Conoce a los jóvenes líderes de Generation17: La historia de Brigitta Gunawan

Brigitta Gunawan es miembro de Generation17, una alianza entre Samsung y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) que impulsa a jóvenes comprometidos con los Objetivos Globales.

Desde 2020, Generation17 ha apoyado a jóvenes líderes en todo el mundo mediante tecnología Samsung Galaxy, mentoría y oportunidades de networking, con el objetivo de amplificar sus historias y soluciones.

Un viaje de snorkel durante su adolescencia en la isla de Nusa Penida, en Indonesia, marcó un antes y un después para Brigitta Gunawan. El arrecife estaba lleno de vida, con peces que se movían entre corales de colores extraordinarios, una escena que nunca había visto antes. De regreso en la costa, una idea permaneció: la mayoría de las personas nunca tendría la oportunidad de experimentar algo así.

Brigitta creció en Yakarta, una ciudad industrial alejada de los arrecifes, pero siempre sintió una conexión con el agua. Incluso dio sus primeros pasos en una playa de Bali. Después del viaje a Nusa Penida, esa conexión se transformó en algo más: un profundo sentido de responsabilidad.

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el calentamiento de los océanos, la contaminación y la sobrepesca han colocado a los arrecifes de coral en una situación crítica, con hasta un 90% proyectado a desaparecer para 2050. Presentes en más de 100 países, los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más importantes del océano: sustentan la vida marina, protegen las costas y sostienen a las comunidades que dependen de ellos. A nivel global, más de mil millones de personas dependen de océanos saludables para su sustento.

“Vamos a perder muchísimo en muy poco tiempo”, dijo Brigitta. “Decidí que había algo que podía hacer”.

Transformando un hashtag en un movimiento

En 2021, a los 17 años, lanzó 30×30 Indonesia, una iniciativa que toma su nombre del esfuerzo global para proteger el 30% del océano para 2030. Este objetivo, respaldado por los Objetivos Globales de la ONU para la acción climática (Objetivo 13) y la vida submarina (Objetivo 14), se considera clave para preservar los ecosistemas marinos. Comenzó de forma simple, con un hashtag y una invitación para que las personas enviaran fotos sosteniendo mensajes de apoyo. En el primer mes, recibió más de 400 imágenes, muchas provenientes de escuelas y grupos juveniles que no conocían el objetivo de 2030.

“No tenía absolutamente ninguna experiencia”, comentó Brigitta, al reconocer a sus primeros mentores. “Simplemente disfruté salir y construir poco a poco lo que es hoy”.

Con el tiempo, Brigitta llevó sus acciones más allá de las redes sociales. En colaboración con una comunidad local de buceo y líderes de aldeas en el noreste de Bali, ayudó a diseñar y construir un jardín de coral en el fondo del océano, una estructura artificial donde se plantan fragmentos para recuperar arrecifes degradados, incluso en un contexto de calentamiento de los océanos. En los últimos cinco años, su equipo ha plantado más de 1,400 fragmentos de coral, con una tasa de supervivencia de hasta el 86%.

▲ Brigitta y su equipo fijan cuidadosamente fragmentos de coral en estructuras de restauración, monitoreando su crecimiento.

La tecnología acerca el océano a todos

A medida que su trabajo crecía, surgió un desafío más profundo: la mayoría de las personas nunca pondrá un pie en el mar, mucho menos verá un arrecife en persona. “Es importante que las personas vean el océano para entender por qué debemos protegerlo”, señaló.

En 2024, lanzó Diverseas, un programa educativo gratuito que utiliza grabaciones submarinas en 360 grados para llevar los arrecifes a las aulas, en apoyo al Objetivo Global de educación de calidad (Objetivo 4). Brigitta colabora con organizaciones de conservación en todo el mundo para capturar este contenido. Así, los estudiantes usan visores y, de pronto, se encuentran bajo el agua, rodeados de corales y vida marina.

▲ Los cursos en línea de Diverseas amplían la educación oceánica más allá del aula, llegando a estudiantes en más de 10 países.

Para muchos estudiantes que viven lejos del mar, estas escenas submarinas son completamente desconocidas. Al fomentar la alfabetización oceánica, Brigitta impulsa la acción colectiva para proteger la biodiversidad.

Desde entonces, Diverseas ha llegado a más de 20,000 personas en 12 países a través de talleres, cursos en línea, becas de buceo, conferencias y eventos. Su enfoque inmersivo hace que el mundo submarino se perciba como algo cercano y tangible, reforzando la importancia de protegerlo.

▲ Brigitta enseña a estudiantes sobre ecosistemas submarinos utilizando un smartphone Samsung Galaxy.

Para Brigitta, el objetivo ahora es ampliar su alcance hacia más comunidades en todo el mundo y continuar con la restauración de arrecifes en Indonesia.

La próxima generación de defensores del océano

En la restauración de arrecifes de coral, donde las cifras de pérdida pueden parecer abrumadoras, Brigitta considera que mantener el optimismo es fundamental. “Para los jóvenes, rendirse no es una opción”, afirmó. “Tenemos que mantener la esperanza”.

¿Y el mejor lugar para construir esa esperanza? El aula, tanto física como virtual. “Creo que la educación es muy poderosa”, destacó. “Cuando se hace bien, inspira a jóvenes que se convierten en los responsables de las políticas del futuro”.