소속 이호선 책임·ž박상현 선임ž·이석백 사원이 참여했습니다. 이들은 모두 갤럭시 기본 브라우저 ‘삼성 인터넷(Samsung Internet)’ 애플리케이션(이하 ‘앱’) 개발 업무를 맡고 있는데요. 첫 화면에서 자주 가는 사이트를 등록해 한 번에 바로 방문할 수 있게 도와주는 ‘빠른 실행(Quick Access)’ 기능이나 광고 차단 어플 ‘유니콘’ 등 인터넷 앱에 사용자가 원하는 기능을 담기 위해 고군분투하고 있죠.  

▲멘토링 내내 밝은 웃음으로 답변을 이어간 ‘멘토’들. (왼쪽부터)이호선 책임·박상현 선임·이석백 사원

자기소개가 끝나자 묘한 어색함이 흐르던 멘토링 현장은 금세 훈훈한 온기로 가득 찼는데요. 자신이 꿈꾸는 위치에 선 멘토들을 본 학생들은 소프트웨어의 전망, 개발자로서 경력 쌓는 법, 스트레스 해소법 등 쉴 새 없이 질문을 쏟아냈습니다. 

▲수줍은 미소를 짓던 학생들은 어느새 끊임없이 질문을 이어갔습니다. (왼쪽부터)권민지·김가현·김서연양

멘티 3인방 모두 처음부터 프로그래머를 꿈꿨던 건 아닙니다. 김서연양은 피아니스트∙발레리나∙화가 등 예술과 음악 분야에 관심이 많았는데요. 프로그래밍을 접한 후 마침내 ‘컴퓨터 프로그래머’라는 꿈을 갖게 됐다고 합니다. “다양한 분야에 관심이 많아 하나라도 더 배워 지식을 넓히고 싶다”는 김서연양은 프로그래밍의 매력을 ‘내가 관심 있는 모든 분야를 표현할 수 있는 것’이라고 말했습니다. 김가현양도 사진작가에서 프로그래머로 진로를 바꿨고, 정보보안전문가를 꿈꾸던 권민지양도 현재는 게임 프로그래머가 되길 희망하고 있죠. 

“여러 분야에 대한 공부가 프로그래머의 꿈을 이루는 데 도움이 될까요?”란 질문에 이호선 책임은 “소프트웨어에선 주어진 문제를 창의적으로 해결하는 능력이 중요하다”며 “복잡한 문제를 해결하는 방안은 단순히 코딩 하나가 아닌 다양한 지식에서 나온다”고 답했습니다.

새롭고 획기적인 개발을 위해선 다양한 분야의 아이디어가 중요합니다. 여러 가지 지식을 바탕으로 동료들과 협업할 줄 아는 태도도 중요하죠. 이호선 책임은 “실제 상품을 사용하는 사용자를 둘러싼 환경을 이해하려면 ‘심리학’ 공부도 해야 한다”고 덧붙였습니다.

지금 할 수 있는 다양한 경험이 가장 중요

이제 막 꿈을 키우기 시작한 사람이라면 누구나 막막하기 마련입니다. 멘티 3인방도 “실제 프로그래머가 되기 위해 필요한 경력과 역량을 쌓아야 할지 모르겠다”고 고민을 털어놨습니다. 

‘게임 프로그래머’를 꿈꾸는 권민지양은 주소아 활동 중 방탈출 게임을 만든 경험이 있습니다. 사용자가 방에 숨겨진 힌트를 찾아 숫자 세 자리를 알아내야만 탈출할 수 있는 게임인데요. “훌륭한 게임 프로그래머가 공부하면 좋을 분야”에 대해 묻자 이석백 사원은 “본인이 뭔가 만들어보고 싶은 욕구가 있을 때 아는 게 부족하면 ‘어떻게 시작해야 하지?’라는 막막한 생각이 든다”며 “융합이 중요한 온라인 게임의 경우 서버ž클라이언트ž그래픽 등 다양한 분야를 알면 쉽게 풀어나갈 수 있다”고 말했습니다. 이어 “게임을 개발하는 엔진도 다양한데 FPS(First Person Shooting) 게임 개발에는 언리얼 엔진(Unreal Engine)과 크라이 엔진(Cry Engine)이 용이하고 C언어를 이용해 쉽게 코딩 가능한 유니티 엔진(Unity Engine)도 있다”며 “많은 분야를 알수록 도움이 된다”며 조언을 했습니다.

