El Índice de Antioxidantes de Samsung en el Galaxy Watch8 transforma lo que antes parecía ciencia ficción en tecnología cotidiana. En cinco segundos, un escaneo con el pulgar devuelve niveles precisos de carotenoides: el primer índice nutricional medible de la industria.

Al miniaturizar la tecnología de sensores de grado de laboratorio con precisión excepcional, convierte tu dieta en una métrica práctica para un envejecimiento más saludable. Establecer este nuevo referente en monitoreo de salud por wearables requirió años de I+D intensiva, innumerables prototipos y una determinación inquebrantable.

Innovando en el seguimiento nutricional

En 2018, Samsung identificó una brecha crítica en los wearables: podíamos contar cada paso y caloría, pero no existía una manera simple de medir cómo nuestra dieta afectaba nuestra salud. Los conocimientos nutricionales más profundos estaban reservados a pruebas de laboratorio costosas y prolongadas, fuera del alcance de la mayoría de las personas.

A medida que las personas viven más tiempo, el enfoque cambia de simplemente aumentar la esperanza de vida a mejorar la calidad de esos años adicionales.  “En este contexto, la antioxidación naturalmente gana atención como un método para ralentizar el envejecimiento”, explica la Dra. Hyojee Joung, experta en nutrición en salud pública de la Universidad Nacional de Seúl[1], quien guió partes del desarrollo de la tecnología. “Si se descuida el manejo de antioxidantes, las Especies Reactivas de Oxígeno (ROS) se acumulan en el cuerpo, aumentando el riesgo de enfermedades crónicas como cardiovasculares, diabetes y cáncer”.

Esta comprensión convirtió a los antioxidantes en el pilar de la misión de Samsung. Ingenieros y científicos se centraron en los carotenoides —antioxidantes clave e indicadores comprobados de la ingesta de frutas y verduras— para crear un dispositivo lo suficientemente pequeño como para colocarse en la muñeca, pero lo suficientemente potente como para transformar datos complejos en información de salud simple y práctica para todos.

▲ Primer prototipo del sensor antioxidante basado en espectroscopía

▲ Versión clínica del sensor

▲ Prototipo diseñado para uso en productos de cuidado de la piel

Desafío nº 1: Cómo miniaturizar la tecnología de sensores de laboratorio

Desde el primer día, el sueño de un wearable capaz de rastrear la nutrición enfrentó un obstáculo inmediato: los métodos tradicionales de medición de carotenoides, como la espectroscopía Raman, son basados en láser, no invasivos y precisos, pero dependen de máquinas voluminosas, lejos de ser portátiles. Por eso, la primera misión del equipo fue reducir la tecnología de grado de laboratorio al tamaño de un sensor de muñeca.

Después de siete años de rigurosas pruebas y optimización desde el primer prototipo, el equipo desarrolló el sensor BioActive, una tecnología innovadora que combina LEDs de múltiples longitudes de onda con una matriz de fotodetectores personalizada para ofrecer lecturas precisas de carotenoides en un diseño compacto.

“Nuestro avance fue integrar la espectroscopía de reflectancia con LEDs, lo que nos permitió miniaturizar la tecnología manteniendo un alto nivel de precisión”, explica Jinyoung Park, desarrollador del equipo de Salud Digital de Samsung Electronics.

▲ Módulos del sensor LED-PD antioxidante

A diferencia de los láseres, que emiten una longitud de onda estrecha, los LEDs emiten un rango más amplio. Al analizar cuánta luz es absorbida por la piel en múltiples longitudes de onda mediante fotodiodos[2], el reloj estima los niveles de carotenoides con una precisión impresionante. Los algoritmos avanzados que se calibran continuamente en tiempo real también garantizan precisión mientras entregan información personalizada a cada usuario.

▲ Banco de pruebas del prototipo de reloj con sensor LED-PD

Desafío nº 2: Cómo garantizar que la tecnología sea accesible para todos

Crear un sensor de carotenoides del tamaño de una moneda fue un gran hito, pero el siguiente desafío fue garantizar que funcionara con precisión y fiabilidad en distintos tonos de piel, haciéndolo verdaderamente inclusivo.

