Antes solo era una idea, pero ahora es una realidad gracias a la Cadena de Suministro Circular de Baterías de Samsung Electronics, una iniciativa que recupera y reutiliza materiales clave de las baterías de los smartphones Galaxy usados. Con el Galaxy S25, esta tecnología de reciclaje en circuito cerrado se ha aplicado por primera vez a la línea insignia de Samsung.

Samsung Newsroom conversó con Youngmin Kim, del Circular Economy Lab in the Global Environment, Health and Safety (EHS) Office, y Sangcheul Lee, del Battery Group in the Mobile eXperience (MX) Business de Samsung Electronics, para conocer más sobre el desarrollo e impacto de este proyecto.

▲ (Desde la izquierda) Sangcheul Lee y Youngmin Kim

Dispositivos Galaxy usados renacen como recursos valiosos

Cada año, se recolectan aproximadamente 200 toneladas de material de baterías desechadas en las instalaciones de producción de Samsung en Vietnam. En países con infraestructura de reciclaje adecuada, estas baterías pueden reutilizarse para aplicaciones como baterías de vehículos eléctricos. Sin embargo, Vietnam no contaba con los medios para hacerlo, lo que llevó a Samsung a desarrollar una solución sostenible.

“Las instalaciones de Samsung en Vietnam generan un alto volumen de residuos de baterías, incluyendo unidades defectuosas del proceso de fabricación y baterías recuperadas de teléfonos Galaxy reparados en una fábrica que recibe dispositivos de intercambio desde Estados Unidos”, explicó Youngmin Kim. “Nuestro objetivo era crear un sistema que nos permitiera reciclar estos recursos e integrarlos nuevamente en nuestros productos”.

▲ Youngmin Kim explica la Cadena de Suministro Circular de Baterías mientras muestra materiales de cobalto y cátodos.

Para desarrollar un proceso de reciclaje eficiente para las baterías desechadas en Vietnam, Samsung se asoció con varias empresas para construir un sistema optimizado de circularidad de recursos, conectando las plantas de extracción de cobalto con las líneas de producción de baterías en países vecinos.

“Para la serie Galaxy S24, obtuvimos cobalto reciclado de fuentes externas”, explicó Kim. “Sin embargo, con el Galaxy S25, implementamos un sistema de reciclaje totalmente circular que extrae cobalto directamente de las baterías desechadas de dispositivos Galaxy”.

Las baterías en desuso recolectadas se procesan para obtener cobalto de alta pureza, que luego se envía a la línea de producción de baterías, donde se integra en las baterías del Galaxy S25. Este proceso convierte los desechos electrónicos de los dispositivos Galaxy usados en un recurso valioso, alineándose con la visión de Samsung de una economía circular sostenible.

▲ Cadena de Suministro Circular de Baterías de Samsung en acción

Más específicamente, la Cadena de Suministro Circular de Baterías comienza con la recolección de smartphones Galaxy usados, seguida del desmontaje y descarga de sus baterías. Luego, estas baterías se trituran y procesan hasta convertirse en un polvo fino conocido como “masa negra”. Este material se refina posteriormente para extraer cobalto, que se utiliza en la producción de materiales de cátodo, un componente clave de la batería del Galaxy S25.

La infinita reciclable naturaleza del cobalto

El cobalto es esencial para mantener la estabilidad y el rendimiento de las baterías de iones de litio en los smartphones. Mientras que el litio transporta electrones dentro de la batería, el cobalto facilita el movimiento del litio para garantizar un funcionamiento óptimo.

▲ Muestras de mineral de cobalto

“El cobalto no se degrada con el uso de la batería, lo que significa que, teóricamente, puede ser reciclado indefinidamente,” dijo Lee. “El cobalto reciclado y el cobalto recién extraído son prácticamente idénticos, tanto que la diferencia es indistinguible en el proceso de fabricación”.

En esencia, los dispositivos Galaxy que contienen cobalto pueden ser reciclados y reutilizados sin importar su fecha de fabricación.

▲ La Cadena de Suministro de Baterías Circular de Samsung en exhibición en el Mobile World Congress (MWC) 2025 en Barcelona

“La clave para extraer cobalto de alta pureza radica en la tecnología,” dijo Kim. “A través de nuestra Cadena de Suministro de Baterías Circular, hemos logrado recuperar y utilizar más del 90% del cobalto de las baterías desechadas que hemos recolectado”.

La mitad del cobalto utilizado en las baterías del Galaxy S25 proviene de fuentes recicladas, lo que es un fuerte testimonio de la estrategia ambiental de Samsung y su compromiso de reducir su impacto ambiental mientras mantiene la calidad premium de sus productos.