김서연·김가현양은 주소아 게릴라 미션 당시 ‘첨단 녹색 어머니’를 제작 경험을 소개했는데요. 첨단 녹색 어머니는 복잡한 학교 앞 삼거리의 교통안전을 위해 피에조 센서를 활용해 LED 안전바가 내려오도록 한 장치인데요. 김가현양은 “실제 학교에 적용해 불편함을 해소할 수 있는 장치를 만드니 다른 프로젝트 때보다 더 뿌듯했다”며 당시 상황을 떠올렸습니다. 프로그래밍으로 누군가에게 도움을 줄 수 있구나, 라는 경험이 프로그래머란 꿈에 확신을 갖게 됐죠. 김서연양은 “팀원들과 함께 자유롭게 브레인 스토밍을 하니 신선한 아이디어가 많이 나와 좋았다”며 “팀 프로젝트의 장점”에 대해 물었습니다. 

이석백 사원도 “비슷한 경험을 한적 있다”며 맞장구를 쳤습니다. 이 사원은 장애로 신체를 못 쓰는 사람들이 PC를 활용할 수 있는 장치를 만들었는데요. 적외선 센서로 눈 깜빡임을 판단하고, 그걸 모스부호로 변환해 버추얼(virtual) 키보드와 마우스를 사용할 수 있는 장치입니다. 그는 “내가 만든 것들이 나뿐 아니라 다른 사람들에게 도움이 될 수 있단 게 기뻤다”며 팀워크에 대한 조언도 아끼지 않았습니다. “뭐든 혼자 하면 재미 없죠(웃음). 팀 프로젝트는 정말 재미있고 실력 있는 친구들에게 조언도 받을 수 있다는 게 좋아요. 혼자 하면 놓치는 부분을 완벽하게 해 나갈 수 있고, 다양한 의견을 듣다 보니 자연스레 시야도 넓혀지죠.”

어려서부터 프로그래밍 언어에 관심이 있던 박상현 선임은 ‘탱크 게임’, ‘건반 게임’은 물론 학교 홈페이지를 만들기도 했는데요. 그는 “마냥 재미있어서 헤어나오지 못하고 만들었던 작은 경험이 지금 돌이켜보니 내 ‘커리어’가 돼 있었다”며 “무조건 좋아하는 많은 일을 경험해 보는 게 실력을 쌓는 데 도움이 된다”고 말했습니다. 

“문제 해결 뒤 해방감, 개발자로 살아가게 하는 원동력”

프로그래밍에 대한 열정만큼 실력이 따라주지 않아 속상할 때도 있을 텐데요. 김서연양은 “체력적으로 힘들었다”며 “개발을 하는 동안 오류가 자주 발생했고 자꾸 불량품이 나와 지치고 힘들었다”고 말했습니다. 이호선 책임은 “개발이 끝나도 완성도를 100%로 끌어 올리기까지가 정말 힘들다”며 공감했는데요. 그는 “같이 일하는 사람들과 함께 노력해 완벽한 작품을 만들어 냈을 때의 기쁨만이 스트레스를 이겨내는 방법”이란 경험담을 말했습니다. 박상현 선임도 “고생을 해도 문제를 마침내 해결했을 때의 해방감이 힘들었던 걸 다 잊게 해준다”고 덧붙였습니다.