Para superar interferencias como la melanina en pieles más oscuras, los ingenieros de Samsung optaron por usar la punta del dedo para las mediciones, ya que es la zona con menor cantidad de melanina en todos los grupos étnicos. También añadieron ajustes simples, como una ligera presión con el dedo durante la lectura, lo que ayuda a reducir temporalmente el flujo sanguíneo y la interferencia de la hemoglobina, haciendo los resultados más precisos.

Extensas pruebas realizadas en el Samsung Medical Center, con cientos de participantes, validaron el rendimiento del sensor. Esto allanó el camino para una función que pasó del laboratorio a la vida diaria, ofreciendo una solución inclusiva diseñada para el uso cotidiano.

Cómo funciona

Los carotenoides son pigmentos naturales rojos, amarillos y verdes presentes en frutas y verduras. Como el cuerpo humano no puede producirlos, sus niveles reflejan claramente la ingesta de estos alimentos.

Aquí entra en juego el Índice de Antioxidantes, que refleja los niveles de carotenoides según las siguientes categorías:

• • Muy bajo: menos del 50% de la recomendación diaria de la OMS de 400 g por día.
  • Bajo: entre 50% y 100%.
  • Óptimo: 100% o más.

“Los carotenoides se acumulan y metabolizan gradualmente en los tejidos, por lo que los cambios a corto plazo en la ingesta de frutas y verduras no se reflejan de inmediato en el índice”, explica la Dra. Joung. “Nuestra investigación muestra que un aumento en la ingesta de carotenoides conduce a un incremento significativo en los niveles cutáneos después de 1 a 2 semanas, haciendo del Índice una herramienta valiosa para monitorear hábitos alimenticios consistentes a largo plazo”.

Factores como la calidad del sueño, el estrés y la actividad física también influyen en el índice, lo que lo convierte en un indicador integral de salud general. Combinado con otras funciones del Galaxy Watch8 —como el seguimiento del sueño, la actividad y la carga vascular—, el Índice de Antioxidantes ofrece una visión holística del bienestar, ayudando a tomar decisiones más inteligentes para un envejecimiento saludable.

▲ La función Índice de Antioxidantes mide los niveles de carotenoides en segundos con el sensor en la parte trasera del Galaxy Watch8 y proporciona información nutricional adicional en los smartphones Galaxy emparejados

Tu salud, reimaginada

“Los nuevos sensores portátiles pueden ayudar a las personas a construir hábitos alimenticios saludables al rastrear e incentivar un consumo diario adecuado de frutas y verduras”, afirma el profesor Yoonho Choi, del Samsung Medical Center[3]. “Con el tiempo, esta práctica simple puede ayudar a prevenir algunos tipos de cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad, siendo una manera muy efectiva de apoyar la salud a largo plazo.”

Los antioxidantes son un área emergente de enfoque, pero la investigación ha sido limitada debido a los desafíos de medición precisa. El Índice de Antioxidantes del Galaxy Watch8 va más allá de los desarrollos actuales del sector y ofrece una innovación significativa.

La capacidad de Samsung para medir los niveles de antioxidantes con precisión —reconocida por expertos como referencia para futuras investigaciones— representa un avance en el monitoreo de la salud. Al ayudar a los usuarios a identificar riesgos tempranamente y tomar medidas proactivas hacia una mejor salud, Samsung abre el camino hacia un enfoque más inteligente y preventivo del bienestar, lo que redefine el papel de los wearables en la atención sanitaria preventiva.

[1] La Universidad Nacional de Seúl es una de las principales instituciones académicas de Corea del Sur.

[2] Los fotodiodos son dispositivos semiconductores que convierten la luz en señales eléctricas.

[3] El Samsung Medical Center, en Seúl, Corea del Sur, es una de las principales instituciones médicas del país, reconocida por su atención centrada en el paciente, tecnologías médicas avanzadas y centros especializados como el Centro Integral de Cáncer y el Centro de Terapia con Protones.