El camino hacia una cadena de suministro circular fiable y eficiente

Sin embargo, establecer la Cadena de Suministro de Baterías Circular no fue una tarea fácil, ya que las baterías debían cumplir con estrictas regulaciones globales de seguridad y medioambientales.

▲ Sangcheul Lee explica el proceso de gestión de certificaciones.

“Tuvimos que colaborar con numerosas empresas asociadas, navegando a través de procedimientos complejos y rigurosos,” recordó Lee. “Para prevenir riesgos de incendios durante el transporte, las baterías tuvieron que ser trituradas, y obtener las certificaciones necesarias para cumplir con las regulaciones ambientales pertinentes llevó un tiempo considerable”.

“Con regulaciones que evolucionan constantemente y los excepcionalmente altos estándares internos de Samsung, pasamos por múltiples rondas de revisiones y certificaciones,” añadió. “A pesar de los desafíos, persistimos como equipo y logramos implementar el sistema en el Galaxy S25”.

La visión evolutiva de Samsung para una economía circular

“Sentí un gran orgullo cuando nuestra Cadena de Suministro de Baterías Circular fue presentada en el reciente evento Galaxy Unpacked,” dijo Lee, reflexionando sobre el logro. “Espero seguir desarrollando baterías sostenibles ampliando nuestros esfuerzos de reciclaje para incluir litio y otros materiales”.

“Con el Galaxy S25, también hemos alcanzado otro hito importante en la circularidad de los recursos: las bandejas de obleas descartadas tras la fabricación de semiconductores han sido reutilizadas en un plástico usado en las teclas laterales y de volumen,” compartió Kim. “Estamos trabajando en varios proyectos para expandir la circularidad de los recursos en otras líneas de productos también, y esperamos que nuestros usuarios sigan uniéndose a nosotros en este viaje”.

Samsung ha establecido con éxito un sistema de reciclaje de baterías en circuito cerrado a través de la Cadena de Suministro de Baterías Circular, convirtiendo una visión lanzada bajo su estrategia ambiental de 2022 en realidad con el Galaxy S25. Este hito ha generado una creciente anticipación por las próximas innovaciones que surgirán de la búsqueda de Samsung por un futuro más sostenible.

Con esto en mente, Samsung celebra su 55 aniversario reforzando la práctica de uno de sus principales valores, «People»: las personas en primer lugar. Celebrada del 1 al 14 de noviembre, Samsung Nanum Weeks involucra a más de 12.000 empleados de 55 filiales y 23 sucursales en acciones de voluntariado corporativo centradas en la educación, innovación y sostenibilidad, reforzando los esfuerzos realizados localmente a lo largo del año por nuestros programas de ciudadanía corporativa bajo la visión “Together for Tomorrow! Enabling People”.

La palabra nanum en coreano significa “compartir”, un concepto que refleja el espíritu de comunidad y generosidad estrechamente asociado al voluntariado. Aquí me gustaría destacar dos de los propósitos de nuestras semanas “nanum”:

Compartiendo experiencias

Nuestros empleados son esenciales para construir el impacto social de Samsung. En nuestros programas de voluntariado corporativo, se dedican a compartir su tiempo, conocimientos y energía en beneficio de las comunidades, reforzando el valor del trabajo en equipo y el compromiso con el fin social de la empresa. Este compromiso, además de tener un impacto directo en los beneficiarios, es una forma de desarrollo personal y profesional para nuestros empleados como agentes de cambio social.

Compartiendo la educación

Samsung entiende que la educación es la base de un futuro más inclusivo y sostenible y, junto a este importante pilar, el voluntariado es una de las formas más auténticas de compartir. Durante Nanum Weeks, Samsung refuerza su relación con los estudiantes en sus programas educativos Solve For Tomorrow (SFT) y Samsung Innovation Campus (SIC) haciendo que sus empleados interactúen con los jóvenes estudiantes en charlas dinámicas y sesiones de tutoría.

Para Samsung, compartir conocimientos significa invertir en jóvenes innovadores y prepararlos para encontrar soluciones a problemas reales de sus comunidades. Nuestros programas educativos conectan a las nuevas generaciones con oportunidades de aprendizaje práctico, especialmente en ámbitos como la inteligencia artificial, programación, innovación y desarrollo sostenible, utilizando la tecnología para empoderarles como agentes de cambio.

Nanum Weeks en América Latina

Durante estas dos semanas, cientos de empleados de Samsung en más de 12 países de América Latina participarán en actividades de voluntariado en organizaciones sociales y con jóvenes que participan en nuestros programas de Ciudadanía Corporativa.