모두가 관심 있는 분야여서일까요? 멘토와 멘티는 안드로이드의 전망이나 전자 제품의 미래, 머신러닝, 공간지각 로봇 등에 대해 열띤 토론을 벌이기도 했습니다. “전자제품의 전망이 궁금해요”란 멘티들의 질문에 이호선 책임은 “IoT 시대가 도래하며 전자 제품이 모두 연결될 것”이라며 “소파나 책상처럼 우리가 상상도 못 했던 물건조차 전자제품으로 변신, 집 전체가 연결될 수도 있다”고 말했습니다. 

‘프로그래밍’이라는 같은 관심사를 갖고 서로에게 멘토와 멘티가 되어준 S히어로 주인공들은 이번 멘토링으로 꿈에 한 발자국 더 다가갔는데요. 따뜻한 조언을 더해 주는 멘토가 있어 세 학생의 미래는 더 빛날지도 모릅니다. 나중에 또 다른 누군가의 ‘멘토’가 되어줄 세 학생의 미래가 기대됩니다.

지난 26일 오후, 삼성이노베이션뮤지엄(Samsung Innovation Museum, 이하 ‘S/I/M’)에서 ‘S히어로, S히어로를 만나다’, 그 네 번째 만남이 이뤄졌습니다. ‘S히어로…’는 소프트웨어 꿈나무를 위해 삼성전자 뉴스룸이 삼성전자 사회봉사단사무국과 손잡고 연재 중인 ‘특별한 멘토링’인데요. 이날 멘티 역할은 경기 포천고등학교에 재학 중인 강선구·이강민(이상 1학년)군과 박기수(2학년)군이, 멘토 역할은 삼성전자 생활가전사업부 디지털제어그룹 소속 황순훈 수석과 장환 책임, 장지혜 선임이 각각 맡았습니다. ‘소프트웨어’란 공통 관심사 덕분일까요, 여섯 명이 함께하는 자리는 이번이 처음이었지만 다들 금세 친근하게 얘기꽃을 피웠습니다. 시종일관 화기애애했던 현장, 삼성전자 뉴스룸이 동행했습니다.

여섯 명의 히어로, ‘소프트웨어’로 뭉치다

▲이날 멘토링은 생활가전사업부 디지털제어그룹에서 하는 일에 대한 황순훈 수석(가운데)의 설명으로 시작됐습니다

‘포천고 3인방’이 소프트웨어에 부쩍 관심을 갖게 된 건 포천고가 주니어소프트웨어아카데미(이하 ‘주소아’) 대상 학교로 선정되면서부터였습니다. 세 사람은 주소아에 참여하며 아두이노와 스크래치, 애플리케이션(이하 ‘앱’) 등 다양한 소프트웨어 관련 기술을 익혔는데요. 요즘도 당시 경험을 토대로 크고 작은 프로젝트에 참여하며 실력을 쌓아가고 있습니다. 특히 박기수군은 학교 측 요청으로 선배들과 함께 ‘흡연 감지 센서’와 ‘교내 흡연 알리미 앱’을 제작, 교내 흡연 방지에 기여하기도 했죠.

▲세 명의 멘티는 “사물인터넷과 게임, 로봇 등에 특히 관심이 많다”고 말해 멘토들의 관심을 끌었습니다. (왼쪽부터)박기수·이강민·강선구군

세 학생은 소프트웨어 기반 분야에 공통적으로 관심이 많습니다. 강선구군은 건축과 사물인터넷을, 이강민군은 게임을, 박기수군은 로봇과 의료공학을 특히 좋아하는데요. 장지혜 선임은 “내가 속해 있는 생활가전사업부 디지털제어그룹은 생활가전 전반에 대해 하드웨어부터 소프트웨어까지 모두 다루는 곳”이라며 “그런 만큼 다양한 조언을 해줄 수 있을 것 같아 기쁘다”고 말했습니다. 디지털제어그룹 내에서도 황순훈 수석과 장지혜 선임은 기술 기획∙개발 업무를, 장환 책임은 로봇청소기 소프트웨어 개발 업무를 각각 담당하고 있는데요. 서로 맡은 일이 다른 덕에 멘티별 ‘맞춤형’ 멘토링이 진행될 수 있었습니다.