En este periodo de celebración del 55 aniversario de Samsung, también reflexionamos sobre otro de los valores de la empresa, la “Co-Prosperidad”, y nos esforzamos por convertirlo en acción. ¡Que el concepto “nanum” inspire a cada uno de nosotros en nuestras comunidades!

[1] https://brasil.un.org/pt-br/sdgs

▲ Trabajadores de Samsung nutren los programas de ESG con esfuerzo, voluntad y sensibilidad social

El voluntariado corporativo ha ganado cada vez más notoriedad en la agenda ESG no solo por su poder para transformar las comunidades alrededor de las empresas, sino también por contribuir a la evolución de la cultura organizacional. Esto se debe a que, además del impacto social y el fortalecimiento de la reputación institucional, los programas de voluntariado refuerzan los valores corporativos con los que los colaboradores se identifican.

Una encuesta recientemente publicada por el Journal of Business and Management¹, de la National Chung Cheng University, de Taiwán (referencia en investigación empresarial), indica que la Gobernanza Social, es decir, la gestión y los valores dirigidos al colectivo y a la comunidad, es el pilar más importante para que los empleados permanezcan en la empresa cuando se trata de ESG. Pero para que esto suceda, es esencial que la empresa cree y fomente acciones para que sus empleados tengan tiempo, oportunidades y acceso a la acción voluntaria.

En el caso de Samsung, uno de sus principales valores es fomentar la educación. Es por eso que el Programa de Voluntariado Corporativo de Samsung, presente en toda América Latina y organizado por los equipos de Ciudadanía Corporativa, ofrece siempre acciones a favor de la base educativa de niños y jóvenes.

▲ Samsung creó el voluntariado Bee The Change para generar conciencia sobre el Medio Ambiente a través de las abejas

Por ejemplo, el año pasado, en el marco del Día Mundial de las Abejas y con el objetivo de crear conciencia sobre su importancia, Samsung llevó a cabo el encuentro de voluntarios Samsung Bee The Change.  El evento tuvo lugar en la finca de producción Miel Reina Panamá, en Santa Cruz, Penonomé. Allí se impartió una charla sobre la importancia de las abejas, seguida de un taller en el que participaron jóvenes de la escuela secundaria Ángel María Herrera y voluntarios Samsung. El propósito era generar ideas y buscar soluciones para enfrentar las amenazas que enfrentan las abejas debido al cambio climático y otros factores. 

Actividades como esta enriquecen nuestro sentido de propósito, nuestra conexión con la comunidad y nos desarrollan en diversos aspectos personales y profesionales, incluido el liderazgo. Este enfoque no sólo transforma vidas, también refuerza cualidades humanas como la empatía y el sentido de comunidad de quienes donan su tiempo para un propósito común con el de la empresa, redefiniendo lo que significa ser líder en el siglo XXI.

¹ https://jbm.johogo.com/pdf/volume/2901/JBM-2901-01-full.pdf

Este martes 19 de julio, un grupo de voluntarios de Samsung Electronics en República Dominicana se reunió en Playa Manresa de Haina, en una actividad enmarcada en las actividades de Voluntariado Corporativo de la Gerencia de Ciudadanía Corporativa de Samsung, en la que recogieron 3,685 libras de desechos y se colocaron contenedores para la basura, entre otras acciones.

Samsung Electronics se esfuerza por incorporar la sustentabilidad medioambiental en todo lo que hace, como se refleja en la Declaración Medioambiental de la compañía. “Nuestros productos son cuidadosamente diseñados para minimizar el impacto en el medio ambiente durante todo su ciclo de vida, desde la planificación y la fabricación hasta el consumo y el reciclaje. Y también tratamos en lo posible de realizar actividades de voluntariado que impliquen la conciencia medioambiental y el reciclaje”, señaló María Fernanda Hernández, gerente de Ciudadanía Corporativa de Samsung.

Entre las actividades realizadas por los voluntarios estuvo la colocación de una malla protectora para detener la basura que desemboca en el mar, se distribuyeron contenedores de basura a lo largo de la playa, se pintaron e instalaron carteles con mensajes alusivos a la protección del medio ambiente, así como la construcción y adecuación de un spot para selfies cortesía de Samsung, para enaltecer el orgullo de este espacio físico. La actividad finalizó con un taller para jóvenes de la comunidad sobre el cuidado del medio ambiente y reutilización de recursos.

A través de esta visión Medioambiental, Samsung está volviendo a imaginar un planeta mejor, al crear productos y soluciones que colocan la sustentabilidad en el centro de todo lo que hacemos, colaborando con nuestra comunidad de consumidores y socios para impulsar estos esfuerzos.