▲“아직 로봇청소기 작동 모습을 한 번도 보지 못했다”는 세 학생의 얘길 들은 장환 책임이 직접 시연에 나섰습니다. 사진은 장 책임이 S/I/M에 전시된 로봇청소기 실물을 보여주며 작동 원리를 설명해주는 모습

이날 학생들은 세 멘토에게 아두이노와 라즈베리파이 등 소프트웨어 관련 전문 지식은 물론이고 전공 선택 요령, 좋은 프로그래머가 되기 위한 요건에 이르기까지 다양한 질문을 건넸는데요. 쉴 새 없이 쏟아지는 질문 세례에도 멘토들은 학생들의 얘기 하나하나에 귀 기울이며 조언과 격려를 아끼지 않았습니다.

“프로그래밍, 왜 하는지 스스로 이해해야”

본격적인 멘토링이 시작되자, 세 학생은 프로그래밍 과정에서 겪는 어려움을 토로하기 시작했습니다. 특히 기획과 실행, 피드백 반영 등 효과적 프로그래밍에 필요한 과정 전반을 궁금해했는데요. “프로그래밍 할 때 창작의 영역이 어디까지냐”는 강선구<위 사진>군의 질문에 황순훈 수석은 “그보다 더 중요한 건 따로 있다”고 답했습니다. “프로그래밍 관련 솔루션은 이미 거의 다 나와 있다고 해도 과언이 아니에요. 정말 중요한 건 자신이 왜 그 프로그래밍 작업을 하는지 이해하는 자세죠. 자신이 완성한 프로그래밍 결과물이 사용자에게 어떤 가치를 전해줄 수 있을지 아는 것도요.”

▲황순훈 수석은 이날 학생들에게 “프로그래밍 기획 단계에서 ‘스토리텔링’ 기법을 사용하면 도움이 된다”고 귀띔했습니다

이날 황순훈 수석은 세 학생에게 프로그래밍 기획 아이디어가 떠오르지 않을 때 활용하면 좋은 ‘꿀팁’을 알려주기도 했습니다. 프로그래밍을 사용할 가상인물, 즉 페르소나(persona)를 만드는 거였습니다. “이 방법은 실제 우리 팀에서도 유용하게 쓰입니다. 예를 들어 축구 게임을 만든다고 가정하면 이름∙나이∙성별∙취미 등 특정 성격을 지닌 가상의 인물을 설정하는 겁니다. 그런 다음, 해당 인물이 축구 게임을 어떻게 즐길지 모든 팀원이 예측하죠. 마지막으로 그 결과를 메모지에 적어 벽에 붙인 후 공유해보세요. 그런 식으로 스토리를 확장해가면 예상치 못했던 곳에서 기 막힌 아이디어가 떠오를 수 있습니다.” 황 수석에 따르면 이 과정에서 의견을 나누는 수단은 ‘말’보다 ‘글’이 효과적입니다. 글의 경우, 소극적인 사람의 의견까지 수렴할 수 있기 때문입니다.

▲장지혜 선임은 “완성작에 대한 소비자 반응이 달라 고심하는 건 프로그래머라면 아마추어와 프로페셔널 할 것 없이 누구나 겪는 일”이라고 말했습니다

장지혜 선임은 “프로그래밍 제작 이후 사용자 반응에 귀 기울이는 것도 실제 제작 못지않게 중요하다”고 강조했습니다. 피드백 반영 과정이야말로 보다 좋은 소프트웨어를 만들 수 있는 밑거름이 되기 때문이죠. 실제로 세 학생은 “내가 만든 프로그램에 대해 친구들의 반응이 조금씩 달라 난감할 때가 종종 있다”고 말했는데요. 이에 대해 장 선임은 “우리 역시 제품 출시 때마다 겪는 일”이라며 “그럴 땐 소비자 의견을 적극 수렴, 다음에 더 많은 사람이 만족할 수 있는 결과물을 내놓도록 노력하는 게 중요하다”고 말했습니다. 그런 과정을 거쳐야 스스로 더 발전할 수 있을 뿐 아니라 프로그래밍을 하는 이유도 보다 명확해진다, 는 거죠.

“공부, 관심 있는 분야만 편식해선 곤란”

게임 개발자가 꿈이라는 이강민<위 사진>군은 “지금은 학교 공부만 열심히 하고 있는데 원하는 직업을 갖기 위해 어떤 준비를 해야 할지 잘 모르겠다”는 고민을 털어놨습니다. 이군의 고민을 들은 세 멘토는 “한 분야에 관심 있다고 해서 그 공부만 파고 드는 건 금물”이라고 입을 모았습니다. 장지혜 선임은 “내 경우 대학 시절 그래픽 쪽에 관심이 많아 컴퓨터공학의 세부 전공으로 멀티미디어를 선택했는데 막상 그래픽을 제대로 배워보니 수학 공부가 더 많이 필요하더라”며 자신의 경험담을 들려주기도 했습니다.

▲장환 책임은 게임 개발자를 꿈꾸는 이강민군에게 “학창 시절엔 다양한 과목 공부를 두루 성실하게 소화하는 게 중요하다”고 귀띔했습니다

장환 책임 역시 “지금 학교에서 배우는 과목 공부를 ‘편식’하지 않는 게 중요하다”고 덧붙였습니다. 장 책임은 “프로그래밍만 파고든다 해서 훌륭한 프로그래머가 되는 건 결코 아니다”라며 “소프트웨어 기획에 필요한 도구가 다양한 만큼 만국 공통 언어인 영어를 비롯해 학교에서 가르치는 거라면 뭐든 소홀히 하지 않아야 한다”고 강조했습니다.

황순훈 수석 역시 의미심장한 조언을 건넸습니다. “제가 이 부서에 온 건 지난해예요. 그 전엔 영상디스플레이사업부에서 8년, 무선사업부에서 8년 각각 근무했죠. 막상 사회에 나오면 하고 싶은 일도, 실제로 맡게 되는 일도 계속 바뀔 수 있습니다. 그럴 때 유연하게 대처하고 본인에게 맞는 분야를 찾으려면 사람, 그리고 책을 가까이하는 게 무척 중요해요.”

지식∙마음 모두 나눈 시간… “또 만나요!”

‘난생처음 마주한 여섯 명의 멘토링, 서먹하면 어쩌지?’ 하는 생각은 기우에 불과했습니다. 때론 열띤 분위기에서, 때론 훈훈한 분위기에서 진행된 멘토링은 시종일관 보는 이를 미소 짓게 했습니다. 장지혜 선임은 “앞으로 세 친구가 성장해갈 모습이 정말 기대된다”며 “앞으로 어떤 난관에 부딪쳐도 지금 품은 꿈을 잃지 않고 계속 정진하길 바란다”고 당부했습니다. 장환 책임 역시 “이미 스스로 생각하며 공부하는 친구들 같아 앞으로 어떤 일을 하든 잘해낼 것”이라며 격려를 아끼지 않았죠. 이전부터 멘토링에 관심이 많았던 황순훈 수석 역시 “오늘 함께한 시간이 모쪼록 학생들에게 좋은 자극으로 기억되길 바란다”고 덧붙였습니다.

박기수<위 사진>군은 “세 명이나 되는 멘토와 함께 로봇청소기와 패밀리허브 냉장고를 직접 체험하며 최신 소프트웨어를 눈으로 확인할 수 있어 정말 유익한 시간이었다”며 “다음에도 꼭 이런 기회가 마련돼 좀 더 많은 질문거리를 준비해 올 수 있었으면 좋겠다”고 말했습니다.

‘소프트웨어’란 공통분모로 똘똘 뭉친 여섯 명의 ‘S히어로’는 “머지 않은 미래에 ‘전문가 대(對) 전문가’로 다시 만나자”는 의미에서 손을 맞댄 채 “파이팅!”을 외쳤습니다. 이들의 소박하지만 다부진 바람, 꼭 이뤄졌으면 좋겠습니다.